Пола Хейтон - Последняя надежда

• Название: Последняя надежда
• Автор: Пола Хейтон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3123-9

Лоре Саттон необыкновенно повезло. После восьми месяцев безуспешных поисков работы ее вдруг приняли в процветающую фирму. Более того, вскоре отправили в командировку во Францию, по важному и конфиденциальному делу. Да еще забронировали ей номер в первоклассном отеле. Лора собиралась быстро выполнить не слишком обременительное поручение босса и от души насладиться красотами Парижа. Но незнакомец, неожиданно возникший на пороге ее гостиничного номера, нарушил все планы Лоры…

---

— На вашем месте я бы этого не делал.

Девушка стремительно повернулась и увидела Люка. Он стоял неподалеку, прислонившись к дереву, и насмешливо на нее поглядывал.

— Как вы оказались здесь? — ахнула она.

— Так же, как и вы, — ответил Люк. — Я увидел из окна, как вы перелезали через забор, и последовал за вами.

— Ну, теперь можете посмотреть, как я исчезаю, — сказала Лора.

Он улыбнулся:

— Там, среди растений, полно пауков, знаете ли.

Лора судорожно глотнула. Как он нащупал ее больное место?

— Я не боюсь пауков, — солгала она.

Он уселся на землю и взглянул на ясное полуденное небо.

— Пауки большие, черные с желтым. С огромными мохнатыми лапами. — Люк говорил как бы сам с собой. — Говорят, они больно кусаются.

Лора с минуту стояла как вкопанная, потом чуть ли не бегом кинулась к Люку.

— Значит, вы их все-таки боитесь, — лукаво прищурился он.

— Совершенно не боюсь, — возразила Лора. — Просто я их не очень люблю. Но уж лучше иметь дело с ними, чем «наслаждаться» вашим обществом.

— Так что же вы повернули назад?

— Я передумала… пока… — заявила она.

— Очень смело, — одобрительно заметил Люк. — Но поступок ваш просто бессмыслен.

— Почему?

Люк пожал плечами.

— Вы можете часами блуждать по этому полю. А я буду сверху наблюдать за вами. Потом, когда вы потеряете надежду выбраться, отправлюсь спасать вас. Потеря времени для нас обоих. Не говоря уже о переломанных растениях…

Лоре хотелось затопать ногами, как маленькому ребенку. Она едва не плакала.

— Пойдемте домой, — просяще сказал он. — Скоро вы будете свободны. Я не продержу вас долго.

Не сдержав ярости, Лора нагнулась, схватила шлепанец и изо всех сил швырнула в него. Он пригнулся, шлепанец ударился о дерево.

— Не будете держать меня долго! — закричала она. — Как будто я игрушка, да? Мое терпение кончилось, месье Как-Вас-Там!

Она сняла второй шлепанец и тоже запустила в него. Люк снова легко увернулся и, смеясь, заметил:

— Не забывайте, мадемуазель, что время работает на меня.

— Но я не ваша собственность. Вы понимаете, сколько неприятностей будет у вас из-за меня?

Она с ненавистью посмотрела на подсолнухи и направилась к Люку. Горячие камни жгли и ранили босые ноги, но она не чувствовала боли от горя и гнева.

Конечно, он опять прав, будь он проклят! Глупо пытаться удрать таким способом. Но попробовать стоило. Надо показать ему, что с ней не так-то легко справиться! Плевать ей на советы умников, которых никто не похищал!

Люк легко поднялся с земли. И Лора невольно залюбовалась его ловким сильным телом. Но упрямо стиснула зубы, отгоняя грешные мысли. Надо заставить негодяя немного подумать и о том, в каком положений оказалась она по его милости.

— Вы понимаете, месье, что я потеряю работу, которую с таким трудом нашла. Я два года провела в колледже. Училась на секретаря-референта, училась стенографировать, училась менеджменту. Получила диплом, в котором сказано, что у меня хороший характер, я контактна, умею разговаривать с людьми. У меня отличные оценки. Я только что получила работу, меня послали в первую деловую поездку. И все полетело к черту из-за того, что на моем пути встали вы!

Глаза Люка смеялись.

— Но благодаря мне вы можете греться на солнышке, а не сидеть за письменным столом.

— Значит, мне надо благодарить вас, — ахнула Лора. — Ну, из всех…

Он смотрел на нее насмешливо.

— Выходит, вы не чувствуете ко мне ни капли благодарности за избавление от работы в душном офисе?

— Да, мои чувства далеки от благодарности, — прошипела Лора. — Моя одежда испорчена. Мои лучшие и единственные туфли на дне бассейна. Мое деловое свидание с французским нотариусом мистера Маршалла не состоялось. Вы меня похитили, а Кеннет уволит… Я… я вас ненавижу! — С этими словами она направилась к забору.

Люк хотел помочь ей перелезть, но она вырвала руку и, преодолев препятствие, стала продираться сквозь кусты к бассейну.

Когда она остановилась на краю бассейна, то тяжело дышала, а пот заливал ей глаза. Люк тихо подошел к ней сзади.

— Лора?

— Что вам надо? — спросила она, глотая слезы.

— Я действительно жалею, что втянул вас в это дело. У меня одно оправдание: я представить не мог, что во Францию приедет кто-то вроде вас. — Он повернул ее лицом к себе, пригладил волосы. — Вам жарко, вы устали.

— По вашей милости.

— Ах, Лора, — сказал он ласково. — Кто вам сказал, что вы контактны, что у вас хороший характер?

— Нас не учили обращаться с похитителями.

— Думаю, нам обоим надо немного успокоиться и остыть. Как вы думаете?

Прежде чем она успела что-нибудь ответить, он обнял ее за талию и прыгнул вместе с ней в бассейн.

В прохладной чистой воде было так хорошо, что Лора даже не испугалась. А потом ее подхватили сильные руки и удержали на поверхности. Лицо мужчины было совсем близко. Он улыбался, слегка обнимая ее.

— Теперь вы не боитесь? — спросил он мягко.

Под ней немалая глубина. Что будет, если Люк внезапно разожмет руки?

— Нет, не боюсь, — солгала она. — Чего мне бояться?

Но тут ее охватила паника. А вдруг он решил ее утопить?

— Я хочу вылезти, — сказала Лора, стараясь унять невольную дрожь.

— Попробуйте поплыть к берегу сами. Я буду поддерживать вас.

— Нет, нет, не надо, — сдержанно возразила Лора. — Вы были правы, я боюсь. Благодарю вас, что не дали мне утонуть во второй раз.

Он весело рассмеялся:

— Вы очень странно ведете себя, Лора. Смотрите так нежно, глаза у вас такие умоляющие, а говорите сухим официальным тоном. — Его ладонь нежно коснулась ее мокрой щеки. — О чем вы думаете?

Она взглянула ему в глаза, и горло перехватило. Ну почему он так хорош? Руки Люка обнимали ее, он был так близко, захотелось протянуть ладонь и погладить его по лицу, откинуть мокрые волосы со лба.

— Я просто подумала, неужели так легко держаться на воде. Мне кажется, вы не делаете никаких усилий.

— Конечно, это легко, Лора, — подтвердил Люк. — Вы сами увидите. Надо только энергично двигать ногами. Ну, попробуйте.

Он ослабил хватку и немного отплыл от нее, поддерживая лишь за руки.

— Вот-вот. У вас неплохо получается. Вам просто мешает юбка, она тянет на дно. Снимите ее.

— Ни в коем случае! — запротестовала Лора.

— Почему? — удивился он. — По-моему, вы сняли с себя почти все. К тому же мне не нравится цвет вашей юбки.

— Я и не прошу вас ее носить, — огрызнулась Лора.

Люк ухмыльнулся и нырнул. Она открыла рот, чтобы закричать, но сразу глотнула воды. Тем временем его руки скользнули к ее талии и потянули юбку вниз. Лора изо всех сил задрыгала ногами, но это не помешала ему снять еще и колготки. Он вынырнул перед ней и объявил:

— Прощайте, одежки! А теперь снимите эту дурацкую блузку, и я дам урок плавания.

— Я не хочу больше ничего снимать!

Просто невероятно, как этот человек выводил ее из равновесия! И почему, когда он улыбается, ей хочется улыбнуться в ответ.

— Я не прошу вас снимать с себя все. Даже в том, что на вас останется, вы будете упакованнее большинства девушек на любом из здешних пляжей.

— Но я никогда не слонялась по пляжу голой, — благонравно заметила Лора.

— Очень жаль, — протянул Люк.

3

Лору не оставляла надежда узнать, куда же ее завезли. Поэтому она осторожно спросила:

— Мы ведь очень далеко от Канн?

— Вы совершенно правы, — сказал Люк. — Юг Франции совсем в другой стороне. — Он понимающе улыбнулся, глядя ей в глаза, и ей снова захотелось улыбнуться ему в ответ. — У вас, наверное, были хорошие отметки по географии?

— Мы не проходили географию в колледже, — ответила Лора, стараясь унять волнение, которое вызывала его близость.

Он провел по ее плечу.

— Почему вы носите такие неудобные вещи? И ваша блузка — на ней так много пуговиц и застегивается она под самым горлом.

Кончиками пальцев он ласково провел по ее шее. Чувственная дрожь тут же пробежала по телу Лоры, губы ее раскрылись… И Люк снова поцеловал ее. Она не могла больше противиться своим желаниям и порывисто обняла его. Не ожидавший этого Люк не удержался на плаву, и они оба оказались под водой.

Когда они вынырнули на поверхность в радуге брызг, блузка всплыла рядом. Лора с отчаянно ловила ртом воздух и долго не могла выговорить ни слова.

— Вы очень сердитесь на меня? — спросил Люк. — Собираетесь дать мне пощечину или убежать от меня в ярости?

Опять я себя выдала, подумала Лора. Как же непристойно я себя веду!

— Похоже, вы самый невозможный человек на свете, — проговорила она с достоинством. — Вы знаете, что бежать мне некуда, а плавать я не умею.

Он рассмеялся:

— Опять вы стали английской леди. Страстная внутри, независимая и смелая внешне. Как жаль, что я долго жил не в Лондоне, а в Нью-Йорке.