Пола Хейтон - Последняя надежда

• Название: Последняя надежда
• Автор: Пола Хейтон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3123-9

Лоре Саттон необыкновенно повезло. После восьми месяцев безуспешных поисков работы ее вдруг приняли в процветающую фирму. Более того, вскоре отправили в командировку во Францию, по важному и конфиденциальному делу. Да еще забронировали ей номер в первоклассном отеле. Лора собиралась быстро выполнить не слишком обременительное поручение босса и от души насладиться красотами Парижа. Но незнакомец, неожиданно возникший на пороге ее гостиничного номера, нарушил все планы Лоры…

---

— Вот это сюрприз! — сказал он с усмешкой. — Я думал, мне придется тащить вас силой, а вы будете брыкаться и звать на помощь.

— Как вы можете спокойно бриться, когда я совершенно запуталась во всем по вашей вине?

Люк, глядя на нее в зеркало, неторопливо ответил:

— Ваш следующий вопрос будет, как я могу спокойно спать? — Он улыбнулся, потом вымыл бритву, ополоснул лицо и повернулся к Лоре. — Будьте добры, подайте мне полотенце.

— Почему я должна вам прислуживать?

— Как хотите. Но тогда мне придется воспользоваться тем, что на мне. — Он начал развязывать полотенце, не сводя насмешливого взгляда с Лоры.

Она сделала шаг назад.

— Неужели у вас нет чувства приличия? — пролепетала Лора, с ужасом наблюдая за его действиями.

— Я в своей спальне, — ответил Люк. — А ваших понятий о приличиях вполне хватит на нас обоих.

— Если вы говорите о том, как я вела себя прошлой ночью, то это просто непорядочно с вашей стороны!

Он шагнул к ней.

— Дайте же мне полотенце, Лора, или я покажу вам, что значит вести себя непорядочно.

— Нет, нет, подождите! — Она схватила полотенце и швырнула в него.

Люк ловко подхватил его и стал вытираться, не сводя с нее глаз. Она не знала, что делать и куда смотреть. Этот мужчина, о котором несколько дней назад Лора и слыхом не слыхивала, настолько привлекал ее, что она не могла справиться со своими чувствами. Ей хотелось кинуться к нему и забыться в его объятиях. Лишь остатки самолюбия удерживали ее.

Как сквозь туман до Лоры донесся низкий голос:

— Что вы хотите сегодня на обед?

— Что? — растерянно спросила она.

— Обед, — повторил Люк терпеливо. — Еда, понимаете? Я уже спрашивал вас, но вы ничего не ответили. Сегодня у Марии выходной, и нам самим придется готовить.

— Джули, надо полагать, готовит так же хорошо, как и делает все остальное, — привычно съязвила Лора. — Почему бы вам не попросить ее?

— Джули не умеет готовить, — коротко пояснил Люк. — Кроме того, она сегодня занята. Как это говорится по-английски… — Он наморщил лоб. — Она сегодня охотится за другой дичью.

— Значит, мы будем есть вдвоем?

— Точно, — усмехнулся Люк. — Похоже, вы ждете не дождетесь этого момента.

Да, Лора стремилась к нему всем своим существом. Но не могла себе этого позволить. Она отшатнулась, когда Люк быстро погладил ее по щеке.

— Ах, Лора, вы в первую очередь пленница своих ошибок, — сказал он ласково.

— Не уменьшайте своей вины! — воскликнула она. — Мои ошибки — это мое дело!

Люк взял ее руку и поцеловал.

— Вы смелая женщина, Лора Саттон.

Прикосновение его губ, воспоминание о прошлой ночи, когда она лежала в его объятиях, чуть не лишили ее остатков мужества.

Ах, если бы они встретились при других обстоятельствах! Если бы она могла забыть, что Люк использует ее в своих, отнюдь не достойных уважения, целях!

— Лора?

Она замерла.

— Что вы хотите? Что?

— Ничего, Лора, — вздохнул Люк. — Ничего.

7

В кухне царила вожделенная прохлада. Стены и пол были выложены бело-голубой керамической плиткой. Здесь можно было спастись от удручающей жары.

В кладовой и холодильнике нашлась масса продуктов. И Лора принялась за дело. Ей хотелось перестать думать о своих чувствах и сомнениях. Стыд и позор! Разве можно испытывать нежность к человеку, который забудет о ней, как только обстряпает свои делишки!

Лора выложила овощи на большой сосновый стол и сердито уставилась на помидоры. Забыть о всяких глупостях и заняться обедом!

— Нужна помощь? — Оказывается, Люк уже какое-то время наблюдал за ней.

— Нет, спасибо, — ответила Лора.

Он уселся рядом и оглядел стол.

— По-моему, это ужасно, Лора, — сказал Люк.

Она нарезала помидоры, украдкой поглядывая на него.

— Что вам не нравится?

Он крутил в руках красный глянцевый перец. Лора отобрала у него перец и пустила его в дело.

— Я хочу сказать, — объяснил Люк, — что такая высококвалифицированная специалистка, как вы, не должна проводить время в кухне. Вам следует совершенствоваться в экономике и работать в солидной фирме.

— Смею думать, я и впрямь неплохой специалист. Но при этом люблю и умею готовить. — Проговорив это, Лора попыталась открыть бутылку оливкового масла.

Люк взял бутылку у нее из рук и отвернул тугую крышку.

— Нет, в самом деле, я потрясен, — продолжал он. — Я думал, нам придется довольствоваться бутербродами с консервированной рыбой. В Нью-Йорке мне приходилось есть такие бутерброды чуть не каждый день.

— Очень жаль, что у вас нет аллергии на рыбу, — по привычке поддела его Лора, наблюдая, как закипает масло в сковородке. — Пожалуйста, передайте мне чеснок.

Он встал и подал ей доску с нарезанными овощами.

— Вот, возьмите. Принести вино?

— А у вас есть? Чудесно!

— Есть ли в доме вино? — переспросил он в шутливом ужасе. — Вы спрашиваете это у меня, француза?

— Ну, если так, могу сказать, что хорошее красное итальянское вино очень подошло бы к сегодняшнему обеду.

— Что вы говорите, женщина! — загремел Люк. — Вы приехали во Францию, и просите меня поставить на стол бутылку итальянского вина!

— Я люблю итальянское вино, — упрямо повторила Лора.

— Подумать только, — воскликнул Люк, воздевая руки, — мой погреб полон чудесных французских вин. Я готов открыть для вас любую бутылку, а вам подавай итальянское вино!

Лора смотрела на его веселое лицо, смеющиеся глаза, и ей так хотелось поцеловать его! Она вздохнула:

— Ну что ж, если у вас нет итальянского вина, придется пить французское.

— Придется! — повторил он. — Ну, погодите же!

Какое-то время Лора молча колдовала у плиты, пока Люк снова не спросил ее:

— Вы отлично говорите по-итальянски. Где вы изучали язык?

— Моя мама — итальянка. Она родилась в небольшом городке в Альпах. Я многое взяла от нее.

— А ваш отец — англичанин?

Лора кивнула:

— Родители познакомились, когда отец проводил отпуск в Альпах. Он путешествовал пешком. Мама ехала на велосипеде и сбила его с ног.

Люк улыбнулся:

— Легко заметить семейное сходство. Не сердитесь, Лора. Расскажите, пожалуйста, о себе. Вы сказали, что похожи на маму. А как себя чувствовал отец с тех пор, как он познакомился с вашей мамой? Мне кажется, у вас дома должен быть большой шкаф со смирительными рубашками и запасами транквилизаторов. Ваш отец, наверное, нередко консультируется с психоневрологами? Мне надо с ним познакомиться. Думаю, мы могли бы обменяться опытом. Я чувствую, у меня с ним много общего.

— Могу сбить вас велосипедом в любое время, когда захотите, — парировала Лора. — Хотя мне кажется, что паровой каток подошел бы больше.

Люк легонько дернул ее за локон, упавший на глаза.

— Вам не нужен паровой каток. Вы уже и так сбили меня с ног.

— О боже! — закричала Лора, кидаясь к плите, — соус пригорает!

— Пойду за вином, — сказал Люк, в его голосе слышался сдержанный смех.

— Где вы храните вино? — спросила она, снимая сковородку с плиты и ставя ее на стол.

— В погребе. Поэтому мне пришлось запереть вас в одной из спален.

— Ну разумеется, — согласилась она, выкладывая спагетти. — Нельзя же было беспокоить вино.

Люк засмеялся, открыл дверь, ведущую из кухни в погреб и спустился вниз. Скоро он появился, сдувая паутину с бутылки кларета и держа штопор в руке.

— Ну-с, любительница всего итальянского, — объявил он радостно, — сейчас вы попробуете то, что является духом Франции, ее ароматом.

— Прекрасно, — ответила Лора. — Надеюсь, оно не напомнит мне вино, которое я пила недавно во французском ресторане в Лондоне. То показалось мне сущей отравой.

— Так и было, наверное, — отозвался Люк.

Лора разложила еду по тарелкам и смущенно взглянула на Люка.

— Это очень простое блюдо, — извиняющимся тоном произнесла она, с беспокойством наблюдая, как он пробует.

— Просто восхитительно! — воскликнул Люк. — Вы действительно прекрасная повариха! Даже пригоревшие кусочки вкусные.

Она взглянула на него и быстро отвела взгляд. Нельзя поддаваться его обаянию! Стоит ей еще раз заглянуть в глубину этих мягких бархатных глаз, и она пропала!

— Вы ничего не едите, Лора, — заметил он.

— Я… я вдруг почувствовала, что не голодна.

— Вы же почти ничего не ели со вчерашнего вечера, — заметил Люк ласково.

Она послушно склонилась над тарелкой и почувствовала, как в ней пробудился аппетит.

— А теперь, — сказал он, подвигая ей стакан, — попробуйте вино и скажите, что вы думаете о нем.

Лора отпила несколько глотков густого, душистого, темно-красного напитка и мечтательно произнесла:

— Замечательно!