Нина Вадченко - Час абсента

• Название: Час абсента
• Автор: Нина Вадченко
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Детектив
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1643-8

А ведь все так невинно начиналось! Четыре подружки коротали вечерок с бутылочкой «зеленого дьявола» и вели милую дамскую беседу о том… как бы им «грамотно» отправить на тот свет ненавистного шефа. Почему бы не помечтать о приятном в теплой дружеской компании? Все бы ничего, да только шефа вскоре действительно нашли мертвым, к тому же кто-то снял на видео посиделки четырех любительниц абсента. Впрочем, они и сами друг друга теперь подозревают. И распутать этот клубок противоречий по силам только их старой знакомой, неугомонной журналистке Инне Пономаренко…

---

— О господи, он меня убьет, если догадается, кто его сдал. Не выдавайте, — взмолилась Марина.

— Как получится, — жестко ответила Инна и отключилась.

Она пробежалась по кабинету, шуганула ужика, пнула папку с надписью «Серпантинов Ал.» и подумала: «Может, он подбросил мне папку нарочно, а потом потешался, с какими ужимками и прыжками я ее изымала? Тогда откуда он знает, что меня интересует Серпантинов? Если я не ошиблась, то Роман скоро станет безработным. Но зачем ему такие финты? И еще вопросик: откуда у него такое раздражение и почему оно направлено на мою скромную особу? Ужа и то не пожалел».

Сделав еще один круг по кабинету, Инна решилась на крайние меры — спросить в лоб, на кого или на что она клюнула.

Она позвонила.

— Алекс, на что это я клюнула? — пошла она в наступление.

— Я почем знаю? — развязно ответил тот. — Хотя некоторые соображения у меня появились. Вы клюнули на мое заманчивое предложение и согласны на информационную поддержку нашей фирмы. Так?

— Думайте еще, Алекс, не угадали.

— А зачем мне напрягаться?

— Например, объясниться, какого черта вы решили подбросить мне ужа!

— Оценили? — Алехандро, довольный собой, заржал.

Инна разозлилась:

— Серпантинов был вашим клиентом?

Алехандро перестал смеяться.

— Вы как пиявка, — лениво пробурчал он. — Серпантинов не успел стать нашим клиентом. Слинял от нас к конкурентам.

— К каким?

— Не знаю.

— И вы не боролись, не высказывали недовольства, не разбирались? Все простили и ему и конкурентам?..

— Да я бы им яйца пооткручивал, но мне позвонили серьезные люди и отсоветовали.

— Кто вам звонил?

— Кто, кто! Конь в пальто! Достали вы меня, Пономаренко.

И он бросил трубку. Инна терпеть не могла, когда ее несло по течению помимо ее воли, а она и не собиралась ни купаться, ни плавать, ни вообще лезть в воду.

Пономаренко посмотрела на ужа, который скрутился за урной, как бедный родственник, и решила с ним поговорить по душам. Для нее сейчас это был самый удобный собеседник.

— Сдается мне, «конь в пальто» не только Алексом командует, но и мной, да и тобой тоже. Согласен?

Уж скрутил кольца плотнее.

— Увы, прячь голову, не прячь, не поможет. За свою свободу придется бороться. Почему-то мне кажется, что это только начало. Что я знаю? Что исчез некий Серпантинов с большой суммой денег. Ничего необычного и загадочного. Перед этим Серпантинов засветился в фирме, которая специализируется на сомнительных розыгрышах. Зачем? Не знаю. Или мне специально подсунули этот факт, чтобы я так думала? Зачем? Тоже не знаю. Тебе не скучно, ужик?

Уж приподнял голову, но уползать не стал.

— Известно, что частный сыщик Роман ошивается на фирме охранником. Что он там вынюхивает? Не знаю, но это узнать мне под силу. А что знает «конь в пальто»? Что я заинтересовалась исчезновением Серпантинова. И это ему очень не понравилось. Почему? Ответ только один: потому что именно он Серпантинова и умыкнул. И последний вопрос: что делать с тобой? Тебе тут явно не нравится.

Инна ничего не успела пообещать своему бессловесному собеседнику. К ней ввалился посетитель. Роман улыбался и поигрывал мускулами. Он всегда немного рисовался в обществе Пономаренко. Это мальчишество вошло в привычку с первой минуты их знакомства, когда Роман набивался в партнеры по работе, разыгрывал из себя супермена, а Инна послала его подальше со всеми его претензиями.

— Попробую угадать, — с порога начал Роман игру в смышленого, находчивого паренька. — В папке ничего стоящего, одна ерунда.

— Не угадал, — осадила его Пономаренко, — в папке вообще ничего. Пусто. Тебя за нее не выгнали?

— Наоборот, похвалили. — Роман увидел ужа, ничуть не удивился и даже поздоровался с его ползучим величеством.

— Как ты его назвал? — заинтересовалась Инна.

— Сократ. Этого ужика зовут Сократ, самый умный работник фирмы. Меня за ним и прислали. Алекс очень беспокоится, как бы вы его не покалечили в порыве гнева.

— Вот наглый тип!

— Сократик добрейшее существо. — Роман вытащил темный мешок и ловко сунул туда свернутого в кольцо Сократа. Тот даже не пошевелился. — Если бы вы знали, Инна Владимировна, сколько он видел девиц в полуобморочном состоянии! Главная его задача — погромче зашипеть и быстренько уползти в темный угол, чтоб не раздавили при падении. С этого нехитрого розыгрыша фирма начинала свою раскрутку. Он самый заслуженный реквизит.

— Рассказывай, Роман, почему тебя не выгнали?

— Потому что мне приказали ткнуть вас, простите, физиономией в папку, если вы ее сами не увидите. С чем я блестяще справился. Вы даже ничего не заподозрили.

— Так, понятно. И как ты можешь это объяснить?

— Никак. Мне, Инна Владимировна, хорошо платят, чтобы я не задумывался.

— Брось, Ромочка, скромничать, я ли тебя не знаю. Выкладывай, кого ты там пасешь?

— Серьезно как на духу. Прикрыл свое агентство и подался в наймы. Надоело следить за кобелирующими мужьями и получать за это копейки.

— Так я тебе и поверила. Смотри, как бы ты не пожалел о чрезмерной скрытности. Я ведь и сама до всего докопаюсь.

— До чего докапываться, Инна Владимировна? Это же мелко для вас. Почему Сократика вам подкинули? Просто хотели разыграть.

— Иди с глаз долой, Рома, я от тебя такого двуличия не ожидала. И ужа забирай.

Сократ зашевелился в мешке и высунул голову наружу. И тут они услышали женский визг.

— Хорошо кричит! — восхитился Роман.

Инна с удивлением смотрела на женщину, которая чуть не споткнулась об мешок с Сократом и теперь орала, не помня себя от страха. Уж, очевидно, привык к такой реакции и для пущего эффекта выполз из своего убежища. Роман, как истинный джентльмен, сначала насладился воплями, а потом в два прыжка оказался рядом и геройски запихнул Сократа обратно в мешок.

— С-спасибо, — заикаясь, поблагодарила спасителя женщина и одарила многообещающей улыбкой.

— Если вам потребуется моя помощь, — не без кокетства расшаркивался Роман, — обращайтесь прямо в мое агентство. — И он ловко всунул в руку растерявшейся женщины визитную карточку.

— Мне нужна помощь, мне очень нужна помощь! — чистосердечно призналась она.

— Людмила Ивановна, проходите. — Инна узнала женщину и ревниво старалась оттеснить ее от Романа.

Роман отступил. И тотчас же об этом пожалел.

— Моего мужа похоронили, — сказала женщина и залилась слезами.

— Серпантинова?

— У меня один муж, — сквозь слезы ответила Людмила Ивановна, — его надо спасти. Он записку написал.

Роман подошел ближе, перехватил записку и прочитал первым.

— Ничего себе просьба. Прочитайте, Инна Владимировна, это интересно. — Он смилостивился и протянул записку Пономаренко.

— А шел бы ты, Ромочка, по своим делам, — разозлившись на бесцеремонность Романа, предложила Инна.

— Вы сначала прочтите, я вам понадоблюсь.

«Люда, беги на Путиловское кладбище, найди мою могилу и раскопай меня. Да побыстрее. Я смогу протянуть только до пяти часов вечера. Алексей».

— Когда записку принесли?

— Утром, — ответила женщина, — я очень испугалась.

— Что же вы так тянули?! — возмутилась Инна. — Уже два часа дня.

— Я побежала на кладбище, как Алеша и приказал, нашла его могилку. Представьте мой ужас! Кто похоронил? Когда? Я боюсь мертвецов.

— Могилу нашли?

— Да, бугорок земли, крест, на кресте его фотография и имя. Что делать, не знаю!

— Надо было откапывать!

— У меня лопаты не было, да и выгнали меня с кладбища. Сказали, не положено мертвецов беспокоить. Сказали, разрешение нужно. А разрешение неделю ждать надо.

— У нас три часа времени. Роман, идеи есть?

— Позвонить Коротичу, пусть милиция пришлет подмогу.

— Он в отпуске. — Инна листала записную книжку, а Людмила села рядом с Романом и стала как ни в чем не бывало подкрашивать губки.

— Поехали на кладбище, — взял инициативу в свои руки Роман, — на месте что-нибудь придумаем. Быстрее всего мы можем добраться на метро.

Инна согласилась. Они рысцой неслись по эскалаторам, да еще подгоняли Людмилу. Любящая женушка, видно, совсем успокоилась, переложив заботу о погребенном муже на посторонних людей. Она тормозила на каждом шагу и даже норовила разглядывать книжки на лотках.

— Она что-то не очень убивается, — шепотом отметил Роман.

— Вот-вот, присмотрись и сам не вляпайся в такой брак, — посоветовала Инна.

— Ни за что, — пообещал Рома и взял Людмилу на буксир. — Мадам, если вы не поторопитесь, то можете сделаться вдовой.

Людмила вздохнула и шаг замедлила. Она попыталась еще и в обморок грохнуться, но Рома что-то ей прошептал на ухо, и полуобморочное состояние тотчас же сменилось живейшей трусцой.