Александр Кипчаков - Фактор Древнего.

• Название: Фактор Древнего.
• Автор: Александр Кипчаков
• Жанр: Космическая фантастика

Альтернативный вариант развития событий по третьей части Mass Effect. Что произойдёт, если команда капитана Шепард обнаружит на Иден Прайм не стазис-капсулу с выжившим протеанином, а…аварийный криогенный контейнер, внутри которого будет находиться последний уцелевший представитель дочеловеческой расы, жившей на Земле задолго до современных людей и также уничтоженной Жнецами в ходе одного из циклов? И который сумеет узнать правду о происхождении Жнецов…

---

— Э, приятель, да ты совсем квёлый, я погляжу! — десантник сунулся в саркофаг. — Ого, целый гостиничный номер! Что надо отсюда забрать?

— Вон там… видишь небольшой отсек? Ну, там ещё маленькая дверь, бронированная?

— Ага, вот это?

— Да. Открой её. Там ручное оружие и кое-какое оборудование.

Джеймс перегнулся через край саркофага и едва не до половины своего роста сунулся внутрь.

— Да-да, вот этот кофр. Берите его. — Инопланетянин провёл рукой в бронированной перчатке по лицу и покачал головой. Перевёл взгляд на Джеймса и тот понял его без слов — протянул ему излучатель, который тот взял и закинул себе за спину, при этом едва не упав. — Хм… вот же ситуация, рек шасст! Хотелось бы знать, что, в конце концов, происходит и где это я оказался. И что за странные существа, — тут он покосился на Лиару, — меня окружают.

— По правде говоря, нам тоже хотелось бы получить ответы на кое-какие вопросы, мистер… э-э…

Инопланетянин поднял на капитана взгляд и Кира тут же проглотила все вертящиеся на языке слова. Взгляд чужака не выражал АБСОЛЮТНО ничего! Словно это не человек вовсе, а синтетик. Хотя… кто его знает, ведь ничего ровным счётом не известно и непонятно. Ну, как раз до момента прилёта на Палавен времени, чтобы выяснить, кто это и что он забыл на Иден Прайм. И вообще.

ГЛАВА 2 «ЭТО И МОЯ ВОЙНА ТОЖЕ»

Спустя некоторое время,

борт фрегата Альянса Систем «Нормандия»,

по пути с Иден Прайм на Палавен.

Капитан фрегата «Нормандия» Кира Шепард молча стояла в дверях медотсека корабля и внимательно наблюдала за тем, как бортовой медик доктор Карин Чаквас внимательно просматривает на своём инструметроне полученные при первичном обследовании чужака данные. Сам же предмет исследований молча сидел на ложе диагноста и хмуро глядел на медика. Судя по всему, он уже почти полностью отошёл от последствий столь длительного пребывания в криокамере, а судя по выражению его лица, от проводимых доктором Чаквас процедур он явно был не в восторге.

— Странно, конечно, но ДНК этого… существа почти идентична ДНК современного человека… кроме нескольких параметров…

— Я не существо, доктор, — перебил её чужак недовольным голосом. — Я — человек.

— Возможно-возможно. — Чаквас перевела взгляд на инопланетянина. — Однако для полного утверждения тестов явно недостаточно.

— Доктор — если вы ещё раз подойдёте ко мне с каким-нибудь медицинским инструментом, то я этот самый инструмент засуну вам в задницу.

— А…

— Док — я думаю, что не стоит злоупотреблять терпением нашего гостя. — Шепард шагнула в отсек. — Он сейчас явно не в том настроении и состоянии, чтобы подвергаться вашим тестам и процедурам. Достаточно того, что нам известно то, что наш… м-м… гость здоров и не несёт в себе бацилл всяких…

— Ну, спасибо! — усмехнулся инопланетянин. — Хоть это приятно слышать!

— Пожалуйста. — Кира встала рядом с Чаквас. — Вы должны понять, что это стандартная процедура при контакте с неизвестными формами жизни, а вы, простите, четверть миллиона лет пролежали в криокамере…

— Что вы сказали? — металлическим тоном перебил капитана чужак.

— Сказала? — несколько растерялась Кира. — Ну, это стандартная…

— Я имею в виду, что вы сказали про то, сколько я пролежал в криосаркофаге. Вы ничего не путаете?

— Нет, к сожалению. Вы действительно, если судить по тем данным, которые мы получили до того, как саркофаг был уничтожен, провели в нём двести пятьдесят тысяч лет. А теперь, может быть, вы перестанете вести себя, как капризный ребёнок и объясните нам, что всё это значит?

— Шасст! — инопланетянин сузил глаза и нахмурился. — Я знал, что, катапультируясь с «Аркалона» в аварийно-спасательном контейнере, я могу провести какое-то время внутри него, но чтобы так… Видимо, при аварийном спуске на Хельд что-то произошло, что-то такое, что активировало аппаратуру криостаза. Н-да… — он поднял голову и взглянул прямо на Шепард. — Что ж — я не стану вести себя неучтиво по отношению к вам, особенно после моего вызволения из саркофага. Пожалуй, я даже вас поблагодарю за это. Ресурсы криооборудования не безграничны, даже несмотря на вакуум-квантовый насос, да и само тело тоже не предназначено для вечного хранения. Думаю, лет через двадцать тысяч меня ждала бы просто физическая смерть. Благодарю вас… э-э…

— Я капитан Кира Шепард, офицер Военно-Космического Флота Альянса Систем, планета Земля, Солнечная Система, принадлежу к расе людей. Вы находитесь сейчас на борту военного корабля Альянса фрегата «Нормандия», найдены же вы были на планете Иден Прайм, которая является одной из наших колоний.

— Вы — командир этого звездолёта?

— Совершенно верно.

— Вы используете технологии… эффекта массы? — у Шепард создалось впечатление, что чужак хотел употребить несколько иной термин, но в последний момент передумал.

— Да, а что? Вам эта технология известна?

— Известна. — Инопланетянин помолчал. — Я так понимаю, вы прям-таки умираете от любопытства — кто я такой, как оказался на вашей планете-колонии, почему я так похож на вас и откуда я знаю ваш язык. Я угадал?

— На сто процентов.

— Я бы на вашем месте тоже так же поступил бы. И, судя по всему, я попал в не очень удобное время. Цикл терминации в разгаре?

— Терминации? — тут до Киры дошло, что таким словом чужак обозначает вторжение Жнецов. — Да… к сожалению. Вы знаете о Жнецах?

— К несчастью. — Инопланетянин повёл своими широкими плечами. — Однако правда обо мне может вас сильно травмировать… в историческом смысле. Готовы ли вы узнать её?

— Находка тридцать восемь лет назад на Марсе протеанских руин и диска с данными толкнула нашу цивилизацию в развитии на двести лет вперёд, так что вряд ли нас что-то ещё может удивить.

— Как знать, капитан Шепард… Моё имя — Эйнар Красс, я принадлежу… принадлежал к расе, известной в своё время под названием аларийцы, родная планета — Инештра. Сейчас она известна вам очень хорошо, только под другим названием.

— Вот как? Это чья-то колония теперь?

— Колония? Нет, капитан. Это ваш родной мир — Земля.

— Простите? — не поняла Кира.

— Мне не за что вас прощать, Кира Шепард. Мой народ жил на этой планете задолго до вас и тоже пал жертвой Жнецов, несмотря на то, что мы использовали собственные технологии, не зависящие от эффекта массы. Кетты — те да, полностью зависели от масс-технологий, в итоге их Федерация первой и пала под натиском Жнецов, наша же Империя ещё семьдесят три года сражалась. Временной срок я называю на момент сражения на орбите Хельда, так что, возможно, мой народ ещё сражался какое-то время, тем более, что Инештра ещё не была атакована Жнецами — они увязли в тяжёлых позиционных боях у Церрао и Хисселиса-V. Но это так, лирическое, так сказать, отступление. Ваш язык мне, конечно же, незнаком, но скажу сразу: я — телепат. Не волнуйтесь — лезть в ваши головы я не стану, это противоречит морально-этическим установкам моего народа. Просто примите это к сведению.

— Вы все были телепатами? — только и нашла что спросить Кира.

— Нет, не все. Но мы развивались именно в этом направлении. Развивая технологии, мы не забывали и о развитии способностей тела и разума. Поясняю — у меня врождённые способности к телепатии и психокинезу. Что это значит? Это значит, что, используя психокинетическую энергию, генерируемую моим мозгом, я могу сбросить наземь челночный корабль, наподобие того, на котором вы прибыли на Хельд… Иден Прайм. Убить человека или инопланетянина с её помощью — это как два пальца обо… э-э… об асфальт.

— Очень интересно, — пробормотала Кира. А что ещё, действительно, можно было сказать?

— Для вас, возможно, и интересно, для меня же это — норма.

— Вы были военным?

— Военным? — Красс коротко хохотнул. — О, нет, капитан. Я не военный, я — Миротворец. Просто в моё время вся наша раса сражалась за своё право жить, капитан Шепард.

— Как и мы сейчас, — тихо произнесла Кира.

— Вы сражаетесь со Жнецами? — спросил Красс.

— Да.

— Успехи, надо полагать, нулевые?

— Почти. Земля атакована, как и основные планеты миров Цитадели…

— Цитадель? Жнецы пришли через неё?

— Намекаете, что Цитадель — гигантский ретранслятор? Нам об этом известно. Нет, они пришли в галактику иным путём.

— Понятно. — Красс нахмурился.

— Скажите, Красс — а Миротворец, это что?

— Миротворец? Мы следили за порядком на планетах Империи, ловили нарушителей закона…

— То есть, вы — полицейский?

— Полицейский? Можно сказать и так. Понятие оное в моём языке отсутствует, но я понял, о чём вы. Я родился за тридцать шесть лет до сражения на орбите Хельда, на планете Вораш-III, принимал участие в ряде сражений с войсками Жнецов. Я видел находки, сделанные нашими военными специалистами на второй планете Ироли, которые дали нам некоторый ключ к пониманию сути врага. Но времени на то, чтобы завершить строительство Уничтожителя, оставалось всё меньше и меньше.