Макс Ридли Кроу - Сердце Рима

• Название: Сердце Рима
• Автор: Макс Ридли Кроу
• Жанр: Боевая фантастика

Три древних клана вступили в кровавую схватку за власть над миром. Противники коварны и хитры. Шпионы проникли в ряды ассасинов и тамплиеров. Созидатели готовы уничтожить человечество, чтобы выжили только избранные и началась новая эра – Эдем.

Лишь горстка отчаянных героев осмелилась бросить вызов всемогущему клану, но даже среди них есть предатель. Единственный шанс предотвратить приближающуюся катастрофу – остановить Созидателей. А для этого нужно отыскать и уничтожить их главный штаб – Сердце Рима.

«Сердце Рима» – новый захватывающий фантастический роман Макса Ридли Кроу, остросюжетный экшн, который держит читателя в напряжении до самой последней страницы.

---

Ника отчаянно дергалась, но то, что не давало ей продвинуться вперед, теперь потянуло назад. Девушка взвизгнула, когда ее выдернули из-под дивана. Острые края изувеченной стены и арматура оставили болезненные следы на теле. Затылок приложился обо что-то твердое. Миг, и она упала на колени. Ника обернулась и увидела сидящего рядом Алекса. Они находились по другую сторону завала. Здесь помещение почти уцелело, только накренился потолок, испещренный трещинами. Ника обернулась к разобранному проходу, сквозь который ее только что протянули. Послышался грохот и девушка успела зажмуриться, когда на нее дунуло облако пыли. Прокашлявшись и протерев глаза, она посмотрела туда, где только что находился диван, но не разглядела его под обломками.

– Идем, – Алекс, вытирая лоб, поднялся.

– Это серьезно? – Ника указала на его голову. Запекшаяся на лице кровь выглядела жутковато.

– Не так серьезно, как пуля в затылок, – спокойно ответил он, подбирая кусок арматуры. – Я слышал голоса. Они где-то рядом.

– И кто это?

– Не наш стиль.

Значит, остались тамплиеры или Созидатели.

Ника шла вслед за ним по подвальным коридорам, не пострадавшим от взрыва. Только отделка кое-где осыпалась, и горел аварийный свет.

Она едва не натолкнулась на спину Алекса, когда тот внезапно остановился. Ассасин приложил палец к губам: «Тихо», и удобнее перехватил обломок арматуры. Они стояли так, недвижимо, не дыша, прислушивались к тихим шорохам коридора, всматривались в желтые тени. Алекс заметил движение до того, как услышал выстрел. Он вжал Нику в стену и сам распластался, уходя с траектории пуль.

– Эл?

– Твою… – процедил сквозь зубы ассасин, отлипая от стены.

Ника с опаской двинулась за ним туда, где находился стрелок, едва не убивший их.

– Ты знал, но стрелял, – прорычал Алекс, обходя угол и глядя на Прометея, перезаряжающего пистолет.

– Не был уверен, – просто ответил тот. – Но вы бы увернулись, вы же крутые.

Он обратил внимание на арматуру в руках Алекса и нахмурился:

– Впусти ассасина в дом – разберет на части.

В этот момент где-то вдалеке прозвучал еще один взрыв и стены подвала содрогнулись. С потолка посыпалась штукатурка.

– Твои гости, похоже, с ночевкой останутся? – натянуто улыбнулась Ника.

– И диско устроят, – мрачно заметил тот. – Ладно, идем.

Алекс не двинулся с места.

– Я должен найти отряд.

– Во как, – хмыкнул бывший Созидатель. – Ну если должен – ищи. Не мешать же тебе.

Ассасин прищурился, но ничего не ответил. Развернулся, чтобы идти в обратном направлении, когда Прометей как бы между прочим заметил:

– Я-то знаю, где они, но если тебе важно найти самому…

Алекс с тяжелым вздохом обернулся и с усталым раздражением спросил:

– Без глупых шуточек можно?

Вместо ответа Прометей подсунул тому под нос смартфон, на экране которого был план его дома и несколько зеленых точек, которые светились с разной интенсивностью.

– Ты поставил на моих людей жучки?!

– Не на людей, на оружие. У меня ценная коллекция, не люблю терять свои вещи. Этот твой парень, Колин, спрятал пистолет за пояс. Думал, я не замечу. Он у тебя и на пиво тырит?

Алекс закашлялся, и Ника была уверена, что так он пытается скрыть смущение.

– Ладно… веди.

Они прошли через металлическую дверь и спустились по лестнице. Ника ощутила влажность воздуха, как в пещере. Как глубоко в недра острова можно попасть из тайного хода?

В тишине послышался щелчок затвора.

– Свои, ботан! – Прометей демонстративно поднял руки.

– Отбой, – Алекс вышел вперед.

– О, теперь вижу, – осклабился Колин, выглянувший из-за углубления в стене. – А то сперва какой-то шутник сказал, что мне Созидатели – «свои».

– Где Рита и Сэб?

Этот вопрос Алекса повис в гробовой тишине.

– Вообще-то я думал, ты с ними придешь… – заметил второй ассасин.

Было принято решение разделиться. Алекс с Прометеем отправились за потерявшимися, а Колину и Нике было велено спуститься вниз.

– Ну конечно, старшие пошли на работу, детки не должны шуметь, – бурчал под нос Колин, спускаясь по ржавым ступенькам.

Ника шла за ним, глядя на его взлохмаченный затылок. Неприятное чувство брезгливости поселилось в ее душе. Будто этот человек чем-то болен, он вдруг стал ей омерзителен, и перебороть гадкое чувство было непросто. Что если именно Колин был шпионом?

А если нет? Если ее подозрения напрасны, и ему можно верить?

– Ну ни хрена ж себе!

Восклицание заставило ее остановиться и посмотреть туда, куда указывал палец спутника.

В оранжевом мерцании аварийного света там, внизу, у подножия лестницы, темнела вода. В дом Прометея можно было добраться не только по морю или с неба, но так же из глубины, поскольку там, на поверхности, тускло блестел металлический бок подводной лодки.

– Ну чисто «Наутилус»! – Колин восхищенно присвистнул и ускорил шаг.

Они уже были внизу и ходили вокруг трапа, ведущего к открытому люку, как коты вокруг банки со сливками, когда сверху послышались шаги.

Парень вскинул руку с пистолетом, пытаясь разглядеть идущих, и тут же расслабленно убрал оружие.

Алекс и Прометей несли Риту на руках. Похоже, она сильно повредила ногу. Лицо стало почти бескровным, глаза закрыты, тело безвольно обвисло.

Сэб – чумазая, в изорванной одежде, спрыгнула с последней ступеньки, не спуская глаз с подводной лодки.

– Чтоб меня! – она восхищенно цокнула языком. – Этот засранец все предусмотрел!

– Сочту за комплимент, – буркнул Прометей. – Давайте на борт. Моим гостям надоела вечеринка и они идут сюда. Дверь их не остановит.

Ника никогда прежде еще не бывала на подводных лодках. Она ощутила неприятное давление на психику, как только спустилась внутрь. Места было и впрямь немного, но хуже тесноты само осознание, как мало кислорода в железной посудине, болтающейся в морских глубинах. Когда-то девушке довелось погрузиться с аквалангом, и до сих пор она вспоминала это с ужасом. Плыть на подводной лодке было для нее равносильно пытке.

– Кто-нибудь из вас знает смысл фразы «задраить люки»? – донесся унылый голос Прометея.

– Мы доходчивые, – успокоил его Колин. – Вещай, кэп! Научимся по ходу.

– Помилуй Боже…

Ника прильнула к иллюминатору. Линия воды перечеркивала его пополам, и виднелась плохо освещенная лестница. Девушка смотрела на сооружение с таким же отчаянием, с которым утопающий хватается за соломинку. Пол под ногами ходил ходуном, и она уже ощущала мучительные позывы в желудке.

Но все это вмиг забылось, как только наверху лестницы появились лучи фонариков.

– Скорее! – крикнула Ника. – Они здесь!

Прометей криком отдавал команды, но все равно больше половины ему пришлось выполнить самому. Алекс, Сэб и Колин хотели помочь, но лишь бестолково суетились, сбивая друг друга с ног. Ника вцепилась до боли в пальцах в жесткую обивку сидения, глядя на приближающиеся лучи. Темные фигуры уже стали различимы. Кто-то открыл огонь, и пули забарабанили по обшивке подлодки. Ника отпрянула от иллюминатора.

Тело железного монстра содрогнулось, будто от боли, послышался протяжный скрежет и механический рев.

Вода за иллюминатором забурлила и стала подниматься. Вернее, подводная лодка начала опускаться. Пули уже не достигали корпуса. Погружение продолжалось, пока мглистая глубина не поглотила машину.

От внезапной остановки пассажиры едва не попадали на пол. Взревели винты, и подлодка двинулась вдоль узкого коридора. Прометей, сидя в кресле за столом со множеством приборов, потянул на себя два рычага. Он походил на Люка Скайвокера,[8] впервые севшего за штурвал звездолета.

– Ты вообще это умеешь? – спросил Алекс, с подозрением глядя на испарину, которой покрылся Созидатель.

– Я слишком много раз это видел, чтобы не уметь, – ответил тот раздраженно.

– Может, инструкцию прочтем? – предложил Колин. – Тут есть инструкция?

Вместо ответа Прометей ударил кулаком по трем кнопкам сразу и дернул на себя один из рычагов. В тот же миг подлодка рванула через коридор, словно пуля из ствола. Все, кто стоял, очутились на полу. Но едва был пройден узкий этап, и посудина вылетела из тела скалы в глубины морские, как скорость понемногу нормализовалась. Прометей отогнал всех прочь от своего места, и Ника краем глаза успела заметить, что он достал какую-то толстую книгу из-под сидения. Если предположения Колина верны, и тот решил ознакомиться с инструкцией, их побег был не самой сложной частью приключения.

– Расшифруете? – спросил Алекс, глядя, как Колин сливает на свой смартфон информацию с чипа из анимуса.

– А мы тебя подводили? – фыркнула Сэб, надевая наушники.

Предводитель отряда ничего не ответил на это, молча бросил мрачный взгляд на своих подчиненных и отошел к Нике. Та выглядела подавленной и напуганной.

– Я и сам не в восторге, – сказал Алекс, садясь на пол рядом с ней. – Но придется положиться на него.