Эмили Роуз - Возьми мои крылья

• Название: Возьми мои крылья
• Автор: Эмили Роуз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3086-7

Кейт и Ралф познакомились при драматических обстоятельствах: Кейт попала в автомобильную катастрофу, а Ралф помог ей выбраться из разбитой машины, чем спас ей жизнь. Конечно же, Кейт влюбилась в своего благородного спасителя! Да и Ралф не остался к ней равнодушным. Согласитесь, это такое счастье, встретить, наконец, свою вторую половинку!

Однако все оказалось не так просто. И молодым людям пришлось побороться за свою любовь…

---

Тэсс с интересом взглянула на нее.

— Мне кажется, я смогла бы придумать увлекательный сюжет, — сказала Кейт, понемногу входя в азарт. — По-моему, интереснее всего разрабатывать характеры персонажей.

— За это стоит выпить! — воскликнула Тэсс и подняла бокал с минеральной водой, словно произнося тост. — А потом посмотрим, с какой быстротой твой гонщик примчится обратно, когда поймет, от какого выгодного приобретения отказался.

Однако Кейт знала, что, каких бы успехов она ни достигла, это не заставит Ралфа вернуться. Скорее наоборот, еще больше увеличит дистанцию между ними. После трагического события в его жизни, в котором частично были виноваты журналисты, он не захочет иметь ничего общего с людьми этого круга.

По мере того как торжественный день приближался, Кейт все более захватывал водоворот интервью и фотосъемок. Они были неотъемлемой частью подготовки к заключительному этапу конкурса, в ходе которого делались многочисленные предположения о возможных победителях.

Как и следовало ожидать, родители Кейт были в полном восторге, видя дочь в центре событий. Входные билеты на церемонию ценились на вес золота, но она сумела достать для них хорошие места, что вызвало новую волну восхищения. Впервые в жизни Кейт удостоилась от них восторженных похвал, но сейчас они почти не имели значения для нее.

Даже когда из Канберры позвонила Маргарет, чтобы сообщить слухи об итогах конкурса по основным номинациям, Кейт это оставило равнодушной. Она предпочла бы, чтобы сестра просто захотела поболтать с ней.

Что скажут члены семьи, когда выяснится, что она собирается оставить все это ради весьма рискованной писательской карьеры? Ей хотелось бы верить, что ее поддержат, но, так или иначе, она не откажется от своего решения.

Единственной настоящей проблемой был Ралф, и она думала о нем, даже когда ее одевали и причесывали для торжественного события. Это происходило в одном из номеров отеля, где и должна была проходить церемония. Под влиянием минутной вспышки Кейт послала Ралфу приглашение, однако была почти уверена, что он не появится. А ей так хотелось увидеть его! Но он ни за что не согласится провести целый вечер в обществе людей, которые ему ненавистны.

Тем более что в последнее время в печати появились многочисленные намеки на его отношения с Кейт. Что ж, по крайней мере все узнают правду, когда не увидят его сегодня, мрачно подумала Кейт.

— Волнуешься? — спросила костюмерша.

— Да, немного. — Скорее это было не волнение, а упадок духа и опустошенность, но совсем необязательно было говорить об этом. И не нужно думать о том, что во время обеда место рядом с ней будет пустовать. Кейт сделала над собой усилие и с улыбкой поблагодарила тех, кто помогал ей с платьем и с прической. Оставшись в одиночестве, она попыталась взять себя в руки.

Внезапный стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Ей так нужны были эти несколько минут покоя! Но пришлось встать и пойти к двери. Дежурная светская улыбка мгновенно исчезла, когда она увидела человека, стоящего на пороге.

— Ралф! Что ты здесь делаешь?

— Ты же сама прислала мне приглашение, — напомнил он.

По лицу Кейт можно было легко догадаться, что она не надеялась на его приход. Но он стоял перед ней, и она была не в силах оторвать от него взгляд.

Ралф выглядел великолепно в черном вечернем костюме. Его кожа казалась еще более смуглой по сравнению с ослепительно белым воротником рубашки. Вот только казался он немного усталым. У Кейт возникло странное ощущение, что детали его облика проступают перед нею постепенно, словно на проявляющейся фотографии. Вокруг его глаз появились легкие морщинки, благородные очертания рта выглядели искаженными. Но он был по-прежнему привлекателен.

Когда Ралф мгновенным взором окинул ее роскошный наряд, в глазах его вспыхнуло восхищение:

— Выглядишь чудесно, Кейт.

— Спасибо.

«И ты тоже», — хотелось добавить ей, но она почувствовала эфемерную хрупкость того, что происходило сейчас между ними, — лишние слова могли бы все разрушить. Но ее волнение совершенно улеглось. Сейчас, когда Ралф был с ней, Кейт не боялась никаких испытаний. Ее беспокоило только одно.

— Ты представляешь, что тебя ожидает? — спросила она. — Тут полным-полно журналистов, фотографов, телекамер — словом, того, что ты больше всего ненавидишь.

Ралф покачал головой:

— Ничего страшного. Ты была права, Кейт, и ты заставила меня пересмотреть свои убеждения. Я не могу позволить тебе отказаться от твоего будущего ради меня, но тем более не могу допустить, чтобы в такой момент ты осталась одна.

В его словах таился огромный соблазн, но внутренний голос предостерегал Кейт от поспешных выводов. Ралф пробудет здесь один вечер, не больше. Вряд ли его убеждения могли так сильно измениться. Только чувство справедливости могло побудить его признать ее правоту.

Она сделала над собой усилие, чтобы заговорить:

— Тебе вовсе не обязательно было проделывать такой путь ради того, чтобы оказать мне любезность.

— Совсем не из-за этого. Я хотел быть здесь.

Кейт невольно улыбнулась. Тогда к чему весь этот разговор! Почему бы просто не наслаждаться неожиданным подарком судьбы? Да, Ралф не собирался всегда быть с ней — значит, надо наслаждаться каждым мгновением, которое они проведут вместе.

Правда, возможно, завтра при прощании сердце ее будет разбито, но она не хотела думать об этом сейчас. Есть, пить и веселиться! — решительно сказала она себе, когда взяла его под руку, и они вышли в залитый светом холл, где непрерывно мелькали вспышки фотоаппаратов.

Торжественная церемония передавалась по телевидению, а затем, когда началась неофициальная часть, трансляция прекратилась, чтобы участники смогли расслабиться каждый на свой лад, не стесненные утомительным присутствием телекамер.

У Кейт было такое ощущение, словно только что закончился ее выход в эфир с очередным выпуском программы. Все прошло как по маслу. За все время церемонии не было ни одной технической накладки, и все победители произнесли свои благодарственные речи на удивление кратко. Некоторые были даже остроумны.

Каждый раз, когда Кейт требовался очередной заряд бодрости, ей достаточно было взглянуть на Ралфа, сидевшего рядом с ней. Она знала, каким тяжелым испытанием это было для него, и тем более поражалась, видя, насколько безразлично он относится к камерам, которые ни на минуту не упускали его из виду.

Несмотря на долгое отсутствие на публике, его тотчас же узнали и даже зааплодировали, когда он вместе с Кейт вошел в зал. Его имя даже высветилось на табло, где появлялись имена других участников церемонии. Одним словом, анонимность — если он на нее рассчитывал — довольно скоро превратилась в нечто из области фантастики.

Ралф не подавал виду, что его это беспокоит, хотя Кейт была уверена, что он делает это исключительно ради нее. Что ж, это был ее вечер, и одним своим присутствием Ралф преподнес ей самый большой подарок, о котором она могла только мечтать.

Поздравления и комплименты посыпались на нее со всех сторон, когда она сошла со сцены после получения награды. Когда она вернулась на свое место, Ралф поднялся из-за стола.

— Ты была великолепна. Поздравляю.

Кейт улыбнулась, но осталась стоять, хотя он отодвинул стул, предлагая ей сесть.

— Спасибо. Но я хотела бы выйти на террасу, чтобы немного подышать воздухом.

Ей стало неожиданно больно при мысли, что, возможно, они видятся в последний раз, и захотелось привести свои чувства в порядок.

Но Ралф не дал ее намерениям осуществиться.

— Я пойду с тобой.

Официальная часть закончилась, и присутствующие веселились вовсю. Кейт и Ралф с трудом смогли выбраться из зала, потому что каждую минуту им приходилось останавливаться и выслушивать поздравления и комплименты.

Оказалось, что они далеко не единственные, кто стремились побыть на воздухе. Почти сразу же они столкнулись с одной из бывших коллег Кейт — Элис Миллер.

— Дорогая, ты сегодня была восхитительна! — воскликнула та, посылая воздушный поцелуй.

Кейт улыбнулась в ответ, затем посмотрела кругом:

— Спасибо. А Пола здесь нет?

Элис покачала головой:

— Это пока неофициально, но, кажется, сегодня вечером была его последняя передача.

Кейт почувствовала, как Ралф сжал ее руку. Это могло значить только одно: разыграй карты правильно, и ты снова займешь свое место.

Она постаралась справиться с учащенным дыханием и сдержать неистовое биение сердца, вызванное не столько новостью Элис, сколько прикосновением Ралфа к ее руке.

Кейт сделала над собой усилие и сказала:

— Честно говоря, мне жаль Пола. А кто будет новым ведущим?

Элис с довольным видом посмотрела на нее: