Джессика Стил - Уйти или остаться

• Название: Уйти или остаться
• Автор: Джессика Стил
• Жанр: Любовные романы

---

- Я опоздала лишь однажды! - возмутилась она.

- Не говоря уже о ваших отлучках, - продолжал он, как будто и не слышал.

- Я всегда отрабатывала упущенное время! - со злостью оправдывалась она, словно только затем, чтобы получить очередной удар. Он между тем насмешливо протянул:

- Всякий бы решил, что вы передумали уходить, Эмили.

Это оказалось последней каплей.

- Можете подавиться своей работой, Каннингем! - завопила она. - Даже если буду голодать... Я не буду на вас работать, даже плати вы мне втрое больше!

Осталось невыясненным, кто из них бросил трубку первым.

Следующие пять минут Эмми бушевала по поводу поведения своего экс-нанимателя. Потом нахлынуло сознание реальности. Гордость, проклятая, проклятая гордость - она не может себе это позволить. Работа ей необходима просто позарез.

Хотя - по зрелом размышлении - она сказала то, что должна была сказать. Не зря же он произнес: "Я надеялся застать вас до того, как вы уйдете в контору", он ведь просто хотел сообщить об увольнении.

Так что она рада, рада, что первая заговорила об уходе. Может, стоит позвонить Дон, извиниться, что так внезапно бросила ее? Да нет, мистер Трудолюбие сам справится - ознакомит Дон с новостями.

Вместо того чтобы звонить Дон, Эмми набрала телефон агентства по трудоустройству, сходила на собеседование и устроилась на работу. Позвонила Лизе Браун, сообщила, где ее теперь можно найти. Новая работа не требовала ни особых навыков, ни усердия. По дороге домой она купила газету с колонкой предлагаемых вакансий.

Ничего даже отдаленно напоминающего брошенную работу не наблюдалось. Эмми уговорила себя не расстраиваться. Она пригласила Адриана пообедать и услышала, что вчера он случайно столкнулся со своей бывшей подружкой и вновь полон надежд.

Эмми пожелала ему успеха. Твердо решив видеть в жизни только хорошие стороны, в среду вечером она позвонила тете Ханне.

- Надеюсь, у тебя никаких планов на выходные? - попыталась пошутить она.

- Я заеду к тебе днем в субботу, если смогу - мне нужен перерыв. - Хотя ее родственница и напускала на себя страдальческий вид, но ей явно нравилось быть в гуще событий, она торжественно сообщила, что будет баллотироваться в члены исполнительного комитета постояльцев "Кесвика".

Эмми отошла от телефона с возросшей решимостью забыть обо всех прошлых неприятностях. В конце концов она обвела кружком три предлагаемые вакансии. Но едва она успела подойти к телефону, как он снова зазвонил.

Звонили из-за океана.

- Привет, Эмми, - поздоровался Барден - довольно холодно, подумала Эмми, хотя, может, ей и показалось. Как бы там ни было, но он мог говорить, она же такую способность утратила. - Я подумал, - продолжал он, как будто ничего и не случилось, - что мы оба слишком поторопились, когда я в прошлый раз звонил.

Ее сердце неистово застучало. Что он говорит? Она отчаянно сражалась с одержимым любовью существом, в которое превратилась, которое готово было согласиться с каждым его словом.

- Возможно, вы и поторопились, я - нет! - упрямо заявила она. В ее мозгу запульсировала мысль: она хочет работать с ним, хочет, хочет, но...

- Ну же, Эмми, вам ведь нужна работа, - уговаривал ее Барден.

Эмми очнулась. Он ее жалеет! Да как он смеет? Ей нужна его любовь, а не жалость.

- Я и работаю! - фыркнула она злобно и презрительно, понемногу наливаясь яростью.

- Где?

Ненадолго же хватило его спокойствия.

- Вас это не касается! Я не прошу у вас рекомендаций! - Она швырнула трубку, словно то была ядовитая змея.

Больше он не позвонил, и Эмми провела остаток вечера, совсем забыв об обведенных в газете объявлениях, убеждая себя, что сделала лишь то, что и должна была сделать. Но от этого ей было ничуть не легче.

Подкрались выходные. В субботу утром Эмми потащилась по магазинам. Днем она заберет тетю Ханну, а тетя Ханна предпочитала магазинный торт домашнему, надо успеть его купить. К концу своего похода Эмми совсем вымоталась.

Она как раз собиралась подняться по ступеням, когда к ней навстречу выскочил Адриан - никогда не видела его таким довольным!

- Я заметил тебя из окна! - объявил он, сияя улыбкой во весь рот.

- Ты сдал все экзамены зараз! - поддразнила она.

- Это так очевидно? - спросил он, машинально забирая у нее пластиковые пакеты. - Даже лучше, - он радостно усмехнулся, - я звонил Тине, она согласилась встретиться со мной сегодня!

Если бы руки ее не были заняты, Эмми обязательно похлопала бы его по плечу, так она была рада за него. Вместо этого она одарила его милой улыбкой, а Адриан склонился к ней и поцеловал.

Никогда до этого он себе такого не позволял. Он и сам был немного смущен своим поведением.

- Может, по чашечке кофе? - предложил он.

- Пожалуй, - согласилась она. - Судя по твоему виду, мне лучше самой этим заняться, ты и ошпариться можешь.

Адриан внес ее покупки, непрерывно сообщая новые подробности о Тине и о своей удаче. Кофе сопровождался монологом счастливого человека. Выпив кофе, Адриан, посвистывая, удалился.

Эмми поехала за тетей Ханной. Погода исправилась, было прохладно, но солнечно, когда Эмми позвонила у подъезда "Кесвика".

Ей открыла незнакомая служащая.

- Меня ждет миссис Витфорд, - начала объяснять Эмми.

- Она вышла, - прозвучало в ответ.

- Вышла? - Ой-ой, спокойно. Тетя могла отправиться к ней на такси. - А миссис Витфорд сказала, куда идет? - спросила Эмми.

- Да, - ответила служащая, и Эмми немного успокоилась. - Она написала адрес в книге.

- Я думаю, миссис Витфорд взяла такси, чтобы поехать ко мне, - улыбнулась Эмми, надеясь поскорее убедиться в этом и добраться до дома, прежде чем тетя отправится куда-нибудь еще, и испытала совершенный шок, услышав совсем другой адрес.

- Она уехала... Не пойму почерк.., в Хейзелдин. Вы там живете?

- Хейзелдин! - выдохнула Эмми.

- Да, это в...

Эмми прекрасно знала, где это.

Служащая, немного озадаченная, показала ей книгу. Там было: Хейзелдин, и дальше - адрес Барде на.

- Все нормально? - волновалась между тем служащая. - Она сказала миссис Веллакот, что приглашена на обед и...

На обед! Бог мой!

- Нет, все в порядке, - ответила Эмми и вышла.

Охваченная паникой, она вела машину так быстро, как только могла. Приглашена на обед? Эмми пыталась вспомнить, когда же она говорила тете Ханне, где живет Каннингем.

В полном смятении Эмми притормозила у дома Бардена и вышла, не прекращая оглядываться. Вот и знакомая дверь. Казалось, вечность прошла, а ведь все было только в прошлое воскресенье. Может, экономка скажет, если тетя Ханна заходила, или разрешит оставить сообщение для нее?..

Эмми протянула руку и позвонила. Единственная радость - Барден в Америке и, при удачном стечении обстоятельств, ничего не узнает.

Дверь начала открываться, и Эмми зачарованно уставилась на высокую, слишком хорошо знакомую фигуру на пороге. Удача! Удача гуляет где-то в другом месте. Что Барден тут делает? Он обязан быть по другую сторону Атлантики!

- Тут тетя Ханна? - сдавленно произнесла она.

Ее вопрос остался без ответа.

- Заходите, - предложил он.

Хлопот ей хватает и без него. Но она была благодарна уже за то, что он не выкинул ее вон из своих владений. Они прошли в гостиную. На стенах висели картины, пол устлан мягким ковром, а вдоль стен - несколько диванов, наподобие того, памятного по прошлому визиту.

Говорить надо с ясной головой, воспоминания о диванах ей ни к чему.

- Тетя Ханна... - начала она быстро. Конец фразы остался недосказанным, поскольку она заметила, что Барден плотно прикрыл дверь за собой.

Он повернулся к ней.

- Садитесь, Эмми. Она отказалась.

- Тетя...

- Миссис Витфорд в безопасности, - успокоил он ее.

- Вы видели ее? Она была тут? - забормотала Эмми, лишаясь последних сил. Вы сказали, что она в безопасности. Где в безопасности?

Барден с полуулыбкой изучал ее, тянулись долгие томительные мгновения.

- Миссис Витфорд сейчас с моим отцом. Эмми широко раскрыла глаза.

- С вашим отцом? - Не ослышалась ли она?

- Он повез ее на экскурсию на одной из своих коллекционных машин, - добил ее Барден. - Она очень была рада приглашению.

Рада!.. Похоже на правду. Но - о небо! - как это неприятно! Видимо, отец Бардена был у него, когда заявилась тетя Ханна.

- Мне очень жаль, - начала мямлить Эмми, родственные чувства мешали ей прибавить что-нибудь более крепкое по поводу настырности старой дамы. - Вы не знаете, когда они вернутся?

Барден посмотрел на часы.

- Через час или около того, думаю, - сообщил он все тем же любезным тоном.

- Благодарю, - чопорно ответила Эмми, направляясь к двери. - Я вернусь попозже, если вы позволите, - вежливо добавила она. Барден качнул головой.

- Не позволю, - холодно произнес он.

- Вы.., не... - она остановилась как вкопанная. Ее и так уже трясет. - Вы не можете возражать против того, что я подожду на улице, пока вернется моя тетя, - она взглянула на него вызывающе.