Кирилл Запорожан - Тёмный мастер

• Название: Тёмный мастер
• Автор: Кирилл Запорожан
• Жанр: Фэнтези

Вроде бы простой парень из нашего мира попадает в мир магии. И всё бы ничего, да вот только ему предстоит стать Тёмным мастером. И тут уж ничего не поделаешь…

---

Послышался громогласный рев. Из тоннеля на поверхность земли выбрался двадцатиметровый монстр. Добрую половину его размеров занимал хвост. Вытянутая голова с огромной пастью была украшена рогами, опирался костной монстр на шесть лап.

— Каков красавец, — я довольно наблюдал за делом своих рук. Но мои друзья этот восторг не разделили.

— Темный, — шут опасливо обошел смирно стоящего монстра по кругу. — Ты уверен, что нам следует на этом ехать?

— А кто сказал, что мы будем ехать? — я вскарабкался трехметровому монстру на спину и разместился на костяной пластине, в виде кресла. Три таких же пластины располагались по всей спине некротического создания. Даже подлокотники на этом транспорте были предусмотрены. — Забирайтесь. Я гарантирую вам незабываемые ощущения.

— И-ха!!!

— Темный, прекрати это! — зеленый, как весенняя трава, Пауль что было сил вцепился в подлокотники. — М-мать!

Еще два моих друга выглядели не намного лучше. Ламберт лишь тихо матерился, Кира вообще прикрыла глаза, чтобы не видеть того, что творится у нее перед глазами.

— Держитесь! — прокричал я, пытаясь перекрыть свист ветра. — Кавабанга!!!

Повинуясь моему приказу, костяной дракон сделал мертвую петлю. За спиной послышались вопли.

— Если мы доживем до земли, я тебя убью, — пообещал рыцарь, выравнивая дыхание. — Еще один подобный трюк, Темный, и ты не жилец.

Я немного разочарованно велел дракону лететь спокойно. До этого я уже пускал его бочкой и штопором, но после мертвой петли фигуры сложного пилотажа пора было заканчивать. Если один из моих друзей все же не удержится, станет не до смеха.

Мы летели около полутора часов. Костяной ящер мерно взмахивал гигантскими крыльями, продолжая свой полет к горам. Два изумруда горели в его глазах, еще два в задних лапах, оставшиеся четыре я разместил в крыльях.

Используя облик Вирма, я наколдовал нечто подобное, только размером поменьше. Создание этого существа прошло как по маслу. Никаких откатов, никаких осложнений. Словно я всю жизнь этим занимался. Если бы и дальше все было так просто. Но что-то мне подсказывало, что меня ждут испытания намного серьезнее, чем то, что произошло в Башне Некроманта. Казалось бы, человеку, который пережил собственное безумие уже нечего бояться, но при мысли о том, что мне придется еще провести схватку с демоном, начинали мелко дрожать руки.

— Невеар, — спросил я, пораженный внезапной мыслью. — А что если Видящего не будет в горах?

«Не совсем понял, что ты имеешь в виду?» — голос некроманта звучал слегка рассеяно, словно он сейчас читал книгу и одновременно разговаривал со мной.

— Ну вот найду я шлем, соберу все доспехи Первого Мастера, приду на место битвы с демоном, а жреца там не будет. Что тогда? Ведь он наверняка сейчас с эльфийской армией.

«Сомневаюсь, что этот трус будет присутствовать на поле боя. Ведь в прошлый раз Первый Мастер его едва не ухайдокал. Как ты уже мог убедиться, в ближнем бою Видящий полный ноль. Другое дело, что подобраться к нему совсем непросто. Так вот, он предпочтет отсидеться где-нибудь поглубже, в тихом месте, куда никому и голову не придет сунуться».

— Кроме меня.

«Но ведь ты сошел с ума. Забыл?» — король-призрак зацокал языком.

— Да, но почему именно Черный лес? Почему он не отправится в Зеленый, к эльфам?

«Хороший вопрос. Возможно, Видящий попытается разрушить временной кокон, созданный Первым Мастером, чтобы освободить демона. Возможно, он просто будет находиться поблизости от алтаря. Хоть прошло уже семь сотен лет, сил в нем еще достаточно, и Видящий захочет их использовать. Но, нам может не повезти и его там не будет. — Некромант немного помолчал и добавил. — Или повезти, с какой стороны посмотреть».

— Что мы будем делать тогда? И как жрец так быстро перемещается по Вельтеррону?

Ответить призрак не успел. Его опередил Ламберт:

— Там, внизу, — крикнул он, указывая пальцем вниз. — Смотрите.

Мы все повернули головы, пытаясь разглядеть то, что происходило на земле. В прорехи меж ребрами мы увидели большое скопление людей, идущих с севера на запад. Я показал дракону спуститься и тот плавно начал снижаться. Очень скоро стало ясно, что под нами шагает войско. А когда мы спустились еще чуть ниже, то стало ясно, что это не люди.

— Это же орки, — проговорила Кира. — И вряд ли они идут на подмогу людям.

— Ты думаешь, Видящий смог настроить против людей все остальные разумные расы? — спросил я, разглядывая две тысячи орков в золотистых доспехах, марширующих внизу.

— Если ему это удастся, то людей ничто не спасет, — Пауль мрачно смотрел вниз.

Тем временем, нас заметили. Снизу послышались крики. Солдаты поворачивали головы, многие показывали на нас пальцами. Самые смелые выхватили луки и даже выпустили по нам несколько стрел.

— Обнаглели вконец, — резюмировал Ламберт, когда одна удачно выпущенная стрела царапнула кости на брюхе дракона. — Темный, может жахнешь по ним какой-нибудь зеленой гадостью?

— Не жахну.

— Почему? — удивился шут. — Так, для острастки. Чтобы помнили, кто они есть.

— Не жахну, — повторил я. — Наша задача остановить войну, а не перебить противника.

— Иногда это одно и тоже, — заметила Кира. После того, как я разрушил зеркала в Башне Некроманта, девушка оживала на глазах. Вернулся цвет лица, она уже не напоминала размытую тень самой себя.

— Не для нашей компании. Только в крайнем случае мы вступим непосредственно в бой. Но надеюсь, до этого не дойдет.

— Почему? — на этот раз вопрос задал Пауль.

— Мне хватило войны на Земле. Это страшно, когда люди истребляют друг друга целыми народами. И я не хочу в этом больше участвовать.

— Ты поэтому так стремишься ее остановить?

— Я просто хочу уничтожить Видящего. Если это остановит эльфов — хорошо, нет — тогда будете искать другой путь обойтись малыми жертвами.

— Ты хотел сказать «будем»? — насторожилась Кира.

Я предпочел промолчать.

Армия орков давно уже осталась позади, и теперь под нами простирались бескрайние поля. Я приказал дракону подняться выше. Теперь земля стала похожа на лоскутное одеяло. Желтые лоскуты — пшеничные поля, черные — перепаханные; светло-зеленые — луга, темно-зеленые — леса. Иногда их прорезали голубенькие стежки — реки.

Земли Вельтеррона стремительно проносились внизу, горы приближались.

Шел шестой час полета. Горная гряда простиралась перед нами и казалась совершенно неприступной. У подножия их еще скрывали густые смешанные леса, плавно переходящие в изумрудно-зеленые луга, но на высоте в две тысячи метров уже начинались отвесные скальные склоны и глубокие ущелья. Кое-где поблескивали синие окна горных озер. Пики блестели на солнце белоснежными боками. Горная гряда тянулась к небу, величественная и прекрасная.

«Посмотри направо, — шепнул Невеар. — Видишь большое скопление туч? Под ними Черный лес. Но нам сейчас налево. Видишь ту скалу, похожую на рогатку? Напротив нее у самого подножья и будет вход».

Дракон, повинуясь моей воле, резко забрал влево и плавно, по спирали, начал свой спуск к подножию гор. Чем больше мы снижались, тем отчетливее я понимал, что если бы мы пошли пешком, то вряд ли добрались бы до места назначения раньше, чем через месяц. Леса, приютившиеся на горных склонах, были густыми и, судя по часто встречающимся обрывам, практически непроходимыми. Без профессионального альпинистского снаряжения нечего было и думать забраться на эти горы.

Интересно, каким образом экспедиции, отправляемые в Лабиринт, добирались непосредственно до входа в эту колыбель кошмаров?

Спустя двадцать минут летающий ящер мягко приземлился на большую скальную площадку и мои вопросы отпали сами собой. К входу в Лабиринт вела дорога. Порядком заросшая, давно не хоженая, она отлично просматривалась в окружающем площадку лесу. Деревья склонили над ней свои ветви, словно предупреждая, что пройти здесь будет не так-то просто.

Дождавшись, пока друзья спустятся с дракона, я развеял заклинание. Не хочу оставлять свою зверушку надолго без присмотра. Если понадобится, я создам новую. Подобрав изумруды, я отметил, что они потускнели, а на некоторых появились трещинки. Выходит, что и аккумуляторы со временем выходят из строя. Бросив камешки в сумку, я обернулся к воротам в Лабиринт.

Собственно, никаких ворот не было. Прямо в скале зиял вход в пещеру, черный, словно драконья глотка. Сходство с драконом, распахнувшим пасть, ей добавляли висящие с потолка каменные сосульки. Поддерживали вход в пещеру две статуи. Люди с соколиными головами и козлиными копытами. Крылья их на этот раз были сложены за спиной.

— Оставь надежду всяк сюда входящий, — задумчиво проговорил я.