Стефани Лоуренс - Край желаний (ЛП)

• Название: Край желаний (ЛП)
• Автор: Стефани Лоуренс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008

  Они доказали свою храбрость, сражаясь на Секретной службе Его Величества, и были вознаграждены невестами несравненной красоты и воспитания. Но один член «Клуба Бастион» оставался холостяком... до сих пор. "Кристиан, я нуждаюсь в твоей помощи. Нет больше никого, к кому я могу обратиться... Л." Когда Кристиан Аллардайс, шестой маркиз Дерн, прочитал эти слова, его мир перевернулся вверх дном. Леди Летиция Рэнделл была женщиной, несравнимой ни с одной другой, и тот день, когда он оставил ее, чтобы сражаться за короля и страну, был самый трудный в его жизни. Он никогда не забывал прикосновение ее губ к его губам, но никогда не ожидал увидеть ее снова. И вот теперь она ждет от него помощи, и Кристиан знает, что он не сможет сопротивляться ее мольбе. Летиция полагает, что Кристиан покинул ее тогда, когда она нуждалась в нем больше всего, и ей совершенно не хочется прибегать к его помощи. Но чтобы очистить имя свего брата, она поклялась использовать любое оружие имеющееся в ее распоряжении, даже если это означает обольщение своего бывшего возлюбленного. В то же время, Кристиан ведет свою собственную войну – сражение чистого удовольствия и сладкой мести, которое унесет их обоих за край желания.    

---

- Последние дни я пытался в своих воспоминаниях найти хоть кого-то, но кроме Троурбриджа и Суизина не могу никого назвать, хотя бы даже приблизительно. Оглядываясь назад, я могу сказать, что Рэнделл действительно был очень странным. Он не имел привычного круга знакомых мужчин среди других джентльменов.

Все присутствующие дружно нахмурились, и Тристан спросил:

- А как он проводил вечера? Конечно, он, должно быть, имел некоторый круг общения в высшем свете?

Ответила Летиция.

- Большинство вечеров он проводил в своем кабинете. Часто сидел там допоздна. Дела, говорил он, но я никогда не знала, чем он занимается, - она поморщилась. – Я не интересовалась им и его делами, поэтому даже не спрашивала, - девушка сделала паузу, а затем продолжила. – И я не уверена, что если бы даже спросила, то он ответил мне. Он был очень скрытным, особенно, что касалось его финансовых дел.

- Это правда, - Джастин посмотрел на Тристана. – Половину вечера он проводил вне кабинета. Иногда посещал с Летицией ужины и балы, а иногда отправлялся в клуб, но в этом случае, я ходил с ним или, по крайней мере, видел его. Мне всегда казалось, что он посещает его для того, чтобы все его увидели. Он не делал ничего определенного, будь то встреча с кем-то или игра в карты или кости. Рэнделл ходил по залам, останавливался и беседовал с присутствующими джентльменами. Если за ним наблюдать достаточно долго, то можно было увидеть, что он просто шел дальше до тех пор, пока не посетил все помещения, а затем просто уходил. Большинство этого даже не замечало, но я видел, потому что внимательно за ним наблюдал – он всегда казался мне странным.

Через мгновение Далзил сказал:

- Итак, у нас есть Суизин и Троурбридж, как возможные подозреваемые, и больше никого нет. Что мы знаем о них?

Летиция покачала головой.

- Я никогда не сталкивалась с ними. Никогда не слышала от Рэнделла, чтобы он упоминал о них, и не слышала, чтобы они появлялись в доме. Суизина я никогда не встречала, поэтому ничего не знаю о нем. Троурбриджа я когда-то встречала в свете, нас представили друг другу, - она посмотрела на мужчин. – Он является коллекционером картин и скульптур, а так как последняя в настоящее время пользуется популярностью среди дам высшего света, Троурбридж является желанным гостем везде. Когда я встретила его, он присутствовал на частной выставке статуэток – как критик, которого пригласила хозяйка. Но это все, что мне о нем известно, хотя из завещания Рэнделла, я знаю, что он живет в Челси.

- Это более или менее все, что и мне удалось узнать о Троурбридже, - добавил Тристан. – Когда я услышал его и Суизина имена, то постарался тихо поспрашивать о них. Троурбридж, кажется, хорошо зарекомендовал себя в высшем свете. Однако, все, что мне удалось узнать о Суизине, так это то, что он известен, как мудрый и осторожный инвестор.

- Мы должны больше узнать о Суизине и Троурбридже, - Летиция повернулась к Далзилу. – Я полагаю, что вы еще ничего не получали из Хексхэма?

Далзил отрицательно покачал головой.

- Я послал туда своих людей, но пока сведений нет. Они посетят школу, где учился Рэнделл и попробуют что-нибудь выяснить, но на это потребуется время, поэтому еще день или два они ничего не смогут мне сообщить. Однако, я также навел справки и через другие источники, надеясь, что-то узнать о Рэнделле. К сожалению, все, что мне удалось обнаружить так это то, что он никогда не служил, не имел отношение к какому-либо государственному департаменту или посольству, никогда не занимал никакой должности в Министерстве, королевской резиденции или парламенте. Он никогда не имел отношения к церкви.

Летиция сморщила нос.

- Таким образом, мой покойный супруг остается загадкой.

Никто не оспорил ее утверждение.

Кристиан нарушил молчание.

- Кто-нибудь из вас слышал о Восточной торговой компании?

Когда все отрицательно покачали головами, маркиз продолжил:

- Рэнделлу принадлежит треть компании, поэтому мы должны выяснить, кто другие владельцы. Возможно, что дела в компании могли послужить мотивом для убийства, - он просмотрел на свою записную книжку. – Летиция и я посетим Монтегю в любом случае и спросим, что ему удалось узнать о первоначальном источнике богатства Рэнделла. Теперь мы попросим оценить его Восточную торговую компанию и найти других владельцев, а также узнать, является ли это предприятие прибыльным.

- Действуйте, - Далзил посмотрел на них. – Кажется, у нас есть улики, позволяющие двигаться дальше. Я буду продолжать искать информацию о Рэнделле и его прошлом. Также посмотрю, что смогу узнать о компании.

Тристан согласно кивнул.

- Восточная торговая компания похожа на предприятие, занимающееся импортом. Я попробую, что-нибудь узнать через судоходные компании и доки. Помимо этого, попытаюсь узнать о Суизине, мы слишком мало знаем о нем.

- Действительно, - Летиция взглянула на Кристиана. – Я уверена, что смогу связаться с Троурбриджем и найти способ поговорить с ним о Рэнделле. К примеру, я могу затронуть в разговоре завещание.

Кристиан кивнул.

- Хорошая идея. Я пойду с вами. Мы сосредоточимся на Троурбридже. Больше всего мы нуждаемся в информации относительно компании и финансов Рэнделла. Как только Монтегю что-то обнаружит, мы дадим вам знать.

Все встали решительно настроенные взяться за работу. Все, кроме Джастина, который явно чувствовал себя потерянным.

- Ты просто должен набраться терпения, - сказала ему Летиция. – Я никогда не прощу тебе, если ты позволишь Бартону поймать себя, - девушка обняла его. – Ты должен оставаться в безопасности, а не мешать нам.

Джастин закатил глаза, но откинулся в кресле и начал читать книгу. Далзил уже ушел, приказав Джастину быть готовым покинуть клуб в два часа утра.

Летиция последовала за Кристианом.

- Далзил, по крайней мере, серьезно воспринимает угрозу в лице властей.

Кристиан фыркнул.

- Он должен к этому так относится, ведь сам является одним из их представителей.

Гасторп как никогда быстро, поймал для них экипаж. Летиция поднялась в нее, пока Кристиан сообщил кучеру, что их нужно отвезти на Одли – стрит. Затем он присоединился к девушке. Маркиз увидел, что она хмурится, глядя на него.

- Может встретимся с Монтегю?

Дерн покачал головой.

- Уже почти пять часов. Мы не успеем, он покинет свою контору прежде, чем мы прибудем туда.

- Но…, - Летиция посмотрела на него и через мгновение спросила. – Разве ты не знаешь, где он живет?

Ее нетерпением было ощутимо.

- Нет.

Затем добавил:

- И даже, если бы знал, то не стал бы этого делать. Мы не сообщим ему ничего такого, что он смог бы узнать сегодня вечером.

Резко прислонившись к спинке сиденья, Летиция сказала:

- Он мог бы подумать над ней.

Откинувшись на сиденье, Кристиан улыбнулся, поймал ее руку и сжал в своей.

- Первым делом завтра утром мы посетим его. До тех пор ты просто должна запастись терпением.

Терпение никогда не было отличительной чертой Вокс. Летиция не была уверена, что сможет с этим справиться. Однако…были и другие вопросы, которые требовали ее внимания, даже если она еще не догадалась, что за предположение поселилось в «умах» светских дам.

В этот вечер Летиция стояла в гостиной маркизы Хантли, гадая с чего начать. Она предполагала, что появление рядом с ней Кристиана в карете в парке вчера породят определенное количество слухов, и не хотела, чтобы они стали еще больше.

Ее первоначальное намерение – просто игнорировать все комментарии – потерпело поражение, когда хозяйка вечера, одна из самых влиятельных дам высшего света, сообщила ей спокойным повелительным голосом о том, как рада она снова видеть Летицию и Кристиана вместе.

Да! Они были вместе, в смысле, он везде сопровождал ее, но то, что касается долгосрочных отношений, совместного будущего…этого она еще не знала.

И последнее, чего она хотела, так это быть загнанной в угол ожиданиями светского общества. Решение фактически было вырвано из ее рук – она прекрасно понимала, что может произойти, если предположения высшего света будут развиваться бесконтрольно. Правда, она, как представитель семьи Вокс, в конечном счете может делать все, что ей вздумается – и общество восприняло бы это как совершенно нормальное поведение для Вокс – но в настоящее время в ее жизни уже было достаточно скандалов, и она не нуждается в еще одном суде высшего света.

И Летиция предпочитает, чтобы гранд дамы перестали наблюдать за ней и Кристианом, как орел за своей добычей.

Или вернее сказать, как стервятники?

Несмотря на это, вывод очевиден: ей нужно охладить домыслы, которые расцветали и плыли по этой комнате.

В гостиной вокруг девушки раздавалось множество журчащих голосов. Несмотря на то, что Рэнделл совсем недавно умер, а мероприятия подобного рода считались «развлечением», Летиция чувствовала, что ее посещение их допустимо. Конечно, со времени скандальной гибели Рэнделла, поток приглашений увеличился, дамы, которых она едва знала, приглашали ее на чай, музыкальные вечера и т.п.