Анна Рэндол - Принцесса-грешница

• Название: Принцесса-грешница
• Автор: Анна Рэндол
• Жанр: Зарубежные любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-084414-2

После войны с Наполеоном джентльмены, годами рисковавшие собой на тайной службе его величества, могут наконец вернуться к мирной жизни. Все, кроме Йена Мэддокса. На него открывается беспощадная охота.

Но кто стоит за наемными убийцами? И откуда такое стремление избавиться от Мэддокса? Расследование приводит его в дом леди Джулианы – принцессы в изгнании крошечного пиренейского королевства, где столкнулись интересы Франции и Испании. Возможно ли, чтобы прелестная девушка, с первого взгляда покорившая сердце Йена и, казалось, ответившая на его чувства со всем пылом первой любви, желала его гибели?..

---

– Да, э-э, но сундуков слишком много.

– Клянусь, – рассмеялся Грегори, – тем количеством платьев, которое женщины берут с собой, они могли бы выстелить дорогу.

– Вам лучше знать, ваше высочество.

Но Грегори уже зашагал мимо. Его интерес к разговору иссяк.

– Мой камердинер почти закончил паковать мои вещи. Так что за моими сундуками проследи тоже.

Йен только что получил неожиданное разрешение зайти в покои принца и тут же этим воспользовался.

– Принц Грегори попросил меня отнести вниз некоторые его…

Йен узнал камердинера. Их знакомство не было из разряда приятных.

Узкие прорези глаз камердинера на секунду распахнулись, но Йен уже достал нож.

– На колени, Беркли. Руки за голову.

Однако Беркли всегда был тупоголовым, поэтому замахнулся, чтобы ударить Йена. Тот перехватил руку и заставил камердинера упасть на колени, вывернув ему предплечье.

– Если мне придется сломать твою руку, я сделаю это, сломав еще и твой симпатичный нос.

– Что ты здесь делаешь, Призрак? – перестал наконец сопротивляться камердинер. – Я слышал, тебя вышвырнули из министерства иностранных дел, как мусор, каким ты и являешься. Это – мой дом.

Вот это уже интересно.

– Ну хватит, Беркли. Ты же знаешь, наши руководители никогда тебе не доверяли, особенно после фиаско в Мадриде.

– В этом я не виноват. Следовало бы понять, что ослы предназначались только…

– Довольно. Твои отчеты о принце были душераздирающими.

– Но разве я виноват, что он предпочитает не доверять мне, – не отрицал своего задания Беркли. – И еще принцесса. Чего они ждут от меня? Наблюдать за ней – все равно что наблюдать за лужей грязи. Она никогда не делает ничего, что заслуживало бы внимания.

Йен до упора вывернул руку шпиона. Камердинер взвизгнул от боли.

– Твоя работа здесь закончена, – отрезал Йен, а про себя подумал, что теперь ему придется нанести визит своему старому приятелю Глейвенстроуку.

– Подожди, почему я должен тебе верить? Ты даже не…

Йен вздохнул. Наверное, с его стороны слишком самонадеянно думать, будто этот человек уйдет тихо. Рукояткой ножа он ударил Беркли в основание черепа.

Фальшивый камердинер упал без сознания.

Теперь до завтрашнего отъезда Джулианы Йену необходимо найти новую горничную и нового камердинера. Только таких, которым он может доверять. Ему надо знать, что Джулиану окружают люди, которые ее защитят.

Где ему, черт возьми, найти камердинера? О, возможно, он не знает, где найти камердинера, но ему известно, где можно найти достаточно компетентного, даже наглого, дворецкого.

И готовая горничная у него тоже есть. У Эппл, может, и нет должного воспитания, но завязать шнурки она сумеет не хуже любой другой девчонки.

И потом это решало возникшую у Йена проблему: что ему делать с Эппл. Горничная – такая же хорошая работа, как и любая другая.

Через мгновение Йен уже знал, как осуществит обмен. Он взвалил на плечо обмякшее тело Беркли.

Сначала ему необходимо избавиться от старого камердинера.

К счастью, в его распоряжении все эти сундуки.

Глава 15

Глейвенстроук вошел в свой кабинет, и Йен жестом предложил ему присесть.

– Выйди из-за моего стола, – сердито приказал ему хозяин кабинета.

Йен сделал глоток бренди. По истине, у Глейвенстроука был хороший вкус к спиртным напиткам.

– Ну-ну, я всего лишь наслаждаюсь твоим гостеприимством, – заверил его Йен.

– Тебе известно, сколько стоила последняя бутылка бренди, которую ты у меня стащил?

– Не знаю, но напиток был божественный.

После секундного замешательства Глейвенстроук все-таки сел.

– А почему ты здесь?

– Какой интерес у министерства иностранных дел к королевской семье из Ленории?

– С какой стати я должен раскрывать тебе информацию? – нахмурился Глейвенстроук.

– Может, потому, что информация, которую я на прошлой неделе предоставил тебе о якобитах, оказалась бесценной, и ты хочешь продолжать получать такие же лакомые кусочки?

– У министерства иностранных дел нет никакого интереса к королевским особам Ленории. В сущности, на политической карте их не существует.

– Тогда зачем поручать Беркли присматривать за ними?

– Я не работал с Беркли целую вечность, – задумчиво, наклонив голову, произнес Глейвенстроук.

– Кому он обычно подчиняется и делает отчеты?

– А вот эта информация…

– Соммету, да?

Немного подумав, Глейвенстроук кивнул в ответ.

– А в чем заключается твой интерес к герцогу? – уточнил он.

– А твой? – Йен поставил стакан на стол. – Тебя он почему так интересует?

Глейвенстроук потер затылок, потом встал, выглянул в коридор и плотно прикрыл дверь.

– Это не должно выйти за пределы кабинета, – осторожно предупредил он.

Йен прижал руку к сердцу.

Глейвенстроук подошел к окну и, прежде чем заговорить, закрыл его.

– У нас есть… подозрения.

– О нет, ну какие подозрения, – усмехнулся Йен, но тем не менее удивился. В министерстве иностранных дел Соммет считался гораздо более влиятельной фигурой, чем Глейвенстроук. Это напоминало мятеж.

– Мы заметили некоторые… скажем так, нарушения в конкретных заданиях, которые он контролировал. Реальные результаты порой отличались от тех, которые он сообщал. Задания выполнялись без соблюдения должных протоколов.

– Я считаю, что он причастен к рассекречиванию «Трио» нашим врагам.

– Он на все способен, – медленно кивнул Глейвенстроук. – Но причина?

– Пока не знаю, но скоро навещу его, чтобы выяснить ответ на этот вопрос. Ты хочешь, чтобы я узнал что-то конкретное?

– Тебе запрещено приближаться к Соммету.

– А ты больше не можешь запрещать или разрешать мне что-то делать, забыл?

– У меня уже есть человек, который работает над этим. – Глейвенстроук сложил руки на груди. – И мне не надо, чтобы ты все испортил.

– Я ни разу ничего не испортил, – возразил Йен. – Свои задания я всегда выполняю так же гладко, как масло мажется на хлеб.

Глейвенстроук хранил молчание.

– Я ухожу, – пожал плечами Йен. – Думал, что сделаю тебе одолжение, поставив в известность. Разрешения у тебя я не прошу.

– А разве вы с Сомметом не знакомы? Он тебя не узнает?

– Официально мы никогда не знакомились. – Йен поднял свой стакан с бренди. – Соммет разговаривал как-то с Клейтоном.

– И как ты планируешь добраться до него? Он живет в замке.

– А это уже мое дело, – отрезал Йен. Он доверял Глейвенстроуку, но лишь пока.

– Несмотря на то, что у министерства иностранных дел нет интереса к Ленории, – Глейвенстроук сомкнул кончики пальцев рук, – у герцога, похоже, такой интерес есть. Тебе ведь известно об этой стране, правильно?

– Допустим, – после непродолжительной паузы, глотнув бренди, согласился Йен. Что за игру ведет Глейвенстроук? Но в его словах Йен не смог уловить какого-то скрытого смысла.

– Меня могут заинтересовать любые финансовые отношения, которые связывают герцога с Ленорией.

– Договорились, – встал Йен.

Глейвенстроук торопливо вернул себе стул, как будто боялся, что Йен опять сместит его. И отодвинул подальше от него бутылку бренди.

– Если что-то пойдет не так, ты не сможешь воспользоваться своей связью с министерством иностранных дел. Я не сумею спасти тебя от виселицы во второй раз.

Йен привык рассчитывать на себя и действовать на свой страх и риск.

– Глейв, я не нуждался в твоем спасении и в первый раз.

Глава 16

– Итак, Принцесса, возможно, сегодня ночью мы последний раз вместе. Постарайся не лить слишком много горьких слез.

Джулиана почувствовала дрожь, волной прокатившуюся по спине. Наконец. Наконец он здесь. Немного раньше она все-таки придумала повод, чтобы спуститься в конюшни, но ей так и не удалось хоть одним глазком взглянуть на Йена.

– Глупости какие. Ты будешь со мной на загородном приеме.

Йен приблизился к ней. Шрам на правой щеке в сумерках казался еще темнее. Джулиане захотелось дотронуться до него рукой. Прикоснуться губами. Если это их последняя ночь, разве не может она позволить себе хоть немножко попробовать его на вкус, чтобы сохранить это воспоминание, когда выйдет замуж за принца?

Но как это сделать? Просить о поцелуе?

– Там каждый из нас пойдет своей дорогой, – заявил Йен. – У тебя своя задача. У меня – своя. Может, я не найду времени проскользнуть в твою спальню поздно вечером.

– А может, и найдешь? – Джулиана встала и, коснувшись рукой его щеки, провела указательным пальцем по шраму. Йен был таким теплым. И все, что происходило сейчас, казалось Джулиане таким правильным.

– Мне кажется, мы должны очень четко понимать, что ты предлагаешь, Джули, – улыбнулся Йен.

– Я…

Смелость Джулианы куда-то пропала. Неудивительно, что ей так и не удалось обзавестись мужем. Сейчас с ней рядом стоит мужчина, к которому ее тянет, а она не может позволить себе ничего более скандального, чем коснуться его щеки.