Андрей Васильев - Право выбора

• Название: Право выбора
• Автор: Андрей Васильев
• Жанр: Киберпанк

Для кого-то праздники - время отдыха, но герою книги не до него. Путешествие в мир мертвых и поиски дороги к первой печати в игре, встречи и расставания в реальной жизни - вот что предстоит Хейгену в то время, когда остальные будут развлекаться и выпивать. А что поделаешь - жизнь штука капризная.

---

- Язык высуни - уже спокойным тоном попросила Шелестова - Слушай, тебе чего, трудно?

- Ты офигела? - сбавила обороты и Соловьева - Может, еще и глаза закрыть?

- Глаза - не надо - помотала головой Елена.

- Да ладно тебе, высуни - облизала ложку Таша - Мне уже интересно стало, на кого ты похожа.

- И нам - подали голос питекантропы (в моей лично шкале парни продолжали расти. К лету, даст Бог, до кроманьонцев дойдем).

- И мне - добавил от себя я - Хоть это и непедагогично.

- Ну, ладно - Соловьева неуверенно моргнула и высунула язык.

- Точно, один в один! - Шелестова хлопнула ладонью о ладонь - Я тут недавно кино одно старое смотрела, по войну и немцев, так там у одного фашиста в концлагере овчарка была, так она - вылитая ты!

- Уффф - скрюченные пальцы Соловьевой чуть не прошлись по щекам Шелестовой, та чудом увернулась. Я перехватил тощее тело визжащей от гнева девицы и с трудом стал ее удерживать. Она брыкалась, вопила и обещала порвать Елену на кучу тряпочек.

- Шеф, и как она на ощупь? - поинтересовалась виновница скандала - Тоща? Ребриста?

- Как батарея - чисто на автомате вырвалось у меня, я даже не понял, как. Ну, а что? И вправду все ребра можно пересчитать.

Соловьева угомонилась и завсхлипывала. Видно, запал у нее кончился.

- Вы как хотите, Харитон Юрьевич, а я этого так не оставлю - официальным тоном заявила Вика - Я составлю докладную записку, в которой будет отмечен тот факт, что сотрудник Шелестова (Елена встала по стойке 'смирно' и по-американски козырнула) регулярно дестабилизирует коллектив, парализуя его нормальную жизнедеятельность. Регулярно!

- Регулярно нас всех только понос пробивает - печально отметил я - Да и то, если съесть чего-нибудь не то. Сволочи вы все, родимые сотрудники. Я бросил все, отпросился у больших начальников, приехал к вам, чтобы выпить, закусить, посидеть с вами - а у вас тут все, как всегда. Одна плачет, вторая козлит, третья из общей посудины салат в одно лицо хомячит.

Таша посмотрела на ополовиненную плошку и скорчила забавную гримаску - ну да, мол, хомячу. Вкусно же? И снова запустила ложку в емкость.

- Ладно, Мэри, извини - Шелестова поняла, что перегнула палку и подошла к всхлипывающей Соловьевой - И чего мы с тобой не поделили? Ну ладно я, у меня язык как помело, но ты-то чего подорвалась?

Соловьева отмахнулась от нее, но Ленка положила ей руку на плечо.

- Пошли, подруга, жахнем мартиньки или даже водочки - бодро предложила она хлюпающей носом Мариэтте - Гони ее прочь, тугу-печаль, перевернется и на нашей улице грузовик с карамельками! Виктория Александровна, да не смотрите вы на меня так, напишите вы свою докладную, куда она денется? Просто шеф прав, все это можно отложить на потом. Сегодня - праздник, так давайте уже сядем за стол, пока Таша все не стрескала. А ну, поставь салатницу на место! Что ж ты за проглот такой малоразмерный?

Стопроцентная реакция и мимикрия. Только позавидовать могу.

- Правильно - подключился к мизансцене Жилин - Я голодный, как волк. Хочу салатов, колбасы, сыру и мандаринку!

- И выпить - хором из угла сообщили Стройников и Самошников.

Конфликт был забыт, Мариэтта покинула мои объятия, у Таши отобрали полупустую салатницу и, на всякий случай, ложку, загрохотали стулья, хлопнула дверь холодильника (надо же, когда купили? Я и не заметил), зазвякали бутылки.

Единственные, кто не участвовал в этом действе были мы с Викой - я ждал, пока все рассядутся, на лице же моей женщины застыла нехорошая улыбка. Зная характер Вики не понаслышке, я понял, что в ее голове родился какой-то очень коварный план.

- Мэтр. Вас ждет ваше почетное место во главе стола, вы же нам как родной отец - прозвенел голос Елены, она чуть изогнула гибкую талию, изобразив некий приглашающий жест - Ну и вы, Виктория Александровна присаживайтесь уже, чего ждать?

Как ей это удается? Втискивать в каждую фразу вызов всему миру, при этом не переходя тонкую грань между сарказмом, иронией и хамством? И еще один вопрос - как она дожила до своих лет? С такими замашками ее давно должны были в бетон закатать.

Вика промолчала и заняла место справа от меня, в аккурат напротив невозмутимой Таши, которая поняв, что до салата ей пока не добраться, пододвинула к себе розетку с оливками и потихоньку их начала поглощать. Почему и как она оказалась по левую руку от меня было непонятно, впрочем, я ничего против и не имел, ну, кроме одного пункта - как бы без еды не остаться. Маленькая-то она маленькая, а вот еды влезает в нее, похоже, много.

Когда все расселись, я взял запотевшую рюмку и поднялся со стула - первый тост был мой, как не крути.

В общем, опасения мои оказались напрасны - харчей мне хватило, как, впрочем, и всего остального. Да и вообще вечеринка задалась, против моих опасений - я, когда сюда ехал, то все вспоминал те осенние посиделки, на которых чувствовал себя пятым колесом в телеге.

Через час никто уже и не вспоминал о конфликте, Соловьева опрокинула несколько стопок и беспричинно смеялась, питекантропы зачастили с тостами, да так, что я даже начал их через один пропускать, Таша наконец наелась и шерудила пальчиком по экрану телефона, забив на общество - все шло как надо.

- А подарки? - поймав миг тишины, задала вопрос Шелестова - Я бы и подарила кое-кому кое-чего, и сама получить что-нибудь в дар не отказалась. Не сочтите меня меркантильной... Сочтите меня лучше сентиментальной! Ведь, как не крути - Новый год же!

Она невесть откуда вытащила хлопушку и с залихватским воплем 'Э-гей' бахнула ей в потолок, попутно осыпав Ташу мелкими кружочками резаной бумаги, из которой делают хваленое конфетти.

Парни переглянулись - они наверняка подобной фигней не заморачивались, такая хрень им даже в голову не приходила. И вообще они думали, что Елена тогда, когда мы к Мамонту собирались, пошутила про подарки.

Нет, ребята, они такими вещами не шутят. Не скажу за эту сибирскую язву и еще процентов десять неформатного женского поголовья, но в целом для слабого пола выбор подарков - это священный ритуал, они обдумываются и выбираются с массой ремарок. Тут мелочей нет, тут все сбалансировано - кому этот подарок предназначен, по какому поводу, с какой целью, что одариваемый должен понять, получив его, цвет размер, цена... Да, цена. 'Как он(она) мне в прошлом году подарил(а), так и я ему (ей) в этом' - это основное мерило. И здесь учитываются даже колебания инфляции, смею вас заверить. Отдельный пункт - упаковка. Всегда смотрите на рисунок подарочной бумаги, он вам многое может поведать.

Как же все-таки жаль, что не было времени заехать в нормальный магазин. У нас, у мужчин все, конечно, проще, но все-таки, все-таки...

- Чтоб тебе - беззлобно сообщила Таша, тряся головой, из ее волос на стол посыпалось конфетти - Спасибо еще, что не в тарелку.

- Ну, наверное, начну я - скрипнув стулом, я встал. Вика перевела на меня взор, в нем было удивление - Не стану врать, не было у меня возможности купить каждому из вас что-то эдакое, уж не обессудьте.

- Не дорог подарок - наставительно сообщила Шелестова пьяненькой Соловьевой - Внимание - вот что важно! Не тяните павлина за хвост, шеф, у меня прямо от любопытства уже свербит в разных местах.

- Тебе, Елена, набор эксклюзивных шейных платков с символикой 'Файролла' - я достал пакет с вышеупомянутыми изделиями. Причем соврал я только наполовину - продавщица в магазине заверила меня, что этот сувенир в торговых сетях не продают, только в главном здании 'Радеона'. Но об какой-то эксклюзивности говорить не приходилось - Раритет, между прочим, ограниченный тираж. Ты девушка уникальная, так что...

- Какая прелесть! - как всегда с неясными для понимания интонациями произнесла Елена - Будет что передавать от матери к дочери в качестве семейной реликвии. А лет через двести эти премиленькие тряпочки можно будет продать на 'Сотбис' как свидетельства эпохи.

- А мне нравится - с любопытством отметила Таша, вглядевшись в пакет с платками - Я тоже такие хочу.

- Извини - развел руками я - Единственный экземпляр. Но тебе тоже раритетик достанется. Вот, держи.

Я протянул малышке флешку, сделанную в виде кастера, метающего файербол. Это и вправду был пока эксклюзив, его только вчера доставили в магазин. Такого класса в игре еще не было, он только планировался к введению в нее в большом весеннем обновлении.

- Прикольненько - Таша поставила на ладонь немаленькую и увесистую фигурку - А что он умеет?

- Тапочки к кровати приносить - отозвалась Шелестова, повязывающая один из платков на шею - Кофу варить и дверь за собой тихо закрывать.

- Это флешка - пояснил я Таше - Он посередке разбирается на половинки.

Питекантропы, Петрович и Жилин получили по добротному швейцарскому складному ножу, на мою удачу, без символики 'Радеона', Соловьевой я вручил складной зонт. Ну, не было там больше ничего подходящего, не футболку же ей дарить с надписью: 'Файролл - мечты сбываются!' ?