Дженнифер Эстеп - Поцелуй холода

• Название: Поцелуй холода
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Издательство: NOTIK
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Гвен Фрост жива. Пока. Так как Жнецы Хаоса будут охотиться на нее, в Мифической Академии Гвен должна научиться сражаться. Ее тренер: очаровательный Логан Куин, в которого Гвен тайком влюблена. Но отношения уже осложнены, так как уже в начале года Спартанец разбил ей сердце.

Наконец, лыжная прогулка дает возможность разнообразить тяжелые тренировки, там она знакомится с невероятным Престоном. Совсем скоро становится ясно, что Гвен нужно переживать о других вещах: враги Мифической Академии вне кампуса уже идут по ее следу и прикладывают все силы, чтобы убить Гвен. И ко всему прочему кажется, что Престон совсем не тот, за кого себя выдает.

---

Я уже открыла рот, что бы задать ему следующий вопрос, когда мне стало ясно, что это бесполезно. Для Карсона были все эти — немейские охотники, маски жнецов и центр мишени с перекошенным лицом Локи, совершенно нормальными. Он никогда не был на ярмарке другого сорта, там, в нормальном мире для смертных людей. Где дети не имели представления, что мифологические монстры действительно существуют или что даже сегодня, в современном мире, продолжалась вестись древняя война.

Однако в нормальном мире существуют клоуны.

Я полагаю, картины злого бога, который хотел освободиться из мифологической тюрьмы, чтобы поработить весь мир, были не более жуткие, чем малый с большими красными башмаками, в штанах в жёлтую клеточку и накрашенным белым лицом. Клоуны всегда меня пугали. Они были абсолютно не смешными.

Дафна пустила все стрелы через кольцо и выиграла плюшевого грифона для Карсона, прежде чем мы направились к следующей игре.

Я высматривала в толпе Престона в надежде, что мы сможем немного поговорить ещё до обеда. Я хотела представить его так же своим друзьям, но я не могла его нигде обнаружить, что было не удивительно. На ярмарке толпилось столько людей, что мне даже было трудно, не потерять из виду Карсона и Дафну. Но в моём кармане был мой мобильник, и я ждала его сообщение.

Или может быть я даже наберусь смелости и напешу ему сама. Я ещё не решила.

Человека, которого я легко обнаружила был Логан. Спартанец стоял возле тестора силы, размахивая кувалдой и заставил вес подняться наверх, до того что гонг зазвонил. Этот аттракцион был под началом тренера Эйджекса. Его чёрная кожа блестела на солнце. Тренер выглядел со своими скрещенными на груди руками как гранитная глыба, которую кто-то вмести с другими статуями поставил на склоне горы.

Кензи и Оливер стояли возле Логана, и все трое менялись друг с другом беря в руки кувалду. Я посмотрела на девушек, которые толпились вокруг них, но не смогла нигде найти Саванну. Может быть спартанцы организовали день для мужчин или что-то в этом роде. Что бы это ни было, мне было всё равно, что Логан делал или с кем он это делал. Мне было всё равно. Всё равно. Может быть это станет правдой, если я только буду это часто повторять. Конечно. Даже я в это не верила, хотя это и была я, кто только что пытался, обмануть саму себя.

Мобильник в кармане моей куртки загудел и отвлёк меня от моих мыслей о Логане. Я вытащила его и прочитала сообщение.

Готова пообедать? Встретимся возле отеля через 15 минут.

П.

— Это твой таинственный ухажёр? спросила Дафна и заглянула через моё плечо на дисплей.

Я улыбнулась.

— Да это он. Он хочет, чтобы мы встретились пообедать в отели.

— О, хорошо, тогда мы пойдём вместе, — сказала Дафна. — Подожди пока Карсон быстро доиграет.

Карсон играл в сумасшедшую версию «Ударь крота», только здесь он пытался попасть в головы гаргулей, которые появлялись из металлического стола вместо, ну да, кротов. Но он не был особо успешным. Одна из гаргулей появилась, а Карсон ударил молотком как раз по ней — и по пальцу другой руки, который там нечаянно оказался. Я поморщилась. А я считала себя неловкой.

— Оставь, — сказала я, сняла свои перчатки и засунула их карманы куртки. — Я ведь знаю как вам нравиться ярмарка. Вы останетесь здесь. Мы встретимся снова после обеда.

— Так, если ты в этом уверенна…

Голос Дафны затих, в то время как она разглядывала молоток Карсона и при этом несомненно размышляла, на сколько лучше она бы сделала это сама. Особенно из-за её силы валькирии. Если Дафна ударит одной из этих гаргулий по голове, то она скорее всего больше никогда не вылезет. Если бы она захотела, она могла бы одним ударом раздробить весь стол.

— Я уверенна, — сказала я, в то время как отвечала Престону и объясняла ему, что собираюсь сейчас спуститься с горы и встретить его в лобби. — Развлекайтесь.

Со мной будет всё в порядке.

— А что же со жнецом? — спросила Дафна тихо. — Ты ничего больше не говорила, но я знаю, что ты всё ещё о нём думаешь, кто бы он не был. Я бы думала. Но Метис сказала, что позаботится об этом, правильно?

Дафна не знала, что я отказалась от того, что бы поговорить с Метис о жнице. Вместо этого я рассказала своей подруге, что профессор собиралась всё проверить. Неопределённого ответа видимо валкирии было достаточно. Кроме того, я не стала дальше разговаривать с ней о волке Фенрир, которого я видела вчера между деревьями. Я до сих пор не верила, что это был дикий волк, который просто случайно пробегал рядом с гостиничным комплексом.

Я пожала плечами.

— Со вчерашнего дня, когда мы сюда приехали, ничего не случилось. Может быть он не поехал с нами. Или он как раз хорошо развлекается, чтобы сегодня охотиться за мной.

Я рассмеялась своей дурной шутки, но Дафна даже не улыбнулась. Она только смотрела на меня обеспокоенно. И она была права. Я не забыла жнеца. На самом деле он и был той причиной, почему я решила не играть ни в одну игру на ярмарке — чтобы вместо этого наблюдать за толпой.

Я смотрела на каждого, мимо кого мы сегодня проходили — всех учеников, всех профессоров возле киосков, всего персонала отеля за стойками со сладостями. Я даже сняла свои перчатки и случайно-нарочно дотрагивалась до людей, только чтобы посмотреть, что я поймаю за вибрацию, и смогу ли узнать, кто из них жнец.

Но я не увидела ничего из ряда вон выходящего. Все были сконцентрированы на ярмарке, на играх, в которые они играли и наградах, которые они хотели выиграть.

— Я сяду на подъёмник, а потом пойду сразу к отелю, — сказала я и нарисовала пальцем крест над сердцем.

— Обещаю. Всё будет в порядке. Вот увидишь.

Дафна всё ещё колебалась.

— Ну да, если ты уверенна…

Я её слегка толкнула.

— Я уверенна.

А теперь иди и забери у Карсона этот молоток, прежде чем он сам себя не искалечил.

— Да, — Дафна вздохнула. — Он не особо хорош в этом, не правда ли? Но, к счастью, он компенсирует это в других областях.

Она одарила меня осведомлённой улыбкой. Я только закатила глаза.

— Ага, значит Карсон отлично целуется. Что же ещё, — сказала я с ухмылкой. — Но если может быть мне повезёт, то я выясню после обеда, верно ли тоже самое и для Престона.

Я оставила Дафну и Карсона на ярмарке и поплелась к подъёмнику. К моему удивлению он не работал. Сиденья болтались как музыкальные подвески на толстых, чёрных тросах. Седовласый мужик, с бородой, которая доходила ему до талии, сидел на корточках рядом со стольным ящиком возвышавшимся над снегом. Одна заслонка в нижней части ящика была открыта и мужик обрезал и сворачивал внутри кабель. очевидно он работал над источником питания подъёмника или что-то в этом роде.

— Гм, извините, но почему подъёмник не работает?

Мужик вытащил голову из стольного ящика и посмотрел на меня. Из-за его густых белых бровей он был похож на деда Мороза.

— У нас были проблемы с электропитанием.

Я подумал, я позабочусь об этом, в то время как вы все находитесь на ярмарке.

— Хорошо, и когда же вы закончите? Может быть через несколько минут?

Мужик покачал головой.

— Нет. Я буду здесь работать ещё по меньшей мере полчаса.

Скорее всего даже час.

Меня охватило разочарование. Я знала, это не было виной мужика, что он делал именно сейчас техническое обслуживание, а только моя чертовская неудача.

— А как же я вернусь в отель?

Я встречаюсь там кое с кем, чтобы пообедать.

Он снова пожал плечами. — Я думаю тебе придётся идти по лыжной трассе. Другие тоже так делают.

Он указал вниз, и действительно, у подножия горы я смогла различить пару фигур, входящих как раз в горный посёлок и направляющихся к отелю. Следы вели туда сюда по лыжной трассе, там, где другие ученики проделали свой путь вниз по крутому склону.

— Спасибо.

Мужик кивнул, сунул свою голову обратно в ящик и продолжил свою работу.

Мне бы сразу надо было отправиться в сторону отеля, но вместо этого, я заколебалась и осматривала снежный ландшафт ища волка Фенрир. Я не видела этого монстра со вчерашнего дня, но это не означало, что он где-нибудь не подкарауливал в курортной местности и только и ждал, как бы прыгнуть на меня, лишь бы появился шанс.

Мой мобильник снова загудел и прервал мои мысли. Я вытащила его и прочитала сообщение. «Я уже здесь. Жду тебя. П.»

Я закусила губу и сунула мобильник назад в карман. Я не хотела отменять встречу с Престоном и не хотела посылать ему не убедительные отговорки, что не решаюсь спускаться одна с горы, потому что может быть за мной охотиться мифологический монстр. Он подумает, что я сумасшедшая.

Кроме того, сегодня на горе было много людей, которые производили много шума.

Несомненно, этого хватит, чтобы волк оставался в своём убежище.

Так что я последовала по следам других учеников и стала спускаться по лыжной трассе. Несмотря на то, что другие проложили уже тропинку, снег был глубоким. Иногда он доставал мне выше колен. Мучаясь и скользя, я делала один шаг за другим.