Эллен Байеррум - Убийственная стрижка

• Название: Убийственная стрижка
• Автор: Эллен Байеррум
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-029665-7

Выражение "за такую прическу убить можно" таинственный преступник воплотил в жизнь самым причудливым способом!

И пускай полицейские считают, что ЗНАМЕНИТАЯ СТИЛИСТКА, виртуозно орудовавшая ножницами, покончила с собой. Лейси Смитсониан, ведущая скандальной колонки о БЕЗВКУСНО ОДЕТЫХ и ПЛОХО ПРИЧЕСАННЫХ богатых и знаменитых женщинах, ЗНАЕТ ЛУЧШЕ — стилистку УБИЛИ.

ЗА ЧТО?

Найти ответ на этот вопрос должна сама Лейси. И действовать надо быстро — пока маньяк не успел сделать ее следующей жертвой.

---

Лейси спросила, что еще поразило Тамми в Джордже. Тамми понятия не имела, как он выглядит, а голос по телефону звучал «как у всех». Но кое-что ее обеспокоило.

— Он хочет забрать волосы.

Лейси потерла шею. Почувствовала, как заломило спину.

— Простите, что? Волосы? Не понимаю.

— Предложил пятьсот долларов за стрижку, видеозапись и волосы.

— Он хочет волосы?

— Да, странно, правда? Кому они нужны?

Лейси напомнила, что стилисты часто тренируются на париках из настоящих волос.

— Да, верно, но я никогда не слышала, чтобы за волосы столько платили, — возразила Тамми. — А потом прочитала вашу колонку о смерти Энджи. Стелла переслала по факсу.

Тамми также думала, что в требовании таинственного Джорджа разрешить видеозапись есть нечто странное. По ее словам, в салоне иногда велась видеозапись работы ведущих стилистов, которые приезжали специально, чтобы продемонстрировать новейшие приемы и оборудование. Потом записи демонстрировали в тренировочном центре, где проходили поминки по Энджи. Студия была оборудована специальным освещением и видеоплейером. Но Джордж сказал, что для него сойдет и любительское видео и что он перезвонит и договорится о встрече с Тамми. Он хотел увидеться с ней завтра вечером.

— Зачем тратить столько денег и при этом отказываться от услуг профессионального оператора? И он сказал, что лучше встретиться не в салоне, а в другом месте, словно это сверхсекретный проект.

— Если вам что-то не нравится в этом парне, может, стоит позвонить в полицию?

— Не знаю. Что я скажу копам?

— Хороший вопрос. Этот Джордж оставил телефон?

— Нет. Сказал, что перезвонит.

— Обязательно держите меня в курсе. Возможно, это просто какой-то псих.

— Да, или глупая шутка. Пятьсот долларов за волосы — слишком хорошо, чтобы быть правдой, — усмехнулась Тамми.

Лейси повесила трубку и обратилась мыслями к делам попроще, а именно к почте. Обязательные пресс-релизы, послания, все еще адресованные Мэрайе, письма поклонников, письма непримиримых врагов. Словом, все как обычно.

Она рассеянно открыла толстый канцелярский конверт. Но на нем было написано крупными буквами: ЛЕЙСИ СМИТСОНИАН. «ПРЕСТУПЛЕНИЯ ПРОТИВ МОДЫ».

Оттуда выпал длинный локон светлых волос, который Лейси вначале приняла за мышь или хомячка. Локон свернулся тугой спиралью, как живой, и Лейси от неожиданности взвизгнула. Правда, тут же осеклась, в надежде, что никто не заметил, и украдкой огляделась. Заметили все.

Отдел новостей привык к смеху, воплям и проклятиям. Все это считалось просто фоновым шумом. И только визг был способен прервать обычное течение событий. Внезапно воцарившееся молчание заставило Лейси поежиться. Рядом мгновенно возник Тони Трухильо, в новых шикарных ботинках, одетый с иголочки. Мак едва не раскроил себе голову, спеша подбежать к столу Лейси, и успел почти одновременно с Трухильо. Густые брови находились в непрерывном движении.

— Что тут творится? — осведомился Трухильо, заглядывая через плечо Лейси.

— Ничего особенного. Почитатели моего таланта. Убирайся.

Лейси потянулась к конверту посмотреть, нет ли записки, но Трухильо перехватил ее руку:

— Постой, Смитсониан. Пинцет имеется?

В ее швейцарском армейском ноже была пара щипчиков. Лейси со стоном вручила нож Трухильо. Тот ей улыбнулся:

— Любите женщину, служившую в швейцарской армии!

Он осторожно сунул щипчики в конверт и вытащил напечатанную на лазерном принтере записку. Лейси развернула листок. Мак и Трухильо впились в него глазами.

«ХОТИТЕ ЗНАТЬ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ВОЛОСАМИ? ЭТОТ СУВЕНИР — ДЛЯ ВАС».

Подписи не было. Трухильо поднес записку к свету.

— И мы должны предположить, что это послание от одного из твоих поклонников, Смитсониан?

— Так уж мне везет, — буркнула она, уставясь на записку.

— Знаю. Тяжкое бремя славы. Не дотрагивайся до этой записки.

Трухильо пошел к своему столу и вернулся с коробкой пластиковых пакетов.

Бесполезно было просить собравшуюся вокруг небольшую толпу убраться и заняться своими делами. Что поделаешь, репортеры! Повсюду совать нос — главное их занятие.

— Чья-то гнусная шутка, — заверила Лейси. — Это после выхода той колонки. История с волосами.

Трухильо осторожно подцепил волосы щипчиками. Они были перевязаны резинкой и черной лентой. Некоторые пряди выглядели так, словно были вырваны с корнями. Трухильо бросил волосы в один пластиковый пакет и поместил записку в другой, что показалось Лейси чистой паранойей.

— Часто проделываешь такое, Тони?

— Нет. Это ты притягиваешь психов. Но если это улика, не стоит лишний раз к ней прикасаться. Послушай, ты не знаешь, кому этот локон принадлежал?

Лейси как током ударило. Да, похоже на волосы Энджи, но у сотен женщин и мужчин могут быть такие. Кроме того, Лейси описала волосы Энджи в своей колонке, так что любой идиот, считающий себя великим шутником, может проделать такое.

— Ты слишком много смотришь телевизор, — с досадой обронила она.

Но что, если это волосы Энджелы, присланные убийцей? Тони вопросительно выгнул бровь, очевидно, подумав о том же.

— Нет! Это было бы слишком глупо, Тони. И слишком опасно.

— Почти все преступники имеют одну общую черту — не слишком большой ум, — сообщил Трухильо. — Тюрьмы переполнены дураками.

— Ладно, умник. Почему не узнать наверняка? Давай отдадим на генетический анализ, — предложила она.

— Точно! — оживился Трухильо.

Мак что-то проворчал насчет стоимости анализа, но все же согласился. Лейси связалась с Эд-риенной Вудз — узнать, не осталось ли у нее волос Энджи и не согласится ли она расстаться с ними ради важного дела. Лейси предположила, что миссис Вудз из тех матерей, которые собирают и хранят все памятные вещицы. Эдриенна сохранила первые детские волосики Энджи и школьную косу. Она заверила Лейси, что пришлет несколько прядок.

— Если ты так уверен в этом, как начет полиции? Им мы расскажем? — спросила Лейси.

— Дело закрыто. Не стоит слишком рано выдавать информацию, да и полиция не захочет, чтобы мы портили такое миленькое, очевидное самоубийство, — покачал головой Тони и, немного помедлив, добавил: — Почему бы не позвонить твоим приятелям из ФБР?

— Ты прав, пока лучше помолчать.

— Если это не ее волосы, никому не будет стыдно за поспешные выводы, — согласился Мак. — Если же волосы ее, тогда мы снова на коне. Горяченькие факты, Смитсониан. И почему ты так рвешься покинуть мир моды?

Бравада была единственным спасением от любопытствующих коллег, но мысли Лейси продолжали лихорадочно метаться:

Если ДНК волос совпадет, значит, их прислал настоящий убийца. А Тамми Уайт? Таинственный Джордж? Марша Робинсон? ФБР? Дедфед? О Господи!

Неожиданно все, что сказала Тамми о Джордже Как-Там-Его, предстало в совершенно ином свете. Он хочет заманить Тамми в укромное место, договориться с неизвестным стилистом, снять любительское видео и забрать волосы. Интересно, пересекались ли дорожки Джорджа и Энджи? Может, он последовал за ней в Вашингтон? А теперь нашел еще одну стилистку с длинными волосами, из Вирджиния-Бич.

Слишком мелодраматично, Лейси. Он, возможно, лишь какой-то идиот, играющий на зловещих совпадениях.

Но самое малое, что она могла сделать, — поговорить с ним. И узнать, зачем ему волосы. Лейси подняла трубку и позвонила в салон:

— Тамми, мне кажется, вам не стоит встречаться с этим Джорджем с глазу на глаз. Он уже перезвонил?

— Нет еще. А что?

Лейси приняла решение:

— Почему бы мне завтра не приехать в Вирджиния-Бич? Мы могли бы потолковать. Вы расскажете мне об Энджи. А после работы неплохо бы вдвоем встретиться с этим парнем. Я бы пригласила вас на ленч.

Тамми идея понравилась, особенно в части, где речь шла о ленче. Она втайне надеялась на пару строчек в «Преступлениях против моды».

Отпроситься на два дня у Мака оказалось легче, чем ожидала Лейси. Она не стала упоминать о Тамми и Джордже. Какой смысл? А если все это пустышка?

Поэтому Лейси отговорилась стрессом.

— Не порть себе жизнь и никуда не лезь. И постарайся написать «Укусы моды», — уступил Мак.

— Постараюсь написать и пошлю тебе сообщение по электронной почте.

Еще есть время вытащить идею из записной книжки. Возможно, ту заметку о сборах. Кроме того, перспектива удрать из Вашингтона казалась радужной.

Лейси никогда не была в Вирджиния-Бич и вообще в южной части штата. Она предвкушала прогулку по городу и по пустому пляжу, без надоедливых жарящихся на солнце отдыхающих. Возможно, у нее будет целый день, да и на ночь она останется там. Поскольку еще не сезон, удастся снять номер в дешевом отеле. В местечке, где никто — ни Стелла, ни Вик, ни ФБР — ее не достанет.