Камилла Чилтон - Вкус твоих губ

• Название: Вкус твоих губ
• Автор: Камилла Чилтон
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-94893-025-4

Шесть лет Атлантический океан разделял их. Они делали карьеру, терпели неудачи и добивались успехов, радовались и печалились. Он в Англии, она в Америке. И вот у них появилась возможность начать с чистого листа. Но кто сказал, что время лечит? Да, оно способно помочь тому, кто нуждается только в смене декораций, кому достаточно лишь наложить повязку или выпить успокоительное. А как быть, если рана не затягивается, если ее ежедневно терзают колючки оскорбленного достоинства? Что делать тому, кто живет долгие годы с занозой в сердце, понимая, что предал, не поддержал, не помог? Излечивает ли время тех, кто не приемлет его анестезию?

---

— Обязательства? — Винсент помолчал. — Какие обязательства? И что это за сделка?

Клэр ничего не оставалось, как рассказать ему о достигнутой с Роном договоренности. Потом она минут пять молчала, слушая несущийся из Нью-Йорка веселый смех.

— Может, уже хватит? Дело вполне серьезное. Мне совершенно не до смеха.

— Извини, дорогуша. Похоже, я все-таки ошибся.

— Что ты имеешь в виду?

— Я думал, что твой приятель поворочается, поскрипит, а потом сделает все так, как тебе надо. Никак не предполагал, что у него появится свой интерес. — До Клэр донесся очередной взрыв смеха. — Похоже, парень не дурак.

Она нахмурилась.

— Не один ты такой умный. Просто мне нужна его помощь. Вот выполню программу и вернусь в Нью-Йорк.

— Дорогуша, кого ты пытаешься обмануть? Места для съемок ты прекрасно нашла бы и без него. На это у тебя ушло бы не больше трех-четырех дней. Перестань. Неужели думаешь, что я тебе поверю?

— Не понимаю…

— Разве? Тебе не нужны никакие помощники. Ты отлично знаешь Лондон. А значит, обращение за помощью всего лишь предлог. На самом деле ты хочешь заполучить его самого. Это единственная причина.

Клэр посмотрела на подушку, вспомнила сон и почувствовала, что краснеет. Хорошо еще, что Винс далеко и ничего этого не видит.

— Ну что, я прав, да? Или ты затихла, потому что не знаешь, что ответить?

Конечно, Винсент попал в самую точку, но Клэр не могла заставить себя признать его правоту.

— Чушь.

Он хмыкнул, явно забавляясь сложившейся ситуацией.

— Если бы тебе просто нужна была компания, то сошел бы и я. Ну, сознавайся.

— Ладно, ладно. Ты победил. Да, я хочу, чтобы Рон помог мне. Нам хорошо вместе.

Боже, какие пресные слова! «Нам хорошо вместе». Да еще накануне вечером она сходила с ума от прикосновений Рона, от его взгляда! Ей было безразлично, каким мотивом руководствовался Рон, начиная игру с ней, потому что от этого ничего не менялось.

— Ну что, Винс умный, да?

Клэр рассмеялась.

— Только не шлепай себя по попке слишком сильно. Знаешь, я попросила его о помощи, чтобы не быть одной на крючке. И только вчера вечером мне стало ясно… — Клэр не договорила, поймав себя на том, что и сама не знает, что именно ей стало ясно.

— Что старая любовь не ржавеет? Что чувства, которые ты считала умершими, ожили?

— Да. То есть нет. — Она потерла шею. — Я вернулась в Англию для того, чтобы поправить свои дела. И в этом мне необходима помощь Рона. Я просто… — Рука Клэр описала в воздухе замысловатую фигуру. — Я просто пользуюсь ситуацией.

Винсент снова хмыкнул.

— Надеюсь, ты не просто пользуешься ситуацией, но и получаешь от этого удовольствие.

— Ну… Послушай, ты сказал что-то насчет того, что мог бы помочь мне?

— Да, я вылетаю в Англию.

Клэр вскочила с кровати. Неужели у нее появится надежный союзник?

— Не может быть! Когда?

В трубке что-то щелкнуло.

— Наша компания собирается дать несколько спектаклей в Лондоне и в Глазго. У меня особое поручение. Расскажу при встрече.

— Так когда же я тебя увижу?

— А разве я не сказал?

— Нет.

— Вылетаю завтра.

— Чудесно!

— Может быть, нам удастся побыть немного вместе. Если, конечно, ты не очень занята. — Винсент сделал паузу, и Клэр догадалась, что он улыбается. — Если ты не очень занята «использованием ситуации».

— Я могу только надеяться, Винс. — Клэр вздохнула. — Только надеяться.

Глава 10

— Ну и куда ты сегодня? По крайней мере, не в Солсбери, насколько я могу судить.

Рон рассмеялся и искоса посмотрел на Клэр.

— Отгадай.

Она фыркнула.

— Надеюсь, ты не собираешься везти меня в Стоунхендж или тащить в Лэндз-Энд?

Он покачал головой и включил радио. «Роллинг Стоунз» распевали «Дай мне убежище».

— Ты слушаешь что-нибудь современное? — поинтересовалась Клэр. — Или музыка закончилась с распадом «Битлз»?

— Нет, конечно. — Рон добавил звук. — Но, как я тебе говорил, все хорошее осталось в шестидесятых.

Клэр кивнула.

— Кое в чем я с тобой согласна. Но для меня Лондон все равно остается самым лучшим городом на планете.

— Ты серьезно? Мне казалось, что тебе нравится Нью-Йорк.

— Абсолютно серьезно. Нью-Йорк? Это совсем другое: не дом, а офис. После работы всегда тянет домой. Мне так не хватает как раз того, что раньше раздражало или казалось претенциозным. Боже, как мне хотелось вернуться!..

Рон, явно удивленный откровенностью Клэр, сбросил скорость и посмотрел на нее.

— Ты хотела вернуться?

Она вздохнула.

— Мне уже давно следовало вернуться. Как и сделать многое другое. Наверное, я была счастлива здесь, но поняла это слишком поздно.

Рон не знал, что и думать. О чем идет речь? О городе? О карьере? Или о нем? Задать такой вопрос напрямую он не мог, а потому спросил, почему Клэр не вернулась.

Клэр не ответила и, чтобы заполнить паузу, достала из сумочки солнцезащитные очки.

— Ладно. Лучше скажи, куда мы все-таки едем?

— Не пойдет. Отвечай на вопрос.

Она состроила гримасу, показала ему язык и пожала плечами.

— Тогда все было так ново, так интересно… Голливуд ошеломил меня. И казалось, что еще немного и у меня все получится. Рик дал мне шанс, и я не могла им не воспользоваться.

При упоминании имени О'Нила в Роне шевельнулась давняя ревность, но он лишь крепче стиснул руль.

— Но у тебя с ним не сложилось.

Клэр горько рассмеялась.

— Да, я получила хороший урок. Знаешь, все произошло так быстро… как в кино.

— Но почему ты осталась в Америке?

Она помолчала, обдумывая ответ.

— Не знаю. Я успела там прижиться. И потом… Трудно возвращаться домой с пустыми руками, ничего не добившись. Я решила, что должна подняться. В жизни не всегда получаешь то, что хочешь.

Клэр говорила совершенно спокойно, в ее голосе не было ни горечи, ни жалости к себе, но Рон хорошо понимал, как тяжело ей далось признание неудачи. Впервые за все время он подумал о том, как нелегко пришлось этой тогда еще совсем молодой женщине в чужой стране.

Рон погладил ее по руке.

— Не беспокойся. Я уверен, что у тебя еще все впереди.

Она шмыгнула носом, моргнула и сдержанно кивнула.

— Спасибо, Рон. Я знала, что могу положиться на тебя.

Он пожал плечами.

— Кстати, мы уже почти приехали.

Машина остановилась. Рон выключил двигатель, но они не стали выходить. Ему почему-то казалось, что Клэр вот-вот скажет нечто очень важное, нечто такое, что сотрет давнюю обиду и сожмет шесть лет разлуки до размеров уик-энда. Он ждал, понимая, что обманывает себя, что никаких магических слов не существует, а есть лишь то, что есть.

Наконец Клэр тронула его за плечо.

— Рон?

— Да?

— Выходим?

— Если только ты не хочешь прослушать сводку новостей и узнать курс акций.

— Пожалуй, нет. Если меня что и интересует, то только прогноз погоды, — в тон ему ответила она.

Машина стояла на вершине холма, и, когда Клэр вышла из салона и огляделась, у нее перехватило дыхание.

Океан был совсем рядом. Волны накатывали на берег и отступали, чтобы вновь, набравшись сил, продолжить свое бессмысленное, упорное наступление на сушу. Слева тянулись невысокие зеленые холмы, справа расстилались луга. И ни одной живой души.

— Узнаешь? — спросил Рон.

— Конечно, — без колебаний ответила Клэр. — Мы были здесь…

Она не договорила и прикусила губу. Да, они были здесь за четыре дня до ее отлета в Америку. Обычная прогулка. Ни Рон, ни она еще не знали, какой сюрприз заготовила им судьба. Зачем Рон привез ее сюда?

Клэр повернулась к нему и грустно улыбнулась.

— Я все помню.

Рон вдруг почувствовал себя виноватым. Может быть, не стоило терзать ее воспоминаниями? Может быть, лучше просто показать ей подготовленные им материалы, фотографии, слайды, снабженные краткими примечаниями? Отдать папку и попрощаться, не требуя компенсации? Но что дальше? Он назначил цену за свою помощь. Справедливо? Возможно, нет. Но ему хотелось поставить точку в этом деле. Получить, пусть и с опозданием, то, чего лишил его Рик О'Нил. Рассчитаться с Клэр за обиду, за унижение, за боль.

Он думал, что заставит ее платить, но сейчас почему-то не был уверен в этом. Не получится ли так, что платить снова придется ему? Платить горьким и тяжелым чувством вины, больно уколовшим его только что здесь, на берегу океана, на том месте, где они были счастливы в последний раз.

И все же Рон знал, что не может просто взять и уйти. После стольких лет они снова вместе. Он видел, как вспыхивает огонь желания в глазах Клэр, чувствовал силу ее страсти. Нет, у них обоих еще есть шанс изменить жизнь, пересмотреть прошлое. Может быть, это и опасная авантюра, но ему придется дойти до конца.