Сергей Шведов - Шкатулка группенфюрера

• Название: Шкатулка группенфюрера
• Автор: Сергей Шведов
• Жанр: Детектив

Убийство столичного гостя наделало много шума в провинциальном городе. Тем более что погиб уважаемый человек при обстоятельствах весьма сомнительных, чтобы не сказать скандальных. Бросив, между прочим, тень на репутацию солидных людей. Эти люди и обратились за помощью к Феликсу Строганову, дабы тот пролил свет на случившееся, но пролил таким образом, чтобы от нечаянной вспышки не пострадали его влиятельные знакомые.

---

Мы понравились друг другу, и оба поняли это. Но эта внезапно вспыхнувшая симпатия ровным счетом ничего не означала для Ксении. Она была слишком умной женщиной, чтобы не понимать, насколько порой обманчивым бывает первое впечатление. Тем более что опыт разочарования у нее имелся. Для меня же важным являлось другое – Ксения заподозрила во мне ловеласа, а не корыстолюбца, следовательно, она никогда не слышала ни о группенфюрере Клаусе, ни о его шкатулке. Фамилия Шульц ей явно ни о чем не говорила.

– Вы не похожи на немца, Эрнест, – сказала Ксения, кивком головы приглашая меня в машину.

– Почему?

– Вы дали официанту на чай пятьсот евро, чего ни один уважающей себя немец никогда не станет делать.

– Меня испортила Россия, – вздохнул я, устраиваясь на сидении чужой машины. – У вас шагу нельзя ступить без подмазки.

– Видимо, механизм власти заржавел, – усмехнулась Ильина. – Куда поедем, герр Шульц?

– Я целиком вверяюсь в ваши руки.

Ницца оставила герра Шульца равнодушным, это оказалось настолько очевидно, что Ксения даже слегка обиделась за город, ставший для нее почти родным. Странного Эрнеста интересовала только одна достопримечательность, но, чтобы ее увидеть, ему совсем не обязательно было пялиться в окно. Я, конечно, выразил восторг по поводу величественного собора, загадочной каменной громадой выросшего на нашем пути, но Ксения только усмехнулась по поводу моих искусствоведческих потуг.

– Вы обещали быть искренним, Эрнест, – напомнила мне прекрасная спутница.

– Если этот собор рухнет, Ксения, я даже не вздрогну, но если вы вдруг исчезните с моих глаз, мне останется только одно – застрелиться.

– Что касается собора, герр Шульц, то я вам верю, а вот что касается моей скромной особы, то – извините. Неужели вы думали, что я брошусь вам на шею после нескольких часов знакомства.

– Вы будете смеяться, Ксения, но я думал именно так. Я почему-то был абсолютно уверен, что любимая женщина просто не сможет не заметить тех чувств, которые разрывают мое сердце. Возможно, я романтически настроенный дурак, но вы же не сможете запретить мне любить вас, думать о вас и даже вожделеть вас, как только мужчина может вожделеть женщину.

– Вы наглец, Шульц, – сказала Ксения, резко останавливая свой «Мерседес». – Немедленно покиньте мою машину.

– Я бы ушел от вас, сударыня, я бы бежал от вас быстроногим оленем, но у меня нет сил, чтобы расстаться с вами хотя бы на секунду.

– Мне позвать полицейского?

– Нет, просто выбросите меня в том месте, где подобрали. Без вашей помощи я в этих каменных джунглях просто заблужусь, – попросил я.

– Если вы произнесете еще хоть слово, я выполню свою угрозу и сдам вас в полицию.

К удивлению Ильиной, я молчал всю дорогу до отеля, все сорок пять минут нашего возвращения под гостеприимный, но не бесплатный французский кров. И только здесь я позволил себе открыть рот:

– Последнее желание приговоренного, сударыня.

– Разрешаю, – снисходительно кивнула Ксения.

– Я хотел бы накормить вас ужином. В конце концов, любой труд должен быть вознагражден, в том числе и работа гида.

– Сейчас вы рассуждаете как прагматичный и расчетливый немец…

– Торгующий пивом, колбасой и сосисками. Я не знал, Ксения, что это ваш идеал.

«Мерседес» рванулся с места раньше, чем влюбленный рыцарь успел распрощаться с благородной дамой. Мне осталось только огорченно крякнуть, глядя на его габаритные огни, уходящие за горизонт. Я поймал себя на мысли, что за весь день, проведенный рядом с Ксенией, ни разу не вспомнил о ее отце. Василий Валентинович Ильин начисто выпал у меня из памяти вместе с целым сонмом проблем, которые я подрядился решать. Прежде со мной такого не случалось. Я всегда ясно видел цель, даже находясь в объятьях женщины. Впервые меня выбросило из нашей реальности в какой-то иной мир, гораздо более притягательный, чем мне это до сих пор казалось. В своей самонадеянности я почему-то полагал, что хорошо разбираюсь в женщинах. Собственно, и Ксения не стала в этом ряду исключением. Я был уверен, что завтра она мне позвонит и сама назначит встречу, но сейчас к этой уверенности примешивалось еще и беспокойство, странное, незнакомое мне чувство человека, медленно погружающегося в омут.

Ксения не позвонила, зато ее «Мерседес» притормозил у входа как раз в тот момент, когда я покидал опостылевший отель. Мне не оставалось ничего другого как сесть в машину.

– Это похоже на похищение, сударыня. Ничего, что я не сопротивляюсь.

– Я тебя ударю, Шульц, – зло выдохнула Ильина.

– А я всю ночь мечтал о поцелуе. Извините, Ксения, я просто пошутил. К тому же в полиции вас не поймут.

– Мы едем не в полицию.

– А куда?

– Ко мне. Я решила позволить одному облезлому павиану проявить свою сексуальную прыть.

– А я не помешаю его утехам?

– Павиан, это ты, Шульц, – отрезала Ксения. – А несчастная жертва твоего вожделения, это я. Такой расклад тебя устроит?

– Меня устроит любой расклад, дорогая, важно, чтобы он устроил тебя.

– Мы разве перешли на ты? – вспылила Ксения.

– Странно ждать хороших манер от павиана, – пожал я плечами. – Обещаю, что буду есть пищу исключительно руками и сморкаться в чистую скатерть. Кстати, а твоим родителям это понравится? Мне бы не хотелось выглядеть в их глазах невоспитанным человеком.

– Мои родители сейчас находятся в Париже. Прислугу я отпустила. У тебя будут развязаны руки, герр Павиан.

Любой психотерапевт на моем месте без труда определил бы, что у Ксении нервный срыв. Причина его, в общем, тоже была понятна. Неудачное во всех отношениях замужество. Тягостный разрыв. Продолжительное воздержание. И мужчина, замаячивший на горизонте. И страх – вдруг этот тоже окажется мерзавцем. Честно говоря, у меня пропала всякая охота шутить. Я вдруг осознал, что вполне могу оказаться той каплей, которая станет для Ксении Ильиной роковой.

– Извини, я не думал, что все будет так сложно.

– А на что ты рассчитывал, ловелас, – бросила в мою сторону злой взгляд Ксения.

– Надеялся приятно провести время с красивой женщиной.

– Сейчас ты говоришь правду, Шульц, – удовлетворенно кивнула Ильина. – Я тебе верю. Но это даже к лучшему.

– Не уверен, – покачал я головой. – Кроме всего прочего, я просто боюсь. Мне уже давно перевалило за тридцать, Ксения, но я никогда не задумывался о браке. В голову просто не приходило.

– Я не собираюсь сажать тебя на цепь, Шульц, – удивленно покосилась на меня Ильина.

– Сие от тебя не зависит.

– Ты что, боишься в меня влюбиться, Эрнст?

– Как вы догадались, сударыня? – ощерился я в ее сторону. – Вчера мне померещилось что-то. Не знаю, как это объяснить.

– С твоим-то красноречием! – не удержалась от шпильки Ксения.

– Влюбленные часто бывают косноязычны. Не замечала?

– Нет.

– Значит, прозевала свое счастье. Кстати, ты хорошо готовишь?

Ксения очень хотела выругаться, но сдержалась в самый последний момент:

– Наташка была права, ты действительно незаурядный человек, Шульц, что, впрочем, еще ничего не означает. Незаурядными бывают и подлецы. Я накормлю тебя обедом, Эрнст, но после этого ты уберешься с глаз моих навсегда. Договорились?

– Сердце мое говорит нет, но желудок готов с ним поспорить. Быть может, ты подождешь, пока они договорятся?

Вилла, купленная Ильиным, была построена где-то в начале прошлого века, однако обладала всеми преимуществами современного жилища. По меркам наших нуворишей она смотрелась скромно, к счастью, Эрнст Шульц в олигархах не числился, а потому его восторги по поводу произведения французской архитектуры могли быть вполне искренними. К тому же во дворе имелся бассейн, заполненный подогретой водой. В море-океан я, пожалуй, не рискнул бы окунуться в эту осеннюю пору, но в данном случае, погода располагала к подвигам.

– Захотелось поплавать? – удивилась Ксения.

– Так ведь двадцать с лишним градусов в тени, – пожал я плечами.

– Эти градусы, Шульц, лишними не бывают, чай не шнапс отправляешься пить. Ладно, я принесу тебе полотенце.

На бортике бассейна мы впервые поцеловались. Ксения накинула мне на мокрую шею полотенце и притянула к себе. Возможно, с ее стороны это было просто шуткой. Поначалу. Что не помешало ей зайти далеко. Нам оставалось только надеяться, что в Ницце у соседей не принято заглядывать через забор друг друга, иначе бы им открылось шокирующее зрелище.

– Ты все-таки ввел меня в соблазн, Шульц, теперь не хватало еще по твоей милости простудиться.

В Париж я опоздал. Супруги Ильины покинули этот чудный город как раз накануне моего приезда. Они улетели в Москву по срочной надобности, и мне ничего другого не оставалось, как последовать за ними. В принципе, я, конечно, виноват, но это еще не причина для едких даже ядовитых замечаний со стороны моих хороших знакомых, можно даже сказать друзей.