Андрей Астахов - Звезда Полынь

• Название: Звезда Полынь
• Автор: Андрей Астахов
• Жанр: Боевая фантастика

Мир Чернобыльской Зоны — загадочный и жестокий, враждебный человеку и манящий авантюристов и ловцов удачи, называющих себя сталкерами, — накануне новых событий, которые могут изменить не только Зону, но и всю Землю. Есть ли связь между появлением Чернобыльской Зоны и библейскими пророчествами о конце света? Что привело в Зону модного американского журналиста и что же с ним случилось там на самом деле? Какова судьба пропавшей переводчицы Ксении, сопровождавшей журналиста? Кто убил сталкера Мишку Бандуру, одного из патриархов Зоны? Непростой клубок загадок предстоит распутать молодому сталкеру Сашке Малому, ставшему наследником Бандуры. Однако наследство погибшего сталкера может принести не только разгадку странных событий, но и еще и смерть всякому, кто осмелится проникнуть в самые сокровенные тайны Зоны. Мой маленький подарок фанам игры «Сталкер», к числу которых отношусь и я сам. Окончательный вариант текста. Внесены многочисленные исправления и изменения.

---

— Дело твое, — торговец пожал плечами. — Будешь что брать?

— Нет. Лучше скажи, где тут поспать можно.

— В подвале у Зверобоя. Если глянешься ему, получишь место со всеми удобствами.

— Гран-мерси, — сказал я с издевкой и отошел от окошка.

Зверобой принял меня весьма любезно и не стал корчить из себя крутого. Просто показал на матрац в углу и пожелал спокойной ночи. Впрочем, ночь уже закончилась, шестой час утра на часах. Но спать от этого хотелось не меньше.

Я проспал долго, и спал бы, наверное, еще столько же, но меня разбудил Добродий.

— Пошли, Малой, — сказал он, убедившись, что я вполне проснулся. — Разговор есть.

В комнате, где мы беседовали накануне, сидел носатый темноволосый человек в бронекомбинезоне «Долга» и курил.

— Вот он, — представил меня Добродий. — Это про него Бандура мне говорил.

— Майор Стах, — представился носатый и пожал мне руку. — Спасибо за артефакт. Выручил ты нас, вовремя его доставил.

— Да не за что.

— С Бандурой давно знаком? — спросил майор.

— Почти полтора года.

— А где бывали?

— На Свалке, на Агропроме пару раз, один раз на Янтаре.

— Понятно. Дальше Янтаря не ходил?

— Нет, — признался я. — А что?

— Вот слушай, — сказал майор и включил звукозапись на своем ПДА.

— Коршун, мы нашли его, — услышал я спокойный и очень знакомый мне голос. Тот самый, что принадлежал убитому мной на лесопилке наемнику в экзоскелете. — Он прятался на Затоне, больше не прячется. Камень пока не нашли, но следим за сталкерами, с которыми Бандура имел дела. Объектов двое — бармен Борода и один желторотый по кличке Малой. Светиться не можем, будем ждать удобного момента. Как только найдем камень, действуем по основному варианту. Скажи хозяину, что надо бы накинуть за работу. Конец связи.

— Это запись радиоперехвата, сделанная два дня назад, — пояснил Стах. — Комментарии требуются?

— Да уж не помешают, — я украдкой вытер вспотевшие ладони о комбинезон.

— Бандура сильно наследил в Припяти, когда не послушался Воронина и сам начал искать переводчицу. Наделал глупостей. Сталкерская жадность взяла верх.

— В смысле?

— Он искал переводчицу и параллельно зарабатывал деньги. Собирал артефакты, которые ему попадались. В том числе и этот артефакт, что ты принес.

— А чем в нем особенного такого?

— В «Звезде Полынь»? — Стах усмехнулся. — Вот в том-то и дело, что никто не знает, что это за штука такая. Никто, кроме монолитовцев.

— Это что, выходит, Бандуру монолитовцы убили?

— Монолитовцы — один из вариантов, — загадочным тоном ответил Добродий.

— Командование считает, что девушка сейчас у «Монолита», — сказал Стах. — Мы пробовали вступить с сектантами в переговоры и выяснить, что к чему, но они отказываются с нами разговаривать. А вот с вольным сталкером они, пожалуй, смогут переговорить.

— Это вы о чем?

— Ты предложил капитану Добродию свою помощь. Есть возможность реально нам помочь. Мы попробуем предложить «Монолиту» тебя, как переговорщика.

— Вы что, серьезно? — Я вспотел сразу. — Какой же из меня переговорщик?

— Задание очень простое, — сказал Добродий. — Тебе надо будет встретиться с человеком «Монолита» на нейтральной территории и обсудить обмен.

— Какой еще нахрен обмен?

— Девушку на артефакт, — ответил Стах. — То, что задумал покойный Бандура.

— Но почему я?

— У монолитовцев неплохо поставлена разведка, и они знают всех наших людей, — сказал майор. — Уговаривать кого-нибудь из сочувствующих нам вольных сталкеров нет времени. Поверь, тебе ничего не угрожает. Надо лишь встретиться и обсудить условия обмена. Покажешь фотографию артефакта, поговоришь с монолитовцем и все нам потом перескажешь. Награда будет достойная. Получишь автомат «Вереск» и пожизненную скидку на ремонт снаряжения в мастерских «Долга».

— Что-то не нравится мне все это, — я покачал головой. — Но ради Бандуры, соглашусь.

— Вот и отлично, — Стах сохранил невозмутимое выражение лица. — Тогда начнем сегодня же. Оставайся на Янове, никуда не уходи. Как только все будет готово, мы тебя найдем.

Левая работенка

Яновский техник Азот долго рассматривал мой АК, и его костлявое серьезное лицо становилось еще более костлявым и серьезным. А потом он вернул мне автомат и глубоко вздохнул.

— Рулезная работа, — сказал он. — Отличный автомат, просто слов нет. Как и все, что Нос делал.

— Нос? — не понял я.

— Лучший мастер в Зоне, — сказал Азот. — Его работу я из тысячи узнаю. Чувак с феноменальной башкой и золотыми руками. Таких технарей как он тут по пальцам посчитать. Кардан на Затоне, да Богдан Лысый в нашем гарнизоне на Агропроме, остальные так, подмастерья. Ну, и я кое-что умею, но до Носа мне далеко, честно скажу. Я больше по электронике, а он по металлу. Чувствует Нос его, металл оружейный, как хороший ходок баб чувствует, знает, как с какой себя вести. Только вот не слышал я о Носе с тех пор, как он с Кордона ближе к центру Зоны подался.

— Никогда о нем не слыхал, — сказал я, польщенный отзывом Азота о моем оружии.

— Это потому что ты зеленый совсем. Ветераны Зоны про Вову Носа много хорошего тебе могут рассказать. Он сперва на Кордоне осел, там пушки модернизировал. Где он этому научился, один Бог знает. Корешу моему, Лене Охотнику, древний серийный «Моссберг 590» превратил в такую конфетку, что слов нет. Там от первоначального ружья только номер серийный остался. И знаешь, как Нос этот дробовик назвал? ПДС — Первый Друг Сталкера. Охотник однажды признался, что дважды уходил от верной смерти только благодаря этому ружью. Сидорович говорил, что Нос в той жизни будто бы несколько лет в одном секретном КБ работал, но потом под статью попал и присел на нары. На зоне тоже в ремонтной мастерской работал, так ему чуть ли не эсбэушники оружие возили для модификации и ремонта. А как вышел Нос, сюда подался — видимо, крепко в него спецслужбы вцепились, вот он и решил, что в Зоне от них укроется.

— И укрылся?

— Вот уж не знаю, — Азот залил пакетик «Гринфилда» в кружке кипятком, сыпанул несколько ложек сахара. — «Долг» его одно время сватал, он отказал. И к свободовцам не пошел. Странный мужик, чинил сталкерам пушки почти бесплатно. И время от времени какой-нибудь эксклюзив выдавал, вроде твоего автомата или «окурка» того самого Стрелка.

— Автомат для Стрелка тоже Нос делал?

— Разговоры такие ходят. Мол, потому Стрелок всегда и везде с АКС-74У ходил и других пушек не признавал, что не кто иной, как Вова Нос ему эту волыну справил, и делал этот скорострельный «калаш» любую штурмовую винтовку во всей Зоне. Во как!

— И что же такого эксклюзивного в моем автомате? — Я невольно посмотрел на оружие, оставленное мне Бандурой.

— Эх ты, сын в пионерском галстуке! Твое оружие, а ты его даже не рассмотрел толком. Патроны обратил внимание, какие? Натовские, калибра 5,56. Они чуть помощнее будут, чем наши, 5,45 которые, но тоже не айс. Бронежилет третьего класса защиты от них временами может защитить, а уж прокачанный экзоскелет и подавно. Запад сейчас под патроны «Грендель» калибра 6.5 переходит понемногу, а Россия пока в раздумьях. У нас до сих пор в фаворе патрон 7.62х39 и, соответственно, большой спрос на «калаши» под этот патрон, АКМ или АК-104, к примеру. Убойная вещь, скажу тебе, но достать в Зоне их трудно, уж не знаю, почему. Большие деньги за них просят, новый «калаш» калибра 7.62-мм стоит дороже натовских винтовок, хотя, как ребята говорят, точность и кучность у него хуже, чем у той же FAL или G36, и примочки всякие полезные, вроде коллиматоров или ЛЦУ без специального апгрейда не навесишь. И патрон М43 дефицитный, тоже не у всякого торгаша найдешь. А вот натовские патроны 5.56 здесь обычный товар. Знаешь, я тебя удивлю, но в глубокой Зоне после дробовиков и пистолетов чаще всего встречаются волыны именно под натовский патрон. Это потому, что большая часть оружия тут контрабандой завозится из Европы. Наши-то, долговские ребята, с российскими брендами дружат, вроде «Абакана» или АЕК-971. А вот у сталкеров «Свободы», «Монолита», наемников и у вольных, тех, что поопытнее, почти сплошь немецкие, австрийские, швейцарские или американские винтовки. Калашников под натовский патрон уже давно есть, сотая серия так называемая, а если еще точнее, то модель АК-101, но этот автомат не серийный «сто первый», а переделанный из обычного АК-74М.

— С чего ты решил?

— На ствол посмотри, — сказал Азот тоном, каким обычно с дебильными разговаривают. — У серийного АК-74 какова длина ствола по ГОСТу? Четыреста пятнадцать миллиметров. А у твоего автомата даже на глаз вижу, что ствол длиннее. Миллиметров эдак четыреста двадцать пять-четыреста тридцать, — Азот хлебнул чаю, крякнул довольно. — То есть настильность, энергия и скорость пули будут выше, чем у выпущенной из стандартного ствола, да еще и пуля чуть тяжелее нашей. Кажется мне, что Нос сперва хотел вообще снайперский автомат сделать, со стандартным натовским стволом 18.5 дюймов, а потом решил все же остановиться на промежуточном варианте. Но и это не все. У АК74 в стволе четыре нареза с шагом 200 миллиметров, здесь шесть с шагом 178 миллиметров, как в натовских винтовках. Соответственно, пробивная сила пули больше. Затвор у тебя тоже переделанный, с боевой личинкой под натовский боеприпас. Над затворной рамой и всей прочей автоматикой Нос тоже трошки поколдовал, вижу ясно. А потому верно говорю, скорострельность у этого автомата пониженная, а значит точность при стрельбе очередями выше и износ меньше, да и осечки и заклинивания реже случаются. Дульный тормоз массивнее, чем у стандартного АК, что повышает кучность. Вобщем, не Бог весть какой апгрейд, но пушка получилась хорошая, серьезно говорю. Да еще работа — так все ювелирно сделать только Нос мог. Сам же говорил, что завалил из него мужика в экзоскелете. То ли еще будет! Псевдогиганта, конечно, не упокоишь с одного магазина, но вот снорков или кровососов шутя можно бить, а это, брат, великое дело. Псевдогигант тварь редкая, а вот снорков развелось до хренища, и достают они нашего брата не по-детски. Верно говорю. Я бы на твоем месте еще лазерный дальномер бы к нему прикупил и прицел хороший, и вещь будет — лапочка! — Азот размешал не растаявший в чае сахар, сделал смачный глоток. — А главное, надежный ствол, не то, что натовская пластмасса. Хоть в грязь бросай, хоть в аномалию, ничего ему не будет.