Нита Неверова - В некотором роде волшебник

• Название: В некотором роде волшебник
• Автор: Нита Неверова
• Жанр: Фэнтези

Пять лет назад Империя победила в общеконтинентальной войне. Но политика политикой, а жизнь в мире, где наука и магия неотделимы друг от друга, полна сюрпризов. Некая Сила с недавних пор не дает людям покинуть Город. Большинство жителей этого не замечает. Но в любом стаде найдутся отщепенцы. Имперский наместник, юная докторша, разбойник, стервозная Душа зеркала, загадочный король воров - чужие друг другу люди, они вынуждены объединиться, чтобы найти выход из Города, а если повезет, то и Смысл жизни.

---

   К утру Септимус сумел выбраться из траншеи. Ему повезло: в поисках своего хозяина сюда прибрела какая-то умная и преданная лошадь. Потом ему везло еще дважды. Видимо, жизнь решила оптом расплатиться за все годы несчастий и унижений. В деревеньке, куда привезла Септимуса умная лошадь, ему попалась добросердечная женщина, лекарка-самоучка, идеалистка до мозга костей. Она вылечила его, хотя взамен ему приходилось ежедневно выслушивать лекции на тему "помощь людям и врачебная этика". Септимус оставил умную лошадь ей.

   Потом, блуждая без особой цели, Септимус наткнулся на смертельно раненного имперского офицера. Оказалось, на него напал отряд неугомонных повстанцев. Он вез в штаб важную депешу. Доставить её взялся Септимус. В депеше сообщалось об убийстве императора. Командующим штаба был наследный принц. Септимус получил орден за доблесть, дворянский титул и небольшое состояние. После окончания войны принц, а ныне император предложил своему протеже место при дворе. Но Септимус предпочел занять пост наместника одного милого и весьма спокойного Города на завоеванной территории за много километров от имперской столицы. Император отнесся к желанию новоиспеченного дворянина без восторга, однако возражать не стал. Спустя две недели Септимус с военным отрядом прибыл в Город. Только через пять лет к наместнику начало возвращаться обоняние.

   -------------------------

   Септимуса овевал сладковатый аромат липы. В полудреме он прижался к чему-то теплому. Почувствовал под рукой чужие волосы...Дернулся всем телом, упал с кровати и тут же вскочил на ноги, ошалело озираясь в поисках оружия. На его постели, сжавшись в комок, сидела обнаженная женщина, напуганная не меньше самого наместника.

   Проклиная Мирру, Септимус наскоро оделся и, заплатив проститутке немыслимо огромную сумму, вытолкал её взашей.

   В спальне его уже поджидала Мирра, довольная как бегемот на солнцепеке.

   - И стоило так надрываться? - сдержанно полюбопытствовал Септимус. - Раздевать меня, тащить к кровати?

   - Чего не сделаешь ради хорошего настроения! - бодро отозвалась душа зеркала и на пять минут ушла в хохотушки.

   Септимус отметил, что Мирра была одета по последней городской моде, а её тело было плотным и больше не просвечивало.

   - Что насчет заклинания? - решил сменить тему наместник.

   - Картина вырисовывается, - туманно ответила Мирра. - Один вопрос: а нафига тебе вообще уезжать из Города? Эти двое понятно. Вероника хочет облагодетельствовать весь мир и досконально изучить медицину. Гансу не дают покоя лавры короля воров, да и опасно с его профессией долго оставаться на одном месте. Но тебе-то что неймётся? Ты ведь уже получил все, что хотел. Всего достиг. Ты - хозяин целого города! Так куда ты бежишь, Септимус.

   - Глупости говоришь, - весело улыбнулся наместник. - Никуда я не бегу. Просто.

   - Просто что?

   - Ничего. Просто просто.

   - Ага. Сын проститутки, вор, шулер, торговец рыбой, стражник, библиотекарь, бухгалтер, кузнец, контрабандист, дознаватель, военный офицер, дворянин, императорский наместник...

   - Ну, надо было как-то на хлеб зарабатывать.

   - Что дальше, Септимус? Куда ты теперь? Чего ты хочешь? Куда стремишься?

   - Пока, - с нажимом произнес наместник, - пока я стремлюсь отыскать выход из Города. Так ты можешь помочь? Воплотить моё заветное желание?

   Мирра криво усмехнулась:

   - Человеческие желания... Вы, люди, порой желаете совсем не того, чего хотите. Двести шесть лет назад мое зеркало нашел один смертельно больной мальчик. Страстно желал иметь нормальное сердце. Хотел быть здоровым. Клёвый был мальчуган. Умер через месяц после нашей встречи.

   - Э...Несчастный случай?

   - Не, рак мозга. Врачи напутали с диагнозом: сердце у него и так было в порядке. Проблема крылась в мозге. А потом был профессор зоологии. Мы были вместе пятьдесят четыре года. С животными мы тогда общались чаще, чем с людьми. Хорошее было времечко.

   - И? - осторожно уточнил Септимус. - Этот профессор тоже желал не того, чего хотел?

   - Не. Просто классный был мужик. Хотела тебе о нем рассказать. Поделиться, как вы, люди, это называете.

   - Это классный мужик упрятал тебя в пещеру?

   - Что? Нет! Мое зеркало всегда хранится в этой пещере. В перерывах. Не спрашивай, как оно туда попадает! Без понятия. Это происходит само собой. Таков уж порядок вещей. Кстати, о вещах. Как выбраться из Города, я пока не выяснила. Но знаю, у кого можно спросить. Собирай всех. Мне понадобятся иголка, две шпульки и большая кастрюля вареной картошки.

Глава 2. Приговоренные к счастью

   - Может, наконец объяснишь, что мы тут делаем и где это "тут"? - потребовал Ганс. - Мы с Вероникой четыре раза заблудились, пока нашли эту халупу.

   - Правильно, - удовлетворенно кивнул Септимус. - Потому что это мое тайное место. Одно из. А если тайное место может найти даже младенец, то какое оно нафиг тайное! Логично?

   - Логично, - согласилась Мирра, которая в это время рисовала мелом на полу какие-то замысловатые символы. - Картошку принесли?

   - Ага, - отозвалась Вероника, ставя на шаткий стол чугунок, плотно укутанный тряпками. - C пылу с жару, как просила. А зачем нам столько картошки? Это что, какой-то ритуальный дружеский обед?

   - Ну...Типа того, - замялась Мирра. - Не совсем обед и совсем не дружеский, но ритуальный - это да. Мы будем вызывать духа!

   - Что?! - вытаращил глаза Ганс. - Зафига???

   Оторвавшись от малевания каракулей, Мирра строго пояснила:

   - За надом. Вы же хотите выбраться из Города? Вот. Я тут смоталась в нулевое измерение, порасспрашивала. И мне намекнули, что нужно перетереть с сильфами.

   - С кем? - спросил Ганс.

   - Пере...Что?! - ужаснулась Вероника.

   Мирра закатила глаза:

   - Ой, мам-моя, бабуины в ботинках...Сильфы - духи воздуха. И нам с ними надо перете...Переговорить, в общем.

   - Так зачем нам картошка? - терпеливо повторила вопрос Вероника.

   Мирра самодовольно улыбнулась

   - Знаете, чем высокоорганизованное создание вроде меня отличается от ушлёпков типа духов?

   - Они болтают меньше чепухи? - предположил Септимус.

   - Нет! Болтают они больше. Но в довесок они еще и любят еду человеческого мира. Плёвое дело - поймать духа на хавчик. И чем больше сильф сожрёт, тем более материальной станет его оболочка. И тем труднее ему будет от неё избавиться. Улавливаете?

   - Не-а, - помотали головой все трое.

   Мирра обреченно вздохнула и веско молвила:

   - Духи ненавидят материальный мир! Особенно духи воздуха. Здесь они себя чувствуют как корова в болоте. Они пломбами наружу вывернутся, лишь бы поскорее удрать обратно в нулевое измерение.

   - У духов есть пломбы? - изумилась Вероника.

   Проигнорировав её замечание, Мирра продолжила:

   - Конечно, иногда сильным волшебника удается с помощью магии привязать духа к себе...Но это все равно что пытаться голыми руками удержать крота: болезненно, бессмысленно и травматично. Вам крупно повезло, что у вас есть я.

   - Так картошка-то тут при чем?! - не выдержал Ганс.

   - Ой, разорался-то! Я знакома с одним сильфом, который может оказаться нам полезен. И он обожает картошку!

   - Не проще было тебе расспросить этого...сильфа...там, в нулевом измерении? - заметил Септимус.

   - Пробовала, - мрачно проскрипела Мирра, стискивая кулаки. Брусок мела в её пальцах переломился пополам, осыпав пол белым крошевом. - Эта сволочь...короче, не идет на контакт.

   - На хрен послал? - сладко протянул Септимус.

   - Да, - вздохнула Мирра.

   Приготовления были окончены, а участники спиритического ритуала заняли боевые позиции. Мирра стояла в одном из секторов магического круга, единственном, который не был заполнен письменами. С её вытянутой руки свешивалась швейная иголка на длинной ниточке. Напротив Мирры дежурила Вероника с чугунком картошки. Ганс и Септимус стояли между ними, друг напротив друга. Каждый держал по маленькой металлической шпульке и чувствовал себя полным идиотом.

   По сигналу Мирры Вероника метнула в центр круга картофелину. Иголка завертелась, будто её засасывало в невидимую воронку. Картофелина потускнела и исчезла. Вероника швырнула следующую картофелину, которая испарилась прямо налету. В центре магического круга возникла полупрозрачная фигура толстенького человечка с дурацкой прической и хитрющими глазами.

   - Ещё, - потребовал человечек голосом, похожим на завывание ветра в пустом жбане из-под пива.

   Вероника бросила подряд три картофелины, которые сильф заглотил целиком. С каждой картофелиной его тело становилось все более осязаемым. На четвертой картофелине Мирра скомандовала: