Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

• Название: Босоногий друг (СИ)
• Автор: Анастасия Вернер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Принцесса Первого Королевства с самого рождения была очень талантливым ребенком. К примеру, она талантливо могла вляпаться в неприятности, а потом так же талантливо из них вылезти. Ее способности находить себе проблемы на мягкое место достигли таких высот, что в конечном итоге привели ее к сделке с демоном. Всего лишь одно желание, которое поставило существование всего Королевства под угрозу. Теперь принцессе предстоит найти способ расторгнуть договор, выяснить, для чего демонам понадобились Хранители и раскрутить клубок дворцовых тайн. С этого момента в ее жизни начнется новый этап… … когда глупость сменится ответственностью. … привычная жизнь – опасностью и приключениями. … а дружба – первой любовью. Ничего серьезного. Произведение из серии «скрасить вечерок» о глупостях, несуразностях, странных героях и больших роялях.  ОСТОРОЖНО: героиня недалекая простоватая курица.

---

– Знаешь, я случайно слышал от Гегемона, что в северных лесах Второго Королевства держат военнопленных. Там не просто солдаты, там держат бывших генералов. Кто-то из них пал в битвах, но есть те, кого похитили.

– Ты намекаешь на историю с Пятым Королевством? – нахмурилась я.

Генерал их армии пропал с поля боя, когда они отбивали атаку кочующих племен, не весть с чего претендующих на королевские территории.

– Я думаю, что всех военнопленных держат там. Они наверняка смогли бы помочь, если твой отец соберётся атаковать Второе Королевство.

– Спасибо за информацию, Герви, – благодарно кивнула. – Я поговорю с отцом.

Неожиданно мы дошли до двери моей комнаты. Желание показывать свои покои резко испарилось, поэтому я уже хотела пройти дальше, но Нейт уловил моё замешательство.

– Твоя комната? – догадался он.

Пришлось кивнуть. Тем более, на двери маленькими корявыми буквами было написано «Даня-Шманя».

– Герви, помнишь, что делать?

Герви кивнул. Нейт резко схватил опешившую меня за руку и быстро затащил в мою же комнату.

– Ты чего? – удивлённо выдохнула я, когда дверь с гулким щелчком закрылась.

– Может объяснишь, что это за спектакль? – хмуро спросил Нейт.

Он был зол. Надо же.

– А почему Герви остался в коридоре? – Я вопросительно подняла бровь, с вызовом посмотрев на парня.

– Герви караулит. И если кто-нибудь пойдёт, он пару раз стукнет в дверь. Ты же ведь не хочешь, чтобы нас застали вдвоём, и пострадала твоя благочестивая репутация?

– Ого, сколько яда. И за что, интересно?

– Дань, – Нейт, кажется, понял, что переборщил, – нас всего пару дней не было, а ты тут уже…

– Что?

– То. Ты посмотри на себя.

Я прекрасно поняла, о чём он. И, честно говоря, была немного удивлена. Разве не этого от меня все ждут? Нормального внешнего вида.

– А что тебе не нравится? Я выгляжу так, как подобает… леди. – Хотела сказать «принцессе», но вовремя исправилась.

– И что, интересно, в этом ворохе лохмотьев осталось от тебя?

– Ворохе лохмотьев? Нейт, выбирай выражения. Этот «ворох лохмотьев» вообще-то…

– Неужели тебе самой нравится? – перебил он.

Парень смотрел на меня так… осуждающе, что сперва я даже не нашлась, что ответить. Затем открыла рот, чтобы зло выплюнуть своё «да!», но в последний момент остановилась.

Какая разница, что я скажу – Нейт все равно не поверит. И не важно, сколько аргументов приведу в свою защиту, в защиту платья или важности соблюдения манер. Он не поверит. Потому что знает – я тоже не верю.

– Нейт, – в голосе прозвучало отчаяние, – какая разница, что нравится мне? Это правильно. И скоро я привыкну, и все остальные тоже.

– Дань, зачем?

– А разве не понятно? – Мне не хотелось говорить об этом, и я искренне надеялась, что Нейт поймёт.

Но он такого одолжения делать не стал.

– Нет, не понятно.

Я молчала, вперив в него оскорблённый взгляд. Вдруг остро захотелось спрятаться под кроватью и сделать вид, что меня не существует. Я ждала и надеялась, что Нейт приедет. Но вместе с парнем приехала и его проницательность, из-за которой всё моё внешнее спокойствие трещало по швам.

– Я просто хочу стать нормальной, – ответила после минутной паузы.

– Ты знаешь, по-моему, прошлая Даня была абсолютно нормальной.

– Прошлая Даня чуть не уничтожила собственное королевство! Это – мой шанс начать всё с начала!

– Прекрасно, – сухо сказал парень. – Но я не хочу иметь ничего общего с этой новой Даней.

И он развернулся спиной ко мне. Схватился за ручку двери, намереваясь просто уйти и оставить меня упиваться собственной беспомощностью.

– Ты был волком шесть лет! – воскликнула я, тем самым заставляя его остановиться и обернуться. – Ты не был всё это время на королевских приёмах, не посещал официальные вечеринки! Ты отвык от правил этикета и от вынужденного общения с теми, кто тебе неприятен! И знаешь, что. Ты уж точно никогда не чувствовал себя лишним среди всех этих людей. А я каждый раз искала любой предлог, лишь бы не ехать на очередной бал. Потому что прекрасно знала, что все эти люди не воспринимают меня всерьёз. И я знала, что как только появлюсь на балу, то весь вечер простою за колонной, пытаясь справиться с собственным одиночеством. Все эти люди видели во мне лишь безмозглого ребёнка, которого в этой жизни не заботило ничего, кроме шалостей. И знаешь, что? Они были правы!

Нейт смотрел на меня странным взглядом. Брови были чуть сведены на переносице, выдавая напряжение.

А я, отчаянно прикрыв лицо руками, тяжело опустилась на край своей кровати. И продолжила, тихо и безнадежно:

– Я войду в историю, как принцесса-неудачница. Через двадцать лет, каждый ребёнок, который откроет учебник по истории, скажет: «это что, та самая девчонка, которая чуть не убила своих родителей?». И я не хочу быть записанной в колонне со всякими «Генрихами Великими» и «Альбертами Великолепными» как «Даниила Ужасная». У меня ещё есть шанс всё исправить. И если понадобится, я стану той, кем боялась стать все восемнадцать лет.

Нейт тяжело вздохнул и медленно прижался спиной к закрытой двери.

– Знаешь, Дань, ты и есть принцесса-неудачница, – без обиняков сказал он. При этих словах обида всколыхнулась так резко, что я вздрогнула. – Ты постоянно попадаешь в какие-то глупые ситуации, придумываешь совершенно сумасшедшие пути решения своих проблем, и никогда не думаешь о последствиях своих поступков. И ты всегда говоришь то, что думаешь, даже если это будет звучать глупо или не к месту, ты всё равно скажешь. В тебе нет абсолютно никаких качеств, которые должны быть у леди, и иногда ты напоминаешь мне мальчишку с улицы. Особенно из-за дикой любви стрелять из арбалета, или носить дурацкие шапки, или воспевать свои ужасные ботинки. Господи, да ты когда ходишь, то напоминаешь мне косолапого мишку. Возможно, ты этого не замечаешь, но у тебя при ходьбе мыски ботинок всегда смотрят друг на друга! И, наверное, стоило бы сказать, что ты не похожа на Викторию, но знаешь, ты не похожа вообще ни на кого.

– Да, Нейт, – зло втянула воздух, едва сдерживая эмоции, – тебе незачем так изгаляться, чтобы лишний раз напомнить мне, какая я дура. Спешу тебе сообщить, что так я себя чувствую примерно всю свою жизнь, и не важно, уничтожаю я свою королевство или сижу дома.

– Я не считаю тебя дурой. – Нейт раздраженно закатил глаза. – Ты дослушай сперва, а потом делай выводы.

– О, это ещё не всё? – Я сжала губы и вопросительно посмотрела на парня.

– Своей долгой и неуклюжей речью я вовсе не хотел тебя оскорбить. Я просто хотел сказать, что несмотря на всё это… – Он замолчал и неловко переступил с ноги на ногу. Затем, словно собравшись духом, выпалил: – В общем, несмотря на всё это… ты мне нравишься.

Я тяжёло вздохнула.

– Слушай, ты не обязан оправдываться. Если тебе не хочется…

– Нет, – резко перебил он. – Ты мне правда нравишься.

Секунд двадцать до меня доходил смысл его слов.

Он что, только что сказал, что я ему нравлюсь?! Но… это, наверное, сон. Он же сам только что перечислял, какой ужас я из себя представляю. А потом сказал, что «несмотря на всё это»… я ему нравлюсь. Он имел в виду, что нравлюсь как друг? Или нравлюсь чуть больше? Или очень нравлюсь? Что значит нравлюсь? Это такой жестокий сон?!

Пресвятые Покровители! Он сказал, что я ему нравлюсь! Я?!

Пока мысли вихрем кружились в голове, я ошарашено пялилась на парня и молчала. У меня просто в голове не укладывалась, что только что произошло, и реально ли всё это.

Нейт занервничал.

Он ждал ответа и заметно волновался. Только сейчас заметила, что парень засунул руки в карманы, с трудом заставляя себя смотреть именно на меня, не отводя взгляда.

– Дань, слушай, – не выдержал он затянувшегося молчания, – я… я не знаю, что нужно говорить в таких случаях. И если ты обиделась, то не обижайся! Я же не обидеть тебя хотел, это просто нужно было сказать, чтобы ты поняла, что ты неидеальная. Ну, хотя, ты и так это знаешь. – Тут Нейт понял, что от волнения сказал что-то не то и попытался исправиться: – В смысле, никто из нас неидеален. Но я имел ввиду, что мне всё равно. То есть ты можешь говорить, что хочешь, и носить какие угодно шапки, это же не отменит того, что ты добрая. И… милая. И забавная. Почему… почему ты так на меня смотришь?

А смотрела я на него такими выпученными глазами, словно ещё немного и они могли вывалиться.

Это всё произошло так неожиданно.

Еще минуту назад парень пытался выяснить, зачем мне образ благородной леди, а теперь вот говорит, что я ему нравлюсь. Но я и рта не успела раскрыть, чтобы сказать, что это самые лучшие слова, которые мне только доводилось слышать за последние восемнадцать лет, как Нейт взволнованно спросил:

– Подожди, это всё из-за того поцелуя, да? – Показалось, или парень чуть не стукнул себя по лбу? – Слушай, я не хотел так давить, честное слово! Просто нас попросили разыграть влюблённую пару, ну я и подумал «какой удобный случай, Нейт, ты сможешь её поцеловать, а потом, если что, спихнуть всё на игру». – И тут вдруг резко посмотрел мне прямо в глаза. – Я идиот, да?