Евгений Загданский - Прыжок в бессмертие

• Название: Прыжок в бессмертие
• Автор: Евгений Загданский
• Издательство: Молодь
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1963

В научно-фантастической повести Евгения Загданского «Прыжок в бессмертие», рассказывается о том, как ученые одной капиталистической страны, используя новейшие достижения кибернетики, пытаются по сохранившейся информации о человеке «воссоздать» человека. Их гуманные стремления приходят в столкновение с интересами капиталистических заправил. Преодолев различного рода преграды, герои повести порывают с миром, где правит кучка магнатов, и направляются в соседнюю страну, надеясь, что там они смогут использовать свои открытия в гуманных целях.

---

Кроуфорд зашел в какой-то подвернувшийся ему по дороге ресторанчик, потребовал бутылку виски и содовой. Почему люди в этом ресторане так шумят? Чем они встревожены? Бастуют все рабочие сталелитейных компаний страны. Их поддержали железнодорожники и шоферы. Значит, они не собираются распевать песенки о страхе. Может быть, это и хорошо! Но какое ему до этого дело? Манджак ему когда-то сказал:

"Поздно проснувшаяся совесть — первый шаг к самоубийству.."

Что это там за трое рослых парней ввалились в ресторан?

Двое стали по обе стороны двери. Их позы напоминают что-то мучительно знакомое: эти широко расставленные ноги и скрещенные на груди руки он уже видел в каких-то фильмах. Где это было, в какой стране?

Но Кроуфорду так и не удалось вспомнить. К столику почти военным шагом подошел третий субъект и, выпятив вперед квадратную челюсть, обратился прямо к нему:

— Вам необходимо срочно прибыть к мистеру Байлоу.

— Что-нибудь случилось? — Кроуфорд сразу отрезвел, так как подумал о возможных неприятностях в атомном центре.

— Нам поручено только передать приглашение.

— Ну, а если я не захочу им воспользоваться?

Субъект с квадратной челюстью промолчал, переступил с ноги на ногу, но от столика не отошел.

Наступило тяжелое молчание.

Кроуфорд резко поднялся и направился к выходу. За ним следом устремились субъект с квадратной челюстью и два его помощника.

* * *

Байлоу крупными шагами ходил из угла в угол гостиной, изредка бросая злобные взгляды на Медж.

— Как могли эти господа в черных сутанах завладеть твоей глупой головой! Они хотят выбить у меня из рук идею бессмертия? Опасаются конкуренции? Это же гангстерский трест, а не служители бога. Отвечай! Неужели ты ничего не знаешь, об их замыслах?

Уткнувшись носом в диванную подушку, Медж содрогалась от истерического плача. Несколько раз она пыталась поднять голову, было заметно, как по ее лицу стекали грязные струйки от крашеных ресниц и бровей.

Поглядывая с неприкрытым отвращением на дочь, Байлоу подошел к телефону и включил его в сеть, затем поворотом какого-то рычажка включил Микки. Только сейчас он понял, что из себя представляет его взбалмошная и кривляющаяся Медж.

— Отвечай, что твои служители бога намерены предпринять!

В это время Микки подал знак, что должен сообщить нечто важное. В динамике щелкнуло, и бесстрастный голос робота сообщил:

— 45 минут тому назад доктор Росси через коротковолновую радиостанцию, установленную в его институте, сделал следующее сообщение: "Всем, всем, всем. Считаю своим долгом врача и человека объявить всему миру состав изобретенного мною препарата, который поможет людям справиться с проклятым стронцием-90. Слушайте состав нового препарата…"

Байлоу в бешенстве подскочил к роботу, поднял на него кулаки и замер… Только трясущиеся руки и налитая кровью короткая шея говорили, чего стоило ему удержаться от того, чтобы не грохнуть о пол металлический ящик, принесший ему это известие. Ведь сообщение Микки в переводе на язык Байлоу говорило о том, что он лишится миллионных прибылей, которые заработал бы на продаже препарата Росси.

Через мгновение Байлоу овладел собой и властным голосом дал роботу команду связать его с абонентом номер один — абонентом на острове Корда…

В гостиной зазвучал приглушенный металлический голос:

"Манджак, Манджак, подойдите к аппарату. Вас вызывает Байлоу…" И после небольшой паузы снова: "Манджак, Манджак…"

Этот спокойный голос робота помог Байлоу взять себя в руки. Он снова почувствовал себя таким, как в лучшие дни своей жизни, когда его точный расчет и хладнокровие помогали ему выиграть не одну финансовую битву на биржах Нью-Йорка, Лондона или Парижа. Мысль снова работала четко:

"Святые отцы, по всей вероятности, сами были бы не прочь установить машину Манджака в резиденции "Черного папы".

И этого им хотелось добиться с помощью Медж. Их замысел не мог быть иным. Ну, а раз так, то еще увидим, кто возьмет верх. Почему Манджак не отвечает?"

Байлоу посмотрел на ручные часы. Черт возьми, уже время! Возможно, команда корабля демонтирует машину, а Майкл И Манджак сидят в каюте капитана крейсера.

Ну, конечно, корабль уже должен быть возле острова. Необходимо связаться с Блеком и выяснить, как идет ход операции.

Уверенно и властно Байлоу дал вторую команду роботу: установить связь с кораблем. Микки — вот подлинно гениальное изобретение. Что бы он делал в этой стране без электронного секретаря?

Через несколько минут Байлоу, подняв бровь, слушал доклад Блека:

— Корабль благополучно подошел к острову, и сейчас пять шлюпок с матросами находятся в полумили от острова. Для передачи вашего распоряжения инженеру и его сыну выезжаю я сам… Над островом почему-то кружат три самолета… Я вижу купола парашютов….

— Значит, они решили, — сквозь слезы проговорила Медж, высадить на острове воздушный десант!

— О, проклятье, — застонал Байлоу. — Вы слышите, Блек?.. По моим сведениям, это пираты… гангстеры… применяйте оружие… Манджак и Майкл не должны попасть к ним… Выезжайте на остров сами. Пусть о ходе операции каждые пять минут мне докладывает капитан корабля…

Невзирая на все, Байлоу чувствовал себя в своей стихии, ему нравилась эта игра, требовавшая от него острой мысли и быстрых решений, умения предвидеть и разгадать ход противника, не растеряться самому, найти удачный момент для нанесения решающего удара. Да — это жизнь, для которой он был рожден. Почему таких качеств нет у Медж? Как она могла попасться на удочку к черным сутанам? Нет, проблема отцов и детей на Западе-это не только проблема разных программ… Язык кибернетики в иных случаях может достаточно точно определить отношения между людьми…

— Медж, подойди сейчас же скажи что-нибудь Майклу. Пусть он услышит твой голос.

Медж не заставила себя дважды просить. С мокрыми от слез глазами подошла она к роботу и подвинула к себе микрофон.

— Дорогой Майкл, — Медж проглотила слюну, — я очень соскучилась по тебе. Мечтаю о скорой встрече. Ты слышишь меня, Майкл?..

Резкий телефонный звонок заставил Байлоу поднять трубку.

— Мистер Байлоу, только что в номере гостиницы найден в бесчувственном состоянии Кроуфорд, — услышал он. — Это либо тяжелый сердечный припадок, либо попытка покончить с собой

— Кроуфорд… самоубийство… ничего не понимаю.

— На письменном столе, за которым он сидел за несколько минут до того, как потерял сознание, найден лист бумаги, и на нем, судя по всему, рукой Кроуфорда нарисован гриб… обыкновенный гриб… такой, как рисуют обычно дети… Кроме того, на листе бумаги написано "Росси прав. Росси прав". В номере работал приемник…

— Вы сошли с ума. Какой детский рисунок?.. Что за чушь? Как чувствует себя Кроуфорд?

— Он в очень тяжелом состоянии. Приглашены лучшие врачи города. Стоит ли вызывать Росси?

Рука Байлоу упала с трубкой на телефонный аппарат. Плечи его опустились, шея ушла в туловище, а белесые глаза тупо уставились в замысловатую лесенку паркетного пола.

— Ничего, ничего, — бормотал Байлоу, — лишь бы Манджак не достался черным сутанам…

Медж искоса посмотрела в сторону Байлоу и с новой энергией продолжала:

— Дорогой Майкл… Это — последняя наша разлука. Я считаю часы до нашей встречи. Майкл, Майкл, ты слышишь меня?..

Да, Майкл слышал. Он лежал на корме моторной шлюпки и, нахмурив брови, смотрел на линию горизонта, туда, где несколько часов назад еще были видны верхушки пальм острова Корда.

Портативный радиоприемник доносил до него голос Медж:

— Я жду тебя, мой Майкл, мы скоро встретимся…

Манджак сосредоточенно следил за работой мотора, стараясь выжать из него все, что было возможно. Нельзя было терять ни одной минуты. Байлоу может выслать на розыски самолеты. Скоро стемнеет… За ночь они смогут добраться до ближайших островов Индонезии. А оттуда… Вот когда сказался его выбор острова Корда…

— Отец, уверен ли ты в том, — прервал его размышления Майкл, — что Байлоу не найдет ключ к разгадке машины?

Манджак с тревогой и надеждой посмотрел на темно-синий купол неба. То там, то здесь уже был заметен мерцающий свет звезд.

— Я полагаю, — подчеркнуто твердо сказал Манджак, — что нам теперь следует думать о будущем. Росси помог выбрать правильный путь. Мы сейчас берем хороший разбег, а впереди прыжок в бессмертие!

Неожиданно до их слуха из приемника долетел хриплый голос Байлоу:

— Повторите еще раз, я вас не понял. Доставили на борт… Что? Собаку и гориллу… Не слышу… Что за стрельба?

Майкл посмотрел на замолчавший вдруг приемник, потом не спеша подошел к отцу, сел рядом с ним и стал глубоко вдыхать бьющий в лицо ветер.

Волны плавно передавали лодку с одного гребня на другой, и казалось, что океан хотел помочь им поскорее приплыть к тем берегам, где прыжок в бессмертие станет возможным.