Джена Шоуолтер - Пробужденная красота (ЛП)

• Название: Пробужденная красота (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Его зовут Колдо. Его тело покрыто шрамами, он неимоверно силен, а его самоконтроль воистину легендарен – вся его жизнь посвящена мести, он полон решимости наказать ангела лишившего его крыльев. Но если им завладеет ненависть, он будет низвергнут с небес, и проклят навечно… Никола Лейн – его последняя надежда. У нее врожденный порок сердца, и все же этот хрупкий человек проявляет удивительную стойкость, поскольку демоны следят за каждым ее движением, в надежде прикончить ее. Никола ключ к исцелению Колдо… или его падению. Не взирая на то, что борется с чувством долга, судьбою, его первым в жизни влечением, – самое жестокое сражение его ожидает за жизнь Николы – даже, если ради этого ему придется пожертвовать собственной…

---

У нее действительно был еще один сердечный приступ, и важный орган ослабел так, что человеческая медицина не могла уже его восстановить.

Неужели Всевышний хочет, чтобы Колдо помог ей, даже при том, что она не была целью его сегодняшней миссии? Было ли это знамением?

Вздохнув, рыженькая откинулась в кресле, вернув к себе внимание Колдо. Снова он видел плоть и кровь, а не дух. Дар Всевышнего не распространялся на нее.

У него не было времени, задаваться вопросами. Его поразило дуновение корицы и ванили, сопровождаемое отвратительным запахом серы. Пока демоны оставались с девушкой, ей не избавиться от мерзкого запашка, прицепившегося к ее истинному аромату.

– Мне пора, – сказала она, потирая затылок так, будто мышцы окаменели. – Я дам знать, кто выиграл в тех гонках, Лайла.

Имела ли она представление, что зло примостилось на ее плечах и преследовало каждое движение?

Знала ли она, что была полна демонского яда, как и сестра? Что, если она не будет бороться, то окажется в таком же состоянии, и демоны прогрызут себе путь в ее тело?

Колдо мог убить Левшу и Правшу, но опять же, другие демоны ощутят, какой легкой добычей она была, и нападут на нее. По незнанию она вновь станет жертвой.

Для хоть какого-то долгосрочного успеха он должен был бы научить ее вести войну против яда. Но для этого нужно ее согласие и время.

Сотрудничать она не будет. Времени у нее, скорее всего, тоже, нет. Но... возможно, Всевышний хотел, чтобы он помог ей. Может быть, Колдо должен был спасти рыженькую от судьбы блондинки.

Так или иначе, выбор, помогать ей или нет, был за Колдо. Это Германус и Захариил могут издать приказ, но не Всевышний. Не тогда, когда Он являл истину. Он никогда не отвергал добрую волю.

– Ты хочешь вмешаться, приятель? – спросил его Аксель, продолжая шлепать теперь уже рычащих демонов рыженькой. – Потому что я готов перейти на новый уровень.

– Этот новый уровень ужасно раздражает, – Колдо злился, потому что уже знал, что выберет миссию. Выживание всегда было на первом месте.

Почему он кипятится? Ему понравился голос девушки – и что? Кто она ему? Никто. Почему он должен заботиться о ней и ее будущем?

– У нас есть дело, – добавил он. – Давай вернемся к нему.

Немедленно появилось чувство вины. Независимо от того, кем она являлась – или не являлась, он был достаточно холоден и черств, чтобы оставить ее принять такую злую смерть, не так ли? Его отец сделал бы такой же выбор.

Его мать... Он не был уверен, что именно сделала бы она. Похоже, она все любила всех. Кроме Колдо.

– Ну, давай, приятель! – сказал Аксель. – "Остановись и поиграй" – вот мой девиз.

– Начинай, – бросил он к Акселю. – Сейчас! – Пока он не передумал.

– Конечно, конечно. – Аксель проскользнул за демонов и пнул одного за коленками. Другой демон, извернувшись, ударил мясистым кулаком Акселя по голове, отправив воина в полёт к дальней стене.

Вернувшись в комнату, Колдо встал перед собратом, не давая демону броситься в атаку.

– Тронь его ещё раз и узнаешь, как я умею обращаться с мечом огня, – сказал он.

Верность много значила для Колдо. Заслуженная или нет.

– Ага. – Аксель не казался расстроенным или хотя бы запыхавшимся. Голос его звучал счастливо. – Слушайте, что он сказал.

Колдо бросил на него взгляд и увидел, что тот поднял кулаки и переминается с ноги на ногу. Ему не может быть тысячи лет. Просто не может.

– Вы нам мешаете, – сказал демон, делая вид, что играет головой Акселя в бейсбол. Его голос скрежетал, как битое стекло. – Девчонка наша.

Колдо боролся с порывом искалечить демонов, когда он потянулся назад Акселя за воротник и швырнул его в зал через единственную дверь.

– Буду молиться, чтобы мы увиделись снова, – бросил он демонам.

Колдо последовал за собратом, а твари зашипели ему вслед.

Аксель стоял посреди коридора. Черные волосы обрамляли его лицо. Он любил хвастать, что женщины видели это лицо в фантазиях (именно это он видел в своих собственных). Голубые глаза оттенка электрик сверлили Колдо.

– Чувак! Ты помял мои шмотки!

Они вернулись от "приятеля" к "чуваку". Понятно, что воин не имел понятия какими изменчивыми были эмоции Колдо. Каждый шаг дальше от девушки ухудшал его настроение.

– О чем ты? Мы должны драться, а не устраивать райское фэшн-шоу.

– Да. Но парень всегда должен быть на высоте, независимо от ситуации. – Мимо прошёл санитар, везя тележку, набитую доверху подносами с едой. Это переключило внимание Акселя. Он последовал за санитаром, восхищено улыбаясь. – Я чувствую запах пудинга!

Потрясающе. Я застрял с единственным крылатым воином, страдающим СДВГ[2].

** *

Шутки и игры закончились, как только Колдо и Аксель приблизились к нужному демону. Человек, которого мучило это существо, был прикован к кровати. Стекавшая изо рта слюна свидетельствовала о том, что пациент был накачан обезболивающими.

Slecht(худо) парил в воздухе справа от него и шептал одно мерзкое проклятье за другим.

– У-убирайся, – у мужчины получилось бульканье. Он видел демона, но не Акселя и Колдо. – Оставь меня в покое!

Чем больше он говорил, тем сильнее он становился..., но еще не достаточно.

Ты не сможешь убить дракона, если еще не научился убивать медведя.

Аксель шокировал Колдо, рванув молча вперед, его крылья выстрелили из спины.

У демона было время только, чтобы посмотреть на него и вздохнуть, прежде, чем воин достал два обоюдоострых коротких меча из воздушных ножен и ударил.

Мечи были подарком Всевышнего, который был дан каждому Посланнику. Аксель сложил запястья, создавая из мечей подобие ножниц. В мгновение ока он отделил голову демона от тела. Разделенные останки упали на пол прежде, чем превратиться в пепел.

В глубине души Колдо был готов принять сражение на себя. Это же было... Это было...

Несправедливо.

Человек осел на кровати, его голова скатилась на сторону.

– Ушло, – вздохнул он с облегчением. – Оно ушло. – И погрузился в сон, который, вероятно, был его первым мирным сном в течение долгих месяцев.

Аксель отбросил запятнанное черным оружие назад в воздушный карман.

– Елки-палки, я не хотел делать этого снова.

Снова?

– Ты уже убивал так быстро?

– Ну, да. Каждый раз. Но однажды, только один раз, я бы хотел только ранить соперника, чтобы пофехтовать с ним прежде, чем нанесу смертельный удар. – Ну, увидимся, чел. – Аксель упорхнул через потолок, исчезая из вида.

Парень был с такими же закидонами, как и Колдо. Неудивительно, что Аксель попал к Захариилу.

Насколько близко он был к падению?

Так же, как Колдо?

Иди домой.

Хороший совет и, о чудо, он возник в его собственном уме. Он хотел ему последовать. Очень хотел. Но единственная мысль заставила его передумать. Рыжая. Он хотел ее видеть. Мышцы снова напряглись, Колдо перенесся в палату блондинки.

Только рыженькой уже не было.

Разочарование, сопровождаемое новым потоком расстройства и гнева, снова ударило по нему.

Он перенесся в свой дом, скрытый в утесах вдоль южноафриканского побережья. "Вспышка" – вот как это называется. Он узнал много о себе и своих способностях с того времени, когда был брошен в центр отцовского лагеря столетия назад.

"Человек будет делать все, что угодно, чтобы выжит ь, мальчик. И я докажу это тебе " .

Слова его отца – и да, Нокс доказал это.

Как всегда, Колдо затопили гнев и разочарование, он зарычал. Он бил кулаками по стенам, снова и снова, окрашивая суставы в темно-красный цвет, ломая кости и камень.

Каждый удар был свидетельством многовековой ярости, в глубине души боль, которая никогда не уходила и гнойная рана, которая, он знал, никогда не заживёт.

Он был тем, кем он был.

Он был тем, кем сделали его родители.

Колдо пытался стать чем-то большим. Он пытался быть лучше. И каждый раз он терпел неудачу.

Тьма постоянно переполняла его, натыкаясь на уже нестабильную плотину из испорченных воспоминаний и агрессивных эмоций. Плотина, которую должен был восстанавливать после каждой такой вспышки.

Он продолжал бить, пока не начал задыхаться и не покрылся потом. Пока кожа и мышцы не были стерты и сломанные кости торчали во все стороны.

Все равно он мог бы сделать ещё тысячу ударов, но он не сделал. Он заставил себя выдохнуть с взвешенной точностью и представил, как темнота каскадом оставляет его.

Плотина вновь укреплена.

Боль дала о себе знать, но это было нормально. Стук прекратился. Пока это было всем, что имело значение.

Колдо прошел через жилую комнату. По пути сжал воротник грязной мантии и сдернул одеяние через голову.