Ник Фиби - Хранитель империи

• Название: Хранитель империи
• Автор: Ник Фиби
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Майя, завоевав себе некоторую репутацию в высших кругах Империи, притаилась в своих любимых подвалах засев за изобретения и пополнение своего бюджета. Сидела себе тихо, никого не трогала. Только внешний мир ее оставить в покое не может. В привычном окружении появляются новые лица. Приходится принимать участие в школьных соревнованиях. А еще есть Империя, в которой вчерашний наследник должен стать Императором. И Майе просто необходимо принять участие в коронации. Предстоит долгая разлука со старыми друзьями. Все остальное как-то теряется на этом фоне и до времени кажется незначительным. Но незначительных вещей не бывает…

---

— Ключа? — переспросила девочка. Такие подробности ей совершенно точно ранее не встречались.

— Для запуска любого портала нужен ключ. И если только перемещение не заблокировано — переход осуществиться. Если есть блокировка, то останешься на месте. Порталы — это целый раздел магии. В некоторых университетах даже есть такой предмет. Но для большинства эта информация бесполезна. Так что особо не увлекайся, — посоветовал господин Фоуп.

— Я читала о Большом портале… но все это несколько сложно понять. Правда тем книгам не стоит особо доверять — авторы полагались на мифы. Только подумайте, там говорилось, что тот портал строили драконы! Видимо именно этим автор пытался объяснить его невероятные размеры.

— Почему ты отрицаешь, что драконы существовали? — полюбопытствовал старый маг. — Кто знает, возможно и сейчас они где‑то существуют. Например, на другой стороне мира может существовать целое государство с этой расой. Или вовсе они живут среди нас, приняв облик людей?

— Значит, вы в них верите? — недоверчиво спросила Майя. Она почему‑то была уверенна, что маги в возрасте господина Фоупа не верят в сказки, а если и собирают разную информацию, как господин дэ Анеллион, то относятся к этому как к увлечению.

— Я допускаю, что они были и возможно где‑то есть. Возможно сказки и легенды — вымысел. Но истории, что послужили их основой, чаще всего оказываются правдой. Собери легенды и былины, возьми учебники истории того периода, постарайся отбросить явный вымысел и посмотри на результат. Не относись к сказкам с таким снисхождением. Рискуешь пропустить нечто важное.

* * *

Выбор — это наше право. Жаль, что его зачастую игнорируют. Чаще всего это делают люди, но случается, что в игру вмешивается некто более могущественный, чем смертные.

Дальнейшие, как Майя не пыталась понять, загадку ей так и не удалось разгадать. Книга древних пророчеств, от чтения которой она отказалась вновь попала в ее руки. И опять это произошло совершенно случайно. Заканчивая рабочий день, последнюю из восстановленных книг она прихватила с собой, чтоб отнести к группе, которая формировала картотеку. Ей указали на стеллажи куда складывалась несортированные восстановленные древности… У нее был широкий выбор полок куда можно было ее поставить! Но Майя потянулась к полке, находящейся выше ее. Она и оглянуться не успела, как сверху на нее полетела книга, от которой она с трудом увернулась, иначе синяк на пол лица был бы обеспечен. Нельзя сказать, что девочка не пыталась ее поймать, но привело это только к сильнейшей боли в руке. Получить удар корешком книги находящейся в свободном падении достаточно неприятно.

Майя даже не сразу обратила внимание на то, что при падении книга открылась. Правда яркая картинка спустя некоторое время все же смогла привлечь ее внимание. Это был портрет двух юношей. Они были невероятно похожи, единственное различие — тот, что стоял рядом с креслом, более похожим на трон выглядел заметно младше того, что сидел. Майя не могла разглядеть одинаковые ли у них глаза, но черты лица, цвет волос и даже прически были совершенно одинаковы. Девочку смущало лишь заметная разница в возрасте, в противном случае она бы посчитала это портретом близнецов.

Никаких надписей на странице не было, но отчего‑то ей показались знакомыми эти лица.

Заслуживала внимания и панорама, открывающаяся с балкона за их спинам. Майя совершенно точно узнала Небесную лестницу. Вот только храм выглядел несколько иначе. А здания вокруг гигантской площади были совершенно другими, нежели она помнила.

'Существует еще одна Небесная лестница? — было первым, что пришло на ум. — Или… это все же Долина Императоров? — Майя окинула рассеянным взглядом стоящие рядом стеллажи с невероятно старыми свидетельствами прошлого. — Но тогда получается… это представители старой династии? Той, что правила на протяжении двух с лишним тысячелетий до первого императора?'

Как только Майя пришла к подобному заключению, портрет подвергся самому пристальному изучению. Здания Долины, необычные, строгие одеяния и наконец лица. Чем дольше она в них всматривалась, тем отчаяннее гнала от себя навязчивую мысль… она определенно знала, просто знала, кто были эти двое.

Чтоб найти подтверждение своим догадкам она перевернула страницу, на которой увидела знакомые буквы мертвого языка.

'Когда уйдешь ты далеко, и позабудешь все на свете, пусть сохраниться лишь одно — дорога в город шести тысяч башен…'

— Ты не ушиблась? — голос, внезапно раздавшийся над плечом, заставил вздрогнуть и оторваться от чтения.

— Ничего страшного, — непроизвольный жест отрицания и девочка почувствовала сильную боль в руке. — Ай…

— Значит, ушиблась, — констатировал господин Фоуп. — Что это за книга?

— Это? — Майя перевернула ее так, чтоб была видна обложка.

— Настойчивая книжка! — увидев обложку, хмыкнул маг. А у Майи дрогнула рука и книга захлопнулась. Перед ней лежала знакомая книга пророчеств. — Сильно болит? Кивнул он на правую руку девочки, на которой наливался синяк.

— Когда я ее ломала, было больнее. Вам не стоит переживать. Я знаю некоторые лечебные плетения. К вечеру и следа не останется, — и опустив голову, смахнула набежавшие слезы.

— Вообще‑то уже вечер. Но я понял, что ты имела в виду. Тебе уже давно пора идти отдыхать. Если хочешь взять пророчества с собой, то можешь взять и почитать в лаборатории. Эта книга явно стремиться к тебе. Пока это стремление ограничилось синяком на руке. Не будем же мешать ей, и призывать на наши головы еще большие несчастья.

— О чем вы? — нахмурилась Майя, пытаясь понять смысл слов.

— О том, что я не верю в совпадения. Все выглядит слишком сложно, для действий людей. В книгохранилище, несомненно, была устроена ловушка. И той ловушке уже не одно тысячелетие. Не представляю, кто и против кого это сделал. Но почему именно вы чуть не попались в нее. И почему вы выжили? Почему именно к тебе так настойчиво стремиться попасть эта книга?

— Не будь взрыва, я бы рано или поздно все равно наткнулась на нее! — горячее заявила девочка. — Я не понимаю о чем вы!?

— Вот именно! Рано или поздно. Такие книги меняют судьбы людей в угодную Небесам сторону. Время имеет значение. А так же место и события с этим связанные. Ты так мала, а Небеса уже играют с тобой!

— А есть способ отказаться от игры? — быть чей‑то игрушкой Майю не устраивало. Путь в качестве Игрока выступают сами Небеса. — Игра… предполагается, что есть как минимум две стороны. Против кого ведется игра?

— Против Судьбы.

— Судьба и Небеса. Раз мной заинтересовались подобные силы, заурядного будущего мне можно не бояться, — со слабой улыбкой пошутила Майя. Шутки шутками, но она уже успела нарушить все возможные правила. Для девушки из ее страны и социального положения, немыслимо заниматься исследованиями магии, немыслимо занимать высокие государственные посты, немыслимо быть Хранителем. — Значит, все чего я достигла — это благодаря высшим силам?

— Не расстраивайся. Силы могут только направлять, указывать путь. Идти по нему придется тебе самой. Это не высшие силы упорно учились и работали. Это не высшие силы вкладывают мысли тебе в голову. И не они заставляют тебя чувствовать или быть такой, какая ты есть. Просто результат твоих действий им для чего‑то нужен. Может, ты должна что‑то сделать или напротив, не дать чему‑то свершиться.

Майя взяла книгу в руки и передала ее господину Фоупу.

— Думаю, мне она больше не нужна. Я уже увидела все что нужно.

— Заглянула в будущее? — ободряюще улыбнулся маг.

— Скорее в далекое прошлое.

— Прошлое определяет будущее. Твое будущее связано с прошлым… — он покрутил в руках книгу, вглядываясь в орнамент на обложке, — Доимперский период. Времена задолго до потопа. Времена, когда мир с его законами был совершенно иным.

— Учитывая, кто прокладывает для меня дорогу, она не может быть обычной. Для того чтоб связать столь далекое прошлое и настоящее, обычные методы не подходят. Прошу позаботьтесь об этой книге. А я пойду, отдохну. День сегодня очень длинный, — поклонившись, Майя направилась наверх.

'Интересно, какие силы ведут партию? Только ли Судьба и Небеса. Если так, то малышке предстоит тяжелая, но яркая дорога. А если это не все кто замешан? То дорога помимо всего может оказаться и короткой', — смотря в след удаляющейся девочке, думал пожилой маг.

* * *

Подлечив раненую руку, Майя поудобнее устроилась на диване в лаборатории, и обложившись книгами со всех сторон начала просматривать раздел древнейшей истории империи. Собирала она их в этой комнате уже пару месяцев, но вот до чтения руки никак не доходили. Раньше она их только бегло просматривала ища зацепки по Первому Императору. Сейчас же она выискивала период становления Империи.