Эрика-Джейн Уотерс - Приз Ледяной Жемчужины

• Название: Приз Ледяной Жемчужины
• Автор: Эрика-Джейн Уотерс
• Жанр: Детские приключения
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-71801-6

Марина, Аква и Океана – отважные пиратки, готовые всегда прийти на помощь. Они живут на чудесном корабле «Рюшечка», которым сами и управляют. Девочки смело плавают по морям, ныряют на немыслимую глубину и даже погружаются под воду на волшебном батискафе. А еще они знают толк в моде. Атласные платья, украшения из ракушек и, конечно же, необычайно стильные повязки на глаза, как у самых настоящих пиратов!

В Литториновой лагуне, где живут подружки, проводится грандиозное соревнование по верховой езде на морских коньках, на которое неожиданно для всех прибыли подданные Королевы Медуз. Чтобы победить, они применили запрещенную магию да еще и наслали полчища медуз в лагуну. Пираткам предстоит отправиться в опасное путешествие и спасти свой родной дом от колдовства…

---

Как только «Рюшечка» благополучно встала на якорь, Марина, Аква и Океана подхватили ведерко с аппетитным морским овсом и спустились в свою шлюпку. Три проголодавшихся морских конька тут же подплыли к девочкам, торопясь узнать, что же ждет их на обед.

– По очереди, по очереди! – воскликнула Марина, с трудом удерживая ведерко, когда все три рослых конька разом засунули в него морды и громко захрустели угощением.

– Можно мне тоже попробовать? – с опаской спросила Океана.

– Ну конечно! – ответила Марина, передавая ведерко подруге. – Только смотри, не упусти его!

Океана рассмеялась, когда чудесные морские коньки потянулись мордами к ведерку, внимательно глядя на нее большими темными глазами. Она очень любила животных, просто крупные морские существа заставляли ее немного нервничать.

– А у меня есть кое-что на десерт! – сказала Аква и зазвенела браслетами, роясь в карманах своего широкого длинного плаща.

– А существует хоть что-нибудь, чего нет в твоих карманах? – хихикнула Марина.

– Лучше быть готовой ко всему, – ответила Аква, вытаскивая наружу небольшой пакет в розовый горошек.

– Морской рафинад! – просияла Океана. – А можно мне кусочек?

– Только после того, как мы пообедаем, – сказала Аква, – и к тому же я приготовила это специально для наших морских коньков, в благодарность за то, что они пришли нам на помощь.

Жемчужина подплыла к Акве поближе и ткнулась мордой ей в руку, стараясь дотянуться до сахарных кубиков.

– Эй, подожди-ка, я сама тебе дам! – воскликнула Аква, выкладывая кусочек рафинада на ладонь и протягивая его Жемчужине, а потом повторив угощение для Коралла и Дымки.

У Марины вдруг громко заурчало в животе.

– Кажется, нам тоже пора обедать! Аква, что у нас сегодня в меню?

Аква была на «Рюшечке» коком – именно она готовила почти всю ту вкуснятину, которая так нравилась трем юным пираткам.

– Рагу из осьминога с морским картофелем, – сказала Аква с довольной улыбкой. – Я решила, что это самое подходящее блюдо для прохладного осеннего дня.

Девочки скормили морским конькам по последнему кусочку морского сахара и вскарабкались обратно на борт, направляясь в кают-компанию.

Пока Аква помешивала в котелке аппетитно булькающее рагу, Марина развернула на столе одну из своих рукописных карт и прижала ее уголки ракушками.

– Ну что, далеко нам еще? – поинтересовалась Аква.

– Нет, совсем недалеко, и плавание обещает быть простым и приятным. По крайней мере, пока мы не доберемся до острова… где нам наверняка придется потруднее! Аква, а есть у тебя какие-нибудь книги про Бухту Морского Гребешка?

– Мне кажется, мы уже и так достаточно о ней знаем! – пискнула Океана. – Соляные пауки, огромные люди с медузами вместо головы и злая королева!

– Я знаю, что ты напугана, – сказала Марина, обнимая подругу за плечи, – и все же, каким бы страшным ни казалось предстоящее дело, всегда лучше быть к нему подготовленным. Вооружиться знаниями гораздо важнее, чем вооружиться мечом.

– Согласна, – кивнула Аква, – но я все равно захвачу с собой свой острый меч из бивня нарвала – на случай, если мои знания вдруг окажутся бессильны против гигантских соляных пауков!

Она погасила огонь под котелком и принялась рыться в стопках книг на серванте.

– Я уверена, что вчера положила книгу «Морские народы Афара» именно сюда, – бормотала она. – Ага! Вот она.

Аква перетащила увесистый том на стол и зашуршала страницами, пока не наткнулась на главу, где говорилось о медузолюдях.

– Должно быть, это замок Королевы Медуз, – задумчиво произнесла Марина, разглядывая картинку с изображением большого увенчанного башенками строения на вершине высокой горы, в окружении туманных лесов.

– Смотрите, – сказала Аква, указывая на соседнюю страницу, – вот как выглядят медузолюди.

С картинки на них взирало странное длинноногое существо с головой в виде медузы в обрамлении извивающихся щупалец.

– А что это за страшные штуки на нем надеты? – спросила Океана.

– Ах, это? Это его доспехи. Медузолюди могут выглядеть большими и страшными, но их медузная голова очень нежная и уязвимая. Вот они и носят специальные шлемы и латы для защиты, – пояснила Аква. – Сама я бы ни за что не вырядилась в такой цвет, но, полагаю, у медузолюдей собственное представление о стиле.

Аква перевернула страницу, и все три пиратки с разинутыми ртами уставились на представшую их глазам картинку.

Океана попятилась на шаг.

– Креветки полосатые… неужели это?..

– Королева Олинда, – закончила за подругу Марина.

Рисунок на странице книги был прямо как живой, так что девочкам даже почудилось, будто Олинда, королева Медузного народа, оказалась с ними в каюте. Она была изображена с луком из китового уса и стрелой. Руки и ноги ее выглядели необычно длинными, и хотя лицо у нее было нормальное – с глазами, носом и ртом, – голова ее оказалась огромной и выглядела точь-в-точь как медуза. Вместо волос на этой голове извивались гибкие щупальца, свисающие до самой земли.

– Вообще-то она не выглядит ТАКОЙ УЖ страшной, – заметила Аква, раскладывая три порции рагу по сделанным из ракушек плошкам.

– А по-моему, выглядит! – сказала Океана.

– А что-нибудь еще о медузолюдях ты знаешь? – спросила Марина у Аквы, сворачивая карту, чтобы освободить обеденный стол.

– Боюсь, почти ничего! Они такие скрытные… и мне кажется, что до сих пор на этот остров ничья нога больше не ступала, – покачала головой Аква, расставляя перед подругами плошки с дымящимся рагу.

– По-моему, все это очень странно. – Океана нахмурилась. – Если они такие скрытные и необщительные, то почему они вдруг решили принять участие в соревнованиях, за которым будут наблюдать сотни зрителей? И зачем они жульничали на испытаниях?

– Они даже не отрицали этого, – сказала Марина. – Просто развернулись и отправились обратно в свою бухту.

Тут она перевернула еще одну страницу и ахнула:

– Соляные пауки!

Океана с тихим возгласом «Креветки полосатые!» выронила ложку.

– Ах, да! Соляные пауки, – воскликнула Аква, энергично кивая. – От них нужно держаться как можно дальше.

Водя пальцем по странице, Марина принялась читать вслух подписи под изображением крупного белого паука.

– «Соляные пауки встречаются исключительно в лесах, окружающих Бухту Морского Гребешка в Северных морях. Размах их конечностей составляет один метр двадцать сантиметров, а паутина настолько прочная, что в ней может застрять небольшой корабль. Эти пауки крайне чувствительны к яркому свету, поэтому темные сырые леса в окрестностях Бухты Морского Гребешка превосходно подходят для их обитания».

Девочки переглянулись.

– Пора снова трогаться в путь, – произнесла Марина, выглянув в иллюминатор. – В это время года солнце садится рано, а нам нужно успеть добраться до острова до наступления темноты.

И вот «Рюшечка» снова расправила паруса и в сопровождении трех морских коньков отправилась дальше, к туманным берегам Бухты Морского Гребешка.

Глава шестая

Прошло не так уж много времени, и «Рюшечка» достигла Острова Морского Гребешка.

– Я уже вижу его впереди, – крикнула Океана с высоты «вороньего гнезда» на мачте, глядя в подзорную трубу. – Он так окутан туманом, что я едва различаю берега, но точно могу сказать, что там лежит суша.

– На лодке нам туда не подойти, – сказала Марина. – Придется надевать доспехи и двигаться дальше верхом на морских коньках.

Аква бросила якорь, а Океана тем временем притащила из трюма доспехи.

Девочки молча облачились в них, с тревогой размышляя о предстоящей им миссии – трудной и очень опасной, несмотря даже на надежные защитные костюмы. Марина сложила карту бухты и окрестностей, упаковала в сумку и забросила ее на плечо.

– Вперед, пираты! – решительно сказала она. – Найдем эту Королеву Медуз и посмотрим ей в лицо! Никто не смеет становиться на пути у нашего фестиваля!

– Подождите! Мы кое-что забыли, – сказала вдруг Аква, устремляясь в кают-компанию. – Вот, держите! – крикнула она, воротившись через минуту и бросив Марине и Океане по мечу из бивня нарвала. Собственный меч она тут же привязала к поясному ремню.

– Хорошая мысль, – одобрительно кивнула Марина, спускаясь вниз по веревочному трапу и усаживаясь верхом на Дымку. – Не исключено, что нам придется прорубать себе дорогу через паутину и густые заросли.

– Креветки полосатые, – пискнула Океана, неуклюже соскальзывая с веревочного трапа и приземляясь в седло Коралла задом наперед.