Михаил Башкиров - Смейся

• Название: Смейся
• Автор: Михаил Башкиров
• Жанр: Научная Фантастика

---

Антон высвободился из ослабевшей упряжи.

Флайтинг, гася скорость, катился навстречу груде серых валунов. Над ними поблескивали кронштейны антенн, да сбоку торчала пористая башенка сканирующего перископа.

Хорошо замаскировались.

Разгерметизировав фонарь, Антон жадно вдохнул чужой воздух и зашелся в хриплом, надрывном кашле. Сгибаясь, на ощупь вернул фонарь назад.

Но вот флайтинг замер посреди скального ангара.

Антон вытер губы платком - горло по-прежнему саднило.

Вдруг по фонарю гулко постучали, и улыбающееся лицо вынырнуло напротив Антонова лица. Антон, задержав дыхание, открыл фонарь.

- Дыши через нос, медленно, спокойно... Извини, забыли предупредить. Никак не думали, что опять новенький. И чего вас тусуют? - Человек в пестром свитере шагнул вниз по трапу. - Вылазь, не бойся. Адаптируешься быстро. Зато на почтаре будешь вспоминать наш коктейль, как амброзию... Кстати, забыл представиться: Медяк, безработный специалист по удавам.

- Антон.

- Да не сопи, как разгневанный бык. Дегустируй орхидейный настой.

- Терпимо.

- Скажи - приятственно!

- Компакт случайно не вам адресован?

- Нет, гравилетчику подфартило, - Медяк помог Антону спуститься с трапа и подвел к эскалатору, который почти отвесно уходил вниз.

- Встречать флайтинги ему не доверяют?

- Он в краткосрочной вылазке.

- Не в Оазис ли?

- Зачем тебе лишние неприятности? Не вздумай больше на Станции упоминать про Оазис и веди себя достойно, не шляйся где попало и не приставай с расспросами.

- А гравилетчик отсутствует один или с Кардашом?

- Подозрительная осведомленность! Впрочем, начальник Станции ждет нас в жилом отсеке. Хочешь получить у него нелегальное разрешение взглянуть издали на нюхачей?

- Привет ему надо передать... От Елены Владимировны.

- Молчи! Здесь на нее полное табу! Кардашу - ни слова!

- Забавненькая ситуация!

- Встретимся позже. Сейчас Кардаш устроит тебя в резервной комнате и проведет профилактическую беседу. А я загляну по прибытии гравилетчика...

17

Кардаш порывисто пожал Антону руку и посмотрел на Медяка. Тот молча удалился вдоль стены, набухшей от кабелей.

- Не сердитесь за посадку?

- По-моему, чересчур замысловато.

- Вынужденная мера, - Кардаш открыл безымянную дверь. - Располагайтесь... Предупреждаю: взлет будет не менее сложен. Страхуемся от медных удавов... Слыхали про таких? - Кардаш вошел в комнату, включил свет и посторонился, пропуская Антона.

- Живностью не интересуюсь.

- А я думал, Медяк успел вас проинформировать... Или нашлась другая тема для беседы?

- Прикажите ему прочитать обзорную лекцию, а то действительно, не знаешь, кого бояться на Бете.

- В пределах Станции вам ничто не грозит, если будете соблюдать следующие рекомендации: во-первых, не покидать без сопровождающего свою комнату и тем более не делать попыток проникнуть в лабораторный сектор.

- Дисциплинка, - Антон попробовал рукой упругость застеленной пледом откидной койки. - А что, удавы заглатывают флайтинги?

- Видите ли, удавы создают помехи для автопилотов. - Кардаш заложил руки за спину и выпятил живот. - В период половой активности медный удав испускает поисковый импульс, предназначенный для привлечения особи противоположного пола, и в момент совпадения импульсного вектора с траекторией флайтинга блокируется автопилот.

- И сколько длится у них поиск самки?

- Каждый экземпляр придерживается индивидуального цикла, поэтому опасность для флайтингов постоянная.

- Неужели Медяк не может разобраться с этими тварями?

- К сожалению, Станция находится в пассивном режиме, а сами удавы упорно избегают близких свиданий. Бедняга Медяк - раньше был прекрасный практик: кромсал, резал, препарировал. Здесь же утратил квалификацию, а теоретик из него получился никудышный.

- Зачем тогда держать ненужного специалиста на Станции?

- Полагается по штату... Впридачу он ярый пропагандист местных легенд. Талантливый мифотворец. С энтузиазмом и огоньком повествует о всякой недостоверной всячине. А конек его - Глаз Орфея!

- Простите, чей глаз?

- Не буду отбирать у Медяка хлеб... Вы слушать слушайте, да на веру не берите...

В дверь вкрадчиво постучали.

- В чем дело? - Кардаш подбоченился.

- Гравилетчик на горизонте, - Медяк, приоткрыв дверь, заглянул в комнату. - Встречать?

- Оставайся... Мы ждем вас в холле через десять минут, - Кардаш вышел.

Медяк долго смотрел ему вслед, потом, все еще наблюдая за коридором, впятился в комнату и наконец плотно прикрыл дверь

- Мне вылетать сразу после вручения? - Антон сел на койку.

- Кардаш не предупредил о торжественном обеде?

- Не успел... Запретил только шляться по Станции.

- Тебе не хочется расставаться с нами слишком быстро? Так вот, не переживай. Сначала осчастливишь гравилетчика, затем отдохнешь до обеда, а уж после я тебя провожу.

- Люблю обеды, особенно с новыми людьми. Надеюсь, на вашем обеде присутствуют все члены ученого общества?

- Увы, кроме Кардаша и меня, остальные не допускаются. Традиция.

- А Кардаш - хитрюга!

- Вы сказали ему про Елену? - Медяк присел на койку рядом с Антоном.

- Нет.

- И правильно сделали, - Медяк налег Антону на плечо и зашептал в ухо: Елена передавала привет ему одному?

- Честно говоря, привет вообще предназначается не Кардашу, - Антон отстранился и встал, поправляя кобуру, - а Главному наблюдателю

- Ты давно знаешь Елену Владимировну?

- Какая разница? Проводите меня к Главному, если не трудно.

- Я бы с превеликой радостью, но Главный заперся в лаборатории и не показывается... Фанатик! Поглощен исследованием крупиц орхидейного нектара, занесенного ветром.

- Помогите встретиться с Главным. Вдруг ему захочется в ответ что-нибудь передать Елене Владимировне?

- Ничего, кроме проклятия... Да и не нужен ему бессмысленный привет, не нужен.

- А на компакт он бы прореагировал?

- Вряд ли... Кстати, нам пора в холл.

- Подождите минутку в коридоре, - Антон расстегнул кобуру. - Надо приготовить компакт.

18

Медяк довел Антона до холла и остался в коридоре, погрузив голову в рыхлый воротник пестрого свитера. Антон, войдя, четко прошагал по затоптанному ковру до низкого пустого столика, за которым, нахохлившись, плечом к плечу сидели Кардаш и гравилетчик с разрядником. Антон поднял компакт до аксельбанта. Гравилетчик глянул искоса на Кардаша и разомкнул пальцы - разрядник шлепнулся начальнику на колени. Кардаш не шелохнулся. Гравилетчик сгреб разрядник и, приподнявшись, поднес его к самому носу доставщика. Антон демонстративно сверил код, положил компакт перед гравилетчиком и отступил. Кардаш упрямо смотрел на Антонов живот. Гравилетчик сел и начал нервно постукивать разрядником то по столешнице, то по компакту.

- Почему нарушаете табельную форму? - Кардаш, не сводя взгляда с Антона, накрыл беспокойную руку гравилетчика властной ладонью. - Нацепили кобуру...

- Она же пустая.

- Тем более. Я сознательно не сделал вам замечания при первой встрече, предполагая, что вы сами сообразите привести себя в порядок.

- Не понимаю вашего раздражения. Приспособил кобуру под компакт.

- На обед явитесь без нее.

- Извините, я сыт.

- Не имеет значения. Пока отдыхайте. Приглашу к обеду ровно через час пятнадцать.

- Пойду вздремну.

- На здоровье. Медяк проводит...

19

Полежав минут пятнадцать не раздеваясь, поверх пледа, Антон выглянул в коридор и медленно, вразвалочку двинулся к эскалатору, но подниматься в ангар не стал, а вернулся, погасил в комнате свет и, крадучись достиг холла.

Гравилетчик сидел на прежнем месте. Кардаша не было. Нераспакованный компакт лежал рядом с разрядником. Гравилетчик упирался локтями в столик.

- Не помешал? - Антон подошел к свободному креслу.

- Выспался?

- Как поживает Оазис?

- Топай, браток, отсюда, и побыстрее. Сейчас Кардаш нарисуется.

- Не подскажете, как пробраться в лабораторный отсек?

- Лбом будешь прошибать запертые двери, а?

- Обидно возвращаться, не имея даже маломальского представления о Станции.

- Прогнившая дыра!

- И поговорить не с кем.

- По этой части у нас Медяк специализируется... Поищи его в ангаре. Он твой флайтинг к вылету готовит.

- Спасибо.

20

Флайтинг стоял на исходной позиции с открытым фонарем. Антон залез на трап, заглянул в пустую кабину, спустился. У дальней стены горбились зачехленные станционные флайтинги. Антон шагнул в затененную щель, но сразу отступил. В глубине мелькнул пестрый свитер. Антон спрятался за запасной трап, присел.

Что он там делает?

Медяк на коленях торчал у стены, засунув голову в люк под вентиляционной решеткой.

Антон продвинул трап вперед.

Ищет или прячет?.. А может, тайно приручил удава и подкармливает?..

Медяк оторвался от люка, посмотрел по сторонам, снова приблизился к черному проему и быстро шмыгнул внутрь - только каблуки взбрыкнули.