Константин Станюкович - Два брата

• Название: Два брата
• Автор: Константин Станюкович
• Жанр: История

---

- Выдумала: не захочет! Отчего ему не хотеть?

- Конечно, захочу. Я никогда не бывал шафером.

- Разве вы останетесь здесь до сентября? - с живостью подхватила Елена.

- Останусь.

- Не соскучитесь?

- Вот и мама о том же спрашивает. Мне даже это несколько обидно! Точно я должен в деревне скучать. У меня будет работа, буду с папой на земских собраниях... стану изучать деревню... На этот счет ваш жених просветит меня... И времени для скуки не будет! Наконец познакомлюсь с соседями, буду у Смирновых, стану ходить на охоту...

Елена улыбнулась своей добродушной улыбкой и промолвила:

- Люди здесь все обыкновенные... Разве вот Смирновы?

- Да разве мне необыкновенные нужны?

- Оригинальные! - поправилась Елена. - Ведь вы слишком требовательны... В Петербурге избаловались людьми, ну, а здесь... выбирать нечего.

Николай укорительно покачал головой и спросил:

- А вы, Елена Ивановна, знаете Смирновых?

- Нет, не знаю. Слышала, что она умная женщина и у нее хорошенькие дочери... Одну я видела: действительно красавица... только мне она не нравится...

- Отчего?

- Да так... не нравится, и все тут... Впрочем, быть может, я и ошибаюсь. Трудно судить о человеке с первого раза...

- Герцогиню валяет! - проговорил Вася, подымаясь с кресла.

- Наконец-то заговорил! - засмеялся Иван Андреевич. - Ты-то их почем знаешь?

- Видел.

- Видеть, брат, не значит знать!.. Ну, пойдемте, господа, обедать... Вон и Дарья идет докладывать, что суп на столе... Пойдем-ка, Николай! прибавил старик, обхватывая своего любимца за талию. - Давно мы с тобой не сидели за столом, голубчик мой!

За обедом, весьма обильным и вкусным, - Марья Степановна просила повара постараться и нарочно заказала любимые Николаем блюда, - Николай говорил почти один. Он был особенно в ударе и говорил хорошо. Общее внимание и присутствие Леночки еще более возбуждали его. Он рассказывал о петербургской жизни, вспоминал профессоров, живо передал, какое впечатление произвели на него два известные писателя, с которыми он познакомился благодаря своей статье, обратившей внимание, и очаровал всех своей образной речью и меткими, полными ума, характеристиками. Когда зашла речь о будущей его деятельности, он еще более одушевился. Искренностью и горячим, бьющим ключом чувством звучали его слова, когда он говорил об обязанностях честного человека служить своему народу. Его до глубины сердца возмущала всякая подлость, лицемерие и неправда. Глаза его в это время зажигались ярким огоньком, придавая его привлекательной физиономии еще большую привлекательность.

Старик слушал сына, тихо улыбаясь, умиленный и радостный. "В Коле положительно ораторские способности! - мелькнуло у него в голове. - Он так превосходно говорит!" Мать восторженно любовалась сыном, сияя своей кроткой улыбкой. Елена жадно слушала, поднимая по временам глаза на оживленное, открытое лицо молодого человека, и даже Вася как-то замер под обаянием горячих речей брата.

Обед тянулся долго. Когда наконец Дарья принесла бутылку шампанского, старик сам откупорил ее, разлил искристую влагу по бокалам, поднялся и несколько торжественно проговорил:

- Ну, господа, поздравим нашего дорогого гостя с окончанием курса! Пожелаем ему остаться навсегда верным идеалам добра и гуманности, горячим, честным бойцом за правду. Я надеюсь, что ему не придется краснеть перед собой никогда!

Взволнованный Николай подошел к отцу. Слезы навернулись у него на глазах. Он горячо поцеловал старика и проговорил:

- Если кто научил меня любить правду, так это ты, папа!

- Будь же счастлив, мой мальчик! Будь счастлив, дорогой мой! - повторил старик дрожащим от волнения и чувства голосом.

Все горячо поздравили Николая.

Марья Степановна прослезилась от умиления. Вася подошел к брату, поцеловался с ним и как-то восторженно, немного конфузясь, прошептал тихим, нежным голосом:

- Славный ты, Коля!..

А Леночка не сказала никакого приветствия. Она только крепко пожала руку молодому человеку, чокаясь бокалом, и после этого вся притихла.

Счастливый, радостный, умиленный, принимал Николай горячие приветствия своих близких. Лицо его горело смелой уверенностью молодости. Ему было в эти минуты так хорошо, что хотелось всех обнять и расцеловать. Все люди казались ему славными и добрыми, а сам он, переполненный надежд и веры в себя, чувствовал тот избыток молодой силы, который в молодости заставляет высоко поднимать голову и горячо верить, что для нее в жизни нет препятствий, которых бы нельзя преодолеть. Стоит только захотеть - и можно горы двинуть во имя правды и добра. В эту минуту никакой подвиг не казался ему страшным. Он готов был совершить его тотчас же.

- А что же няни нет? Надо, чтобы и она выпила! - заметил Николай.

Он налил бокал и пошел к няне.

Старуха сидела в своей крошечной комнатке за чулком, когда вошел молодой человек.

- Няня... выпей... поздравь меня...

- Родной, и меня вспомнил!

Она взяла дрожащей, иссохшей рукой бокал из рук Николая, осушила его залпом и проговорила:

- Будь здоров, Коля. Да хранит тебя царица небесная, моего голубчика!

Молодой человек расцеловал старушку. Заметив в коридоре повара Петра, тоже желавшего поздравить барина, он подошел к нему и, в ответ на приветствие Петра, к некоторому его изумлению, крепко пожал не совсем опрятную руку и возвратился в столовую.

Чай подали на террасу в сад. Все долго сидели за чаем, не замечая, как идет время...

VI

Под вечер пошли гулять.

- Прежде осмотрим наши владения, Николай. Ведь ты два года здесь не был! - проговорил Иван Андреевич.

- Осмотрим наши владения, папа! Осматривать их, я думаю, недолго. Наши владения не велики!

- Не очень обширны! - засмеялся отец.

Николай весело заглянул в пустой амбар; побывал в людской, где старая стряпуха с слезящимися глазами и седой косицей, вылезавшей из-под платка, радушно приветствовала господ; потрепал на конюшне старого "Ваську", выпил стакан молока на скотном дворе и познакомился на мельнице с новым мельником. Он с удовольствием осматривал знакомые родные уголки, где протекла большая часть его жизни; все привлекало его, все как будто получало новую прелесть. Полной грудью, чувствуя себя необыкновенно счастливым, вдыхал он чудный воздух деревни и внимательно слушал, когда отец пустился было объяснять сыну, как идет хозяйство. Старик, впрочем, часто путался. Николай очень хорошо видел, что отец за эти два года не изменился и так же плох по хозяйству, как и прежде. Марья Степановна подоспела на выручку и толково объяснила, сколько у них под запашкой земли, сколько накашивается сена, сколько скота и т.п.

- Мама по-старому хозяйничает?

- Мама! Она у нас молодец на все руки. Если б не мать, то совсем бы скверно. Я, ты знаешь, плохой хозяин! - проговорил Иван Андреевич.

- Некогда тебе этими мелочами заниматься! - вставила Марья Степановна.

Старик весело подмигнул Николаю и засмеялся.

- Хороши "мелочи"!.. Она у нас с зари на ногах. Просто не способный я для хозяйства человек... Так только посматриваю себе, а мать, спасибо ей, всю эту обузу на себе несет!

Оказалось, что дела идут неважно, несмотря на энергию и старания Марьи Степановны. Имение не дает почти никакого дохода. Приходится трогать лес или проживать небольшой капитал, бывший у Вязниковых.

- Почти весь и прожили! - угрюмо проговорил Иван Андреевич.

- У всех, Коля, плохо дела идут! - как бы оправдывалась мать. - Все жалуются. Жизнь дорога.

- Только и хорошо, Коля, тем, кто совести не знает, - прибавил Иван Андреевич. - Оно, пожалуй, можно мужикам землю сдать по хорошей цене мужики дадут! - усмехнулся отец. - Вот у Кривошейнова доходы большие!

Николай с каким-то восторгом взглядывал то на отца, то на мать.

"Какие они у меня хорошие!" - думалось ему.

- Ничего, проживем! - весело воскликнул Николай. - Теперь и я на ногах!

С мельницы повернули в деревню. Деревня была с виду неказиста. Тесным рядом ютились одна подле другой почерневшие избы по бокам широкой улицы. На улице возились в грязных рубашонках чумазые ребятишки. У завалин сидели старухи, греясь, как черепахи, на солнышке. Народ не возвращался еще с поля. Иван Андреевич с Николаем зашли в одну избу. Их так и обдало спертым, прокислым запахом. На скамье совсем ветхий старик плел лапоть. При входе гостей он пристально взглянул старыми слезящимися глазами и не сразу узнал господ.

- Здорово, Парфен Афанасьевич!.. - проговорил Иван Андреевич. - Вот сына старшего привел. Сегодня только приехал.

Николай подошел к старику и протянул ему руку.

- Не узнаешь разве, Парфен Афанасьевич?

- Как не узнать!.. Здравствуй, Николай Иванович, здравствуй! Бог тебе в помочь. Ничего... парень славный, чистый парень! - прошамкал он, присматриваясь к молодому человеку.

- Как здоровье? - спрашивал Иван Андреевич. - Ты, слышал я, хворал?

- Еще земля носит, Иван Андреевич, носит еще!.. Ноги вот одолели... не могу владать ногами, а то слава тебе господи. Спасибо барышне - мазью мажет. Быдто и легче. Не забывает больного.