Алексей Макеев - Живые факелы

• Название: Живые факелы
• Автор: Алексей Макеев
• Жанр: Детектив
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-78636-7

В провинциальном городе Дыбнинске вспыхнула эпидемия неизвестной болезни, от которой в течение нескольких дней погибло сорок шесть человек. Все жертвы – мужчины в возрасте от 19 до 55 лет. Происшествием заинтересовались в Федеральной службе безопасности. Из Москвы в Дыбнинск срочно приезжают агенты Данила Болдин и Мария Калиновская. С вокзала они сразу отправляются в городской морг – осмотреть тела погибших. Увиденное повергает бывалых оперативников в шок. Кожа всех жертв «окрашена» во все цвета радуги, и причину этого явления медики объяснить не могут…

---

Через два часа агенты были в гостинице с пафосным названием «Европа». Горничная проводила их на второй этаж, снабдила ключами, каждого от его номера, показала, как пользоваться телефоном, чтобы вызывать обслуживающий персонал, и ушла.

Договорившись встретиться в холле через тридцать минут и за ужином обсудить план дальнейших действий, агенты разошлись по номерам. Разговор с Леонидом получился тягостный. Да и остальные встречи были не легче, но тратить драгоценное время на пролеживание боков у агентов возможности не было. Единственное, на что они могли рассчитывать в подобной ситуации, – быстрый душ и местная пища.

Спустившись в холл в назначенное время, Дэн принялся высматривать напарницу. Прогулявшись до выхода, он выглянул наружу, осмотрел крыльцо и вернулся обратно. Маши видно не было. Дэн скептически улыбнулся. Есть ли смысл ждать пунктуальности от женщины? Когда агенты расходились по своим номерам, Дэн в шутку крикнул Маше: «Только, чур, не опаздывать! Нам еще сегодня перед Боссом отчитываться», на что она лишь отмахнулась. И вот теперь Дэн нетерпеливо вышагивал по холлу, проклиная Босса за то, что навязал ему в напарницы девчонку. «Сидит небось в номере, марафет наводит, не торопится, и дела ей нет ни до того, что у меня уже желудок от голода свело, ни до того, что до связи с Боссом остались считаные часы», – ворчал он про себя.

Потеряв терпение, он направился в гостиничный ресторан, решив, что, раз уж напарница не в состоянии прийти вовремя, он может с чистой совестью начать ужин без нее. Двери ресторана были открыты настежь. Остановившись на пороге, Дэн осмотрелся, выбирая подходящий столик. Натренированный взгляд выхватил из толпы посетителей знакомую фигуру. В дальнем углу ресторана сидела Маша! «Вот здорово! Я все глаза проглядел, высматривая ее, а она в это время меню штудировала! Нет, никогда мне женщин не понять! Ведь русским языком было сказано, что встречаемся в холле, так зачем идти в ресторан? Где логика?» – возмущался Дэн, пробираясь к ней между столиками. Она же с невозмутимым видом вглядывалась в белые листочки меню, вложенные в красную коленкоровую папку.

– И это, по-твоему, холл? – возмущенно проговорил Дэн, подходя к столу. – Я четверть часа потратил на ожидание, а ты сидишь тут преспокойненько, любимые блюда выискиваешь!

– Не ворчи, Дэн, – проговорила Маша. – Просто я пришла раньше назначенного времени. Не стоять же мне у лестницы столбом? А в ресторане и уютно, и время на выбор блюд сэкономить можно. Садись, перекусим и примемся за дело.

Дэну ничего не оставалось, как принять предложение Маши. Быстро просмотрев меню, он подозвал официанта. Молодой вышколенный паренек подлетел к столику и затараторил заученными фразами:

– Добрый вечер! Приятно видеть вас в нашем ресторане. Вы уже определились с выбором? Готовы сделать заказ? Позвольте предложить вам фирменное блюдо от шеф-повара. Стейк из мраморной говядины с соусом «Сивит». Бесподобно нежный вкус. Идеально подходит как для делового ужина, так и для романтического свидания.

– Стажер? – улыбнувшись, предположил Дэн.

Официант смущенно кивнул.

– Третий день работаю, – признался он. – Но если вы хотите, чтобы вас обслуживал более опытный работник, я сию минуту приглашу его к вашему столику.

– Не спешите. Ваша персона нас вполне устраивает, – успокоил его Дэн. – Тащите ваш стейк. И салат какой-нибудь.

– Дама будет заказывать то же самое? – повернувшись к Маше, спросил официант.

– Ни в коем случае, – поспешно отказалась Маша. – Мне, пожалуйста, чечевичные тефтели, салат из брокколи и грушевый штрудель.

– Заказ будет готов через пятнадцать минут. – Официант записал в блокнот перечисленные блюда и ушел.

– Значит, мраморной говядине ты предпочитаешь чечевичные тефтели? – с ехидцей улыбнулся Дэн. – Интересно узнать, у тебя сегодня разгрузочный день, или твоя любовь к овощам распространяется на все дни недели?

– А ты считаешь, что все должны поглощать плоть умерщвленных животных и заходиться от этого в экстазе? – так же ехидно ответила Маша.

– Ты что, вообще мясо не ешь? – не веря своим ушам, переспросил Дэн.

– Предпочитаю овощи, – спокойно сказала Маша, решив отказаться от первоначального желания отстаивать свои принципы и не вступать в долгую полемику по поводу своих пристрастий.

Дэн принял объяснения без лишних эмоций. Ему вовсе не хотелось ссориться с напарницей из-за такой ерунды, как выбор пищи.

Вернулся официант и с довольной улыбкой на лице сообщил:

– Ваш заказ готов. И даже быстрее, чем планировалось. Приятного аппетита.

Напарники принялись за еду. За весь день им не удалось перекусить, поэтому, не сговариваясь, они решили сначала утолить голод, а уж потом переходить к насущным проблемам.

Глава 4

Покончив с десертом, Дэн откинулся на спинку стула и обратился к Маше:

– Ну и что ты обо всем этом думаешь?

– Пока не знаю. Чтобы делать какие-то выводы, нужно все как следует взвесить. По твоей милости я так и не успела изучить бумаги, которые подготовил Калабин.

– Предлагаю передислоцироваться в мой номер, в ресторане слишком много лишних ушей. Просмотрим папку, которую дал Калабин, подобьем итоги опроса свидетелей. Согласна?

– Не возражаю, – ответила Маша, поднимаясь со своего места.

Дэн подозвал официанта, расплатился за ужин и поспешил вслед за Машей. Та уже стояла у основания лестницы и нетерпеливо постукивала каблучком, наблюдая за приближением напарника.

– В котором часу отправлять отчет Боссу? – спросила она подошедшего Дэна.

– Когда мы созванивались по прибытии, Босс потребовал отчет до двадцати трех, – ответил он.

– Выходит, в нашем распоряжении всего лишь полтора часа? – ахнула Маша. – Успеем?

– Должны успеть. И потом, он же не ждет от нас немедленного результата. Его интересуют предварительные выводы.

Поднявшись на второй этаж, Дэн открыл дверь ключом и приглашающим жестом предложил Маше войти. Но та прошла мимо, бросив на ходу:

– Надо папку из номера захватить. Жди у себя, я быстро.

Через несколько минут оба агента сидели на жестком диване в номере Дэна и внимательно изучали бумаги. Слышно было лишь шелестение страниц, время от времени прерываемое их немногословными репликами. Через двадцать минут Дэн захлопнул папку и, потянувшись, сказал:

– Ну, с медицинской точки зрения все более или менее понятно.

– Неужели? И что же именно тебе понятно? – удивленно посмотрела на него Маша.

– А то, что все эти ученые мужи сходятся в одном: причина заболевания неизвестна. Дальше можно бумажки не изучать. Только время потеряем, – заявил Дэн.

– Не думаю, что все так просто, – возразила Маша.

– Ну что ты пытаешься там найти? То, что уже сказали тебе в штабе?

– Не знаю, но я считаю, что нужно досконально изучить материал.

– Отложи на время папку, и давай попытаемся обрисовать ситуацию, – настаивал Дэн.

– Ну хорошо. Будь по-твоему, – кивнула Маша.

– Какие есть версии?

– Первая – воздействие паралитического вещества. Вторая – общеядовитые вещества или токсины. Версия судмедэксперта – новый вид наследственного заболевания, – перечисляла она.

– Версия Соболева – нервно-паралитический яд нового, до сего дня неизвестного вида, имеющий эффект отсроченного действия, – добавил Дэн.

– Версия обывателей – инфекция, принесенная из африканских или азиатских стран, – продолжила Маша.

– Каким образом эта инфекция могла попасть в организм? – спросил Дэн и сам же ответил: – Доподлинно этого установить не удалось. Хотя можно исключить ряд возможных способов заражения. Не воздушно-капельным путем – это однозначно, иначе «летальных» было бы в несколько десятков раз больше. Допустить, что инфекция попала в систему городского водоснабжения, тоже невозможно. И практически по той же причине.

– На этот счет имеется документ, подтверждающий отсутствие какой бы то ни было инфекции в воде, поступающей в городские квартиры, – сообщила Маша, помахав небольшим желтоватым листочком, вынутым из папки. – Эти исследования были проведены одними из первых.

– А вот в этом мы не можем быть уверены, – возразил Дэн. – Если результаты исследований ничего не обнаружили, это значит лишь то, что известных вредоносных микроорганизмов в воде нет. А мы имеем дело с неизвестным вирусом. И что провоцирует заболевание, мы не знаем, следовательно, утверждать, что вода чистая, пока не можем.

– Допустим. Но если рассуждать логически, вода все же должна быть чистой. В городе почти месяц стоит неимоверная жара. Потребление воды возросло в несколько раз против обычного. Почему же тогда так мало заболевших? – рассуждала Маша.

– Быть может, этот вредоносный микроорганизм действует на людей избирательно, – парировал Дэн. – Как аллергия. Одни умудряются молоть все подряд, и хоть бы что, а другие невинный апельсин понюхают, и все, кома им обеспечена!