Виктор Милан - Джокертаунская комбинация

• Название: Джокертаунская комбинация
• Автор: Виктор Милан
• Издательство: Литагент «1 редакция»0058d61b-69a7-11e4-a35a-002590591ed2
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-79210-8

Остров Рокс – приют для всех джокеров под управлением губернатора Блоута. Однако в последнее время это убежище перестало быть таким безопасным, ведь там обосновалась шайка джамперов во главе со своим предводителем – Блезом Андриё. Движимый стремлением отомстить своему деду, таксианцу Тахиону, Блез помещает его сознание в тело шестнадцатилетней девушки и бросает гнить в подземной тюрьме.

Блоут искренне сочувствует Тахиону, но помочь ему не в силах – джамперы забирают все больше власти на Роксе.

В решающей схватке натуралов, джокеров и джамперов Блоуту придется воспользоваться возможностями, которыми его наградила дикая карта, или уйти на дно вместе с островом.

Впервые на русском языке!

---

– Черти танцевали, инкубы и суккубы бродили в ночи, – продолжил пингвин. – Монстры скрывались в темных лесах.

– Как джокеры в городе, – пробормотал я, будто отвечая на какой-то проклятый церковный рефрен. И произнеся это, я видел своих людей в Джокертауне, перебегающих из тени в тень, словно злые духи. Губы их были окрашены синим цветом восторга. Натуралы отворачивались от них в страхе и ненависти.

– Мир Босха был миром для молодежи. Старость тогда начиналась в тридцать. К тому времени, как тебе исполнялось двенадцать, ты уже сам зарабатывал себе на жизнь. – Пингвин вращался в одном футе передо мной. – Только молодой человек может быть невинно жесток или непреднамеренно зол. Как ребенок. Босх смотрел на мир сквозь символы и образы, так же поступали и все другие. Когда ты надевал одеяние священника, ты становился церковью. Король был не просто правителем, он был страной.

– Я Рокс.

– Так ты говоришь, – ответил пингвин. – Не потому ли так много твоих джокеров смотрят на Блеза и Прайма как правителей Рокса? Не потому ли так много джокеров предлагают платить джамперам, чтобы переместиться в тело натурала? Ты теряешь его, толстый мальчик. Он все еще просачивается сквозь твои бесполезные маленькие пальцы. – Тон пингвина был так обиден, что я пришел в ярость, словно гигантская кобра, готовая всем своим весом прихлопнуть чертову птицу. Джокеры, катавшиеся на санках, закричали, когда я отбросил их словно хрупкие игрушки.

– Я здесь правитель! – кричал я. – Без меня нет никакого Рокса!

– Люди в мире Босха оказывались в плену пессимизма, безумия и зла. – Пингвин пожал плечами. – Босх заманил их в ловушку собственного видения и своего лихорадочного воображения и сделал их реальными. А ты можешь сделать реальными свои сны, толстяк?

– Да! – кричал я, но жар от манхэттенского пламени был удушающим и подобрался слишком близко: огонь, казалось, заглушал мой рев. Снег таял, лед под пингвином истончался, пока он смеялся надо мной. Жаба Блез прекратила мучить Тахиона и посмотрела на меня злым, оценивающим взглядом.

Вдруг со звуком разбившегося стекла лед водоема раскололся. Пингвин тихо исчез в глубокой черной воде. Он махнул мне, как всегда невозмутимо.

Я проснулся. Я был там же, где и всегда, с тех пор как пришел сюда, в холле. Здание было тихим и темным. Передо мной сгущалась еще большая темнота, по которой я узнал Искушение. Пространство веяло в лицо прохладой, хотя я чувствовал, что там уже ничего не осталось.

Мне стало любопытно, идет ли снаружи снег.

После сна с пингвином я снова заснул и проснулся несколько часов спустя. Я не был уверен, который сейчас час, но в зале все еще было темно, как в преисподней. Я знал, что это было ненормально, но мне казалось, что это еще один сон. Я не мог ущипнуть себя, чтобы проверить, сплю ли я.

Полагаю, я шучу потому, что не знаю, как говорить обо всем этом. Это все еще кажется таким нереальным… Так же странно, как кошмары, мучившие меня две недели. Но это было реально.

Я чувствовал слабые тычки в стену и первый шепот неизвестных разумов. Общая ненависть. Коллективный страх. Тотальное отвращение. Натуралы, все они.

Я обратил свое внимание к стене. Я не мог точно сказать, сколько их там было – может быть, пятьдесят или шестьдесят, если верить статьям в газетах, появившимся позже. Большинство умов, которые я чувствовал, были слишком напуганы, слишком боялись того, с чем собирались столкнуться, дрожа от того, что они слышали о моей Стене, джамперах, тузах-ренегатах и джокерах. Они слышали, что Рокс был адом на земле. В одиночку никто из них не сделал бы это. Моя Стена почувствовала бы их страх и использовала бы его как оружие против них. Стена скрутила бы их кишки от ужаса, заставила бы зубы стучать друг о дружку и обратила бы их в паническое бегство.

Я слышал, как все голоса перемешались друг с другом:

Дети знают, когда что-то случается с папой, даже самые маленькие. Господи, я надеюсь, Нэнси сумеет уложить их этой ночью.

Я слышал, будто залив полон скелетов, вся вода вокруг острова. Люди, которым не удалось пройти сквозь Стену. Они убивают их, джокеры, посылают их на корм рыбам.

Они просто дети. Да у меня у самого ребенок не старше. Лейтенант может сказать «стреляй на поражение» – это все, чего он хочет, но я не знаю, смогу ли выстрелить в какого-нибудь прыщавого подростка вроде моего Кевина.

Да. Я смеялся. Всех их я мог бы повернуть, если б они атаковали Стену поодиночке.

Но они были не одни. В этом и заключалась проблема. Вот что заставило меня усомниться, на самом деле заставило. Там была большая группа, все они пришли одновременно, может быть, в девяти-десяти лодках и двух-трех вертолетах, таранящих мою Стену со всех сторон одновременно.

Они предприняли еще одну меру предосторожности. В каждой лодке, на каждом вертолете был по крайней мере один, разозленный настолько, настолько одержимый, так, мать его, целеустремленный надрать задницу какому-нибудь джокеру, что я чувствовал, как Стена тянется и истончается словно резиновая лента.

Чертов сын Эми был там, в этом банке, когда они прыгнули в женщину. Они застрелили моего родного племянника. Я с удовольствием расплачусь за это.

Никакой проклятый джокер не остановит меня. Я покажу им свою дикую карту сорок пятого калибра. Запихну ее прямо в их грязное джокерское горло.

Хочешь решить проблемы дикой карты, просто вычисти их всех до одного. Куда уж проще. Просто, мать вашу, возьмите целую, мать их, партию и похороните.

Я прохрипел имя Кафки. Я чувствовал, что разум джокера содрогается от его собственных снов. Он спросил, видел ли я снова кошмар. Я просто сказал ему:

– Они идут.

Кафка не ответил, но он понял. Он щелкнул пальцами на мою охрану, убедившись, что та настороже, затем убежал прочь. Несколько секунд спустя я услышал низкий вой сирены, установленной на крыше здания. Вой отдавался пульсацией в балках и стенах. Я чувствовал, как он дрожит в моем теле, словно воющая банши.

В темноте я попытался оттолкнуть их моей Стеной, попытался взять ее под сознательный контроль и сфокусировать ее мощь там, где пытались пройти сквозь нее. Я думаю, что это тоже почти сработало.

Но я уже совершил ошибку. Я просто не знал этого. Это похоже на то, что сказал бы мне Лэтхем, но… Я никогда раньше не командовал битвой, разве что когда играл в ДнД. Может быть, мне следовало подготовиться лучше.

Но я просто мальчишка.

Может быть, я смог бы справиться сам. Я все еще думаю об этом. Это же была просто группа копов и рейнджеров. Их не готовили к подобному, они никогда не работали вместе. Они даже не ненавидели нас по-настоящему, они делали то, что им приказали. Пойдите прочистите джокерские кварталы и выкиньте несовершеннолетних преступников с острова Эллис.

Возможно, я мог бы послать их обратно. Да. Черт возьми, они были просто людьми, как мой папа, или дядя Джордж, или мистер Нейман, наш сосед в Бруклине.

Я знаю из новостей, что две лодки и один из вертолетов действительно бросились наутек. По крайней мере это я сделал. Но кто бы ими ни командовал, он был отчасти умен. Они строили планы, как им пробраться через Стену. Пилоты были выбраны с сильным чувством долга и сильным предубеждением против джокеров, те, которые приходили в бешенство от того, как Рокс вмешивался в дела нормального мира. Пилоты были ограждены, так что если бы кто-то из копов и рейнджеров запаниковал, они не могли бы силой заставить их вернуться. Ни у кого не было на руках оружия. Его должны были раздать только после того, как Стена будет преодолена.

Несмотря на это… Несмотря на это, не думаю, что внутрь прошло бы больше одной-двух лодок. В газетах писали, несколько копов нырнуло за борт. Три рейнджера прыгнули с вертолета в залив. Если бы только одной или двум лодкам удалось пройти Стену, они вынуждены были бы повернуть назад просто потому, что им не хватало людей.

Это было бы бескровное бегство.

За исключением того, что я уже сглупил.

Тревога Кафки разбудила остров. Огни зажглись по всему административному зданию, я обнаружил, что тупо пялюсь на триптих Босха. Джокеры бежали по всему холлу и вдоль по галерее наверху. Было много крика, снаружи и внутри, и все мы слышали угрюмый шат-шат-шат вертолетов.

Тем не менее, натуралы все еще кружили, то ударяя Стену, то отступая снова, словно рой ос, бьющийся в стеклянную дверь. Они больше не продвигались в сторону Рокса. Они не могли пройти сквозь мою Стену. Я чувствовал страх и ужас, разрастающиеся среди них, словно инфекция. Несколько минут спустя они могли бы развернуться и убраться обратно в Нью-Йорк или Джерси, или откуда они там прибыли.

Я не слишком следил за голосами Рокса. Слушайте, никто не может добиться смысла от сотен людей, кричащих на тебя одновременно. Нет, нужно отключиться от некоторых, или ты просто сойдешь с ума. Я позволил Роксу раствориться до белого шума, пока мои силы поддерживали Стену.