Долорес Редондо - Невидимый страж

• Название: Невидимый страж
• Автор: Долорес Редондо
• Жанр: Триллер
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9910-2806-6

В окутанной магией стране басков, в маленькой деревушке Элисондо, происходят зловещие убийства. Какая-то внушающая ужас сила лишает жизни молоденьких девушек. Тела задушенных жертв находят обнаженными, а рядом — следы шерсти неизвестного животного. Ползут слухи, что убийца — это дух, обитающий в глубине леса… Инспектор Амайя Саласар приступает к расследованию. Она не верит в чудовищ и намерена остановить преступника, кем бы он ни оказался! Готова ли Амайя идти до конца?

---

— Я помню эту историю, о ней писали в газетах, но в этом случае именно вы утверждаете, что речь идет о шерсти медведя, не так ли?

— Та шерсть, которую нам прислали, вне всякого сомнения, принадлежит медведю, хотя… Пока я больше ничего не могу вам сказать. Мы пробудем здесь несколько дней, осмотрим места, где нашли образцы, и в ключевых местах установим видеокамеры, чтобы попытаться заснять медведя, если он здесь действительно есть.

Они взяли свои чемоданы и начали спускаться по тропинке, по которой пришли. Амайя сделала несколько шагов и начала присматриваться к деревьям, пытаясь понять, что здесь так заинтересовало покинувших поляну специалистов. Она спиной ощущала враждебные взгляды лесничих.

— А что скажете вы? — обернулась она к ним. — Вы сталкивались с чем-то необычным? С чем-то, что обратило на себя ваше внимание? — добавила она, всматриваясь в их лица, чтобы не упустить малейших реакций.

Мужчины переглянулись, прежде чем ответить.

— Вы спрашиваете, не видели ли мы медведя? — иронично поинтересовался невысокий парень.

Амайя посмотрела на него так, как будто только что обнаружила его присутствие, но не понимала, к какому разряду существ его следует отнести. Она подошла к нему и остановилась так близко, что ощутила запах его лосьона после бритья. Она также заметила, что под форменной рубашкой цвета хаки на нем надета футболка «Осасуна».[11]

— Я спрашиваю, сеньор Горриа… Вас ведь зовут Горриа, я не ошиблась?.. Не заметили ли вы чего-нибудь, достойного упоминания. Это может быть возрастание или уменьшение количества оленей, кабанов, кроликов, зайцев или лис, нападения на скот, появление необычных для этих мест животных, браконьеров, туристов подозрительного вида… Возможно, вам о чем-то рассказывали охотники, пастухи или просто пьяницы… Возможно, кто-то видел инопланетян или тираннозавра рекса… И, конечно же, это могут быть медведи.

Красные пятна, как инфекция, поползли по шее парня снизу вверх, быстро распространившись по его щекам и лбу. Крошечные капли пота стремительно покрывали его обветренное лицо. Тем не менее она еще несколько секунд продолжала стоять рядом с лесничим, а затем сделала шаг назад, не сводя с него глаз и молча ожидая ответа. Горриа снова перевел взгляд на своего товарища в поисках поддержки, в которой ему было отказано.

— Смотрите на меня, Горриа.

— Мы не видели ничего необычного, — вмешался Флорес. — Лес живет своей жизнью, и его равновесие ничто не нарушало. Я считаю появление медведей в нашей долине маловероятным. Я не эксперт по части стопоходящих, но в этом полностью поддерживаю охотников за привидениями. Я провел в этих лесах пятнадцать лет и смею вас уверить, видел немало, в том числе и довольно странного или, как вы говорите, редкого, включая труп собаки, найденный в Орабидее, который ребята из департамента окружающей среды приняли за медведя. Лично мы в это не поверили сразу. — Горриа тоже отрицательно покачал головой. — Но справедливости ради отмечу, что это была, наверное, самая огромная собака со времен сотворения мира, к тому же ее труп сильно вздулся и наполовину разложился. Пожарного, извлекавшего труп из расщелины, в которой обнаружили пса, тошнило еще месяц.

— Вы слышали, что сказали эксперты. Сохраняется небольшая вероятность того, что молодой самец мог забрести сюда по следу самки…

Флорес сорвал с ближайшего куста листок и начал его складывать, обдумывая свой ответ.

— Долина расположена слишком низко. Если бы мы находились в Пиренеях, тогда конечно. Какими бы умниками ни считали себя эти специалисты по стопоходящим, вполне возможно, что там гораздо больше медведей, чем они утверждают. Но только не здесь. Медведи так далеко в долины не спускаются.

— И как объяснить появление шерсти, которая, вне всяких сомнений, принадлежит медведю?

— Если предварительный анализ делали ребята из департамента охраны окружающей среды, то они и пластины динозавра могли назвать кожей ящерицы. Как бы то ни было, я в это все равно не верю. Мы не замечали никаких признаков — ни убитых животных, ни следов лежки или экскрементов, ничего. Я не думаю, что охотники за привидениями смогут найти что-то, чего не заметили мы. Медвежья это была шерсть или нет, но медведя здесь нет. Нет и еще раз нет, сеньоры. Возможно, что-то иное, но только не медведь, — продолжал говорить лесничий, осторожно расправляя многократно свернутый лист, который теперь был разрисован темными и влажными полосами выступившего сока.

— Вы намекаете на какое-то другое животное? Крупное?

— Не совсем, — отозвался лесничий.

— Он намекает на басахауна, — вмешался Горриа.

Амайя подбоченилась и обернулась к Хонану.

— Басахаун! И как нам это раньше не пришло в голову? Отлично! Я вижу, что на вашей работе у вас еще остается время на то, чтобы читать газеты.

— И смотреть телевизор, — добавил Горриа.

— По телевизору тоже?

Амайя огорченно посмотрела на Хонана.

— Да, об этом вчера упоминали в «Что происходит в Испании». Нам не придется долго ждать — скоро здесь будет толпа репортеров, — ответил помощник инспектора.

— О черт, это кафкианство какое-то. Басахаун. И что? Вы его уже видели?

— Он видел, — пробормотал Горриа.

От нее не ускользнул сердитый взгляд, который Флорес метнул в своего напарника, одновременно покачав головой.

— Если я правильно поняла, ваш товарищ утверждает, что вы видели басахауна, — обратилась к нему Амайя.

— Я вам ничего не говорил, — буркнул Флорес.

— О черт, Флорес, что в этом такого? Об этом знает толпа народа и говорится в отчете. Кто-нибудь рано или поздно об этом расскажет, и будет лучше, если это сделаешь ты.

— Рассказывайте, — потребовала Амайя.

Еще немного поколебавшись, Флорес заговорил.

— Это было два года назад. В меня случайно выстрелил кто-то из браконьеров. Я остановился у дерева отлить. Наверное, этот идиот принял меня за оленя. Он попал мне в плечо, и я упал на землю. Даже пошевелиться не мог. Прошло часа три, не меньше. Когда пришел в себя, то увидел, что возле меня сидит на корточках какое-то существо. Его лицо было почти полностью покрыто волосами, но это было не животное, а человек, у которого борода начиналась под самыми глазами. И эти глаза были умными и жалостливыми, почти человеческими, с той разницей, что радужная оболочка покрывала почти все глазное яблоко, как у собак. Я опять отключился. Очнулся, когда услышал голоса своих товарищей, которые меня разыскивали. Тогда он еще раз посмотрел мне в глаза, поднялся и ушел в лес. Росту в нем было больше двух с половиной метров. Прежде чем затеряться среди деревьев, он обернулся ко мне и поднял руку, как будто прощаясь, и засвистел так громко, что мои товарищи услышали этот свист на расстоянии километра. Я снова потерял сознание и пришел в себя уже в больнице.

Пока он говорил, он снова свернул лист, а затем начал рвать его на крошечные кусочки, отрезая их ногтем большого пальца. Хонан подошел и остановился рядом с Амайей, покосившись на нее, прежде чем заговорить.

— Это могла быть галлюцинация, вызванная шоком от выстрела, потерей крови и осознанием того, что некому прийти вам на помощь. Должно быть, это был ужасный момент. С другой стороны, браконьера, который в вас выстрелил, могли мучить угрызения совести, вынудившие его находиться рядом с вами, пока вас не нашли товарищи.

— Браконьер видел, что он в меня попал, но, по его собственному заявлению, подумал, что я мертв, и сбежал как крыса. Полиция задержала его через несколько часов, чтобы проверить содержание алкоголя у него в крови, тогда он и рассказал об этом происшествии. Как вам это? Я еще должен поблагодарить этого козла. Если бы не он, меня вообще не нашли бы. А что касается шока от выстрела, это вполне возможно, но в больнице мне показали импровизированную повязку, сделанную из листьев и трав, наложенных внахлест, в качестве давящего компресса, который и не позволил мне истечь кровью.

— Возможно, что, прежде чем потерять сознание, вы сами сделали себе этот компресс. Известны случаи, когда люди после потери конечности, накладывали себе шину, сохраняя оторванную руку или ногу, и вызывали скорую помощь, прежде чем отключиться.

— Да, я тоже читал о таких случаях в Интернете. Только скажите мне одну вещь: как удавалось мне зажимать рану, чтобы она заново не открылась, оставаясь без сознания? Это сделало таинственное существо, и именно это спасло мне жизнь.

Амайя не ответила. Она подняла руку и накрыла рот ладонью, как будто удерживаясь от того, чтобы произнести что-то, чего она говорить не хотела.

— Я уже понял, что лучше бы я вам ничего не рассказывал, — пробормотал Флорес, разворачиваясь и направляясь к дороге.

12

Уже стемнело, когда Амайя подошла к двери церкви Святого Иакова. Она толкнула дверь, почти уверенная в том, что она окажется заперта. Когда дверь мягко и бесшумно отворилась, она слегка удивилась и улыбнулась при мысли, что в ее городке храм по-прежнему не запирают. Алтарь был частично освещен, и на передних скамьях сидело около пятидесяти ребятишек. Она опустила кончики пальцев в чашу и слегка вздрогнула, ощутив холодную воду у себя на лбу.