Дэн Абнетт - Доктор Кто. Безмолвных звезд движение

• Название: Доктор Кто. Безмолвных звезд движение
• Автор: Дэн Абнетт
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-088363-9

На планете морфов наступает сезон зимнего пира – но ни у кого нет желания его праздновать. Многие тысячи лет морфы безропотно трудятся для того, чтобы превратить свою планету в подобие Старой Земли. Но с каждым годом это становится сложнее. Безжалостный холод уничтожает все, и, кажется, стуже не будет конца.

Доктор, Эми и Рори прибывают в город морфов не в самый удачный момент. Ведь они не ожидали, что Рождество для них обернется встречей со старым врагом Доктора – беспощадными Ледяными воинами…

---

Снежное сияние. В детстве оно приводило Эми в восторг – волшебные минуты, когда земля казалась ярче, чем небо. Они предвещали скорый снегопад, но если старые воспоминания девушки были проникнуты теплом и предвкушением праздника, сейчас ее совсем не воодушевляла перспектива бродить по кладбищу в метель.

Через несколько секунд с неба действительно спланировали первые снежные хлопья. Похожие на белый пепел, они медленно кружили в сумрачном воздухе, а затем с ленцой опускались на тропу.

– Поднажмите! – скомандовал Доктор. – Мы уже близко.

Снег пошел гуще, превращая лесной пейзаж в святочную иллюстрацию к Диккенсу. Эми повыше натянула рукавицы, искоса поглядывая на Арабеллу и Сэмвила. Снегопад совершенно их заворожил, и теперь они смотрели в темное небо с изумлением детей, которым впервые открылось это чудо природы.

– Настоящее новшество, – пробормотал Доктор, проследив направление ее взгляда. Похоже, холод пробрал и его: теперь он шел, подняв воротник пиджака и придерживая его рукой возле горла.

Эми улыбнулась.

– Вроде рождественского сингла от Энни Леннокс?

– Пожалуй, хотя совсем не так весело.

Они не сговариваясь посмотрели на Беллу, которая стянула одну перчатку и теперь любовалась хрустальными снежинками на ладони. Сэмвил совсем по-мальчишески запрокинул голову и открыл рот, ловя языком ледяные хлопья.

– О чем задумался? – тихо спросила Эми.

– О том, как наивны люди, – так же тихо ответил Доктор. – Эти отчаянные трудяги веками жили по заведенному порядку и теперь восторгаются снегом, даже не подозревая, что это первый знак ледникового периода. Откуда им знать, что всего через полгода это волшебство обернется голодом, а потом заморозит их и убьет.

Он потер ладони.

– Надо отыскать кладбище. У нас мало времени.

К счастью, оно оказалось в двух шагах. В призрачном сиянии снега, который теперь напоминал поток бесшумно падающих звезд, погост выглядел пугающе красивым – и столь же печальным. По всей видимости, просека была вырублена еще первыми морфами. Надгробия кругами расходились от ее центра к окраине, складываясь сверху в годовые кольца гигантского пня.

Эми поразило количество камней. Вместе они составляли настоящий памятник упорству морфов, которые отдали жизнь на благо Белуги.

Белла отвела их к могиле своего отца. Снег еще не успел запорошить банку с поникшим букетиком домашних цветов.

– Она здесь была, – уверенно сказала Белла. – Такое могла сделать только Веста.

– А ты не стала бы? – спросил Доктор.

Девушка помолчала, словно обдумывая ответ, но так ничего и не сказала. Возможно, ей показалось, что он прозвучит слишком грустно или дежурно.

– Конечно, стала бы, – откликнулся за нее Сэмвил. – Просто у Беллы очень много работы. Когда трудишься день напролет, все даты не упомнишь.

Доктор несколько раз обошел надгробие, задумчиво постукивая пальцем по подбородку.

– Здесь только ее следы, – наконец сказал он, указывая на землю. – Снег уже начал их заметать, но разглядеть можно. Смотрите, тут отпечатался ботинок, тут – юбка… Здесь была только она. Ну, теперь еще мы, но это в расчет не берите. Она пришла Северной тропой, но обратно по ней не вернулась. Нет, она направилась в другую сторону… – и Доктор обернулся к Белле. – Куда еще она могла пойти?

Девушка пожала плечами.

– Никуда. Она не стала бы опаздывать на работу. К тому времени Пастырский колокол уже прозвонил. Веста могла только вернуться домой.

– А что в той стороне? – спросил Доктор, указывая на цепочку почти исчезнувших следов.

– Ничего, – ответил Сэмвил. – То есть, если идти достаточно долго, упрешься в Дальние поля. И Формер № 3 примерно в том же направлении.

– Но только очень примерно, – вставила Белла.

Они не сговариваясь подняли головы. Мрачные очертания гор едва виднелись сквозь густую пелену снегопада.

– И все же она пошла туда, – сказал Доктор, крадясь по следам. Они выходили за границу кладбища и углублялись в лес. – Смотрите, какая уверенная линия! Она не блуждала, не топталась на месте. Нет, это следы человека, который точно знал, куда идет.

– Может, она что-то увидела? – наугад предположила Эми.

– Что она могла тут увидеть? – насторожилась Белла.

Доктор остановился.

– Думаю, вторую уверенную линию.

Они столпились возле цепочки следов, которые под прямым углом пересекали отпечатки Весты. Снег тоже их не пощадил, но они были намного больше и глубже, а потому исчезали медленнее.

– Кто их оставил? – очень медленно и осторожно поинтересовалась Эми.

– Не знаю, – сказал Доктор, присаживаясь на корточки и прикладывая к отпечатку ладонь.

– Они громадные, – в голосе Сэмвила прорезалась паника.

– О да, – кивнул Доктор, выпрямляясь. – И они появились здесь первыми. Веста пришла уже потом.

– Я думала, ты последний из Повелителей времени, а не могикан, – с подозрением сказала Эми.

– Баден-Пауэлл[5] дал мне пару уроков, – невозмутимо ответил Доктор.

– Ну конечно, – фыркнула Эми.

– А Чингачгук любезно отшлифовал технику.

– Чингачгук – вымышленный персонаж!

– Это нелепый слух, который распустил Фенимор Купер, чтобы не делиться с ним гонораром.

– О чем вы говорите? – озадачилась Белла.

– Лучше спроси, почему мы об этом говорим, – ответила Эми, не сводя глаз с Доктора. – Потому что это абсолютно бессмысленная и неуместная беседа.

– Ты первая начала! – и Доктор снова приник к следам. – Смотрите, она прошла вот здесь. Перешагнула следы.

– Гигантские следы, – заметила Эми.

– Да, она перешагнула гигантские следы и направилась в лес. По-видимому, в спешке.

– Они ее напугали? – спросила Белла.

– Возможно. В любом случае тем же путем она не возвращалась. Вперед! – и Доктор рванул к лесу.

– Помедленнее, Дэви Крокетт![6] – запротестовала Эми, пытаясь за ним угнаться.

– Дэви Крокетт был никудышным следопытом, – крикнул Доктор через плечо. – Славный малый. Забавная шапка. Но в гильдию следопытов его бы не взяли.

Внезапно он остановился как вкопанный. Они добрались до северной границы кладбища. Впереди светлел небольшой участок, свободный от камней и деревьев, а сразу за ним начинался лес.

– Что там? – спросила Эми.

– О боже, – невразумительно ответил Доктор.

– Доктор, что там? – повторила Эми.

– Вам это не понравится, – тихо сказал он после паузы.

Сэмвил и Белла наконец догнали спутников.

– Это же… – начал парень и осекся.

– Кровь, – подтвердила Белла.

Теперь снег валил стеной – но все же недостаточно быстро, чтобы скрыть большие темные пятна на скользком насте.

– Да, кровь, – сказал Доктор. – И боюсь, здесь ее пролилось целое ведро.

* * *

За десять секунд до того как утонуть, Рори попытался пересилить мощный поток и хотя бы пару раз прицельно ударить по ледяному потолку. Увы, с таким же успехом он мог стучаться в пуленепробиваемое стекло океанариума. Удары кулаков звучали даже глуше, чем стук сердца.

Проходя сквозь лед, солнечные лучи окрашивались в болезненный сине-зеленый цвет. Течение нещадно крутило Рори, увлекало его в воронки, обдавая лохмотьями пены, а затем со всей силы швыряло вверх, так что парень чудом не разбил себе затылок.

За пять секунд до того как утонуть, Рори обрушил на лед последний отчаянный удар. Бесполезно.

За три секунды до того как утонуть, Рори почувствовал, что течение ускоряется и вода стремительно проносит его сквозь подводную арку, похожую на затопленные ворота.

За секунду до того как утонуть, Рори вдруг понял, что больше не тонет, – и, шумно отфыркиваясь, вынырнул на поверхность.

Льда не было.

Рори глотал холодный воздух, наполняя пустые, словно пылающие от жажды легкие – и никак не мог надышаться. Через мгновение он вспомнил, что вода – его единственное укрытие, и снова погрузился в реку, оставив на поверхности только глаза и нос.

Сморгнув налипшие на ресницы капли, парень с удивлением обнаружил, что течение вынесло его в бассейн, похожий на огромный мельничный пруд. Рядом плавали несколько кусков грязного подтаявшего льда, но он больше не сковывал воду.

Похоже, поток вынес Рори через подводный шлюз прямиком в запруду. Парень снова задумался, как зимняя река может быть такой теплой. Возможно, на дне скрывались искусственные термальные источники?

В любом случае сейчас это не было его первоочередной заботой. Не по сезону горячая река спасла Рори от обморожения, но теперь ему предстояло выйти на мороз в мокрой одежде. Нужно срочно найти сухое закрытое место. И спрятаться.

Позади пруд огораживали вековые деревья, а впереди и по бокам – странные постройки из дерева и камня, окованные серым металлом. Стены заросли мхом и лишайником, и Рори подумал, что они немногим моложе леса. Металлические болты и засовы кое-где покрылись зеленой ржавчиной. Основания стен терялись в темной воде – видимо, там стояли фильтровальные установки.