Элизабет Харбисон - По ту сторону риска

• Название: По ту сторону риска
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-006746-3

Задумав построить элитный жилой комплекс, успешный предприниматель Уоррен Харкер подвергает опасности жизнь сотрудников небольшого ресторанчика, где работает очаровательная Роза Тилден, покорившая его сердце. Как же отвести от нее беду? Может, просто отказаться от своей любви…

---

И хотя Перкинс сильно преувеличил характер романтических настроений Уоррена, тот только сейчас задумался о своих отношениях с Розой: как бы там ни было, над ней нависла угроза расправы.

Если с мисс Тилден что-нибудь случится, виноват будет он, Уоррен Харкер.

А он не хотел, чтобы с ней что-нибудь случилось.

— Так вы считаете, что ресторан закрывать нельзя? — спросил он.

— Ни в коем случае! — Роза была настроена по-боевому: губы крепко сжаты, взгляд холодный и решительный.

— Прекрасно! Но я прошу вас быть предельно осторожной. И это я скажу всем работникам ресторана. — Уоррен покачал головой. — Дело ваше, но я считаю непростительной глупостью продолжать работать в ресторане.

— Мы будем осмотрительны и осторожны.

— Знаю я вас! Обязательно упустите что-нибудь важное, — с горечью сказал он.

— Ну почему же? Мы будем начеку! — Она улыбнулась. — Поверьте, я не настолько глупа, чтобы рисковать своей головой. Я прекрасно понимаю: то, что произошло сегодня со мной, не несчастный случай, а преднамеренное нападение. Но закрыть ресторан Дока, который доверил мне дело всей своей жизни, не самый лучший выход из создавшегося положения.

— Даже если мои враги станут охотиться за вами, как за дичью?

— Я отвечу вам только в том случае, если вы откровенно признаетесь, кто ваши враги. Ну, давайте, рассказывайте! — Роза села на высокий табурету стойки бара и жестом пригласила Уоррена последовать ее примеру. — Выкладывайте все по порядку, а потом подумаем, что нам делать.

Глава двенадцатая

Уоррен пристально посмотрел на Розу и послушно сел.

— Хорошо. — Глубоко вздохнув, он оперся локтями о столешницу и, немного помолчав, произнес: — Когда мы навещали Дока в больнице, он рассказал, что крикнул избивший его бандит, убегая с места преступления. Получается, что Док пострадал из-за меня.

Роза кивнула.

— Я недавно купил вон то здание, — Уоррен жестом показал на видневшийся в окне дом напротив ресторана. — Это довольно лакомый кусочек, и его хотели бы заполучить многие строительные фирмы.

— Что вы собираетесь там построить?

— Вы не единственная, кто хотел бы это узнать, — нахмурился он.

— Ну, мне-то вы об этом расскажете? — спросила она, считая, что пользуется у него безграничным доверием.

Уоррен долго молчал, затем сказал:

— Коротко говоря, я построю, там элитный жилой комплекс, предназначенный для людей, работающих в городе, но которым не по карману купить квартиру в Манхэттене.

— Разумно, — согласилась Роза, в то же время не понимая, из-за чего угрожали ей, Доку и, естественно, Уоррену. — Положим, вы приобрели недвижимость, но почему кто-то хочет вас запугать и заставить отказаться от ваших планов?

— Глава фирмы, которого я подозреваю в организации давления на меня и мое окружение, зарекомендовал себя человеком, не слишком разборчивым в средствах для достижения своих целей. Он давно преследует меня, но раньше я был неуязвим, а теперь… — При этих словах Уоррен с такой теплотой посмотрел на Розу, что у нее перехватило дыхание.

— Почему вы решили, будто теперь у него появилось средство воздействия на вас? Уоррен ухмыльнулся:

— Это средство — вы!

У Розы сжалось сердце.

— Я?! Но почему?

— Потому что он считает вас моей пассией. Помните ту вспышку, сверкнувшую за окном, когда мы целовались?.. Я уверен, что этот тип искал следующую жертву и поэтому подослал папарацци. — Уоррен мрачно усмехнулся. — Он, видите ли, не хочет ошибиться и наказать невиновного, поскольку считает себя поборником высокой морали.

Роза видела нечто подобное в телесериалах о бандитских группировках, но никогда не думала, что столкнется с этим в реальной жизни.

— Так этот парень считает, что вы готовы променять свои планы на мою безопасность?

— Да, — кивнул Уоррен.

— Это возмутительно! Я думала, что такое происходит только в детективных фильмах. — Но, поразмыслив, Роза пришла к выводу, что Уоррен пытается использовать ее, чтобы подорвать дело другого бизнесмена, и, судя по всему, хочет заставить ее не выходить из дома до тех пор, пока существует опасность. — Значит, вы знали, что из-за вашей бурной деятельности могут пострадать ни в чем не повинные люди? Вы, оказывается, были озабочены лишь тем, как бы не понести убытки!

— Нет, — твердо произнес он. — Деньги здесь совершенно ни при чем.

— Тогда в чем же дело? Почему вы подвергли людей смертельной опасности?

— Вы на моем месте сделали бы все возможное, чтобы такой человек потерпел поражение, — спокойно ответил Уоррен. — За подобные бандитские методы никого нельзя гладить по головке. Если бы я позволил ему взять верх, то, уверяю вас, он бы начал разорять мелких предпринимателей, отбирая у них их собственность.

— Как? И ресторанчик Дока? — недоверчиво спросила Роза.

Уоррен покачал головой.

— Это могло бы быть и здание напротив, которое я купил, опередив его, и кусок ценной земли. Да мало ли что! Вы думаете, Док продал бы ему свой ресторан?

— Нет, сомневаюсь, — протянула она.

На самом деле Роза была уверена, что Док ни за какие деньги не уступил бы свой ресторан и землю, на которой он стоит. Этот ресторан был семейной гордостью не одного поколения, и Док, получив его в наследство, считал своим долгом продолжать их дело, которое стало делом всей его жизни.

Уоррен между тем продолжал:

— Как вы думаете, что сделает такой человек со стариком, который не захочет продать ему свой ресторан?

— Даже не знаю, — ответила Роза, содрогнувшись от ужаса.

— Он станет терроризировать всех, вот что он сделает! Дока, Эстер, вас, Хэпа, Тима, Стью, — перечислял Уоррен, загибая пальцы. — Каждого, кто, по его мнению, близок Доку. И этот список можно продолжать до бесконечности.

Розу так и подмывало спросить, почему Уоррен беспокоится о ней. Не потому ли, что своим поцелуем он подверг ее опасности?

Но у нее не хватило смелости задать Уоррену этот вопрос — наверное, потому, что она слишком хорошо знала, каким будет его ответ.

Роза не сомневалась: она не тот человек, ради которого Уоррен мог бы пойти на жертвы. Он прекрасно осознавал, как, впрочем, и она сама, что они представители разных социальных слоев общества. Роза знала, что он один из ярых защитников чистоты своих рядов, противник проникновения чужаков в высшее общество Манхэттена. Он никогда не заведет друзей в Бруклине и, тем более, партнеров по бизнесу. Как он один приходил пить кофе в ресторанчик Дока, так и остался в гордом одиночестве.

— И что же теперь будет? — спросила Роза.

— Мне лучше исчезнуть. Отныне заведовать рестораном будете вы. Это ненадолго. Док быстро идет на поправку.

— Вы оставляете меня один на один с рестораном из-за угрозы со стороны ваших конкурентов? Ради моей безопасности?

Он пожал плечами.

— Мое частое появление здесь создаст впечатление, будто я по уши влюблен в вас.

От его слов Роза сжалась, как от удара.

— А вы хотите, чтобы ни одна душа не заподозрила ничего подобного?

— Да, хочу, — согласился Уоррен, затем внимательно посмотрел на нее и добавил: — Если почувствуете опасность, звоните, у вас есть моя визитная карточка. — Он протянул ей руку для прощального рукопожатия. — Было приятно поработать с вами.

Это выглядело как бегство с поля боя. Роза не верила своим ушам. И это после всего, что было между ними. После того, что они пережили вместе, тратя время и силы на спасение ресторанчика Дока от разорения. После тех поцелуев, наконец! И вот теперь он протягивает ей руку и говорит, что было приятно с ней работать, будто они были партнерами по бизнесу или просто знакомыми.

Оказывается, она для него вообще ничего не значит…

Роза посмотрела на его руку, но пожать не пожала.

— Спасибо, — холодно произнесла девушка.

— Так вы позвоните мне, если понадобится моя помощь? — спросил Уоррен, опустив руку.

— Обойдусь без вашей помощи, — отрезала Роза.

На самом же деле он был нужен ей как воздух! Но этого Роза не могла ему сказать, особенно сейчас, когда он бросал и ее, и ресторанчик Дока. Она не представляла, как будет жить без его неожиданных визитов, без выброса адреналина в тот момент, когда он появлялся в дверях «Веселого едока», и того состояния полета, когда Уоррен целовал ее.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как он вошел в ее жизнь, а она уже не мыслила своей жизни без Уоррена.

— Я здесь себя прекрасно чувствую, — бросила Роза вызывающим тоном, хотя ее сердце разрывалось от боли. — Так что не извольте беспокоиться, — каким-то чужим голосом добавила она.

— Хорошо, — неуверенно проговорил Уоррен. Уж не сожалеет ли он, что больше ее не увидит?! — Как я полагаю, наш с вами совместный бизнес завершен.