Барбара Ханней - Дитя цветов

• Название: Дитя цветов
• Автор: Барбара Ханней
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006649-7

Вновь обрести душевное спокойствие после тяжелых испытаний — это все, что нужно владельцу ранчо Дэниелу Рентону. Но внезапно в его жизни появляется юная красавица Лили Холлидей, которая сделает все, чтобы завоевать его доверие и любовь. Она уверена — за такого мужчину, как Дэниел, стоит побороться.

---

Дэниел все понял.

— Иди ко мне, малышка, — сказал он, сев рядом.

Девочка упала в его объятия, прижавшись к его груди.

Как же летит время! Кажется, еще недавно Джессика сидела в коляске, а теперь она почти взрослая. Почти.

— Не волнуйся, малышка, — нежно прошептал Дэниел. — Я знаю, тебе пришлось нелегко. Обещаю, что в ближайшем будущем ничего здесь не изменится.

— Я только что тебя вернула, — бормотала девочка сквозь слезы, все теснее прижимаясь к отцу.

— Да, милая, и я тоже только что вернул тебя, — успокаивал ее он.

— Нам хорошо вместе, правда, папочка? — спросила она.

— Нам просто прекрасно вместе, Джессика, — сказал Дэниел.

— Так было с тех пор, как мне исполнилось четыре года, мы всегда жили вместе, и я хочу, чтобы так и продолжалось. Чтобы мы оставались вдвоем, нет, втроем со Смайли, — улыбнулась Джессика.

Глава девятая

— Это она, — сказала девочка, отложив телефонную трубку. — Лили.

Беря трубку, Дэниел старался скрыть радость. Они с Лили договорились созваниваться поздно вечером, когда Джессика ложится спать, поэтому он удивился раннему звонку.

— Извини, Дэниел, — сказала она взволнованно. — Но сейчас маму увезли.

— На операцию? — спросил он.

— Да, — ответила девушка.

— Все будет хорошо, Лили, ее оперируют хорошие специалисты. Не о чем беспокоиться, — утешал ее Дэниел.

— Я знаю, но ведь при любой операции есть риск, что что-то пойдет не так. Не так, как надо, — прошептала она.

У него чуть не вырвалась фраза, что это не операция на сердце, но он вовремя сдержался.

— Эй, взбодрись! Это на тебя не похоже. Ты же девушка, которая на все смотрит с оптимизмом, — сказал Дэниел.

— Да, правда? — удивилась Лили.

— Всегда, — улыбнулся он.

Она вздохнула.

— Просто я всегда убеждаю людей сделать то, что, по моему мнению, для них лучше, — проговорила девушка.

— Я уверен, ты все сделала правильно. Операция пройдет успешно, Лили, — продолжал ее успокаивать Дэниел.

— Если бы я дала Ферн волю поступать так, как она считает нужным, никакой операции бы не было, — сказала Лили.

— Но ведь у нее сильные боли в бедре, ей трудно ходить, — удивился он.

— Да, это так, — ответила девушка. — Но она предпочитает унимать большие лекарственными средствами и уж тем более не путем операции. Мама устроила бы крутую пляжную вечеринку с вином в обществе хиппи.

— Лили, твоя мама будет тебе очень благодарна, когда все кончится, и она выздоровеет, — уверял ее Дэниел.

— Ах, я надеюсь на это, — вздохнула Лили.

Из окна он видел Джессику и Смайли. Девочка стояла у забора и бросала что-то на луг. Сначала ему показалось, что она бросает палку собаке, но потом увидел, что это маленький камень.

— Я заставила тебя привезти Джессику, — продолжила Лили. — И все прекрасно получилось.

— Ты права, — согласился Дэниел. Джессика бросила второй камень и повернулась к окну. Она с вызовом посмотрела на отца и достала из кармана третий камень. Дэниел понял, что это каменные человечки Лили. Маленькая лисичка выбрасывала их, чтобы наказать его.

— Прекрати, Джессика! — закричал он из открытого окна, но было поздно, третий камень улетел на пастбище.

— Что случилось? — спросил голос Лили в трубке.

— Извини, я отвлекся на мгновение, — сказал Дэниел.

— Я знаю, что позвонила не вовремя. Мы договаривались на вечер, а сейчас ты, должно быть, собираешь Джессику в школу, — извинилась девушка.

— Вообще-то, да, — признался он, увидев, что Джессика со Смайли идут к дому. — Мы можем поговорить позже? Я желаю твоей маме выздоровления. И я буду думать о тебе, Лили.

— Я скучаю по тебе, — отозвалась она.

В кухню вошла Джессика. Не взглянув на отца, она собрала грязную посуду и принялась ее мыть, как будто ничего не произошло.

Дэниел стоял за ее спиной.

— Не могу поверить, что ты так поступила, — сказал он.

— О чем ты? — девочка прикинулась невинной овечкой.

— Ты выбросила каменных человечков Лили, я видел это из окна, Джессика, — строго сказал Дэниел.

Дочь выглядела немного виноватой. Она молчала.

— Зачем ты это сделала?

Она пожала плечами.

— Они мне не нравятся, — ответила Джессика.

— Каменные человечки или то, что я общаюсь с Лили? — спросил он, внимательно глядя на девочку.

Она не ответила.

— Ты представляешь, сколько они стоят? — Дэниел решил применить хитрый ход.

— Нет, — Джессика задумалась.

— Отец Лили, Маркус Холлидей, художник, разрисовавший эти камни, был очень известным. Все, что он нарисовал, включая эту каменную семейку, стоит кучу денег, — проговорил он.

— Я не знала. Тебе надо было сразу мне об этом рассказать, — проговорила девочка.

Дэниел считал, что Джессика вряд ли сможет понять истинную причину, по которой каменные человечки были дороги Лили.

— А я говорю сейчас, — сказал он. — И еще я прошу, чтобы после школы ты пошла на то пастбище и нашла камни. Все три.

У Дэниела возникло неприятное ощущение: в его жизни снова наступили трудные времена. А как хорошо все начиналось! Сьюзен без проволочек отдала девочку отцу. Они обошлись без скандалов и ссор. И в Айронбарк-Стейшен все складывалось удачно. Джессика вернулась в школу. Скоро привыкнет к новой обстановке, новым учителям и одноклассникам. На выходных в гости придут ее подруги — Джейн и Сьюзи, их родители не против отпустить своих дочерей в дом Дэниела Рентоя.

А я, дурачок, сторонился людей! Напридумывал себе черт знает что! Боялся показаться им на глаза, превратился в затворника, потерял смысл жизни, не знал, как общаться с соседями, был уверен, что родной и любимой доченьке лучше без меня!

Его недавние опасения оказались напрасными. Соседи поддерживали его, прежние друзья были ему рады. Жизнь приходила в норму, все возвращалось на круги своя.

А теперь опять все пошло не так, и самое ужасное то, что удар ему нанесла дочь. Джессика невзлюбила Лили, причем заочно, но Дэниел не мог ее ни в чем винить, ведь девочке пришлось пережить смерть матери и долгую разлуку с отцом. Он впервые задумался, хватит ли в его жизни места и для Лили, и для Джессики.

— Мы дома! — кричала Лили в трубку десять дней спустя. — Ферн безумно рада вернуться домой после больницы.

— Прекрасные новости. А как ты? — спросил Дэниел.

— Я так счастлива, что, прощаясь с доктором, чуть не задушила его в объятиях, — ответила девушка.

Он усмехнулся.

— Бедняга, наверно, он испугался.

— Ах, Дэниел, ты единственный мужчина, которого я хочу обнимать, — прошептала Лили и тяжело вздохнула. — Как же я по тебе соскучилась! Ты не представляешь, любимый, как я хочу тебя видеть! У телефонной связи столько ограничений!

— Да. Например, она не позволяет обниматься, — улыбнулся Дэниел.

Девушка вздохнула. Она переживала разлуку гораздо сильнее, чем раньше могла себе это представить. Лили так хотелось узнать, что же чувствует Дэниел, скучает ли он по ней так же сильно, как она по нему, но спросить у него об этом она, конечно же, не решилась, гордость не позволила. Девушка не могла избавиться от мыслей о нем, она снова и снова вспоминала неделю, которую они провели вместе. Это было настоящим безумием. Наваждение какое-то, думала Лили. Она постоянно вспоминала Айронбарк, тосковала по Дэниелу и его дому.

— Где ты сейчас, милый? В какой комнате? — спросила девушка.

— Я в кабинете, — ответил Дэниел.

— Ты, наверное, сидишь на том большом коричневом кожаном стуле с высокой спинкой, — предположила она.

— Да, — удивился мужчина.

— Я представляю позу, которой ты сейчас находишься, — весело сказала Лили.

— Ну-ка!

— Ты сидишь, вытянув и скрестив ноги, — засмеялась она.

Он рассмеялся в ответ.

— Я права? — спросила девушка с нетерпением.

— Не могу поверить, что я так предсказуем, — ответил Дэниел.

— А я не могу поверить, что досконально изучила все твои привычки всего за неделю, — прошептала Лили.

— Это было удивительное время, — мечтательно произнес он.

Она вдруг испугалась, ей показалось, что в его голосе прозвучала тоска по прошлому.

Что происходит? Почему он так сказал?

— Я не смогу покинуть маму до ее полного восстановления, но, может быть, вы с Джессикой приедете к нам в гости? — спросила девушка, пытаясь отогнать плохие мысли.

— Да, твое предложение звучит весьма заманчиво, — одобрил ее Дэниел.

— От твоего дома до Шугар-Бей можно доехать на машине всего за полдня, — продолжала Лили. — Здесь чудесная погода, залив просто великолепен. Я уверена, что Джессике обязательно понравится наш пляж, он очень красивый. Давай назначим день, и вы приедете, — говорила Лили, в ее голосе звучал энтузиазм, ей так хотелось как можно скорее снова увидеться с Дэниелом!