Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

• Название: Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны
• Автор: Лилия Брукс
• Жанр: Фэнтези

---

"Так их несколько было?" - стал оправдываться волк.

- Упс... - сказала девушка, недоуменно разводя руками.

- Четырнадцать раненых, десятки свидетелей, видевшие странное существо и магический знак на стене дома! Более провальной миссии и не придумать! Против нее было выставлено три лучших мага округа, к тому же один из них заслуженный магистр Европы. Как ей удалось уйти?! - Глава Совета гневно уставился на своего подчиненного, словно пригвождая его взглядом на месте.

- Да как-то не особо напрягаясь... - пробубнил Сибирцев, опустив взгляд в пол.

- Что?! Что вы там бормочите? Отвечайте, что у вас там случилось!?

- Да я и сам не понял, если честно. И я смутно помню, что там произошло, - признался Константин, потирая большой синяк в области шеи и груди. - Помню, что как только мы оказались рядом с ней, у магов резко упали силы, как будто кто-то высасывал их из их тел. Магистр пытался накинуть на нее аркан, но он не срабатывал. Заклинание попросту растворилось в воздухе, не долетев до цели, оставив после себя след чистой неиспользованной энергии. А она даже пальцем не пошевелила!

- То есть вы их упустили? - насупил брови Светлейший.

- Если честно, мы понятия не имеем, куда они исчезли, - признался Константин. - Мы попытались подключить экстрасенсов, но они ничего не смогли найти, а некоторые хватались за голову и жаловались на сильную боль. В последний раз нарушителей засекла камера слежения в аэропорту. В самолете, куда они взяли билеты, их не оказалось. Но на всякий случай московские группы еще раз проверят окрестности.

- Даже сам Сатана побоится выступать против трех Советников и четырех отрядов сразу. У вас был значительный перевес! Какой ж силой должена обладать эта ведьма?

- Не дай бог! - не на шутку испугался Константин, перекрестившись. - Не хватало нам до кучи еще и Сатаны! Нам бы разобраться для порядка с этим архидемоном сбежавшим из Ада.

- Архидемон? - удивился архангел.

- Чистокровный.

- Ты уверен?

- На сто процентов.

- Кто это? Как он смог обойти печати?

- Я еще этого не выяснил. И я никогда не слышал об этот демоне раньше.

Глава Совета откинулся на спинку, нервно выбивая пальцами дробь и озабоченно смотря куда-то вдаль.

- Иди за мной.

Архив представлял собой просторное помещение глубоко под землей, освещенное лишь тусклым светом ламп и сплошь заставленное стеллажами с книгами. На протяжении веков ангелы собирали знания по крупицам и приносили сюда, под заботливое крылышко старого архивариуса, который сам был ходящей реликвией. Ангелы, может, и живут дольше людей, но не намного. Этот ветеран проработал здесь уже 120 лет и знает наизусть каждую из 1896 книг в архиве. Даже по их меркам он слишком стар. Но, несмотря на свой преклонный возраст, старик по-прежнему полон энергии и сил и не собирается идти на покой.

- Добруш? - позвал архангел, открывая тяжелую дубовую дверь, и негромко выругался: - Где этот старый плут?

Раздалось шарканье ног по каменному полу и шелест мантии. Архивариус не признавал современную одежду и продолжал кутаться в плащи и мантии, словно средневековый колдун. Занятно, ведь магом он никогда не был.

- Приветствую вас, Светлейший, - проскрипел старик, прижимая высохшей рукой к груди толстый пожелтевший от времени черный фолиант и направив мутные обесцвеченные глаза на гостей. - Давно вы здесь не появлялись. Помню, вы приходили, когда еще не были повышены до звания архангела и были одного возраста с вашим спутником.

- Хорошие тогда были времена, - согласился Глава Совета. - Добруш, мы столкнулись с некоторыми трудностями. Ты знаешь всех демонов и сможешь помочь нам понять с кем именно мы столкнулись на этот раз.

Старик кивнул головой, выражая готовность слушать.

- Как известно демонессы довольно малочисленны и не так сильны как остальные их сородичи. С ними может справиться и рядовой страж, имеющий хотя бы третий уровень мощи. Связываться сразу с тремя Советниками побоится даже архидемон, а она их побила словно маленьких детей! - архангел смерил недобрым взглядом Константина, после задал главный вопрос: - Я хочу знать, что это была за тварь?!

- Что вы о ней знаете? - спросил архивариус.

В его голосе послышалось заинтересованность.

- Рассказывай.

Сибирцев отвел глаза в сторону от архангела и набрал в грудь побольше воздуха:

- Ну, невысокая, рыжеволосая, гуманодоподобная. На ней была странная одежда, похожая на зачарованную броню, способную принимать любую форму. Не знаю, насколько она прочная, но выглядела довольно легкой. Так что я думаю, это броня оберегала демона от наших чар. Оружия при ней я не заметил, потому что она скрылась за плащом, но одних ее когтей было более чем достаточно. Хотя, какое к черту ей оружие?! Она превратилась в огромную псину и передушила всех нас, словно кроликов!

- На ней были какие-либо знаки, символы, что-то указывающее на ее принадлежность?

- У нее была вышивка в виде двух воронов, точно такие же она оставила на здании.

- Хм, кажется, я это где-то уже видел, - задумался архивариус. - Скажи, было ли еще что-нибудь особенное в ее облике? Что тебе больше всего запомнилось?

- Глаза, - не задумываясь, ответил ангел. - Но эти глаза не могли принадлежать демону. В них не было тьмы, ненависти, жажды разрушения и убийства. Но все равно, глаза у нее были пугающие. Не знаю почему. Она читала меня, как раскрытую книгу. Я чувствовал ее власть над собой, свою связь с ней. И я знал в тот момент, что она имеет право убить меня, убить нас всех, и я рад, что она не воспользовалась этим правом. Ведь такого благоговейного ужаса я не испытывал никогда! Но это было лишь в первое мгновение, потом я почувствовал защищенность и покой. Она не хотела никому зла, просто она была разочарованна.

- Кто тебе это сказал?! - удивился Светлейший.

- Она и сказала.

- Ты поверил демону? Она же тебе мозги запудрила! Хороших демонов не бывает!

- Где же я это слышал? - задумчиво жевал губу старик, не слушая эту вдохновленную проповедь о жестокости демонов, которые никогда не изменят своей природе.

Нечаянно он уронил фолиант, что до этого прижимал к груди:

- О! Вот он! - воскликнул он, наклоняясь за ним. - Знаете, Светлейший, я не знаю, откуда эта книга взялась, я нашел ее на прошлой неделе у себя на столе. Я посчитал, что это сборник мифов и легенд, но, похоже, не все легенды выдумки. Вот послушайте...

Он прокашлялся и стал зачитывать строки, водя по тексту скрюченным пальцем. На открытой странице речь шла о некой битве за Долину Теней:

"...Собрал под высокими стенами Обители свое войско крылатый бог Ночи Уллук. Горели за его спиной города вместе с их защитниками, а все, кто уцелел, сами себя загнали в ловушку. Противник ослаб, потеряв в последней схватке слишком много воинов, и основное его число сейчас составляли простые жители. Легкая добыча. Меньше тысячи против семи. Причем, большую часть армии бога Ночи составляли некие существа, которые ранее никогда не встречались на Алармде. Внешне они мало чем отличались от простых бойцов, только в отличие от них, они были не вооружены и в их глазах, казалось, поселилась сама бездна. Но некоторые из них преставали в своих истинных обликах в виде отвратительных тварей, чьи тела состояли из дыма. Их лица - безликая маска с провалами вместо глаз. Их руки были тонкими и длинными, что почти касались земли, а кончались они острыми когтями. У некоторых из них было и оружие, которое они создавали из своего же тела. Они были очень быстрые и практически неуязвимые к магии и обычному металлу. Некоторым из них доступна магия, но пользуются они ею чрезвычайно редко и только для самообороны. Когда-то они были живыми, но бог Ночи насильно с помощью запретной магии убил и изменил их души, превратив в чудовищ, которых он назвал семурами .

- Где же твои доблестные защитники, повелитель мертвых? - насмехался Уллук. - Предлагаю тебе сразу сдаться и отдать мне Свод Душ, ибо мой клан сильнее и многочисленнее твоего. Даю тебе времени на раздумье до заката..."

- Не понимаю, что тут такого ты увидел? - архангел сердито перебил архивариуса.

- Может, вы все-таки дослушаете до конца? - холодно посмотрел на него старик.

Светлейший тут же сник, чувствуя себя провинившимся мальчишкой под этими пронзительными льдинками глаз.

"... Алог"аи понимал, что ему не победить одному в этом сражении и он стал взывать к помощи своей Хозяйке - Смерти. Но та не услышала своего аватару, и потому весь клан Смерти оказался обречен..."

- Подождите, вы сказали аватара? Типа, как в фильме? - перебил его Сибирцев. - Как это понимать?

Старик задумчиво пожевал пустым ртом и ответил.

- Это приблизительный перевод. Я не знаю, как наиболее понятно перевести это слово. У Древних было несколько другое представление о роли богов. Они верили, что те лишь олицетворение Высших Сил, а не их воплощение, и что эти Силы через богов могут говорить свою волю. Древние жили кланами, во главе которых стоял бог какой-то покровительствующей Силы. Только он мог судить, строить политику с соседними кланами или вел с ними войны. Сила бога зависит от силы его клана и наоборот, а получает он ее от Творца с помощью некого артефакта. У Древних было два создателя мира, их называли по-разному: Единый и Многоликая, Жизнь и Смерть, Материя и Энергия...