Александр Казанцев - Том (6). Пылающий остров

• Название: Том (6). Пылающий остров
• Автор: Александр Казанцев
• Издательство: Молодая гвардия
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1983

Роман о безграничном могуществе науки, поставленной на службу народу. Русские ученые Баков и Кленов создали мощные сверхаккумуляторы, а ирландец Лиам и его помощник Бернштейн нашли способ зажечь воздух. Этими изобретениями стремятся овладеть империалисты Америки и Японии. В минуту отчаяния Бернштейн зажигает воздух над островом Аренида в Тихом океане. Ураганы бушуют над материками и океанами. Человечеству угрожает смерть от удушья. Лишь героическими усилиями советских ученых удается предотвратить катастрофу.

Иллюстрации художника Ю. Г. Макарова.

http://ruslit.traumlibrary.net

---

– М-да… м-да… – пробормотал он.

– Представьте, по работе мне понадобилось убедиться в истинной причине тунгусской катастрофы. И знаете, я уверилась, что марсиане летели к Земле.

Кленов болезненно поморщился.

– И я убеждена, что в руки Бакова попал кусочек радиоактивного топлива марсиан.

– Впервые участвую в таком разговоре! – возмущенно вздохнул Кленов.

– На Земле в естественном виде пет вещества тяжелее урана. Не может быть его и на Марсе, ровеснике Земли. Такие сложные, неустойчивые вещества распались всюду.

– Ну и что же из этого следует?

– То, что радий-дельта был получен на Марсе искусственно.

– М-да!..

– Говорят, что современные физики стали алхимиками. Помните историю американского профессора Вонелька, не захотевшего делать искусственное золото для королевского браслета?

Кленов спрятал глаза под седыми бровями.

– Теперь уже не уран самый тяжелый элемент на Земле. Искусственно получены более тяжелые элементы: нептуний, плутоний, америций, кюрий, берклий, калифорний, эйнштейний, фермий и, наконец, менделевий, атомное число которого уже достигает 101. Но и после этого создавались новые, еще более тяжелые элементы. Например, курчатий. И я решила, Иван Алексеевич, получить радий-дельта искусственно. Ведь я знаю его атомный вес – 257!

– Простите, не расслышал или не понял? Собственно, зачем вам надобен этот радий-дельта?

– Еще как нужен, Иван Алексеевич! Профессор Баков писал в своей статье, что радий-дельта помогает сохранить сверхпроводимость…

– Где вы прочитали это, безумная! – вскричал Кленов, смотря на Марину помутневшими от внезапного гнева глазами.

Марина невольно отодвинулась.

– Я знаю, чьи это проделки, почтеннейший мой доктор! – Профессор погрозил кому-то кулаком. – Безумная женщина! Вы подобны прародительнице Еве, срывающей запретный плод… но не добра и зла, а только зла, осмелюсь вам заявить!

Марина испугалась, но не за себя, а за старика. Он возмущенно размахивал руками, неуклюже сгибая их в локтях.

– Иван Алексеевич, дорогой! Сядьте, умоляю вас!

– Нет, я умоляю вас! Сидите! Однажды человек, пытавшийся меня убить, заявил, что я объективно вреден для человечества. М-да! Смею надеяться, вам понятна эта формулировка? Не перебивайте! М-да! Вот. Выше всего я ставлю служение принципу. Принципу я подчинил свою жизнь. Во имя счастья человечества я жил в чужой стране под чужим именем. Во имя этого я боролся с вами, сударыня моя! М-да! Я боролся с вами и сегодня убедился, что вы, сорвавшая яблоко зла, объективно вредны для человечества!

– Ева сорвала яблоко добра и зла! – попробовала пошутить Марина. – Можно подумать, что вы чувствуете себя здесь в раю, Иван Алексеевич!

– В раю? – закричал Кленов. – Нет, в аду! Теперь я понимаю, что хотели вы делать в этой адской кухне! – И Кленов застучал кулаком по свинцовому экрану, защищавшему проем в соседнее помещение.

– Осторожно, Иван Алексеевич. Лучше быть подальше. Там смертоносная радиация.

– Ах, так? М-да… – Кленов остановился в нерешительности. – Простите, обеспокою. Растолкуйте, как управляете вы этой заслонкой?

– Механизм подъема с кнопкой около вас, Иван Алексеевич.

– А молоток, кувалда, лом найдутся здесь, осмелюсь спросить?

– Вот лом. Механики оставили, – указала Марина.

– Премного благодарен вам, – сказал Кленов и решительным шагом прошел к входной двери, два раза повернул в ней ключ и положил его в карман.

Марина хмуро свела брови. Возмущение боролось в ней с уважением и жалостью к старику.

Кленов подошел к защитному экрану и нажал кнопку. Экран стал подниматься.

– Что вы делаете! – не своим голосом закричала Марина. – Мы ведь не в освинцованных костюмах. Это же гибель! – Она бросилась к профессору, но он с неожиданной силой оттолкнул се.

– Гибель? – повторил он, почти безумно глядя на нее совсем мутными глазами. – Мы оба заслужили… нет, обречены на гибель!

Профессор поднял тяжелый лом, размахнулся им и ударил по аппарату управления подъемом щита.

Свинцовый экран остановился, немного не дойдя до верха. Под ним чернел проем в запретное помещение.

Марина схватилась за голову, с ужасом смотря в черную пасть. Там было начато искусственное изготовление радия-дельта. Оттуда сейчас вырывались смертоносные гамма-лучи…

Бежать было некуда. Марина знала, что лучи пронизывают все пространство, они уничтожают сейчас клетки ее тела… Она не чувствует этого, но знает, что не будет жить, не будет счастлива… и никогда не встретится с Дмитрием…

А безумный старик говорил, размахивая руками:

– Вы, как когда-то я, напали на след, ведущий к смерти миллионов и миллионов людей! Поймите, несчастная! Едва он узнает о ваших опытах, он поймет, что я открыл свою тайну. И тогда… тогда он подожжет атмосферу, погубит все живое на Земле… «Судьба человечества в ваших руках, мистер Вонельк», – телеграфировал он мне, когда я вырвался из Америки, но не вырвался из его рук. Он все время держал меня в руках! Он напоминал мне о себе! Он, как дьявол, владел моей душой! Огненная реакция и сверхаккумулятор! Два проклятых открытия, каждое из которых страшнее всех водородных и атомных бомб, вместе взятых! Пока я хранил тайну сверхаккумулятора, Вельт держал свое мефистофельское слово – огненная реакция не появлялась. Вредно, слишком on был заинтересован в сохранении тайны сверхаккумулятора. А я не хотел, не хотел ее хранить… Я даже пытался добыть у него радий-дельта. Но он не продал его… Или не знает, где он!..

– Вы безумны, профессор! О каком сохранении тайны огненной реакции может идти речь, когда в Тихом океане над островом Аренида уже горит воздух.

– Что? Что вы сказали? Горит воздух? Так тихоокеанский феномен, который я посчитал газетной уткой, и есть горение воздуха? Значит, я обманут! Он не сдержал слова!..

– Кто он? Какая газетная утка? Разве вы не читаете наших газет?

– Простите, но я был слишком занят, чтобы спасти мир от вас! Я поверил дьяволу! И вот… я – человек, который в жизни своей не обидел и мухи, – роком создан для преступления. Оно совершается вопреки мне в Тихом океане. Скажите, а сгорание воздуха признано опасным для человечества?

– Однозначного ответа пока нет. Но потушить пожар атмосферы все равно необходимо.

– Да, да, необходимо! Необходимо пресечь это преступление точно так же, как необходимо предотвратить преступление еще большее, направленное против всех людей земного шара. И ради этого я совершаю свое преступление здесь… здесь, в этой лаборатории. Я становлюсь преступником. Прощайте, дорогая девушка. Все погибло, все! Напрасно я держал обет молчания. Судьба наказала меня… и весь мир, который я хотел спасти! Я мог бы вас любить, как отец, как дед…

Старик плакал. И Марине все это казалось чудовищным. Телефона в лаборатории не было, его не успели поставить в новом помещении. Как дико понимать, что погибаешь, и не ощущать даже боли!

– Тихая, незримая смерть! – словно угадывая мысли Марины, кричал профессор. – Примите ее стойко… и простите, если можете…

– Простить вас! – в свою очередь, закричала Марина. – Я себе простить не могу, что не засадила вас в сумасшедший дом! Да разве вам остановить историю? Справиться с тысячами ученых, с сотнями лабораторий? Глупо так погибать! Все равно что встретиться с бешеной собакой и не иметь возможности сделать уколы…

Раздался звон разбитого стекла и вслед за тем чей-то голос:

– Кто здесь говорил про уколы? Помогите слезть. Я не знал, что окна так высоко…

Потом послышалось грузное падение.

– Вы, может быть, думаете, что я не все понял?

– Здесь радиация! Смертельно! – крикнула Марина.

– Бегите в окно! – скомандовал Шварцман, но тотчас понял, что окно недосягаемо высоко.

– Милейший, зачем вы здесь? Вы же погибнете? – закричал Кленов.

– А вы хотели погибать без меня? Закройте щит!

– Механизм опускания щита испорчен! Защелка изнутри! – крикнула Марина, бросаясь к проему.

– Нет, извините, – преградил ей дорогу доктор Шварцман. Он первый подскочил к проему и, засунув в него руку, стал шарить там.

Марина закрыла лицо руками.

Раздался глухой стук. Расширенными глазами видела Марина, как тяжелая свинцовая дверца упала и придавила руку доктора у самого плеча. Он громко вскрикнул и застонал.

– Он погибнет… – шептал потерявший голос профессор. – Где лом? Да помогайте же! – хрипел он.

Тело доктора слабо дергалось. Марина видела его склоненную голову, его лысину, покрытую мелкими капельками пота.

Профессор подтащил лом и пытался приподнять тяжелый щит. Марина помогала ему.

– Вы, может быть, думаете, что я не понимаю… – слабым голосом проговорил доктор. – Рука… она теперь сама стала радиоактивной. Находиться с нею рядом не только для меня противопоказано…