Анастасия Вернер - Босоногий друг [СИ]

• Название: Босоногий друг [СИ]
• Автор: Анастасия Вернер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Принцесса Первого Королевства с самого рождения была очень талантливым ребенком. К примеру, она талантливо могла вляпаться в неприятности, а потом так же талантливо из них вылезти. Ее способности находить себе проблемы на мягкое место достигли таких высот, что в конечном итоге привели ее к сделке с демоном. Всего лишь одно желание, которое поставило существование всего Королевства под угрозу. Теперь принцессе предстоит найти способ расторгнуть договор, выяснить, для чего демонам понадобились Хранители и раскрутить клубок дворцовых тайн. С этого момента в ее жизни начнется новый этап...

 ... когда глупость сменится ответственностью.

 ... привычная жизнь - опасностью и приключениями.

 ... а дружба - первой любовью.

Ничего серьезного. Произведение из серии "скрасить вечерок" о глупостях, несуразностях, странных героях и больших роялях.

ОСТОРОЖНО: героиня недалекая простоватая курица.

---

   - А знаешь, ты права, - при этих словах я удивленно вылупилась на это жуткое подобие чудовищ из сказок, - незачем нам его убивать. Проку с мертвого тела? - И тут он вдруг наклонился ко мне вплотную и убийственным голосом продолжил: - Но я смотрю, у сорванца появились друзья. Вот вы-то и вернёте нам его долг. Завтра. До заката. Иначе мы найдем вас и убьем, уже всех.

   - Что?! - возмутилась я, делая шаг в сторону, подальше от этого жуткого лица. - Какой ещё долг?

   - Его долг. - Мужик ткнул пальцем в Гервика.

   - Когда ты успел задолжать? - Это был удивленный голос Нейта.

   - В карты, - вместо Гервика ответил громила. - Жульничал, придурок.

   Я раздосадовано выдавила нечто вроде: "ну за что мне это?!" и уже громче спросила:

   - И сколько он должен?

   - Двадцать золотых.

   - Сколько?! - в один голос с Нейтом удивлённо воскликнули мы.

   Громила лишь усмехнулся в ответ. Развернулся и пошёл к своим приятелям, не забыв на последок кинуть насмешливое:

   - Завтра до заката, не забудьте. И да, - вдруг зловеще добавил он, - даже не пытайтесь сбежать из города. На въезде стоят наши люди. И поверьте, мимо них не пройдет ни один жулик.

   С этими словами все трое мужиков скрылись из виду.

   Как только опасность миновала, я резко повернулась к Гервику:

   - Сыграл разочек в карты?! Я не увлекаюсь?! - все больше кипятилась я, наступая прямиком на парня. У того в глазах промелькнул неподдельный страх. - Это ж как надо было "не увлекаться", чтобы проиграть двадцать золотых?!

   Мой голос явно заставил Гервика серьёзно задуматься, так ли мучительна могла быть смерть от рук громилы.

   - Простите, простите, я, честно, не хотел!

   - Конечно! - возмущено взмахнула руками. - Кто ж хочет проиграть двадцать золотых!

   - Я не знал, что так выйдет!

   - Дань, хватит, - попытался воззвать к моему разуму Нейт.

   - Хватит?! Это его ошибка! А исправлять её нам! Нас завтра убьют!

   Нейт подошел ко мне и встал прямо напротив, преградив путь к заветной шее Гервика.

   - Ты как будто сама ошибок никогда не совершала, - хлестко сказал он.

   - Совершала, - не стала отнекиваться я, - но, в отличие от некоторых, я свои проблемы на других не вешаю!

   - И он не вешает, - удивительно, но Нейт сохранял убийственное спокойствие, - долг на нас перекинули те воры.

   - Прекрасно! - зло воскликнула я. - Давай, конечно! Защищай его! А я пока подумаю, где бы взять двадцать золотых. Ой, постой-ка, точно! Ведь их негде взять!!!

   - Вообще-то, есть где, - прищурился Нейт.

   Я скрестила руки на груди.

   - И где?

   - Турнир. За участие в одном состязании дают двадцать золотых.

   Я в шоке вылупилась на парня, даже забыв о гневе.

   - С ума сошел? - спросила на удивление спокойно. - Ты понимаешь, что участие в завтрашнем турнире для нас заказано. Без магии мы не справимся.

   - Вы, может, и не справитесь. Я справлюсь.

   - Нейт, ты... ты... - от переизбытка чувств я схватилась за голову и издала мученический стон. - Ты только вчера из волка перекинулся в человека! Может, ты сильный, смелый и так далее, но ты не справишься. В данный момент ты слабее даже меня.

   - Мы уже купили доспехи и меч. Даже наряды. Как бы ты ни возмущалась, я уже участвую. Мы все уже участвуем.

   Я поджала губы, раздумывая несколько секунд. Всё это время в упор смотрела на абсолютно безмятежного Нейта. Он говорил серьезно, без единого намека на глупую и несуразную шутку. Совершенно серьезно.

   - Ты понимаешь, что за одно состязание дают двадцать золотых, - наконец, тихо выдавила я. - И их придется отдать тем ворам. Мы ничего не получим, ни-че-го.

   - А кто сказал, что я буду зарабатывать эти деньги? - парень неожиданно улыбнулся и повернулся к молчаливому Гервику. - Он в это вляпался, пусть теперь выкручивается.

   - Ч-что? - испугался тот.

   Я в упор посмотрела на Гервика. Без злости, гнева, ярости. Без единой эмоции.

   Сколько раз мне приходилось стоять на его месте. Когда осуждают меня. За мою ошибку. И орут тоже на меня.

   Я его понимала. Понимала, как никто другой.

   - Герви, азартные игры - это не игрушка, - сказала это с какой-то жалостью в голосе. - Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, поверь, знаю. Но ты подставляешь нас всех.

   - А вы с этими демонами всех не подставляете? - вдруг зло спросил парень.

   - В данный момент нам угрожают не демоны! И никто тебя не тянет с нами, можешь уйти, когда захочешь!

   - Он не уйдет, верно? - неожиданно спросил Нейт. - Ты ведь никуда не денешься, Гервик. Потому что они приходят за тобой уже не в первый раз.

   Нейт посмотрел на него так, словно изучал каждую клеточку его тела.

   - Что ты имеешь в виду? - судорожно сглотнул Герви.

   - Да, - поддакнула я, - что-то я тоже не поняла.

   - Пусть он сам расскажет, - холодно ответил Нейт. - Кто он. Где живет. Как долго в этом городе. Сколько раз в неделю играет в карты.

   Я удивленно посмотрела на Гервика. Тот упрямо сжал губы и молчал несколько секунд, а затем, сконфуженно опустил голову.

   - Слушайте, все получилось случайно...

   - Рассказывай.

   - Да зачем вам это знать? Я сам выпутаюсь...

   - Рассказывай.

   Герви зло поджал губы.

   - Ладно. Если так хочется знать, то я из небогатой семьи пастуха. Хотел в городе начать новую жизнь, вылезти из этой бедности. У меня прорезался дар мага, и я пошёл поступать в Магическую Академию. Поступил. А спустя несколько месяцев пристрастился к азартным играм. Довольны?

   - И что дальше было? - опровергая его вопрос, допытывался Нейт.

   Герви нервно сцепил пальцы.

   - Из Академии меня выгнали. Я - маг-недоучка. Вернее, маг-неудачник. У меня сразу не заладилось с магией, она мне... - парень судорожно вздохнул и поднял на нас покаянный взгляд. - Не даётся она мне так же легко, как всем. Я бы и мог попробовать наложить заклинание на артефакты и помочь в турнире, но я не сумею. У меня не выйдет! Каждый раз, когда я начинаю колдовать, выходит какой-то ужас. А азартные игры... это штука такая, в ней как повезёт. Но у меня нет времени на "как повезёт"! И я мухлюю, с помощью магии, да. И каждый раз меня раскрывают, потому что я не умею колдовать незаметно. А не колдовать... словом, приходится часто переезжать.

   - Постой, - настороженно вклинилась я, - а то, что я тебя возле города полуживого нашла, это...

   - Я проиграл, и с меня содрали все деньги. Ночевать было негде, одежду... да, и её забрали. Вот я и... валялся там, в канаве. Спал. - Гервик глубоко вдохнул и вдруг резко спросил: - Что, теперь осуждать меня будете? Валяйте, мне не жалко.

   Мы с Нейтом переглянулись.

   Да, нельзя это пропускать мимо ушей. Азартные игры - это уж точно не игрушки. Однако мы ему не родители, чтобы учить его жизни. Это был его выбор. Сомневаюсь, что он действительно не понимает, чем это всё грозит.

   - За пристрастность к азартным играм убивать надо, - вздохнула я, выдержала мучительную паузу и добавила: - Но кто мы такие, чтобы судить? Поверь, если уж и есть среди нас неудачник, так это я. Я пошла на сделку с демоном, и теперь мои родители во власти мощного заклятия.

   Как бы то ни было, пришлось чуть-чуть недоговорить. Если Нейт знает обо мне правду лишь потому, что подслушал наш разговор с демоном, то Гервику рассказывать всю правду я побоялась.

   Тем не менее, после его рассказа, злость отступила. Её место заполнила жалость и сочувствие. Уж кому, как ни мне, знать, что чувствует неудачник.

   - У тебя хотя бы родители, - с усмешкой сказал Нейт, - а я шесть лет пробыл волком. Знаете почему? Мне хотелось силы.

   - Тебе? - не поверила я, оглядывая парня с головы до ног.

   - Да. Мне было двенадцать лет, и я жутко завидовал трём своим братьям. Хотелось стать воином, сильным и смелым, с быстрой реакцией и мощным зрением. Вот и стал. Удивительно, как демоны умеют интерпретировать желания.

   Я улыбнулась и оптимистично провозгласила:

   - Добро пожаловать в клуб неудачников!

   - Почту за честь! - Парень отвесил нам шуточный поклон.

   Я подошла к Гервику, схватила его под локоть и потащила к выходу из этого злосчастного переулка.

   - Знаешь, Герви, надо было тебе сразу всё рассказать, меньше проблем бы было!

   - Ты что, когда б я ещё узнал, что Нейт пожелал у демона силы и смелости? - злорадно ответил Гервик.

   Упомянутый парень хотел что-то сказать в ответ, но не успел, так как я схватила под локоть и его, и теперь уверенной походкой шагала меж двух парней.

   Но прежде чем выйти на людную улицу, посчитала нужным спросить у Нейта:

   - Ты уверен, что завтра справишься? Настолько веришь в свои силы?

   - Да, - твердо заверил парень.

   - Тогда и я верю.

5

    Утро не задалось.