Сергей Извольский - Золотой шар

• Название: Золотой шар
• Автор: Сергей Извольский
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-087878-9

Лето 2015 года.

Новосибирская Зона Посещения давно стала привычно опасной территорией. Артефакты встречаются реже и реже, «черные» и «белые» сталкеры приносят все меньше хабара. Войска ООН спокойно несут службу по охране Периметра. И все больше научных групп выдвигается на чуждые людям земли.

Но Зона живет. Дышит. И ее дыхание чувствуют многие.

Пока профессор Лавров пытается доказать, что до следующего Расширения Зоны остаются считаные дни, к границам Периметра вместе с группой туристов приезжает Вадим Нилов.

Впереди у них – ознакомительная экскурсия на базу войск ООН, посещение Международного Института Внеземных Культур. И, разумеется, пикник на границе Зоны.

Но у Зоны свои планы. Туристы и подумать не могли, насколько смертельной может оказаться охота за острыми ощущениями…

---

– Э! Ты там че за хер?! – вдруг раздалось позади меня.

Я, как шел, так и шел, только глаза скосил чуть в сторону – один из сидящих в дальнем конце стола даже приподнялся.

– Стой, епта! – протянуто-пьяно раздалось вслед, но я и не думал останавливаться – спокойно спускался по лестнице. Позади послышались голоса, возня – видимо, желающий поговорить коммандос – а это был он – порывался встать и догнать меня.

– Что за хер по полю скачет… может, дать ему по щщам? Как бы нам по щщам не дали, может, спрячемся вон там? – усмехнулся я, гася легкую нервную дрожь перед возможными разборками. Но никто за мной не пошел, хотя бубнящие успокаивающие голоса еще раздавались некоторое время.

Хм, чувствую, не поздоровится товарищу, если не на такого пацифиста, вроде меня, начнет выеживаться.

Стряхнув накатившее напряжение, я оглянулся еще раз, убеждаясь, что никто меня догнать не пытается.

Пройдя немного вдоль берега, приметил поодаль большую высохшую корягу и направился к ней. Большое и высушенное от времени бревно живописно расположилось на песке, выпростав изломанные сучья по сторонам. Где-то посерединке коряги я и устроился в ожидании рассвета. Ушел я от деревянной лестницы и застолья метров за двести, но гомон голосов еще был слышен.

Черт, поморщился я, встретил рассвет, называется. Но кто же знал, что эти товарищи до раннего утра гужбанить будут? К счастью, голоса понемногу смолкали, и вскоре наступила тишина – ушли, скорее всего. И хорошо.

Вздохнув с облегчением, я поерзал, устраиваясь поудобнее; попытался ни о чем не думать. Не получалось, но мысли уже потекли вяло, не зацикливаясь ни на чем. Взгляд медленно скользил по размытой молочной рассветной дымке на горизонте, по бесконечной глади воды, по прижатому ночным дождиком песку.

Незнакомый звук вклинился в сознание. Прислушавшись, понял, что где-то поодаль равномерные щелчки раздаются. Извернулся и увидел вдалеке фигуру полусогнутую, будто короткими перебежками по пляжу передвигающуюся.

Щелк, щелк. Щелк. Щелк-щелк-щелк – периодически работал фотоаппарат, будто одиночными выстрелами отсекая. Я присмотрелся и невольно улыбнулся – Вика на фотоохоту вышла. Наверное, поэтому ее вечером за столом уже не было – тоже пораньше спать легла.

Фотографируя красивую панораму зарождающегося рассвета, девушка понемногу приближалась ко мне. Шла она с остановками и зигзагами – то к самой кромке воды подойдет, то отойдет к отвесному краю обрыва и оттуда пощелкает. «Блин, это ладно нафотографировать столько, – подумал я, – но ведь потом и фотографии надо разобрать!»

Меня Вика не видела – на коряге было много изломанных веток, бессильно тянущихся к небу, и, не присматриваясь, человека среди них заметить сложно. Я же любовался девушкой – одета она легко: майка и коротенькие шорты, – поэтому наблюдать за ней одно удовольствие. Сейчас Вика была без очков и совершенно не похожа на ту строгую девушку как с картинки, какой я ее в первый раз в аэропорту увидел.

Вдруг она замерла, даже перестав щелкать фотоаппаратом, и прислушалась. В этот момент и я услышал приближающийся рокот мотора.

Переведя взгляд на воду, заметил вдалеке черную точку. Постепенно та росла в размерах, и вскоре стало понятно, что приближается небольшая моторная лодка. Металлическая, плоскодонная, с невысоким стеклом, как у машины кабриолета. В лодке находилось несколько человек. Один из них стоял у руля, остальные сидели, всматриваясь в берег.

«Щелк, щелк. Щелк-щелк-щелк», – послышались опять звуки поодаль. Обернувшись, я увидел, как Вика, присев, фотографирует приближающийся катер.

«Нет, красиво, конечно, – подумал я, – на фоне разгорающегося рассвета одинокая лодка, но вот не будут ли против пассажиры?»

На моторке между тем уже заглушили мотор, и в наступившей легкой утренней тишине был хорошо слышен плеск небольших волн от бортов. Скрипнул песок под узким форштевнем, и тут же взметнулись брызги – три человека выпрыгнули из катера, помогая выбраться четвертому.

Щелк, щелк. Щелк.

«Блин, да что она делает?» – даже перекосило меня. Выпрыгнувшие из лодки люди на обычных рыбаков не походили совсем: короткостриженые парни, двое, помогавшие раненому, в горках, а последний похож на деревенского стилягу. Чуть тянущаяся речь у всех, немного дерганые движения. Быстро переговорив с оставшимся рулевым, не похожим на остальных пожилым мужиком, парень в спортивных штанах оттолкнул лодку, и вскоре мотор вновь трещоткой заработал, унося суденышко вдаль.

Двое выпрыгнувших на берег уже помогали раненому, уводя его по песку в сторону. А тот самый «деревенский», в пиджаке и трениках, двинулся к Вике. Девушка уже поняла, что происходит что-то неладное, и выпрямилась, невольно отступая назад. Выругавшись, я поднялся на ноги и сам быстро зашагал в ту сторону. Вика дернулась было, увидев меня, но быстро узнала и даже сделала шаг навстречу.

– Вау-вау-вау, – вдруг взметнул руки подходящий к нам парень, – сладкая парочка, привет! Привет!!! – повторил он и даже подпрыгнул, хлопнув над головой в ладоши.

Черт, по ходу мы встряли. Подошедший к нам выглядел немного комично, одежда его была явно с чужого плеча – растоптанные бесформенные ботинки, коротковатые спортивные штаны, выцветшая черная майка с ярким рисунком и совершенно древний пиджак коричневого цвета. Прическа еще своеобразная – короткая, под машинку, с выбритым рисунком на затылке, но, что там, пока не рассмотреть.

Увидев такого в нормальной обстановке, я бы лишь улыбнулся, но здесь и сейчас, на безлюдном пляже, меня холодком обожгло. Комичный прикид еще ладно – у парня были страшные глаза. Подернутые влажной пеленой, как бывает у неуравновешенных людей. Безумные даже. Нет, реально безумные – широко открытые, с пляшущими искорками сумасшествия.

– Вау-вау-вау, – вновь крикливо повторил парень и ткнул пальцем в Вику: – Твоя девка?!

Глаза двумя угольками ткнулись в меня, но я смотрел сквозь спросившего. Мельком видел, как один из помогавших двигаться раненому остановился и смотрит на нас. А еще видел почти черную поверхность руки, палец которой в Вику смотрел. Не черную вернее, а покрытую высохшей темно-бурой коркой в паутинке трещин, открывавших узкие полоски нормальной кожи.

– Девки у пивнухи. А она девушка, – негромко произнес я, внутренне напрягаясь. Если этот сейчас кинется, надо постараться положить его до того, как второй в горке подбежит. Хотя вряд ли, здраво оценивал я шансы, неадекват напротив здоровее меня и едва ли не на голову выше. Еще и без башни реально. Такие вообще долго не живут, но, пока живут, действуют быстро и ярко.

– О! О! Ооо!!! – даже отшатнулся парень, с каждым произнесенным «О» широко открывая рот. – Девушка?! О да, девушка, – внезапно заговорил он нормальным голосом и показал на фотоаппарат, – не девка – девушка.

– Вика, фотографии удали, – сразу поняв смысл жеста, звенящим от напряжения голосом произнес я, тем не менее бросив быстрый взгляд на безумного – очень уж был разителен переход от крикливой речи к нормальному разговору.

– Вика, фотографии удали прямо сейчас, – вдруг голосом очень похожим на мой повторил парень.

Меж тем к нам уже вплотную подошел парень в горке и встал немного сбоку. Отступать было бы неправильно, поэтому мне пришлось сделать шаг вперед, будто заслоняя Вику от обоих. Ну и оттолкнуть ее теперь можно, если что. Надеюсь, она быстро бегает.

– Что такого на этих фотографиях? У нас свободная страна и…

– Вика! – полуобернулся я, пытаясь поймать взгляд девушки.

– Вика?! – опять со взвизгом повторил парень. Похоже, его вновь накрывать начало.

– Удали, пожалуйста, – немного разворачиваясь, посмотрел я на девушку, – ты же видишь, что нашему новому другу это очень важно.

– Вау-вау-вау! – вдруг закричал парень громко. – Новый друг!!! Как это круто, у меня теперь есть друзья! Меня зовут Безумный! – Я едва не отпрыгнул от мелькнувшей тени, но в последний миг понял, что это он мне руку протянул.

Стоило коснуться протянутой руки, как ладонью почувствовал что-то влажное и липкое, но вниз глаза не скосил, хотя это и стоило определенного усилия.

– Вадим.

Безумный руку не отпускал, и я мягко потянул ее обратно, к себе. Когда ладони расходились, ощущение было, будто от густого варенья кожа отрывается – сладко-лениво. Мерзко.

– Вика, покажи Безумному, как ты удаляешь фотографии, – повернулся я к девушке.

– Вадим, ну…

– Вика! – едва ли не рявкнул я, чувствуя внутренне напряжение, – блин, вроде сообразительная девушка, а сейчас совершенно без нужды препираться начала.

Столкнувшись с моим красноречивым взглядом, она приподняла фотоаппарат и начала быстро щелкать кнопками меню. Легким шагом наш новый «друг» неожиданно скользнул вперед и встал плечом плечу к девушке, почти прислонившись к ней. Он оказался очень близко, голова его нависла над плечом напрягшейся Вики. Но к девушке он не притронулся – даже руки отвел назад. Я сразу же сделал шаг вперед, приближаясь к Вике, которая между тем подняла фотоаппарат, демонстрируя экран.