Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

• Название: Босоногий друг (СИ)
• Автор: Анастасия Вернер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Принцесса Первого Королевства с самого рождения была очень талантливым ребенком. К примеру, она талантливо могла вляпаться в неприятности, а потом так же талантливо из них вылезти. Ее способности находить себе проблемы на мягкое место достигли таких высот, что в конечном итоге привели ее к сделке с демоном. Всего лишь одно желание, которое поставило существование всего Королевства под угрозу. Теперь принцессе предстоит найти способ расторгнуть договор, выяснить, для чего демонам понадобились Хранители и раскрутить клубок дворцовых тайн. С этого момента в ее жизни начнется новый этап... ... когда глупость сменится ответственностью. ... привычная жизнь - опасностью и приключениями. ... а дружба - первой любовью. Ничего серьезного. Произведение из серии "скрасить вечерок" о глупостях, несуразностях, странных героях и больших роялях.  ОСТОРОЖНО: героиня недалекая простоватая курица.

---

Так мы и шли: от одного края улицы до другого. А потом возвращались к первому, затем снова шли ко второму, потом опять обратно. В общем, зрелище было эпичным.

Хорошо, что основная масса народа была на состязаниях.

Получая лишь малую толику брезгливых, настороженных и возмущенных взглядов, мы кое-как добрались до нашего проулка.

Злосчастный проулок (в котором мы повстречали преследователей Гервика), даже несмотря на день, все равно был темным, грязным и навевал совсем не радостные мысли.

Мы с Гервиком поднатужились и попытались удержать Нейта от его усердных лавирований к краям улицы. Наступать на лужи, которыми проулок был буквально засеян, не было совершенно никакого желания. Кряхтя и ругаясь сквозь зубы («да хватит уже, ты можешь идти ровно?!»), мы шли медленно, но зато эффективно. Я даже подол платья почти не испачкала.

Когда мы уже почти вышли из этого Чистилища, что-то заставило меня поднять взгляд и застыть в оцепенении. Но, как и в прошлый раз, по инерции мы пошли все вместе дальше.

- Стойте! Остановитесь! - вскрикнула я, чем заставила парней удивлённо застыть.

Прямо перед нами стоял тот самый спутник Виктории, который подлизывался ко мне на соревнованиях.

На общем сером фоне его мрачность выделялась особенно. Черты лица словно заострились, глаза впали, кожа стала еще бледнее, что было особенно заметно в сравнении с его черным камзолом. Мужчина хитро улыбнулся и кивнул нам, словно здоровался.

Меня же в ответ пробила нервная дрожь.

Что-то тут было не так. Что-то не вязалось всё это воедино.

- Позвольте пройти? – дрогнувшим голосом попросила я.

- Нет, - с легкой улыбкой сказал мужчина.

И тут же двинулся в нашу сторону.

Пока он шёл, черты его лица преображались в нечто размытое, тёмное. Фигура теряла свою человеческую форму, словно распадаясь на несколько кусочков, которые тут же сформировались в бесполую тень. На некогда человеческом лице, а теперь дымчатой и расплывающейся массе выступили красные глаза.

Я уже знала, кто это.

На что он способен.

И что нас ждёт.

Но не знала только одного – почему именно мы?

Демон принял свой настоящий облик, став ни в чём не ограниченным существом с улучшенными рефлексами. Он приблизился настолько стремительно, что даже сердце в груди не успело ёкнуть. Кожу обдало ледяным холодком, в голове пронеслась одна-единственная мысль: «помогите». Но тут был темный проулок. Ни единой души вокруг.

В прошлый раз бугаев никто не остановил. В этот раз перед нами стоял демон, и его уж точно останавливать никто не собирался.

Доля секунды… и первый удар пришёлся на меня.

Глава 10.

Удар в грудь. Такой сильный, что из меня выбивает весь дух. Не могу не то что устоять на ногах, не могу даже вдохнуть. Не успеваю осознать, что происходит, как оказываюсь на земле, в нескольких футах от прежнего места.

Боль пронзает всё тело, словно в меня попало сразу с десяток наконечников. Со слабым стоном кое-как переворачиваюсь на живот. Становится очень мокро. Платье пропиталось грязной водой из лужи, в которой я лежала. В груди до боли закололо, невозможно было дышать, словно кто-то тисками сжимал мне горло.

Я с трудом подняла голову. Только бы убедиться - остальные живы.

Демон нападал на Гервика. Второго из нас, кто хотя бы мог сопротивляться.

Нейт лежал на земле, то ли без сознания, то ли просто не двигаясь. Я не видела, закрыты ли у него глаза, дышит ли он, жив ли…

Псевдо бой демона с Гервиком выглядел скорее как игра «поймал-пропал», с демоном в роли «заводилы». Герви ещё как-то пытался не подпустить к себе чудовище и раз в несколько секунд взмахивал на него руками, видимо пытаясь применить магию. Вот только магия не особо работала. Демон даже не дёргался.

В какой-то момент чёрная тень взметнулась вверх, пропав из виду всего на пару мгновений, а потом материализовалась прямо за спиной парня. Герви испугано обернулся, но было уже поздно. Он получил удар примерно такой же силы, как и я.

Когда парень взлетел в воздух и врезался в ближайшую стену, безвольно падая на землю и ударяясь об неё лбом, у меня внутри всё перевернулось.

Это выглядело, как страшный сон. Нереально. Так не бывает.

Демон, вопреки моим ожиданиям, не переключился на Нейта.

Нет.

Он медленно, словно наслаждаясь каждым мгновением, полетел прямиком к Гервику. Парень только-только открыл глаза, закашлялся и попытался перевернуться.

- Герви, - прошептала я, - Герви, держись…

Несмотря на то, что боль пронзила каждую клеточку тела, дышать было тяжело, и на губах чувствовался солоноватый привкус крови, я с отчаянным стоном попыталась передвинуться как можно ближе к парню. Не знаю уж, чем я собиралась ему помочь, но просто лежать и смотреть тоже не могла.

Встать не получалось. Поясницу буквально разрывало от боли. Наверное, при падении я все-таки на что-то налетела. Тем не менее, оставаться в лежачем положении всё равно не собиралась. Сперва подтянулась на руках, пытаясь ползти, вбирая при этом в своё платье все встречающиеся мне по пути лужи. Не хотелось произносить вообще каких-либо звуков, но боль давала о себе знать. Кожа на ладошках и локтях ободралась, поясница ныла, голова кружилась, и из-за всего этого стоны сдержать было практически невозможно.

Наверное, Герви, как и демон, тоже слышал меня. Может быть, он знал, что не всё ещё потеряно. Что ещё есть шанс.

Но мы с демоном прекрасно знали – мне не успеть. Да даже если и успеть, что я смогу сделать? Ничего.

Поэтому, когда я в очередной раз подняла взгляд, то увидела лишь как вокруг демона собираются мощные клубы пламени, с каждой секундой набирающие свою неукротимую силу. А затем услышала истошный вопль Гервика.

В следующее мгновение на парня обрушилась вся мощь огненной стихии.

У меня перехватило дыхание. Сердце замерло. Я не могла даже моргнуть, с удушающим страхом наблюдая за происходящим.

Пламя окружило парня идеально ровным куполом. Огненные потоки были похожи на водопад – с невероятной силой они обрушились на невидимую преграду, стекая по ней горящими волнами.

Это было бесчеловечно, страшно и ужасающе, и, быть может именно поэтому - так завораживающе. Поймав себя на том, что любуюсь языками пламени, я тут же почувствовала отвращение к себе.

Огонь прекратил свой напор неожиданно. Последние остатки неукротимой стихии рассыпались в воздухе спустя несколько мгновений. На том месте, что должно было ещё минуту назад стать пепелищем, сидел Гервик. Парень тяжело дышал, всё его лицо было покрыто потом, руки тряслись, но это было такой мелочью, таким несущественным пустяком.

Ведь парень был жив.

С моих губ сорвался облегчённый выдох.

- А ты сильнее, чем я думал, - с презрением констатировал демон. Голос у этого чудища был вполне человеческим, лишь с едва слышимой хрипотой. – Кто же тут из вас королевская кровь?

Чёрная тень развернулась и посмотрела сперва на меня, затем на Нейта.

Наверное, надо было закричать: «Это я! Не трогай их, возьми меня!».

Самопожертвование. Или как там это называют в рыцарских романах.

Но, видимо, я была слишком мелочной, жалкой и трусливой, потому что просто напросто испугалась. Испугалась того холодка приближающейся смерти, который пробежал по коже, стоило демону посмотреть на меня.

А когда одумалась, было уже поздно.

Демон выбрал Нейта.

Медленно и грациозно тень полетела к ничего не подозревающему парню. Я в отчаянии взглянула на Гервика. Тот подарил меня точно такой же взгляд. Страх, отчаяние, безумие… все эти чувства накрыли с головой, сменяя друг друга с такой скоростью, что разобраться в них было практически невозможно. И я не стала.

Просто стиснула зубы и, поменяв направление, поползла к Нейту.

- Стой! Не трогай его! – не знаю, зачем я это кричала. Ведь, понятно дело, демон не одумается и намерений не изменит.

Тот страх, то невообразимое отчаяние, что я чувствовала в эти секунды можно было сравнить лишь с тем моментом, когда я поняла, что из-за собственной глупости заковала в камень всю королевскую резиденцию. Сердце колотилось, как бешеное. Я просто не могла ползти без стонов и не умолять: «не трогай его!».

Не знаю почему, но даже когда демон напал на Гервика, мне не было страшно за жизнь парня так, как сейчас я боялась за жизнь Нейта. Может потому, что Герви мог хотя бы шевелиться?

Чем ближе я придвигалась к Нейту, тем явственнее видела, что парень лежит без сознания.

Демон уже навис прямо над ним, с каким-то удовольствием наблюдая за умиротворенным выражением лица будущей жертвы. У меня в голове пронеслась шальная мысль: «почему он медлит?», но я тут же отогнала её куда подальше. Медлит и хорошо! С отчаянным стоном заставила себя подняться на ноги, чтобы преодолеть последние несколько футов до лежачего парня.