Елена Черкашина - Кто я? (СИ)

• Название: Кто я? (СИ)
• Автор: Елена Черкашина
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2014

Жизнь Кэйтлин была вполне обыденной. Домашние хлопоты, дни рождения родственников, лучшая подруга Ника. Но однажды ее жизнь кардинально изменилась. Встретив представителя расы Огненных Эльфов, она решается помочь пришельцу возвратиться в свой мир. И вот, древнее вместилище магии достигнуто, ритуал почти завершен, но что-то пошло не так. Девушка с ужасом понимает, что ее затянуло в тот самый параллельный мир, в существование которого она сама до конца не верила. Волшебные растения, очаровательные зверушки, волнующие приключения. Иногда ей даже кажется, что в этом мире ей все ближе и роднее, но пора бы и честь знать. Тем более что здесь отыскались и недоброжелатели, и приключения все больше напоминают охоту за ее бренной жизнью. Разберется ли юная Кэйтлин со всеми секретами Эльфов, и сумеет ли отыскать столь желанный путь домой, скрывшись от преследователей?

---

Птичка, довольная результатом, успокоилась и принялась чистить перышки. Здорово! Не больше заняться нечем, кроме как составлять компанию соколу-чистюле. Я пошарила глазами под ногами в поисках палки поувесистей. Меня не остановить, просто похлопав крыльями.

А птичка продолжала гигиенические процедуры, да так интенсивно, что одно перышко не удержавшись на месте вырвалось и стало плавно опускаться мне под ноги. По мере приближения к земле оно быстро увеличивалось в размерах, и на листья упало уже не перышко, а пальмовая ветвь. Верхняя сторона была гладкая и блестящая, мне даже показалось, что там можно увидеть свое отражение. Что бы проверить догадку, я наклонилась поближе и тут же отпрянула.

— Ты чего? — Спросила Ника.

— Там целый отряд эльфов, — указала я на огромное перо внутри которого, как в импровизированном телевизоре мелькали картинки.

— Они идут по нашим следам, — задумчиво сказала подруга.

— С чего ты решила, — я присела рядом с пером, что бы было лучше видно.

— Это дерево, — показала она в изображение, — мы недавно проходили мимо него. Ствол начала цельный, а потом расстраивается. Я хорошо его рассмотрела.

— Да мало ли таких деревьев, — возразила я.

— Это то самое, я уверена.

— Значит, ты хочешь нас предупредить, — сказала я, поворачиваясь к соколу, но того и след простыл, ветка была пуста. — Или заманить в ловушку.

Внезапно я вспомнила, почему эта птица показалась мне знакомой. Видела такую же во сне. Там подобная красавица подстраивала нападение на нас.

— Какую еще ловушку? — Не поняла подруга. Но рассказывать ей про сон сейчас все равно не было времени. — Не доверяю я этой птичке.

— Доверяешь или нет, но нужно что-то делать. Они очень скоро нас догонят.

Я еще раз взглянула в перо. Сомнений не было, это эльфы огненного дома. А зачем им еще преследовать нас, если не в желании предать справедливому суду. На ловушку все же не очень похоже.

— Я насчитала семерых. И я подозреваю, что так же легко как от гномов мы от них не отделаемся. Может, заберемся на дерево и переждем, пока они пройдут мимо?

— Они читают следы лучше любого индейца и сразу заметят, что след обрывается. Да и по этому стволу все равно невозможно забраться. По крайней мере без когтей.

— Ну, придумай же что-нибудь, я не хочу возвращаться в тюрьму. Тем более, что я ничего плохого не сделала, я вообще здесь случайно, — на глазах у Ники блестели слезы, она была близка к отчаянию.

Но что я могу придумать? Мы посреди леса и помощи просить неоткуда. Стоп! Я же могу попросить лес. Не зная, сработает или нет, я решила попробовать. Тем более, что других идей у меня не было.

Я села на траву, прижала открытые ладони к земле и заговорила.

— О великие духи леса, молю, услышьте меня. Нам грозит большая опасность, если вы не поможете. Меня оклеветали и хотят предать незаслуженному наказанию, только с вашей помощью мы сможем спастись.

Я замолчала, не зная, что еще можно добавить. Если меня услышали и захотят помочь, то следует ждать. Если же нет, у нас все равно нет шансов на спасение. Какое-то время ничего не происходило. Шелестела листва, рядом начала тихонько всхлипывать Ника, а я все чего-то ждала. Внезапно раздвинулись ветки и перед нами абсолютно беззвучно появились два огромных черных зверя. Они были прекрасны, их движения были плавны, словно у гигантских кошек. Впрочем, они и походили больше всего на земных кошек. Черная лоснящаяся шерсть, длинный, сужающийся к окончанию хвост, вытянутая морда и очень умные глаза. Только клыки были у них совсем не как у домашних кошек, а пальцы на лапах были увенчаны острыми загнутыми когтями. Мускулатура у этих созданий то же была развита куда больше, широкие плечи больше напоминали гориллу, чем пантеру. Завершала образ забавная кисточка на конце хвоста, которая совсем не вязалась с клыками и когтями.

— Мы пришли на зов, — услышала я голос. Раскатистый и бархатистый. Он словно звучал отовсюду одновременно. — Мы доставим вас безопасное место.

Тут я поняла, что зверь не открывает рот, а голос раздается прямо у меня в голове. Да и как можно так четко говорить с огромными клыками, выпирающими далеко за пределы пасти.

— Забирайтесь на спину, — указал голос.

Ника подошла к зверю стоявшему ближе к ней и скептически смотрела на его спину. Видимо телепатическое общение не было ограничено языковыми рамками.

— А мы не свалимся? — Решилась она задать вопрос.

— Нет. Только торопитесь.

Все же нам потребовалось какое-то время, что бы решиться забраться на спину откровенно хищного вида зверюгам. Они терпеливо ждали, а как только мы уселись, рванули с места с оглушительной скоростью. Сначала я испугалась, что вот-вот упаду, но вскоре поняла, что меня удерживает какая-то сила. Она намертво припечатала меня к мягкой шерсти и не позволяла сдвинуться ни на сантиметр. Видимо эти удивительные создания обладали еще и магией.

Мы неслись через лес, словно гигантские птицы, не задевая ни единого листика, не сломав ни одной веточки. Иногда мне казалось, что даже их лапы не касаются земли, и мы словно летим в одном нескончаемо длинном прыжке. Ни ручьи, ни поваленные деревья не становились помехой на нашем пути, и мы все дальше уносились от наших преследователей.

Когда подлесок стал густеть, наши спасатели запрыгнули на ветви деревьев и продолжили путь в нескольких метрах над землей. У меня от такой скачки просто дух захватывало, тем более, что наверху они не только не замедлили бег, а еще и ускорились. Здесь им ничто не мешало, и можно было разогнаться еще больше, перепрыгивая с ветки на ветку.

Через какое-то время лес стал редеть, деревья стояли не так часто, и нам пришлось спуститься на землю. Все чаще стали попадаться пеньки от срубленных деревьев. Видимо где-то рядом была цивилизация. Не нарваться бы на охотников или лесорубов. Я решилась оглянуться. То, что я увидела, повергло меня намного в больший ужас, чем пару десятков охотников. Наши преследователи не только не потеряли наш след, они догоняли нас. Верхом на неизвестных мне существах, чуть крупнее и отдаленно напоминающих волков, они неслись следом за нами. Как им только удалось нагнать нас, ведь мы держали головокружительный темп.

Лес редел на глазах, а вскоре и совсем закончился. Мы вырвались на равнину. Она была заросшая высокой почти в рост травой. Но ее все же не хватало, что бы скрыть нас. Когда стали местность стала меняться, наши огромные кошки решили немного попетлять. Они огибали холмы то с одной то с другой стороны, пробегали через овраги вдоль, несколько рас резко меняли направление, но ничего не помогало избавиться от посланников огненных эльфов.

Вокруг расстилались поистине великолепные места. Если бы не эта бешеная скачка, я бы не отказалась от неспешной прогулке по здешним местам. Широкие поля, рассекаемые овражками, блестящие ленточки ручьев, кое-где собирающихся в озерца, охапки деревьев, разбросанные то тут, то там. По высокой траве проходили волны от сильного на открытом пространстве ветра, отчего казалось, что находишься посреди моря.

Не знаю, сколько времени я уже провела верхом, но усталость начинала сказываться. Спина затекла, мышцы ныли, глаза пекли от постоянного потока сухого воздуха. Сколько еще я так смогу выдержать. Зверь, наверное, уловил мои мысли, он издал протяжный рык переходящий в вой, заложил крутой вираж и стал ускоряться. Я посильнее прижалась к мощной спине и охватила руками широкую шею. Хоть меня и удерживала волшебная сила, перестраховаться все же следовало.

Справа появился второй зверь, несший на спине Нику, он догнал нас и повторил вой. Мне показалось или они наслаждаются? Получают удовольствие от этой сумасшедшей скачки и возможности с кем-то потягаться. Звери поравнялись, и теперь бежали абсолютно синхронно, движение одного точно повторяло движение другого. Наверное, это выглядело невероятно красиво со стороны.

Я оглянулась, преследователи заметно отстали, но сдаваться явно не собирались. Впереди замаячила длинная горизонтальная полоса. Справа и слева она упиралась в горизонт. Я пыталась понять, что это может быть. Не край же земли в самом деле. Или этот мир плоский и держится на спине саблезубой черепахи.

Мы очень быстро приближались к загадочной полосе, и я поняла, что была не так уж далека от истины. Впереди лежал огромный каньон, и мы мчались к нему под прямым углом. Звери даже не думали снижать скорость или сворачивать, они все ускорялись, и я даже боялась оторвать голову от мягкой гладкой шерсти.

Вот и он, край. Все. Это конец. Такое расстояние невозможно преодолеть, даже на таких гигантских кошках. Я просто оцепенела от ужаса. Время будто замерло. Я в мельчайших деталях видела, как очень медленно второй зверь расправляет лапы, вкладываю все силы в толчок. Его лапы царапнули землю у самой кромки, а когти вырвали пригоршню камушков, отправившихся на дно. Зверь подо мной, несомненно, сделал то же самое, только я не видела этого у него со спины. Ведь они все делали синхронно, как лучшие спортсмены моего мира.