Том Стоун - Парк кошмаров

• Название: Парк кошмаров
• Автор: Том Стоун
• Жанр: Научная Фантастика

---

Джорди отмахнулась от его доводов, как он назойливой мухи.

- Я несколько дней держала "Кровавый туннель" под пристальным наблюдением, - заявила она. - Поведение мистера Гора переходит все пределы разумной осторожности.

- Значит, он немного пережимает. Когда отец купил новую машину, то мыл ее каждую неделю, хоть и не выезжал из гаража. Люди всегда трясутся над вещами, которые им дороги, - возразил Натан.

- Обнес весь аттракцион высоким забором, - перечисляла Джорди. - В обеденный перерыв запирает дверь на висячий замок. Всю ночь освещает площадку вокруг "Туннеля" прожекторами. Не выключает их, даже когда уходит.

- Откуда ты все это знаешь? - изумился Натан.

Джорди пожала плечами.

- Осталась тут однажды вечером, когда все посетители разошлись, пояснила она. - Знаешь, так гораздо интереснее.

- Ты бродила по "Парку вампиров" после того, как он закрылся на ночь? Натан взглянул на Джорди с неожиданным уважением. При одной мысли о ночке среди всех этих кошмаров у него по коже пробежали мурашки.

- И эти прожектора светят не обычным светом, - продолжала Джорди. - Мне представилась возможность внимательно изучить их, прежде чем я была вынуждена спастись бегством.

Натан уже и сам был готов спасаться бегством - от Джорди, но эти слова заставили его вздрогнуть.

- Да? Что случилось? - спросил он, собираясь с блуждающими мыслями.

- Я заползла под "Карусель ужасов", дождалась, пока охранник, который за мной гнался, - сущий неандерталец! - зайдет с другой стороны, чтобы схватить меня, как только я вылезу, а сама побежала обратно туда, откуда пришла, - доложила Джорди и продолжила рассказ: - Эти прожектора испускают дневной свет.

- Как лампы дневного света в оранжереях? - переспросил Натан.

- Тот же самый принцип, - ответила Джорди. - Только намного, намного ярче.

- Итак, можно сказать, что над "Кровавым туннелем" ни днем ни ночью не заходит солнце, - подытожил Натан.

Джорди удивленно взглянула на него, словно не ожидала, что он так быстро схватит самую суть.

Но на самом деле Натан ничего не схватил. Он просто пытался пошутить.

И только после ответа Джорди до него дошел смысл его собственных слов.

- Вот именно, - с расстановкой проговорила девочка. - Интересное приспособление для места под названием "Парк вампиров", правда?

Глава V

"ЗАМОК ФРАНКЕНШТЕЙНА"

- Нет. - Натан встряхнул головой. - Ничего подобного. Ты перегибаешь. Джорди впилась в его лицо немигающим взглядом.

- И хватит на меня пялиться. А то я за себя не ручаюсь.

Джорди моргнула.

Натан опустился на железную скамью.

- Хорошо, я понял, о чем ты говоришь. Но это не так. Просто не может быть.

- Про "Титаник" тоже говорили, что он непотопляем, - напомнила Джорди.

- Это не одно и то же, Джорди! Совсем не одно и то же.

- В средние века человека, имевшего, например, радио, обвинили бы в колдовстве. Эти времена миновали не так уж давно.

- И все равно это не одно и то же. Радио существует, а вампиры - нет.

- Я тоже так считаю, - кивнула Джорди. - Но факты говорят, что мы обязаны обследовать "Кровавый туннель".

- Факты говорят, что мы обязаны держаться как можно дальше от "Кровавого туннеля". Если в нем нет вампиров, то что мы там забыли? А если есть, то тем более нужно держаться подальше оттуда, - рассудил Натан.

- Отлично, - сказала Джорди. - Раз ты боишься помочь мне в исследовании, я пойду одна.

- Я? Боюсь? Ничего я не боюсь. - Натан был готов закричать. - Просто рассуждаю разумно.

- Говори как хочешь. - Джорди повернулась на каблуках и зашагала прочь.

* * *

"Кровавый туннель" процветал. Люди залезали в вагончики смеясь и шутя. Но, когда поезд выныривал из другого конца туннеля, они стихали и прятали глаза. Те, чья кожа была розовой, делались бледными, по щекам у них шли красные пятна. Люди посмуглее приобретали пепельный или серовато-зеленый оттенок. Одним словом, поездка по "Туннелю" словно высасывала у них из лиц лишнюю кровь.

Засунув руки в карманы, Натан исподтишка наблюдал за посетителями, которые выходили с аттракциона. Они брели на негнущихся ногах, неуклюже стараясь поскорее покинуть площадку. Никто не улыбался; ясно было, что катание не понравилось никому.

И тем не менее народ валом валил к "Кровавому туннелю". Очередь возле его касс была самой длинной в парке.

Натан покачал головой. Люди - как бараны. Куда один, туда и все.

"Что, если Клыкастый - вампир? - подумал Натан. - Может быть, потому он и трясется так над "Кровавым туннелем".

Нет, не сходится. Натан торопливо перебрал в уме все, что знал о вампирах. Выходило, что Клыкастого никак нельзя отнести к тайному братству Восставших из гроба.

Во-первых, Клыкастый спокойно разгуливал под яркими лучами солнца. Он не носил ни темных очков, ни кепки, ни рубашки с длинными рукавами - ничего, что указывало бы, будто солнечный свет ему вреден. Натан видел, как Клыкастый ест обычную человеческую пищу. Нередко он даже покупал у Уэйна стаканчик мороженого.

Натан не знал, чем питаются вампиры, но ему казалось, что они не должны притрагиваться к человеческой еде.

Короче говоря, ничто в Клыкастом, за исключением прозвища, не указывало на его вампирскую природу.

Сам того не сознавая, Натан подходил все ближе и ближе ко входу в "Кровавый туннель". Подняв глаза, он с ужасом увидел прямо перед собой волчью ухмылку Клыкастого.

- Хочешь бесплатно прокатиться? - поинтересовался Клыкастый.

- Нет, - поспешно ответил Натан и отступил на шаг.

- Уверен? - Клыкастый рассматривал мальчика, как занятную букашку. Можешь даже привести с собой друга. Или подружку. Ту самую, с которой катался в прошлый раз. Она здесь частенько маячит.

- Она мне не подружка, - отрезал Натан. До чего же твердолобы эти взрослые! Одно у них на уме.

- Да, конечно, - согласился Клыкастый.

- Я все равно шел на другой аттракцион... на... э... гм... вон на тот, - наугад показал Натан.

- А, "Замок Франкенштейна"? - Клыкастый, казалось, пришел в восторг. Желаю удачи.

- Спасибо. - Натан торопливо зашагал к "Замку Франкенштейна". Зайдя за забор, он увидел, что вокруг всего "Замка" тянется ров, наполненный мутной зеленоватой водой. Натан протянул билетеру свой служебный пропуск. Билетер, темноволосая женщина с въедливыми, как буравчики, глазами, внимательно вчиталась в него. На шее у нее висела золотая цепочка с кулоном, на котором было выгравировано ее имя: Мэри.

Натан перешел через узкий подвесной мостик и, остановившись возле самых дверей, обернулся.

Мэри смотрела ему вслед. Он помахал рукой.

Она не ответила.

Натан ненадолго замешкался в дверях, надеясь, что кто-нибудь еще купит билет и войдет вместе с ним. Но никого не было.

"Эх, если бы кто-нибудь шел впереди меня", - подумал мальчик. Внезапно на душе стало нехорошо. Натан толкнул дверь. С жалобным скрипом она медленно приоткрылась. Из яркого сияния дня Натан вступил в вечный сумрак старинного замка.

Стены казались сложенными из громадных тяжелых камней, потрескавшийся потолок был затянут паутиной.

"Эта паутина фальшивая, - сказал себе Натан. - Весь замок ненастоящий. Просто аттракцион в дурацком увеселительном парке. Я не боюсь".

Он неуверенно пошел вглубь.

Как только он прошел семь шагов, свет померк. Невидимый голос произнес:

- Добро пожаловать в мой замок. - Голос звучал хрипло, невнятно, словно его обладатель не научился как следует им пользоваться. - Присаживайтесь.

В этот миг под ногами Натана вспыхнула вереница крохотных огоньков, выхватывая из темноты короткий ряд старинных резных стульев.

Натан сел. Огоньки тотчас же мигнули и погасли, стулья пришли в движение. Натан понял, что они закреплены на чем-то вроде конвейерной ленты. Катание началось.

Стулья медленно, спотыкаясь, ползли вперед. За очередным поворотом где-то глубоко внизу замерцало призрачное бледное сияние. Потом огни стали ярче, вереница стульев замедлила ход и остановилась. Под ногами у Натана разверзлась лаборатория.

Он наклонился - рука коснулась толстого стекла. Мальчик прижался к стеклу лбом и вгляделся. Внизу торопливо сновали две юркие фигуры. Третья, накрытая простыней, была привязана к столу. По всей лаборатории мерцали тусклые язычки пламени. На газовых горелках кипели колбы, в которых булькали и пузырились какие-то зловещие снадобья. Время от времени из какой-нибудь колбы выплескивался фонтан кипящей жидкости и быстро чернеющей струйкой стекал по внешней стенке прямо в огонь. Пламя от этого вспыхивало самыми невероятными цветами и в фантастической пляске взметалось высоко к потолку, трепеща, словно тысячи длинных, тонких, острых змеиных языков.

Но два человека - один худой, высокий, в белом халате с красными пятнами, другой маленький, горбатый, шаркающий бочком, как краб, - не замечали того, что творится вокруг. Натан знал из книг, что это доктор Франкенштейн и его ассистент.