Джули Тиммер - Лишь пять дней

• Название: Лишь пять дней
• Автор: Джули Тиммер
• Жанр: Современная проза
• Год: 2015
• ISBN: 978-966-14-8811-2

Мара Николс — успешный адвокат, любящая жена и мама очаровательной дочки. Скотт Коффман — учитель средних классов, взявший на воспитание мальчика, пока его мать сидит в тюрьме. У них есть лишь пять дней, чтобы попрощаться с теми, кого они любят… Через пять дней маленький Куртис вернется к матери. Через пять дней смертельно больная Мара закончит свой путь… Как прожить эти дни? Хватит ли их, чтобы сказать тем, кто дороже всего на свете, главные слова?

---

— Я удивлен, что ты так снисходительна к нему. Готовишь лазанью, а он на самом деле ее не заслужил… — На протяжении года, что Куртис жил у них, именно Лори следила за его дисциплиной.

— Ожидание материнства сделало тебя мягче? — спросил он, положив руку на ее округлившийся живот.

Она пожала плечами:

— Я в любом случае собиралась ее делать, независимо от того, что мне сказала мисс Келлер, я просто хотела, чтобы он поел ее еще раз перед разлукой. А завтра я приготовлю спагетти и разрешу ему печь печенье на десерт. В четверг приготовлю пиццу, в пятницу, наверное, испеку торт, а в субботу ты можешь пожарить бургеры на гриле. Все его любимые блюда. Хотя, будь моя воля, я бы заставила его есть только овощи и фрукты перед отъездом, чтобы он хоть как-то набрался полезных веществ.

Скотт вздрогнул.

— Извини, — сказала она.

— Нет, все в порядке, какой смысл притворяться. Он же не переезжает в «Ритц». Он уезжает, и это нормально, по крайней мере так я постоянно повторяю себе последние несколько недель.

Он закрыл глаза, будто опять начав себя уговаривать.

— Все будет в порядке. Даже если он станет есть холодные пельмени прямо из кастрюли, мыться раз в неделю и вернется ко всем старым сомнительным приятелям. Он будет жить со своей родной матерью, это самое главное, даже если она не будет собирать ему завтрак в школу и следить за выполнением домашнего задания.

— Да, все это, конечно, верно, — ответил Скотт после того, как уловил в голосе жены скрытое раздражение. — Ты говоришь так, будто и сама в это веришь.

— Практически да. — Она снова заговорила, и, чтобы не слушать то, что он и так уже слышал много раз, он быстро перешел на другую тему:

— Спасибо, что забрала его из школы! Могу я тебе чем-то помочь, например накрыть на стол?

Это сработало, жена протянула ему три бокала, корзинку с булочками, а сама, вооружившись столовыми приборами и салфетками, повела мужа в столовую.

— Пожалуйста, но я думала, что суть того, что Пит на этой неделе заменяет тебя на занятиях, в том, чтобы ты больше времени проводил дома, а не встречался с родителями учеников. Почему ты не перенес ваши встречи с родителями на следующую неделю?

Жена говорила мягко, но в ее вежливости он слышал упрек. Такого рода вопросы она задавала постоянно.

Зачем в субботу он рано встал и отправился в Детройт, соседний город? Дорога отняла полчаса, а можно было в выходной спать дольше. Разве не очевидно, что дети, с которыми он проводит факультативные занятия по выходным, приходят туда лишь для того, чтобы получить на ланч бесплатную пиццу?

Зачем каждое лето по вечерам он играет с детьми в футбол? Все его коллеги счастливы иметь двухмесячный отпуск и не видеть своих учеников, а иные, перейдя в старшую школу, вообще освобождаются от факультативных спортивных занятий.

Скотт поднял руки и взмолился о пощаде.

— Ты же знаешь, как проходят мои встречи с родителями. Около часа я читаю спортивный иллюстрированный журнал вслух одному или двум родителям, которые соизволили прийти и все-таки поучаствовать в воспитании своего ребенка. И мне нужно быть там, если хоть кто-нибудь появится. Если я отложу встречи с этой мамочкой на следующую неделю, вряд ли она вообще придет.

— Ты не можешь в одиночку спасти каждого ученика в средней школе имени Франклина.

— Знаю, но я и не пытаюсь спасти каждого. Кроме того, трех лет, что они проводят со мной, недостаточно. — Лицо Скотта исказила кривая усмешка, но он надеялся, что эту гримасу не заметили.

Вернувшись в кухню, Лори вздохнула:

— Это не совсем то, что я имела в виду.

Скотт направился следом, взял из холодильника пиво, открыл его, затем наполнил стакан водой из-под крана и протянул его жене. Они чокнулись, отпили, и жена опять скривилась и приложила руку к животу.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Лори вздохнула:

— Ты знаешь, как это бывает: съешь что-то не то — и весь день испорчен.

Скотт опять поднял бутылку.

— Будем надеяться, последний триместр будет лучше. — Предыдущий триместр завершился две недели назад, а рожать ей пятнадцатого июля.

— Да, будем надеяться. — Лори поставила стакан на кухонный стол и уставилась на недопитую воду. — Не думаю, что сейчас уместно об этом говорить, и считаю, никогда для этого не найдется подходящего времени, но мне кажется, все станет лучше, когда Куртис уедет и наша жизнь будет прежней.

Заметив выражение лица мужа, она быстро добавила:

— Не лучше, я неправильно выразилась, просто легче. Как хорошо прийти домой сразу после работы, сесть и отдохнуть! Не нужно работать извозчиком, официантом, поднося что-то перекусить, контролером выполнения домашнего задания и так далее.

Скотт снова выглянул в окно и посмотрел на мальчика, игравшего на улице, но промолчал. Не было ничего в целом мире, что бы он предпочел времени с Куртисом.

Как-то раз мальчик спросил его:

— А что бы ты выбрал? Посидеть в одиночестве и почитать или покидать со мной мяч? Лори говорит, что я должен у тебя спрашивать, чем ты хочешь заняться.

Скотт выронил книгу, которую читал, и ответил:

— Я выбираю игры с тобой. А что бы ты предпочел: забивать мяч в корзину самостоятельно, без соперников, и гордиться тем, как ты хорошо бьешь, или соревноваться со мной?

«Что бы ты предпочел?» — это стало их секретным кодом. Этакий вариант «я люблю тебя» от второклассника.

Что бы ты предпочел: ходить по стеклу или есть его? Что бы ты предпочел: съесть полную пригоршню пауков или простоять час в комнате, полной крыс?

Скотт услышал, как Лори откашлялась у него за спиной. Что бы ты предпочел: смотреть на мальчика, играющего за окном, и тогда жена всю ночь будет на тебя дуться, или уделить ей внимание? Скотт отвернулся от окна.

— Я буду скучать по нему. — Лори достала из ящика нож и стала нарезать лазанью. — Я пытаюсь думать о светлой стороне происходящего. Советую и тебе делать то же. Я уже спланировала следующую неделю: понедельник — прихожу домой, сажусь на диван и читаю книги для будущих мам, на которые у меня все не было времени, и так сижу вплоть до ужина.

Лори нацелила на него нож:

— И вообще, я надеюсь, мой муж поведет меня куда-нибудь поужинать и даже сводит после ужина в кинотеатр. Когда в последний раз мы ходили в ресторан?

Лори сделала паузу, ожидая его реакции. Он сделал вид, что очень рад, кивнул, и, довольная, она продолжила:

— Во вторник я наконец пойду на те курсы массажа для беременных, которые девочки с работы для меня давно оплатили, я просто не могу дождаться! Среда, ммм… — планы есть пока только до вторника, уверена, что весь остаток недели я займу отдыхом, чтением, и в абсолютной тишине!

— Очень хорошо.

— Подумай о том, как много всего ты сможешь сделать в освободившееся время! Можем начать с того, что ты будешь читать мне книги для будущих мам. У меня уже срок шесть месяцев. А мы еще толком даже не задумывались, как это быть родителями. — Она показала на свой живот, и он положил на него руку, она накрыла ее своей и улыбнулась.

— Ты знаешь, иногда я просто не могу в это поверить! Мы так долго ждали! И вот, наконец, ребенок в этом доме! В июле!

Ее улыбка стала еще шире:

— Ты сам веришь?

— Пит говорит, что каждый раз, когда я об этом упоминаю, то выгляжу как расплывающийся в улыбке идиот! — Пит Коннер работал в той же школе, что и Скотт, и был его помощником, ассистентом баскетбольного тренера.

Лори щелкнула пальцами:

— Я совсем забыла! Мне звонили из мебельного магазина, помнишь ту колыбель, что мы присмотрели, у которой ножки в форме львиных лап? Ту, что они продали? К ним поступит на склад еще одна, в конце недели или в понедельник, она серая, но несколько слоев краски это исправят. Они сказали, что отложат ее для нас!

— Отличные новости! Жаль, что придется красить.

— Да ладно, ничего, это же не весь дом ремонтировать, а всего лишь привести в порядок одну комнату.

Скотт одобрительно покачал головой, чтобы она не сомневалась в его согласии. Да, это может быть всего одна комната, но он видел список, который составила супруга, — все, что следовало сделать перед родами. Перечень был такой же длинный, как и для ремонта всего первого этажа. Лори засмеялась и хлопнула его по плечу:

— Прекрати, тебе понравится все декорировать, как и мне.

— Да, я знаю. Пойду, позову малыша.

Входная дверь открылась, прежде чем он к ней подошел, и Куртис вбежал в дом. Скотт раскрыл объятия, Куртис засмеялся и обхватил мужчину. Наконец, скрепя сердце, Скотт отстранился и положил руку мальчику на плечо, увлекая его в кухню:

— Давай, мой руки, и будем ужинать.

Глава 4 Мара

Автобус уехал. Мара, стоя у кухонной стойки, пробежала рукой по холодному граниту. Это была ее самая любимая комната в доме. Ей она казалась идеальной, с гладкой литой стойкой серого гранита, край которой был отделан тонкой полоской зеленого известняка. С высокими шкафами цвета насыщенного вишневого дерева, почти сексуальным сланцевым полом, чуть более светлым, чем стойка, но также с нежным вкраплением зеленого известняка.