Хиггинс Кларк - Снега

• Название: Снега
• Автор: Хиггинс Кларк
• Издательство: АО „Издательство «Новости»“
• Жанр: Детектив
• Год: 1999
• ISBN: 5-7020-1073-6

Частный детектив Риган Рейли приехала в Аспен покататься на лыжах и оказалась участницей драматических событий, потрясших тихий заснеженный городок. Кража ценных картин, похищение людей, покушение на убийство — вот неполный перечень преступлений, пресечь которые ей удалось, рискуя собственной жизнью.

* * *

Риган Рейли приехала на горный курорт как частное лицо, чтобы покататься на лыжах в свое удовольствие. Но ее ожиданиям не суждено сбыться. Дерзкое похищение дорогой картины, таинственное исчезновение свидетелей, погони, роковая тайна, раскрытая через шестьдесят лет, это лишь малая часть ее бурного "отдыха".

---

— Как здорово! — обрадовалась Риган. — Спасибо тебе огромное. А они смогут сделать все к четвергу?

— Да, они привезут все в полной готовности в четверг.

— Трипп, ты умеешь хорошо делать то, что требуется.

— А вы сможете так же красиво об этом написать в резюме для моего отца? — спросил молодой человек.

— Хорошо, мы подумаем о том, каким образом это можно будет туда вставить, в твое резюме, — ответила Риган, после чего они с Кит зашагали к выходу.

Кит посмотрела на свои часы.

— Мы движемся точно по расписанию. Все в горах катаются на лыжах с утра, с того времени, как заработали подъемники, а мы туда едем как раз к тому моменту, чтобы успеть на поздний ленч.

На подъемнике они добрались до вершины горы Аспен Маунтенз, а потом на лыжах спустились к середине склона, где в горном уступе примостился ресторан «У Бонни». Вокруг входа в ресторан во все стороны весьма колоритно торчали всевозможных цветов лыжные палки, как бы ожидая в снегу, когда из дверей вновь появятся их владельцы, вдоволь наговорившись и наобедавшись.

— Все тут ведут себя так открыто и доверчиво, — отметила Кит. — Неужели здесь совсем не крадут лыжи?

— Как бы то ни было, надо поставить в разных местах по одной твоей лыжине и по одной моей, тогда их точно не утащат, — предложила Риган.

— Вот в этом вся моя подруга, она готова на каждом шагу обводить вокруг пальца всех этих негодяев-злоумышленников, — заметила Кит.

Долго искать Ларри им не пришлось. Он выделялся даже здесь — одет он был в абсолютно черный лыжный костюм, на носу зеркальными стеклами блестели очки.

— Привет, Ларри, — произнесла Риган, глядя на свое собственное отражение.

— Привет, малышка. Вон там наш столик. Возьмите себе что-нибудь перекусить и присоединяйтесь к нам на террасе, — все это было сказано тем же тоном, каким Ларри обычно говорил со своими пациентами, когда просил их пошире открыть рот.

— А там снаружи не холодно вот так сидеть и есть? — спросила с беспокойством Кит.

— Зато оттуда открывается прекрасный вид, — возразил Ларри. — Именно там все столы занимают первыми. Да и вообще не беспокойтесь. Там здорово припекает солнце. Вы не замерзнете.

Риган и Кит встали в очередь со своими подносами, прошли вдоль длинного прилавка с блюдами, выбрали себе сандвичи, взяли по бутылке воды и заплатили за все это сумму, на которую можно было бы, вероятно, накормить целую семью хорошим обедом из индейки. При этом двигались они осторожно, потому что до сих пор так и не привыкли ходить в лыжных ботинках.

— Туалет тут этажом ниже, представляешь? — сообщила Кит.

— А ты держись за перила и иди боком, — посоветовала Риган.

— Нет, пока я вряд ли рискну отправиться в такое путешествие.

На террасе они направились к столику, где уже сидели Стюарт и Дервуд.

Стюарт вытер губы салфеткой, похлопал ладонью по стулу рядом с собой и предложил:

— Садись сюда, Риган.

Оставленный Ларри поднос с едой стоял рядом с подносом Стюарта. Сам же Ларри был занят тем, что обходил столики в зале и приветствовал своих бесчисленных знакомых, знакомился с новыми людьми, то есть практически со всеми, кто жил в Нью-Йорке или поблизости и мог нуждаться сейчас или в будущем в услугах дантиста.

— Ларри, наверное, следовало бы установить здесь, в гимнастическом зале, свое зубоврачебное кресло, — сказала Риган, садясь за стол, — тогда он мог бы часть своей избыточной энергии направить на благо пациентов.

Стюарт от души рассмеялся.

— А мы тут здорово покатались, — объявил он. — А вы сколько спусков сделали?

— Половину одного спуска, — ответила Кит и впилась зубами в свой сандвич с ветчиной и сыром.

— Вы шутите? — спросил Стюарт.

— Нет, вовсе нет, — возразила Риган. — Мне надо было кое-что сделать сегодня утром, а Кит пыталась преодолеть последствия разницы во времени.

Стюарт внимательно посмотрел на Риган:

— А вы чем занимались?

— Так, надо было кое-куда сходить.

Дервуд поднял голову от своего овощного салата.

— Да, кстати, в гостинице, где я остановился, можно на своем телевизоре в номере поиграть в некоторые компьютерные игры.

Кит как раз в этот момент отпивала воду из своей бутылки. После этого сообщения она поперхнулась, и часть воды вылилась через ее нос. Стюарт скривил рот, а Дервуд услужливо постучал Кит ладонью по спине.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Никогда не чувствовала себя лучше, — ответила Кит.

— Я вот думаю, — сказал Стюарт, вновь придавая своему лицу дружеское выражение, — куда бы нам пойти пообедать сегодня вечером?

Риган взглянула на Кит.

— Сегодня мы обедаем с Кит в обществе моих родителей.

— Это где же? — спросил Стюарт.

— В доме Кендры Вуд. Они там остановились.

— Кендра просто красавица, — пробормотал Дервуд.

Риган позабавило то, что эта его ремарка явно разозлила Кит.

— Я бы очень хотел как-нибудь повстречаться с ней, — сказал Стюарт.

«Не знаю уж, на что он намекает, — подумала Риган, — но лучше будет попросту проигнорировать это его замечание».

— Давайте перенесем нашу следующую встречу на другой день. — С этими словами Риган огляделась по сторонам. — Послушай, Стюарт, а ты производишь и лыжные костюмы для детей?

— Нет, лыжными костюмами мы не занимаемся, — ответил тот и достал из кармана бумажник. Оттуда он извлек рекламную сложенную вдвое фотографию, изображающую пару белокурых малышей в ярких рождественских свитерах и столь же ярких брючках.

— Эту вот рекламу мы запустили в прошлом месяце, — гордо сообщил он.

Риган и Кит восхищенно хмыкнули.

— Какие симпатичненькие детишки, — одобрила Риган.

Стюарт удовлетворенно согласился:

— Да уж, это точно.

Закончив есть, они разыскали Ларри и направились к своим лыжам. Оттолкнувшись палками, они покатились вниз по склону. При этом Дервуд страшно разогнался и секунд десять спустя со всего маху свалился в сугроб. Кит, наблюдая за всем этим, аккуратно подкатила к тому месту, где остановилась Риган.

— А мне он говорил, что прекрасно катается на лыжах, — прошептала она подруге.

— Может быть, он и катается на компьютере, — ответила Риган.

Они несколько раз скатились с гор по трассе, а потом решили возвратиться в гостиницу, чтобы приготовиться к обеду. Когда они прощались с мужчинами, Стюарт положил руку на плечо Риган и сказал:

— Мы сегодня идем на танцы. Я бы очень хотел, чтобы ты смогла пойти с нами.

— Мы попробуем, — пообещала Риган.

По пути домой, в гостиницу, Кит несколько раз глубоко вздохнула, а потом сказала:

— Этот мой знакомый — не красавец, но я ему действительно нравлюсь. Только вот не пойму, есть какая-то проблема. Я это чувствую.

— Не знаю. Может, что-то в нем тебя все-таки не устраивает?

Было уже четыре часа пополудни, небо над их головами начало темнеть.

— Сейчас переоденемся и на такси отправимся к Кендре, точно? — сказала Риган. Она вдруг поняла, что очень хотела бы, чтобы Ивонн нашла-таки наконец номер телефона кузины Бесси и додумалась принести его с собой к Кендре.

Ровно в два часа дня Ида схватила свое пальто и пулей вылетела из химчистки.

— Куда ты так помчалась? На пожар? — крикнул ей вслед Макс.

— Туда, где гораздо интереснее, чем на пожаре, — крикнула в ответ Ида, захлопывая за собой дверь. Подвешенные к двери шотландские колокольчики она слышала, уже сбегая вниз по улице.

Она быстро добралась до своего дома, привела себя в порядок и без одной минуты три оказалась у парадного крыльца особняка Кендры Вуд.

«Да, этот дом действительно похож на обиталище знаменитости», — решила Ида, отмечая большие размеры здания и прекрасный каменно-бревенчатый экстерьер. Именно такие особняки обычно показывают в телепрограммах Робина Лича.

Она позвонила в дверь и услышала, как внутри дома заиграли необычные мелодичные куранты, неся свою приятную мелодию через все комнаты. «Как изысканно, — подумала Ида, — а ведь обычное «дзинь-дзинь» тоже могло выполнить требуемую функцию». Она покрепче посадила очки на переносицу и дохнула на стекло, с удовольствием отмечая расползающееся влажное пятно. «Именно поэтому говорят, что человек, так сказать, полон горячего воздуха», — отметила про себя Ида.

Неожиданно входная дверь распахнулась и на пороге собственной персоной возникла одна из любимейших актрис Иды — Кендра Вуд. Выглядела она роскошно, то есть, собственно, именно так, как того и ожидала Ида. Одета знаменитая актриса была в лыжный свитер и спортивные брюки.

— Вы Ида? — спросила Кендра.

— Так точно, так меня в основном и называют, — весело ответила Ида и, переступив порог, вошла в прихожую. — Я так рада с вами познакомиться! Я видела все сериалы с вашим участием, — продолжала она щебетать, но потом вдруг остановилась, вспомнив предупреждение Дейзи о том, что слишком много говорить ей не следовало.