Ник Фиби - Хранитель империи

• Название: Хранитель империи
• Автор: Ник Фиби
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Майя, завоевав себе некоторую репутацию в высших кругах Империи, притаилась в своих любимых подвалах засев за изобретения и пополнение своего бюджета. Сидела себе тихо, никого не трогала. Только внешний мир ее оставить в покое не может. В привычном окружении появляются новые лица. Приходится принимать участие в школьных соревнованиях. А еще есть Империя, в которой вчерашний наследник должен стать Императором. И Майе просто необходимо принять участие в коронации. Предстоит долгая разлука со старыми друзьями. Все остальное как-то теряется на этом фоне и до времени кажется незначительным. Но незначительных вещей не бывает…

---

Насколько было Майе известно, Селеста находилась на попечении юноши. Раффаэла не успела подготовить свою преемницу для самостоятельной работы. Поэтому Арчи замещал. Но ходили слухи, что в ближайшее время приедет человек, который ранее уже здесь работал и именно в этой должности. Так это или нет, девочка решила разузнать.

Подхватив поднос с едой, она направилась к Арчиному столику.

Ноэль, проследив маршрут девочки, и на мгновение, задумавшись, решил присоединиться к компании.

— Привет! — радостно улыбнулся Арчи. Чему радуется, правда было непонятно — то ли их обществу, толи тому факту, что небольшой столик оказался полностью заставлен подносами, и в случае прихода Селесты, она присоединится к их трапезе, не сможет. — Давно не виделись! Интересно, где и что издохло, если вы явились на обед так рано! Да еще и вместе!

— Все живы! — не поняла шутки Майя. — Почему ты так говоришь?

— Милая девочка. — расплылся в улыбке Арчи и решил потрепать по голове насторожено смотрящую на него девочку, но та ловко увернулась от вытянутой руки. — Но над чувством юмора тебе еще предстоит поработать. — с показной серьезностью заключил он.

— Вполне согласен. — кивнул Ноэль, отвечая на приветствие. — Только если отрабатывать она его будет на тебе.

— Не надо. — замахал руками юноша. — На мне и так уже эксперименты ставят!

— Слышал это ненадолго. Скоро она перестанет быть твоей головной болью. — заметил Ноэль.

— Я до приезда профессора сент Мирера не то что дни, часы считаю. — поделился он размером проблемы.

— Профессор сетн Мирер? — переспросила Майя. — А он у нас новый предмет вести должен. Конда он приезжает?

— После завтра, с утра. Но не думаю, что он приступит сразу к урокам. Сначала я ему передам все дела здесь. Он когда‑то здесь практику проходил, и говорят, был очень хорошим специалистом. А какой предмет он будет вести у вас?

— «Структура магического общества». Скажешь мне, когда он приступит к занятиям. Мне ему экзамен сдать нужно. — состроила она умильную просящую рожицу.

— Непременно! — заверил ее юноша. — Если получится, я вас заранее познакомлю, чтоб не возникло лишних вопросов. В том числе и на твоем экзамене.

— За это можешь не волноваться! Я все выучила.

— Кто б сомневался. — потянулся он за чаем. — Ты наверное уже весь школьный курс изучила. — пошутил он.

— Только некоторые предметы. — поправила она.

— Некоторые предметы? — прищурился парень.

— Некоторые предметы. — подтвердил Ноэль. — Все что непосредственно касается артефактов и построения заклинаний она знает как минимум до конца школьного курса.

— Вау! — не ожидавший подтверждения своей шутке Арчибальд даже замер ненадолго, так и не донеся ложку до рта. — Вот ведь кому‑то «повезет» с такой женушкой. — и очень многозначительно посмотрел на Ноэля и получил согласный кивок.

Наставник Майи уловил выделенное интонацией слово и тоже мысленно посочувствовал этому неизвестному.

Быть другом или знакомым такой умной девушки очень хорошо и даже выгодно. А вот жить с подобным чудом — перспектива не из веселых. Правда им с Арчи это точно не грозит. До достижения заветных тридцати лет девочке еще очень и очень долго. К тому времени и он и Арчи будут давно женаты.

— Почему повезет? — не поняла она переглядывания парней и их мужской солидарности.

— Ну, ты не будешь отвлекать мужа от его дел, находя себе интересную работу. — со смешком выдал экспромт Арчибальд. О том, что мужу придется изрядно постараться, чтоб оторвать ее внимание от книг и магии юноша решил промолчать, но судя по смешку Ноэля, подумали они об одном и том же.

— Чего‑то вы темните. — наблюдая безмолвный разговор, заметила она. — Но меня сейчас больше всего интересует, вокруг кого это вьется Селеста?

Майя сидела лицом к входу, поэтому видела новоприбывших. И так как мужчина был ей явно незнаком, то скорее всего он здесь недавно, и девушка проводила своеобразную экскурсию.

На вид мужчине можно было дать не более сорока. Он был высок и несколько худощав, он имел просто железную осанку, и походка была так же весьма впечатляющей. Более величественной она даже у отца не видела, а это о многом говорило.

Одет незнакомец был тоже весьма примечательно. Черное строгое одеяние, расшитое золотым узором по краям. С одеждой очень контрастировали белоснежные волосы длинной ниже коле, что даже среди магов было очень необычно.

Больших подробностей рассмотреть с их места было нельзя. Но вот поведение Селесты на взгляд девочки было очень подозрительно.

— Это. — проследив за взглядом Майи. — Сулмелдир дэ Ансллион, твой будущий преподаватель «Этикета и обычаев магов». Когда он прибыл? — спросил он у Арчи.

— Сегодня с утра. Но почему к нему в помощницы приставили Селесту? — удивленно рассматривая вошедшую пару, пробормотал он. — Хотя это даже хорошо! То‑то она я ее после обеда не видел.

— Твоя подопечная пропадала полдня неизвестно где, и ты даже не поинтересовался, чем она занимается? — прищурив глаза и медленно проговаривая каждое слово, уточнил Ноэль.

— Я был бы самым счастливым человеком на свете, если бы она просто пропала. Желательно до конца моей практики. Хотя вариант переключения ее внимания на кого‑то другого, также весьма не плох. А что он в этом году будет вести уроки в школе? Наверное, одновременно у нескольких классов. Ты и ему планировала все экстерном сдавать? — повернулся он к девочке.

— Да. Я уже все выучила. — ожидаемо ответила Майя.

— Послушай доброго совета, — с видом умудренного жизнью старика начал Арчи. — Занятия у него пропускать очень не рекомендуется. Поверь мне, то, что он может рассказать, не в одном учебнике не найдешь. Посидеть на его лекциях — заветная мечта многих магов. Это как огромный бонус к любой карьере. Особенно касаемой высшего общества. Правда, я первый раз слышу. Чтоб господин советник согласился вести уроки. Он очень редко покидает дворец. Хотя однажды слышал, что он путешествовал лет семь подряд. Правда, это было полвека назад. Шутили, что это был отпуск за предыдущие десятилетия неустанной работы. Школьный курс занимает много времени. Неужели он понять в продолжительном отпуске?

— Сколько ему? — удивилась Майя прикидывая гигантские перерывы между этими отпусками.

— Лет четыреста точно есть. — ответил Ноэль, неотрывно следя за советником короля. — Ну и еще плюс — минус пара столетий. Он действительно знает об обычаях все. И его уроки очень высоко ценятся. Престиж школы возрастет, когда станет известно, о его преподавании здесь.

— Пожалуй, высшее общество — не предел моих мечтаний. Да и работы у меня море. Поэтому не будем выбиваться из графика. Как только начнутся занятия, сразу ему все и сдам. А вот его секрет столь долгой жизни я узнать была бы не прочь. Если кто и доживает до четырехсот, то выглядит как божий одуванчик. Или это иллюзия? Я слушала о подобных амулетах.

— Майя. — очень спокойным голосом начал Арчи. — Давай ты ему все сдашь и на этом все. Никаких вопросов о его внешности или долголетии. Хотя бы по тому, что в приличном обществе подобное не обсуждают и благодаря своему любопытству, ты провалишь экзамен. Я уже молчу о том, что это птица очень высокого полета. Портить с ним отношения очень не рекомендуется.

Глава 3

С момента прибытия в библиотеку советника короля минула неделя. За это время Майя так больше его и не видела. Как впрочем, не встречала и нового помощника главы библиотеки прибывшего несколько дней назад. Все свое время она посвящала работе над заказом из Империи.

У Майи было предчувствие, что с этим делом следует поспешить. До каникул осталось три недели, а это значило, что приближается Декада Больших Игр. И в этот раз Майя будет принимать участие в одной из дисциплин. Сомнений в победе у нее не было. Но готовиться все же придется. Поэтому выполнение заказа было в списке приоритетных задач на первом месте.

— Майя, оторвись на минутку. — отвлек ее Ноэль от изготовления очередного тома, заглянув в отсек подопечной. — Тебе прислали посылку.

— Посылку? — сворачивая конструкты и приостанавливая работу, переспросила Майя. — От кого? Новый заказ от твоего дядюшки?

— Не от него. — вернув защитные амулеты на стол он уселся в кресло, рядом с которым стояла красивая коробка, которая была выше чем по пояс девочки. Таскать посылку ей самой было бы весьма проблематично. — Но коробка из Империи. И она достаточно тяжелая. Еле дотянул!

— Вот как? Давай посмотрим! — Рассматривая ярко — красную оберточную бумагу, девочка поспешила к коробке.

Аккуратненько подцепив краешек, она стянула ее с верхней части и открыла крышку. Внутри оказалась еще одна коробка, только в этот раз затянутая нежно — розовым шелком, с вышитыми на нем цветами, на котором лежал конверт из плотной, дорогой бумаги.