Анастасия Вернер - Босоногий друг [СИ]

• Название: Босоногий друг [СИ]
• Автор: Анастасия Вернер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Принцесса Первого Королевства с самого рождения была очень талантливым ребенком. К примеру, она талантливо могла вляпаться в неприятности, а потом так же талантливо из них вылезти. Ее способности находить себе проблемы на мягкое место достигли таких высот, что в конечном итоге привели ее к сделке с демоном. Всего лишь одно желание, которое поставило существование всего Королевства под угрозу. Теперь принцессе предстоит найти способ расторгнуть договор, выяснить, для чего демонам понадобились Хранители и раскрутить клубок дворцовых тайн. С этого момента в ее жизни начнется новый этап...

 ... когда глупость сменится ответственностью.

 ... привычная жизнь - опасностью и приключениями.

 ... а дружба - первой любовью.

Ничего серьезного. Произведение из серии "скрасить вечерок" о глупостях, несуразностях, странных героях и больших роялях.

ОСТОРОЖНО: героиня недалекая простоватая курица.

---

   Я чисто из любопытства принюхалась и почувствовала лишь запах сырости.

   - Ты не учуешь, - тут же прокомментировал Нейт.

   - Почему?

   - Потому что ты никогда не была волком.

   Поймав мой удивленный взгляд, парень всё же продолжил, хотя явно не собирался этого делать:

   - Шкура волка пропала, но животное зрение и обоняние осталось. Конечно, не в таком совершенстве, как было, но явно лучше, чем у человека.

   - А... м-м... - я запнулась, не зная, как поделикатнее сформулировать вопрос. - А твои босые ноги - тоже часть волчьей сущности?

   И непроизвольно посмотрела на его голые пятки, торчащие из стремян.

   - Волк - дикое животное, и единственной, кто смог его приручить, была природа. У волков с природой особая связь. А когда я надеваю обувь, я не чувствую земли. Вообще. Эти ботинки... они стягивают кожу, не дают совершенно никакой свободы движений.

   Я смущенно поджала губы и случайно поймала странный взгляд Гервика. Мы с парнем одинаково не знали, что на такое сказать.

   - Знаешь, хорошо, что демон не превратил тебя в ястреба, или орла. Не представляю, как тебе жилось бы без неба. - Я в очередной раз блеснула своими гениальными мыслями.

   - Я был бы очень счастлив, если бы он меня вообще ни в кого не превращал, - взглянув на меня исподлобья, честно ответил Нейт.

   Я не нашлась, что ответить и лишь посмотрела в сторону, туда, где мелькали голые и безжизненные ветки деревьев. Этот разговор, окружающая атмосфера, невидимая опасность - все это создавало удручающее настроение. И мысли, которые приходили в голову, были ничуть не лучше.

   Кинув ещё один беглый взгляд на Нейта, мне вдруг пришло в голову, что он о себе совершенно ничего не рассказал. Ни кем он был до превращения в волка, ни о своей семье. И главное - почему он до сих пор не предпринял ни единой попытки связаться со своими родными. Конечно, мы с Гервиком тоже о своей биографии не особо распространялись. Но про наши жизни было известно хоть что-то, в то время как про Нейта - фактически ничего. Даже причина заключения договора с демоном, и та какая-то расплывчатая. Он ведь как-то сказал, что хотел стать сильнее своих братьев... вот и всё, что о нем известно.

   Я думала об этом очень долго, вспоминая не только о словах Нейта, но и свою историю. Ту, что рассказала парням. Мне было интересно, как они всё это восприняли? Осуждают меня или искренне хотят помочь? В особенности Гервик. На самом деле, из города, где он проиграл кучу денег (и наверняка обзавелся парочкой заклятых врагов), мы уже уехали, и парню в принципе незачем было больше рисковать своей жизнью, помогая нам в борьбе против Демонов. Однако Герви каких-то сомнений по поводу своего пребывания в нашей компании явно не испытывал. Или очень тщательно их скрывал.

   Под грузом всех этих мыслей я даже не заметила, как мы въехали в город. Только когда подняла взгляд, с удивлением обнаружила, что мы едем уже не по слякоти, а по вполне твёрдому тракту, к тому же по краям уже виднелись жилые дома.

   Мне казалось, что в лесу нам встретится промежуточная станция, чтобы сменить лошадей, но видимо расстояние между городами действительно было небольшим.

   Этот город не слишком-то отличался от предыдущего. На окраине - маленькие деревянные домики, явно выделяющие бедных людей. Те, кто мог позволить себе роскошь побольше, перебирались ближе к центру города, где дома были каменными и доходили до трёх этажей в высоту. Экипажи всё так же занимали чуть ли не всю проезжую часть, а названия лавок повторяли по скудности фантазии своих предыдущих собратьев.

   Мы добрались до нужной станции, вернули лошадей вместе с распиской, и пошли искать трактир. Особо придираться к названиям или условиям проживания, да тем же ценам, не стали. Увидели первое попавшееся заведение и остановились в нём.

   Хотя, конечно, надо было видеть наши с парнями лица, когда мы наблюдали за тем, как медленно опустошается кошель с деньгами. Да уж, а всего-то до другого города доехали... и куда только деваются все средства?!

   На этот раз мы взяли трехместную комнату и, как только в неё зашли, тут же принялись раскладывать вещи. Хотя их у нас было - раз два и обчелся. Так что управились мы минут за пять, а потом единогласно решили, что после долгой дороги обед будет явно не лишним.

   Спустившись в общую столовую, и рассевшись по местам, принялись выбирать блюда. Если честно, очень хотелось попробовать чего-нибудь необычного, но помня о деньгах, я старательно выталкивала эти мысли из головы. Вот вернусь домой, там всё и попробую, а пока нужно экономить.

   В итоге мы все выбрали себе довольную стандартную еду - плов (взяли мы с Гервиком), макароны (взял Нейт), чай (взяли парни) и сок (отстояла я).

   Пока еда готовилась, мы начали обсуждать план дальнейших действий и к тому моменту, как наш заказ принесли, обсуждение шло полным ходом.

   Начала его я, обратившись к Гервику с насущным вопросом:

   - Слушай, Герви, ты же теперь больше не отягощен долгом, да и вообще мы из города спокойно уехали, так что ты, наверное, уже больше не хочешь с нами ехать дальше, да? - Голос у меня был достаточно спокойный, однако внутри почему-то всё равно что-то свернулось в тугой узел.

   Мои слова давали парню полную свободу действий, но мне не хотелось, чтобы он уходил. И в то же время я прекрасно понимала, что тогда он крайне эгоистично подвергнется серьёзной опасности.

   До этого момента Герви меланхолично крутил в руках салфетку, но после моих слов удивлено выронил её.

   - Я... я... что? - растерянно переспросил парень.

   - Ну, тебя ведь с нами больше ничего не держит, - не очень внятно пояснила я.

   Собравшись с мыслями, он уже уверенным тоном сказал:

   - Вы вернули за меня долг. Это как минимум обязывает меня в должники вам. Прости, я думал это очевидно и ты не станешь спрашивать, хочу я с вами ехать дальше или нет. - В его голосе послышали нотки обиды.

   - Мало ли, всякое ведь бывает. - Я виновато пожала плечами.

   Герви вновь принялся крутить в руках салфетку, но на этот раз с таким лицом, словно я обвинила его в измене родине.

   Чтобы у нас не получилось напряженной паузы, Нейт взял инициативу в свои руки.

   - Что ты нашла про Демонов-слюнявчиков? - спросил он у меня.

   - Э-э-э... - протянула я в ответ. - Ничего такого. Если честно, прямо досконально я ещё не смотрела.

   - Ясно. Ну что, получается у нас на данный момент три задачи.

   - Какие? - полюбопытствовал Герви, на секунду открываясь от уничтожения салфетки.

   - Узнать всё про Демонов-слюнявчиков, продать диадему, и поймать демона.

   - То есть ты одобряешь мою идею? - удивилась я.

   - Я долго думал об этом, - вздохнул Нейт, вытягивая ноги прямо под столом, и из-за этого чуть съезжая по стулу. - Узнать про договоры можно только у демонов, но обращаться к Велизару бесполезно. Он всё равно ничего не скажет. Есть ещё вариант что-нибудь в библиотеке найти, но в принципе, это можно совместить и с поиском информации о Демоне-слюнявчике. Раз ты говоришь, что это самый пугливый и безобидный демон, то шантажировать его будет не трудно. А вот вычислить - уже сложнее.

   Судя по тону Нейта, найти что-то о договорах в библиотеке он не надеялся, его ставка - Демон-слюнявчик. И от этого внутри просыпалась давно заснувшая радость.

   - С этим я могу помочь, - неожиданно вызвался Герви, услышав последние слова Нейта.

   - С поиском демона? - удивилась я.

   - Город - это моя стихия. Просто скажите, кого искать, я похожу, поспрашиваю. Ребят, я уличный шулер, естественно я смогу найти вам кого угодно.

   Я удивленно подняла брови. Ого, сколько энтузиазма. Даже странно. Вернее, неожиданно как-то.

   - Ну-у-у... эм, в общем, этот демон падок на роскошь. Он больше всех остальных хочет быть похожим на человека, - судорожно принялась вспоминать я. - Очень любит все людские пороки, вроде чревоугодия, жадности, похоти ну и так далее.

   - Значит, должен занимать какую-то высокую должность, - выдвинул предположение Нейт и на наши недоуменные взгляды пояснил: - Ему же нужно где-то брать деньги на все людские пороки.

   - Но не забывай, что ему нужно минимизировать вероятность разоблачения. То есть явно что-то не слишком солидное, не такое, которое могло бы выделяться, - задумчиво проговорила я.

   - И возможно такое, где его странное поведение могло бы сойти за обычное, - вставил свою лепту Герви.

   Мы задумались.

   Когда служанка принесла нам еду, она увидела три отрешённых выражения лица, сосредоточенно пялящихся в пустоту. Подносы девушка расставила в гробовом молчании. Стоило ей уйти, как мы единодушно выдали:

   - Наркопритон!

   Мда, больше действительно в голову ничего не пришло.

   Герви испустил тяжёлый вздох.