Павел Абсолют - Знак

• Название: Знак
• Автор: Павел Абсолют
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-516-00332-5

Крис Вэнтел — молодой парень, выросший в хорошей и обеспеченной семье. В один прекрасный день при помощи Испытательного Знака перед ним открываются двери в мир магических таинств. Явление рядовое, поскольку магия в Иллории повсюду. Но способности Криса отличаются от обычных, и перед ним встает вопрос: следует ли рассказывать всем о своем незаурядном даре?

---

Как я и ожидал, после пересечения пограничной зоны за мной увязалось несколько тамшарских военных маголетов. Держались они на почтительном расстоянии и хлопот не доставляли. Честно говоря, я ничего не смыслил в воздушной навигации и картографии, но уж пропустить такой крупный город, как Баросс, даже полному профану будет трудно. От границы до него всего полчаса лету.

Баросс представлял собой хорошо укрепленный город со множеством башен и других защитных укреплений. Архитектура была мне, прожившему в Тамшаре несколько месяцев, привычна. Лишь некоторые здания выделялись, словно белоснежные пятна на теле пантеры. Подобные строения я видел в книжке про Султанат Саадхи. Очевидно, среди местных жителей много выходцев из этого государства. На данный момент Султанат сохранял нейтралитет, и будет очень неприятно, если он выступит на стороне темных.

Главный храм Владетеля в Бароссе сразу бросался в глаза. Не только из‑за размеров, но и несколько вычурной архитектуры. На площади перед храмом уже собралась целая делегация. Многие встречающие щеголяли темно–серебристыми одеяниями и мантиями жрецов Проклятого.

Я не стал заставлять людей ждать и приземлился на свободном месте. Увидев Алису, я подавил порыв броситься к ней и обратился к тамшарцам.

— Послушайте меня, — я указал на свой браслет. — Это мощный взрывной артефакт. Его активация отправит на тот свет кроме меня еще массу людей. Я сниму его, как только удостоверюсь, что измененные достигли границ Иллории.

— Крис, и без таких крайностей, мы бы сдержали слово. Но будь по–твоему, — энн Латрона ласково улыбнулась мне. — Следуй за младшим жрецом Эттинсом, они не причинят тебе вреда.

Я молча кивнул офицеру и последовал за жрецом. Хотел было подойти к Алисии, но ее взгляд меня остановил. Она была зла. Казалось, даже камень на площади плавится и потрескивает от ее возмущения. Я виновато улыбнулся и пожал плечами. Девушка вздернула голову и последовала вместе с остальными измененными в гномий маголет.

Интересно, что ждет меня на этот раз? Пытки? Зверские операции над аурой? Или они еще чего придумают? В этот раз я почти не боялся. Наверное, потому что понимал, что выбора нет. Оставить любимую девушку в опасности… Даже мыслей таких не возникало.

Безмолвные жрецы по краям изредка поглядывали в мою сторону, но за всю дорогу так и не произнесли ни слова. Отведенная мне комнатка больше напоминала монашескую келью, правда, запираемую снаружи на засов. С удивлением я осмотрел предоставленное убежище, но так и не заметил никаких магических следящих заклинаний. Совсем ничего. Из вещей после досмотра мне оставили лишь магический браслет, переделанный в бомбу.

На полках виднелись несколько книг из учения Владетеля. От нечего делать, я принялся листать одну из них, и совершенно не заметил, как позорнейшим образом задремал.

Очнуться от мутного сна, навеянного не менее мутной книгой, мне помог ненавязчивый стук в дверь. Я проверил браслет и буркнул:

— Войдите.

Миловидная послушница принесла мне таз с водой и простой, но плотный завтрак.

— Крис, ты слышишь меня? — неожиданно ворвашийся в сознание голос Алисии заставил меня поперхнуться.

— Да, кхе–кхе.

— С тобой все в порядке? — с тревогой спросила девушка.

— Да, не переживай.

— Как я могу не переживать, когда ты находишься в плену у этих нелюдей? — накинулась принцесса, но быстро успокоилась. — Времени мало, кругу менталистов сложно поддерживать сеанс. Ты ведь не послушал меня? Что я тебе говорила? — снова разошлась девушка. — Так, ладно. Что ты собираешься делать?

— Мой ответ тебе не понравится.

— Говори! — нетерпеливо потребовала Алисия.

— А морт его знает!

Повисло молчание.

— Не волнуйся! Как только появится возможность, я тут же улизну.

— А этим своим артефактом ты сможешь им дальше угрожать?

— Вряд ли. Если они не смогут меня использовать, то скорее всего просто.. избавятся от меня. Надеюсь, ты не будешь совершать никаких опрометчивых поступков в виде спасательных операций?

Алисия промолчала.

— Ты ведь об этом и думала, так?

— Да, а что мне еще остается? Отец ничего не может сделать…

— Пообещай мне, что ты не будешь ничего предпринимать по моему спасению.

— Но…

— Пообещай! — твердо сказал я. — Мне одному будет намного легче убежать, поверь.

— Хорошо, обещаю. Но целую вечность я ждать не намерена! — показательно грозно произнесла Алисия. — Береги себя, Крис!

— Обязательно! — ментальный разговор резко прервался. — Обязательно, — повторил я в пустоту.

Словно поджидая под дверью, в комнату степенно вошли двое бородатых жрецов в раскрашенных рясах.

— Вы удовлетворены, эрр? — спросил на тамшарском один из них.

Тут я присмотрелся повнимательнее, и меня пробрал смех.

— Ахахаха, — эти двое были полной противоположностью друг друга. Один — толстый, низкий и лысый. Другой — худой как щепка, высокий и с копной длинных волос, схваченных сзади шнурком. — Вас двоих так специально подбирали? Вы в цирке работать не думали?

Толстяк надулся и побагровел. Худой же наоборот остался совершенно невозмутим, тем самым еще больше усиливая различия между ними.

— Дела церкви тебя не касаются, щенок! — разошелся жрец. — Давай сюда браслет.

— Да конечно, хах, вот, — я протянул расстегнутый браслет в руки толстяка. — А что со мной теперь будет? — невинно поинтересовался я.

— Это не нам решать. Следуй за нами, — спокойно произнес высокий и ухмыльнулся уголком губ. Все веселье тотчас почему‑то испарилось. За кельей нас поджидала стража и жрецы, некоторые из которых не смогли сдержать улыбок. Очевидно, приколы про эту пару — явление отнюдь не новое.

Мы спустились на второй подземный уровень. Я уже потерял счет лестницам, аркам, переходам и коридорам, которые мы миновали. Под землей храм был еще больше чем снаружи. Вся наша процессия, к коей присоединялись все новые и новые жрецы, остановилась в одной комнате. Некоторым места не хватило и им пришлось стоять снаружи. Назначение комнаты мог бы понять даже полный недоумок. Неужто пытать будут? Не охота. Очень не охота. Я поежился и огляделся вокруг. Никакой возможности убежать мне не оставили.

— Извиняюсь за этот беспорядок, — элегантным движением руки обвел комнату один из жрецов. — Но это помещение подходит лучше всего, — прислужник Проклятого имел вполне опрятную внешность с короткой ухоженной бородкой и походил на интеллигентного человека. — Данная мера применяется достаточно редко, поэтому отдельной комнаты так и не выделили. А могли, не правда ли, эрр Протвар? — обратился к своему собрату жрец.

— Все помещения имеют свое назначение, — Протвар брезгливо отряхнулся. — Поэтому временные неудобства можно и потерпеть.

— Терпеть — это ваша прерогатива, второй епископ, — ехидно подметил интеллигент.

— Это мы еще посмотрим, второй епископ Гардин, — выделяя каждое слово, ответил лысеющий жрец.

— Жаровня готова? — спросил Гардин.

— Да, ваше святейшество, — доложил служака.

— Отлично, приступим.

В последнем судорожном рывке я попытался сплести заклинание, но сразу трое жрецов бросились мне наперерез. Мощными выбросами силы мой шарик развеяли в одно мгновение.

Меня в грубой форме препроводили на огромный стол, вокруг которого виднелись многочисленные следы запекшейся крови. Все тело мне связали ремнями.

— Прикуси, паря, — посоветовал мне служака и сунул в рот какую‑то деревяшку. Я последовал его совету, с нарастающей тревогой ожидая продолжения.

Перебрав в уме события последних дней, я попытался дать оценку своим действиям. Правильно ли я все сделал? По всему выходило, что изменить все равно было ничего нельзя. Может, мне медаль какую дадут за спасение тысяч жизней? Принцессу и полкоролевства в придачу…

Тем временем интеллигент надел толстую грязную рукавицу и подошел к жаровне.

— Похоже, достаточно нагрелся, — второй епископ Гардин осторожно достал металлический раскаленный прут из жаровни. На другом конце виднелось белое от жара клеймо. Некоторые из жрецов выставили мощные защитные экраны тьмы. На всякий случай, как я понял.

Помощник закатал мне рубаху. Я сглотнул и постарался отрешиться от боли. Говорят, есть маги, что могут полностью контролировать свое тело. В том числе и нервные окончания. Как же жаль, что я не из их числа.

Раскаленное клеймо, словно нож в масло, вонзилось мне в грудь. Прямо напротив сердца. Это было последнее, что я запомнил.

— Он оказался не таким уж и героем, каким его представили вояки. Прямо неуязвимый маг, разметавший базу в Паратиссе в щепки. На поверку обычный смертный, — продекларировал второй епископ Протвар.

— Хватит разглагольствовать, Протвар. Наносите свою часть плетения. Предоставьте постоянный канал, — обратился Гардин к остальным. — Инерон, скоро подойдет ваша очередь, будьте наготове. Хорошо, начинайте!