Ник Фиби - Хранитель империи

• Название: Хранитель империи
• Автор: Ник Фиби
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Майя, завоевав себе некоторую репутацию в высших кругах Империи, притаилась в своих любимых подвалах засев за изобретения и пополнение своего бюджета. Сидела себе тихо, никого не трогала. Только внешний мир ее оставить в покое не может. В привычном окружении появляются новые лица. Приходится принимать участие в школьных соревнованиях. А еще есть Империя, в которой вчерашний наследник должен стать Императором. И Майе просто необходимо принять участие в коронации. Предстоит долгая разлука со старыми друзьями. Все остальное как-то теряется на этом фоне и до времени кажется незначительным. Но незначительных вещей не бывает…

---

— Фиолетовый? — растерянно переспросила Майя. Она и вправду не знала, почему господин дэ Анелинон так сделал. — Это потому, что он привык делать свою работу совершенно. Этот цвет глаз превосходно сочетается с волосами. Все вместе выглядит действительно потрясающе. Тебе очень повезло, что у него такой хороший вкус! — безапелляционно закончила она.

По поводу вкуса господина советника с девочкой бы уже точно спорить никто не стал. В школе после Идиного выздоровления все ученики просто помешались на изменении цвета глаз. Дело приняло столь серьезный оборот, что кураторам пришлось собирать свои классы и вычитывать им лекцию по недопустимости подобных затей, пока дело не кончилось бедой. Школьникам поведали, что подобное могут совершить только очень опытные маги лекари, специализирующиеся по зрению. В иных случаях, нужного эффекта не будет, а зрение себе можно испортить навсегда. Преподаватели правда особо не обольщались сознательностью своих подопечных — и решили перестраховаться, сообщив родителям о желаниях их чад подкорректировать внешность, дабы те смогли проследить за своими детками на каникулах. Да и в школе свели попытки заняться самостоятельными изысканиями в этой области простым и эффективным способом — завалили их домашними заданиями и внеклассной работой так, что бедолагам и в выходные возможности выспаться не было.

А юные дарования из профильного класса долго недоумевали, почему некоторые школьники бросают на них хмурые взгляды, когда их компания собирается в парке и поедая вкусности из буфета спорит о новых темах, что проходили на уроках.

В конце учебного года была еще одна прощальная вечеринка. На этот раз устроенная в честь Арчи завершившего практику, и после летних каникул собравшегося продолжить образование в столичном университет.

— Надеюсь, мы с тобой еще увидимся житель подземелий, — с грустной улыбкой сказал он на прощание.

— Кто знает? — ответила Майя, с трудом сдерживая слезы. Сегодня она была действительно расстроена. Даже отъезд Ноэля вызвал лишь легкую грусть. Знание пусть и не скорой, но неизбежной встречи не позволяло особо печалиться. Придется ей ли еще встретить на своем пути Арчибальда — вероятность была крайне мала. Что мог делать потомственный маг, представитель одной из знатнейших семейств этого королевства в Долине Императоров? У нее просто не хватало фантазии, чтоб дать ответ. — Но я очень надеюсь на это.

— Ты действительно странная девочка. Из всех знакомых представительниц прекрасной половины человечества, ты одна не угощала меня ничем вкусненьким. Уже одно это не позволит мне тебя позабыть…

— О Небо! — рассмеялась Майя, непередаваемая мимика на лице Арчи пробила сгустившиеся тучи ее настроения. — Обычно путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Но когда тебя все пытаются закормить, приходиться менять правила!

— Ты только об этом никому не рассказывай, а то я уже забыл как самому еду добывать… так и от голода скончаюсь…

— И никому не достанусь! — закончила за него Майя.

* * *

— Ваша Светлость, — секретарь протянул серебряный поднос, на котором лежало только что полученная почта. Молодого человека предупредили, что должно прибыть важное послание, которое нужно доставить к господину министру в любое время дня и ночи. Как только свиток оказался в руках его хозяина, секретарь с поклоном, на который в прочем не обратили внимания, покинул кабинет.

Развернувший свиток мужчина бы уже в довольно преклонных годах. Он бегло пробежался по посланию, а потом, вернувшись к началу, стал читать более внимательно.

— Значит, вы хотите союза с Нураером, — барабаня пальцами по столу, задумчиво произнес он. — Неплохо, но и не хорошо. Только вот крол Воксторы опять хотят получить преимущество. Иначе, зачем им затевать все это? Значит, этому союзу нужно помешать. Или заменить посредничество родственников вдовствующей королевы на свое.

Рюим Сайори еще раз начал перечитывать послание. Один из его доверенных людей сообщал, что бабушка наследного принца — вдовствующая королева, предпринимает шаги к заключению брака меж своим старшим внуком и принцессой северного королевства — Нураером. Союз этот для страны в целом был благоприятен. Северное королевство занимало большую территорию и обладало огромными запасами леса и пушнины, а полезные ископаемые в горах были очень удачно расположены для добычи. В Кариле тоже были горы, и даже разведанные месторождения. Только вот закупать руду у соседей выходило дешевле, чем добывать собственную. Династический брак мог принести стране немалую выгоду, только вот роду Сайори от той выгоды…

Положение вещей нужно было менять, но господин министр решил пока не спешить с решением, а пока все выведать о предполагаемой невесте и всех замешанных в деле лицах.

"Какую выгоду получит наша страна от этого союза понятно, а вот что получат они? Все торговые договора, что приходят на ум устраивают обе стороны. Спорных территорий мы не имеем… Что желает получить Нураер от этого брака?"

— Позови Ксандера, — приказал он вызванному секретарю. Его третий сын проводил много времени во дворце, но еще больше в министерстве международных отношений. И в свои двадцать девять лет уже успел побывать в составе тех или иных миссий во многих королевствах. В том числе бывал он и при дворе Нураера.

— Отец, — приветствовал Ксандэр хозяина кабинета уважительным поклоном и расположился в одном из кресел напротив стола.

— Как давно ты был в Нураере? — не успел сын еще устроиться, как отец начал задавать вопросы.

— Года четыре назад.

— Давно… — недовольно протянул министр. — А о их принцессе ничего не знаешь?

— Принцессе? — задумался Ксандэр. — Видел ее мельком пару раз. Красивая девушка и говорят с мягким характером, добра и образованна.

— Понятно, — слова сына заставили глубже погрузиться в раздумья. — Что бы ты сказал, если она станет нашей наследной принцессой? — так и не поняв, что его беспокоит, поинтересовался он.

— Кто выступил инициатором союза? — вопросом на вопрос ответил Ксандер.

— Пока мне не известно. Но с нашей стороны этим занимаются крол Воксторы.

— Союз для нашей страны на первый взгляд очень выгоден, — протянул молодой человек. — Но есть и более выгодные партии с принцессами иных государств. Как‑то я слышал, что король собирался выбрать наследную принцессу из нашего дворянства. Две королевы иностранки подряд… он был против этой идеи.

— Крол Воксторы этого не допустят, — Рюиму и самому было известно неофициальное мнение короля на этот счет, как и то, что давние заклятые друзья не допустят родства местного дворянства с королевской династией. — Так что думаешь об этом союзе?

— Что‑то здесь не так. Лисабэлле уже должно исполниться двадцать два года. А это значит, что она должна быть давно замужем. Когда я бы у них при дворе, там было много достойных женихов. И для меня дольно странно, что за все прошедшие годы ее родители не подобрали достойной партии. Если молва говорит правду, и она послушная дочь, то уже давно должна была иметь мужа и детей. Но были там интересные слухи, которые тогда показались пустой болтовней.

— А теперь они кажутся не столь пустыми?

— Поговаривают, что у нее были магические способности.

— Были? — удивленно переспросил хозяин кабинета.

— Да. Но родители не спешили это обнародовать, так как вы знаете законы о магах… Но и запечатать дар единственной дочери не могли — это очень опасная процедура. Лисабэллу учили тайно обращаться со своим даром, но в какой‑то момент произошел несчастный случай и резерв принцессы был разрушен. Выживаемость к слову в этом случае еще более мала, чем при запечатывание. Только вот девочка выжила, и говорят, у нее открылся иной дар. Она может внушать. И если это так, то быть послушной дочерью очень легко — никто не потребует от нее того, что ей придется не по нраву.

— Если твои слова подтвердятся, то этой принцессе не место в нашей стране! — возмутился Рюим. При дворе и так все не просто. Брак их будущего короля и подобной девушки совершенно недопустим.

— Это будет очень сложно предотвратить, если Лисабэлле захочется стать нашей наследной принцессой.

— Собери всю информацию. Мне нужно точно знать, что представляет собой эта принцесса. Кроме того, — перешел глава рода на другую тему, — что слышно в обществе о выдвинутом мной законопроекте?

— Народ его приветствует. Вполне ожидаемая реакция. Среди дворянства эта тема упоминается крайне осторожно. Они опасаются необдуманных высказываний в ваш адрес. Но по большому счету считают идею не слишком удачной.

— Прекрасно, — расплылся в довольной улыбке Рюим. — Учитывая происходящее закон уже можно считать принятым.