Ронда Гарднер - Он где-то рядом

• Название: Он где-то рядом
• Автор: Ронда Гарднер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3139-0

Шейла была красивой девушкой. В магазине, где она работала, и на улице мужчины часто говорили ей комплименты, пытались заигрывать. Она не откликалась. Словно невидимая стена отгораживала ее от непрошеных ухажеров, так что даже самые назойливые быстро понимали бессмысленность своих попыток. Шейла ждала своего мужчину. Недаром бабушка когда-то говорила ей: «Где-то рядом в мире ходит он — твоя половинка. Береги сердце в чистоте. Судьба милостива к чистым сердцам, она обязательно приведет к тебе твоего суженого».

Но Шейла даже представить себе не могла, что этим суженым окажется чужой жених…

---

— Ваши замечания неуместны, мисс э-э… Я нахожу, что это не ваше дело.

Он заметно разозлился, но Шейлу это только позабавило.

— Простите, пожалуйста, — сказала она подчеркнуто вежливо. — Знаете, я принесла свадебные букеты…

— Не знаю и знать не хочу, что вы здесь делаете.

— Мне сказали подождать, вот я и жду.

— Вот и ждите, а я вас покину. Удачи вам, мисс.

Он вышел и захлопнул за собой дверь. Через минуту вернулась остроносая леди, протянула деньги и сказала, что букеты удовлетворительны и что теперь мисс может идти.

— Через боковой выход, — подчеркнула «ворона».

До самого вечера в магазине было полно дел. Шейла не уходила домой на ланч: во-первых, ее устраивало, что не нужно тратить деньги на автобус, а во-вторых, если во время ланча магазин не закрывали, то многие служащие, используя свободные минуты, забегали в уютный, полный цветочных ароматов зал, чтобы купить букетик у очаровательной и неизменно приветливой продавщицы. Время ланча было самым прибыльным, и девушка не могла присесть даже на минуту.

Она работала и по субботам. Вернувшемуся из школы Тому приходилось до вечера довольствоваться компанией Бетси. Зато воскресенья они проводили вместе: летом — устраивая пикники в парках, а зимой — посещая музеи и картинные галереи. По понедельникам магазин тоже был закрыт, но весь этот день у Шейлы целиком занимали домашние дела — стирка, глажка, походы по магазинам за покупками на неделю. А в воскресенье, уходя из дома на целый день, тетя с племянником предоставляли Бетси возможность отдохнуть.

Тем вечером девушка ехала домой в переполненном автобусе и думала, чем развлечь мальчика в предстоящее воскресенье. Сначала они покатаются на автобусе, потом будут кормить уток в Сент-Джеймс парке. Надо приготовить банановые сандвичи и сосиски в тесте перед тем, как лечь спать в субботу. Не забыть взять с собой лимонад. И немного шоколада, ведь Том его так любит. Это лакомство перепадало ему крайне редко. Но смышленый малыш, в отличие от многих других детей, никогда не просил того, чего в данный момент они не могли себе позволить.

Когда в воскресенье они вышли из дома, стояло чудесное тихое утро. К полудню, вероятно, станет жарко, но сейчас в воздухе чувствовалась прохлада. Автобус был почти пуст, поэтому они сели на переднее место, чтобы удобнее было смотреть по сторонам. Шейла заметила, что в утренние часы Лондон как-то по-особенному привлекателен.

Автобус свернул на улицу, застроенную старинными особняками. Им хотелось, чтобы водитель сбавил скорость, и можно было внимательнее рассмотреть красивые здания. Томми вертел головой из стороны в сторону и щебетал не переставая:

— Смотри, какой дом! Ух, ты!.. А вон тот еще лучше. — Он теребил девушку за руку. — Ой, какие собаки! — Мужчина прогуливал по газону двух красивых борзых на поводках. — Вот бы мне такую… — Мальчик проводил взглядом грациозных животных, смешно вытянув тоненькую шею, потом повернул к тете раскрасневшееся личико.

— Вот бы нам пожить в таком доме. Там, наверное, и внутри красиво?

— Да. В комнатах толстые ковры, хрустальные люстры, дорогая мебель, картины. Как только мне повезет… — Шейла хотела продолжить обычную игру с племянником в мечты, но Том оборвал ее:

— Долго ждать. А ты выходи замуж за какого-нибудь богатого мужчину, у которого есть такой дом. Ты же такая красивая.

Она засмеялась, обняла ребенка за плечи:

— За какого-нибудь не пойду. Знаешь, я хочу, чтобы он был высоким, красивым, умным. И очень-очень добрым. Еще, чтобы крепко любил и меня, и тебя, и Бетси.

— Как принц?

— Да, как принц. Только принцы мне что-то никак не попадаются. Может, ты мне найдешь такого?

— Ладно, — помолчав секунду, согласился Том, — я поищу.

— Вот и хорошо. Теперь все мои надежды только на тебя.

За разговором они чуть не проехали остановку у парка. Только что пробило десять, и народу здесь было немного. Они долго гуляли по аллеям, разглядывали яркие цветочные клумбы, кормили уток в пруду, потом перекусили, посидели, отдыхая и греясь на солнышке. До возвращения домой к вечернему чаю оставалось много времени, и они прошли через весь парк до Пэлл Мэлл, пересекли Грин Парк, свернули на Пикадилли, где Шейла решила сесть в автобус. Но Том хотел еще погулять по улицам старого города, рассматривая богатые дома. Она согласилась — ей очень редко удавалось бывать в этом районе.

Они шли по тихой улочке, пока не увидели шикарный «бентли» цвета мокрого асфальта, стоявший у обочины. Том уговорил ее подождать, пока он хорошенько рассмотрит дорогую машину. Мальчик ходил вокруг, восторженно вздыхая, трогал, гладил, стирал пальчиком пылинки со стекол.

— Когда я вырасту, куплю себе такую же, — сказал он, похлопав не очень чистой ладошкой по капоту автомобиля и, не удержавшись, попытался открыть дверцу.

— Томми, не трогай! Хозяин рассердится, если увидит, что ты делаешь, — остановила его Шейла. И тут же у нее перехватило дыхание — знакомый голос произнес за спиной:

— Да уж, уважаемая. Следите, пожалуйста, за своим мальчиком внимательнее.

Шейла обернулась и смутилась, увидев знакомое лицо покупателя роз.

— Это вы?.. Я очень сожалею, что Том рассердил вас. — Она взяла племянника за руку. — Извинись перед джентльменом, дорогой. Я знаю, ты не хотел ничего плохого, но все же не нужно было этого делать, ведь я тебя предупреждала.

Мужчина и мальчик внимательно посмотрели друг на друга. Наконец Том вымолвил:

— Прошу прощения, сэр, но ваша машина такая красивая, что я не удержался.

Мужчина вдруг улыбнулся, отчего лицо его стало добрым и мягким, потрепал ребенка по волосам.

— Хорошо, я не сержусь на тебя. До свидания, юный джентльмен. До свидания, мисс э-э…

Прежде чем сесть в «бентли», он проводил девушку долгим взглядом. Жаль, что не запомнил ее фамилию, а только имя — Шейла. Но их знакомство столь случайно, что не позволяет обращаться к юной леди по имени.

— Ты рассердилась, тетя Шейла? — спросил Том, когда они подошли к остановке автобуса.

— Не на тебя, милый, а на того джентльмена.

— За что? — удивленно спросил малыш. — Ведь он добрый.

Она ничего не ответила, так как сама не знала за что. Может быть, за то, что этот мистер слишком часто стал попадаться ей на глаза и — главное — занимать ее мысли? Вот уж он точно не подарок судьбы.

— Наверное, этот джентльмен богатый, если живет в одном из тех домов и у него такая замечательная машина, — не без лукавства поглядывая на тетю, размышлял Томми.

— Пожалуйста, помолчи хоть одну минуту, — попросила она, — вот идет наш автобус.

Дома Том рассказал Бетси об их сегодняшнем приключении.

— Тетя Шейла очень разозлилась, — сообщил он.

— Это был тот человек, который купил розы, — ответила девушка на вопросительный взгляд Бетси тоном, исключающим дальнейшие расспросы.

Всю следующую неделю Шейла, как обычно, принимала заказы, составляла букеты, обслуживала покупателей. Но почему-то все чаще и чаще ей вспоминался их старый дом и сад с прудом в дальнем конце. Было бы здорово показать эту прелесть мальчику.

Шейла гнала от себя грустные мысли. Прошлого не вернуть, нужно жить настоящим. Она должна подумать о том, куда отправить Бетси и ребенка на летние каникулы. Хорошо бы снять для них недорогую комнатку на какой-нибудь ферме в пригороде Лондона. С этой целью она и решила в ближайшее воскресенье вместе с племянником съездить за город.

Воскресным утром, выйдя из автобуса возле вокзала, они с Томом ждали зеленого света, чтобы перейти улицу. В этот момент из-за угла на большой скорости вылетела компания юнцов на мотоциклах. Ребята весело смеялись, что-то кричали друг другу, но рев моторов заглушал голоса. Мотоциклы промчались мимо. Загорелся зеленый свет, Шейла и Том шагнули с тротуара на дорогу, не заметив, что в этот момент из-за угла дома выскочил последний отставший от приятелей парнишка на мотоцикле. Наверное, у него совсем не было водительского опыта. Увидев так близко перед собой женщину с ребенком, он попытался их объехать, завилял и, сбив с ног Тома, выскочил на тротуар.

Ребенок лежал на земле, неуклюже подвернув руку, лицо бледное, глаза закрыты. Шейла склонилась над ним, испуганная до смерти.

— Томми, Томми, дорогой! Ты меня слышишь? — Когда он не ответил, девушка пощупала его пульс: слава богу, сердце билось, часто-часто. Сняв жакет и подложив мальчику под голову, пока не трогая подвернутую руку, на случай если та сломана, девушка огляделась в поисках телефона. Увидела автобус, ехавший по другой стороне улицы, бросилась к нему, крича и размахивая руками. Автобус остановился, вышли водитель и кондуктор.

— Его сбил мотоцикл, — дрожащим голосом объяснила Шейла. — Я должна отвезти ребенка в больницу. Пожалуйста, прошу вас!