Михаил Башкиров - Пасьянс Эквивалент

• Название: Пасьянс Эквивалент
• Автор: Михаил Башкиров
• Жанр: Научная Фантастика

---

закате?

- Вы не боитесь башенцев, задавая такие вопросы?

- К сожалению награды вручают только за мертвых теней, а не за прозревших горожан. К тому же, башенцы нуждаются в библиотеках, вернее, в их помощи для подготовки инакомыслящих.

- Ерунда!

- Творцы Башни предусмотрели все. Они оставили библиотеки для концентрации горожан, не поддающихся влиянию Башни, ее психогенератора. Каждый усомнившийся в целесообразности Башни, постигает истину постепенно. Сначала растерянность, недоумение, страх, попытки смириться с действительностью. Потом сомнение усиливается, и уже нельзя не замечать ее зловещей роли, ее постоянного присутствия. Но крамольные мысли хочется отвергнуть, доказать ошибочность своих выводов, оправдать Башню. Новоявленный еретик, не найдя в обыденной информации ответа, в конце концов, попадает в библиотеку. А из внимательного, пристального чтения старых книг возможно предугадать будущее создание Башни. К сожалению, книги, имеющиеся в наличии, отражают историю лишь до начала создания Города и открытия психогенератора. Впрочем, косвенных подтверждений механизма угнетения предостаточно и прозрение завершается отчаянным броском к Башне. Сколько поколений, желающих освободить Город, сгинули на пустыре!

- Но если у них хватало ума разобраться в Башне, то почему они не понимали тщетность и безрассудность своих усилий?

- Заверяю вас, я единственный, и летописи борьбы подтверждают это, кто удержался от проникновения в пояс защиты. А остальных гнало туда или отчаяние, или иллюзорность успеха. Вместо того, чтобы сплачивать усилия, собираться в боеспособные отряды, они хотели достичь свободы одним ударом. Но горожанин, привыкший к сопровождению тени, на пустыре превращается в калеку, да и башенцы успевают перекрыть любое направление на своих стремительных машинах.

- Вас удерживает чувство самосохранения?

- Нет. Я осознал, что Башня практически недоступна. Если бы в нее можно было легко проникнуть, то вряд ли в Городе остались бы библиотеки, да и служба безопасности действовала бы гораздо активнее.

- И при этом вы надеетесь на мое согласие? Нет, мне еще не надоело играть в теннис, купаться в бассейне, разгадывать головоломки, путешествовать по секторам. Да и жениться я пока не успел, обзавестись ребенком...

- И он с момента рождения будет жалким рабом генератора. Бессмысленность его существования не волнует вас? Только представьте: его жизнь повторит жизнь отца, а отец повторил жизнь своего отца. Замкнутый цикл. Меняются поколения, но не меняются быт и занятия, все те же корты, те же пирожные, те же эмблемы и символы. И Башня стоит на страже этой стабильности, она обеспечивает неизменность и постоянность, она превращает горожан в послушных и лояльных, она приковывает их комфортом и отсутствием проблем.

- Бедная Башня! Вы обвинили ее во всех грехах. Но я не верю в беспочвенные фантазии.

- Придет время...

16

- Значит, и авария спарринга, и исчезновение мячей лишь имитация случайных событий?

- Вы не дочитали,- писатель положил ботанический словарь на стол.

- Диалог библиотекаря и Лотоса жутко напоминает наши беседы.

- Элемент стилизации есть.

- А теперь свяжите воздействие генератора с головоломками и прочей необязательной для жизни ерундой.

- Принцип разбитой струи. С помощью этих нехитрых манипуляций мозг настраивается на восприятие энергии генератора. А те, кто не подчиняется, кто устал от сытой, размеренной, запрограммированной жизни, кто взбунтовался с жиру, те идут на пустырь. Башня - отличная приманка для непокорных.

- Но кому принадлежит идея такого общества? Зачем надо было останавливать прогресс? Или Город вроде действующей модели?

- В своем роде на этой планете создана идеальная формация. Жизнь, сосредоточенная в одном-единственном Городе и обеспечиваемая всем необходимым с помощью автоматического самовосстанавливающегося производства, такая жизнь застрахована на тысячи лет вперед от любых катаклизмов и потрясений.

- Но жизнь ценна только при наличии цели.

- А сам процесс жизни разве не стоит того, чтобы его возвести в высший ранг? Жизнь без ложных идей, без ошибок и разочарований, без суеты и драки, без подлостей, без крушения надежд. Сплошное счастье.

- Но ведь страшно, когда вдруг поймешь свою никчемность...

- Ну, читайте же, я прошу.

17

В отделе индивидуальных подарков Лотоса торжественно поздравил юный башенец и вручил ему подарок, завернутый в сюрпризную бумагу, розовую, одноцветную, без намека на символы.

- Спасибо,- Лотос опустил сверток в сумку.

- Вы первый в Городе получаете этот новейший комплект. Они еще не поступали в инвентарные пункты.

- Мячи?

- Супер-супер. Трехэмблемники.

- Всего хорошего.

- Кстати, вам уже установили спарринг.

Лотос вышел на лестницу, спустился до промежуточной площадки, сел под экран и достал из сумки подарок и дедовскую коробку. Закончив со скрипучей головоломкой, Лотос снял крышку. Желтые мячи с тремя серебристыми выглядывающими друг из-за друга Башнями, плотно заполняли коробку. Потом развернул бумагу. На этой крышке головоломка отсутствовала, но мячи супер-супер ничем не отличались от дедовских...

18

- Да, зря я прервался, не прочитав эффектно подготовленной вами сцены,капитан захлопнул папку.

-Но вы поверили, что Лотос вернется в библиотеку?

- Жалко, действие оборвалось на самом интересном. Библиотекарю придется изрядно попотеть, перековывая Лотоса.

- Гляньте, я тут как раз набросал...

19

Когда жена библиотекаря вышла, Лотос отодвинул недоеденный суп.

- Я не смогу одолеть такую уйму книг. Мне год понадобится только для освоения навыков чтения...

- Обычно с кандидатами на захват Башни я не тороплюсь. Мое дело - снабжать подобранной литературой и комментировать спорные места. Но с вами придется поступать иначе. Время поджимает.

- В каком смысле?

- Ну, вы должны успеть подготовиться раньше определенного срока. Если опоздаем, я откажусь от ваших услуг.

- Опять недоговариваете,

- Обещаю еще сегодня раскрыть свой план, идея которого принадлежала Репею. Ему не хватило терпения. Разочарование в вас погнало его к Башне.

- Но он никогда не говорил ничего определенного. Лишь ругал все подряд.

- Будем действовать так: я читаю вам страницу за страницей возможно большее количество книг по самым неожиданным темам. Я не знаю, что вам пригодится для борьбы с Башней. Главное, насытить ваш мозг представлениями тех времен. Ведь пояс защиты создавался людьми, отличными от нас.

- А перерывы в занятиях предусмотрены?

- Утром и вечером обязательное посещение корта.

- Вы тоже увлекаетесь теннисом? Опробуем трехэмблемники!

- Теннис - баловство. Мой корт переоборудован в полосу препятствий.

- Зачем?

- Без тренировки отправляться на пустырь нелепо. Надо делать поправку здесь вас сопровождает тень, а там...

- Понятно,- Лотос оглянулся на свою тень.- А были попытки совместного ухода?

- Тень никогда не пересекает границу Города и не выпустит подопечного.

- А ей не больно в тот последний миг?

- Не переживайте. Способ отделения надежен и неоднократно применялся.

- Меня гложут сомнения. Если бы я чувствовал ненависть к Башне, было бы легче. Но Башня для меня - абстрактный символ. Да, я разочаровался в образе жизни, но виновата ли Башня, что я перерос бытие среднего горожанина?

- Книги откроют вам глаза. И не смущайтесь, ощутив в процессе познания страх перед любыми переменами. Свобода покажется вам неуправляемой, жестокой, разрушительной стихией. Вы проследите, как цивилизация попала в тупик, перед вами предстанут этапы вымирания животного и растительного мира, вы увидите, как люди слишком поздно осознали, какую непомерную цену платили за несусветные блага и неконтролируемое изобилие. Города обезлюдели от эпидемий самоубийств, рождаемость снизилась почти до нуля. Но два великих открытия агонизирующей науки подарили планете надежду - аннигиляторные реакторы, самые чистые, безвредные и экономичные производители энергии и возможности создания психогенератора для контроля и управления человеком.

- Не подняться ли нам на корт?

- А в лифте не хотите прокатиться?

- Значит, мертвую тень Репея доставили в тамбур вы?

- Я исполнял его последнюю волю.

- И как вам удалось разгадать секрет башенцев?

Библиотекарь, не отвечая, вышел из комнаты. Лотос догнал старика на площадке. Там библиотекарь, стоя у стены под пластиной экстренного вызова, достал из кармана пуговицу и, положив ее на раскрытую ладонь, показал Лотосу.

- Узнаешь?

- С мундира башенца?

- Она самая.- Библиотекарь взял пуговицу за ушко и поднес к пластине экстренного вызова.- Вот и весь секрет.

- А как вы ее раздобыли?

- Хочешь такую же? - Библиотекарь протянул пуговицу Лотосу.- Владей. У меня еще парочка есть.