Редли Честер - Хочу замуж

• Название: Хочу замуж
• Автор: Редли Честер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1727-5

Кэтрин Иствуд, сотрудница одной процветающей фирмы, неожиданно узнает, что мужчины-коллеги видят в ней хорошего специалиста, но никак не обворожительную женщину. Глубоко уязвленная, она решает доказать, что достойна мужского внимания. А для этого ей надо, как в сказке про Золушку, превратиться из трудолюбивой замарашки в красавицу принцессу…

---

— Привет, Боб. — Молодая женщина обошла его и повесила плащ на вешалку.

— Эй, Кэтрин…

Увы, тонкости и чуткости Бобби явно не хватает. Кэтрин раньше как-то не замечала этого. Ему надо было окинуть ее восхищенным взглядом и сказать что-нибудь вроде: «Отлично выглядишь, детка».

Вместо этого он туповато спросил:

— Что это ты с собой сделала?

— Подстриглась.

— Но ты… ты выглядишь совсем по-другому!

Да, ничего не скажешь, этот парень просто полон обаяния. Что она в нем нашла? Роберт стоял, прислонившись спиной к стене все с тем же нелестным для нее выражением на лице.

Но Кэтрин заставила себя не обращать внимания на пустяки.

— О, просто я сняла квартиру в городе и теперь имею возможность уделять себе по утрам больше времени.

Она заметила, как взгляд Бобби оторвался от ее глаз и переместился к губам. Может, помада стерлась, подумала Кэтрин и, отвернувшись, начала доставать из ящика папки с доку, ментами.

Сейчас, оказавшись с Бобби наедине, она не могла вспомнить ни одного из преподанных Джеком уроков. Ах да, разговор. Очевидно, ей надо что-то спросить, раз уж Бобби молчит как рыба.

— Давно не виделись, — небрежно произнесла Кэтрин.

Черт, это же не вопрос. Ну и ладно, по крайней мере, хоть какое-то начало разговора.

— Угу. Я уезжал на конференцию в конце той недели на пару дней.

Кэтрин продолжала терпеливо ждать, когда же Бобби скажет ей, как хорошо она выглядит. Похоже, думает он именно так. А может, у нее попросту тушь размазалась? Ладно, если она хочет добиться хоть чего-то, то сейчас самое время. Кэтрин игриво перекинула волосы на другое плечо, пригладила джемпер. Бобби, не отрываясь, следил за ее движениями.

Он до сих пор выглядел совершенно невменяемым. И уже начал раздражать Кэтрин.

— Ты и тот парень, с которым тебя видел Тед, вы с ним встречаетесь, да? — наконец выдавил из себя Бобби.

— Ну, были пару раз кое-где. — Тут Кэтрин наконец-то вспомнила часть наставлений Джека, подняла руку и поправила Бобби воротник пиджака. — Я готовлю ему рекламный проспект.

— Проспект? Но ты же давно уже этим не занимаешься. А он что, клиент «Эрнст и Брейди»? — Мастерсон нахмурился. Странно, может, он ничего не знает о таких прикосновениях? — подумала Кэтрин.

— Нет. Занимаюсь этим в свободное время.

— О… — Бобби помолчал, с интересом изучая пол у себя под ногами. — Послушай, Кэт, по поводу того дела…

— Какого именно? — Кэтрин уже предвкушала победу.

Она глубоко вздохнула, и это движение снова приковало внимание Бобби к ее груди. А на ней сегодня даже не было того дивного лифчика.

— Ну, с «Берринджер продакшн». Я хотел бы поблагодарить тебя за помощь.

— О, пожалуйста, пожалуйста.

— И потом в кафетерии я повел себя не лучшим образом.

Как бы ей ни хотелось, но это была не та победа, которая требовалась для удовлетворения уязвленного самолюбия. И Кэтрин попробовала еще раз тряхнуть волосами, призывно облизнула губы…

Дьявольщина! Она ощутила привкус тонального крема.

— Слушай, может, сходим в кино?

Но Кэтрин совершенно не намерена была встречаться с Бобби не один раз, дожидаясь желанного приглашения в ресторан. Сейчас или никогда!

— А может, пообедаем сначала?

— Гмм… почему бы и нет? Заскочим по пути перехватить по сандвичу и кружке пива.

— По сандвичу? — Кэтрин хихикнула, как тогда в баре, и поклялась себе, что больше никогда в жизни этого не сделает. — Какой ты смешной, Бобби! Первый раз, когда приглашаешь девушку на свидание, должен быть особенным. Она снова провела языком по губам и подвинулась ближе, притворно скромно потупила глаза и посмотрела на него из-под опущенных ресниц. — Я так давно нигде не была. — Ну же, Бобби, давай, давай! мысленно поторопила его она и сказала вслух: — У меня подходящее настроение для обеда в ресторане.

— Ну, в таком случае, может, тебе захочется пойти в «Лилии Темзы»?

— С удовольствием!

Он нервно сглотнул.

— Отлично. Значит, пойдем туда… с-сегодня.

Ну наконец-то! Добиться от него приглашения оказалось так сложно, что Кэтрин едва не отказалась от своего намерения. Но вовремя вспомнила, что Бобби должен хотя бы расплатиться с ней за помощь.

— Хорошо. Заезжай за мной… скажем, часов в семь? — Кэтрин взглянула на него, и Роберт молча кивнул. — Вот адрес. И не забудь заказать столик. — Она написала несколько слов на обратной стороне визитной карточки и протянула ему.

— Да, конечно. — Бобби взглянул на адрес, моргнул. — Буду ровно в семь.

Кэтрин улыбнулась и скользнула на свой вращающийся стул.

— До встречи.

И открыла папку с текущими делами.

Кэтрин не задержалась на работе ни на секунду, чтобы успеть застать Джека под навесом. Конечно, сначала придется преодолеть первоначальную неловкость, но ей безумно хотелось сказать ему, как она ценит все, что он для нее сделал, и сообщить, что получила желанное приглашение в «Лилии Темзы».

Дойдя до угла, Кэтрин быстро расчесала волосы, расправила плечи, изобразила самую сексуальную улыбку и повернула, готовая к восхищенно-призывным свистам механиков… И сначала даже не поняла, чем они заняты. Перед навесом стоял грузовик с низкой платформой для буксировки машин. Трое парней цепляли тросы к «Фантому», а водитель курил возле открытой дверцы.

Кэтрин подбежала к механикам, тронула одного за плечо.

— Где Джек?

Парень разогнулся, еле взглянул на нее и указал пальцем за спину, на мастерскую. Кэтрин бросилась туда.

— Джек!

Ее встретила удивительная для такого места тишина. Несколько автомобилей в разной стадии готовности стояли тут и там, но не было видно ни одного человека. Она пробиралась между машинами, пока не заметила внутри одной Джека. Он сидел, положив руки на руль, и невидяще смотрел вперед.

— Джек!

— Кэтрин? — Джек поднял скучные, невыразительные глаза.

Господи, да он ужасно выглядит, подумала Кэтрин. Будто похоронил кого. Хотя для него, наверное, так и есть.

— Джек, что случилось?

— Владелец решил забрать «роллс».

— Мне очень жаль, — тихо произнесла Кэтрин, останавливаясь рядом с ним.

— Да.

— Почему?

— Он разводится.

— Господи, а это-то тут при чем?

— Он продаст «роллс» как есть. Не хочет вкладывать деньги, чтобы его бывшей половине больше досталось.

— Но ты же совсем недавно приступил к его реставрации. О чем твой клиент думал раньше? Не знал, что будет разводиться?

— Мы подписали договор больше года назад, — монотонно произнес Джек.

— Что? Ты столько времени занимался…

— Я занимаюсь машиной столько, сколько считаю нужным, — сухо ответил он.

— Тебе надо научиться работать по-другому, Джек.

Он посмотрел на нее с плохо скрытым раздражением.

— Я не собираюсь ничего менять. — Каждое слово упало тяжело, как кирпич.

— Но, Джек, ты же говорил, что мечтаешь иметь свой раритетный автомобиль, даже показывал мне его. Помнишь, когда мы заезжали в кафе? Твой стиль работы ничуть не помогает тебе приблизиться к цели, Джек.

— Кэт, перестань, пожалуйста.

Она покачала головой.

— Господи, Джек, какой ты упрямый!

— Я-то думал, ты понимаешь меня, но ты… ты такая же, как любая другая, кого я знаю, — с горечью бросил Джек.

Он полагал, что это прозвучит оскорблением, но Кэтрин восприняла его слова как комплимент.

— Нет, я понимаю тебя, но так уж получилось, что не согласна с тобой. А это большая разница.

— Суть одна и та же.

Не было никакого смысла продолжать этот разговор. По крайней мере, до тех пор пока Джек не остынет и не сможет взглянуть на ситуацию здраво.

— Мне очень жаль, правда, жаль… Кстати, я зашла сказать, что сегодня вечером иду с Бобби в «Лилии Темзы».

Он медленно кивнул.

— Поздравляю. Ты ведь именно этого хотела.

Они посмотрели друг на друга, потом одновременно отвели глаза.

— Спасибо тебе, Джек… за все.

— Пожалуйста… за все.

— Пожелаешь мне удачи?

— О, у тебя все будет отлично.

— Мадам Зельда, у меня к вам огромная просьба. Не могли бы вы одолжить мне еще разок то платье? Красное, шелковое. Я искала в магазинах что-нибудь в таком же духе, но безуспешно. — Кэтрин надела было блузку без рукавов, в которой ходила с Джеком в «Караван», но почему-то сегодня ей не хотелось быть в этом наряде.

Мадам Зельда внимательно посмотрела на явно нервничающую молодую женщину, кивнула и указала на кресло.

— Конечно, мадемуазель. А позвольте поинтересоваться, почему это вы так взволнованы сегодня?

— Я иду с Бобби в «Лилии Темзы»!

— Почему?

— Как почему? — изумилась Кэтрин. — Мадам Зельда, вы же помните, я рассказывала вам о Бобби… о Роберте Мастерсоне с моей работы.