Олег Лукьянов - Хроники затерянной эры (трилогия)

• Название: Хроники затерянной эры (трилогия)
• Автор: Олег Лукьянов
• Жанр: Боевая фантастика

Я родился в 20-м веке, но сейчас нахожусь в космосе в миллионах парсеков от Земли. И инопланетяне тут совершенно ни при чем! Во всем виноват проклятый искусственный интеллект колосса — стратегического корабля невероятных размеров. Именно благодаря ему я стал капитаном и по совместительству единственным на борту живым человеком. А еще он, то есть она… тьфу ты, в общем Эльва… постоянно находит для меня неприятности. Но — прорвемся! Подумаешь, космические корсары, колдуны с Запретных миров и бессмертные правители Галактики… тоже мне враги. Ах да, совсем забыл про демонов — оставшийся на корабле результат секретного научного эксперимента, то-то они скребутся в переборку. Ничего, я в боевых доспехах, а в моих руках скорострельный дробовик, так что прорвемся. Прорвемся, я сказал!

---

— Ты трус! — сорвался на привычный визг инспектор, наконец прочистивший горло. — У меня же тут целый батальон!

— Сэр, часть сил была уничтожена в бою с флотом корсаров — осталось две с половиной роты… Сэр, поступают доклады о проникновении «демонов» в причальные доки. Мы несем потери.

— Как?! Как они так быстро там оказались?!

— Сэр, похоже, система жизнеобеспечения корабля сознательно открывает им двери и ведет их навстречу нашим группам… Хотя некоторые «демоны» находят другие пути, но в основном все держатся вместе… Черт! Второй взвод первой роты полностью уничтожен!

Сидевший в кресле инспектор запустил пальцы в остатки своей шевелюры, намотал волосы на кулак и, к ужасу смотревших на него адъютантов, выдернул целый клок. Но, судя по ровному и безжизненному голосу, потери он не заметил:

— Покажи запись.

На мониторе по соседству с экраном, где до сих пор на связи оставался доктор Сэйдж, который слышал весь разговор от начала и до конца и со священным ужасом в глазах продолжал взирать на происходящее в капитанской рубке, началась трансляция продвижения второго взвода.

Черные доспехи на каждом из двадцати двух человек отливали стальной надежностью и твердой уверенностью в силах воинов ОСА, массивные дула автоматических орудий выражали презрение своих хозяев к опасности. В центре строя двигался грозный робот-шагоход, почти вдвое возвышаясь над солдатами и энергично вертя башней с плазменным орудием. Их шаги, казалось, заставляли вибрировать весь корабль, и дрожание чувствовалось даже в капитанской рубке — но вся их мощь наделе была лишь иллюзией. Вот ведущий их капрал поднял вверх кулак, и ощетинившийся автоматами взвод послушно замер. Шлюзы впереди резко открылись, на людей вылетели трудно различимые силуэты «демонов», но слаженный залп десятков стволов смел их, и в воздухе повисла розоватая дымка — видимо, кровь «демонов» была привычного красного цвета.

Да только капрал поторопился облегченно вздохнуть, а солдаты слишком рано расслабились — сбоку от них открылся другой шлюз, ведущий в гигантский зал, из которого на них набросилось полсотни «демонов».

Напрасно шагоход дал залп из основного орудия — на том месте, где секунду назад находилась толпа «демонов», в момент взрыва плазменного снаряда уже никого не было. Когда ряды своих и чужих смешались, солдаты, доверившись выучке, отшвырнули автоматы и сошлись с врагами в рукопашной — что стало их последней ошибкой в жизни. Их разорвали так быстро, будто и не было на них доспехов Т-2 и не тратились на их обучение сотни тысяч кредитов. Последним под грудой когтистых демонов был погребен шагоход — кажется, второго залпа он так и не сделал.

— Какой ужас! — выдохнул кто-то за спиной инспектора.

Повернувшись, Топаз увидел на соседнем экране Сэйджа и плотно обступившую его свиту, состоявшую из младших научных сотрудников.

— До меня дошло, почему СНИЖ[3] сошла с ума, — непривычно тихо и мягко заговорил инспектор. — Я нашел виновников всего этого… Это вы… Идиоты!!! Безмозглые кретины!!!

— Что?! — удивленно воскликнул Сэйдж. — При чем тут мы?

— Вы подключали подопытного к сети корабля?

— Да… Необходимо было протестировать… — Он запнулся. — Неужели?..

— Ужели, придурок! Запрись там, жди эвакуации и охраняй подопытного. И если хоть один волос упадет с его головы, я своими собственными руками спущу с тебя шкуру!

Топаз прервал связь и оглянулся на адъютантов:

— Три роты, говоришь? Пусть все корабли, сбросившие десант, отчаливают от «Эльвы», разумеется, кроме моего «Центуриона». Поставь одну роту охранять его, вторую отправь к нам, а третью пошли эвакуировать подопытного. Главное, чтобы с ним ничего не случилось, иначе шкуру спустят с нас всех.

— Есть, сэр.

— Задрайте все шлюзы, ведущие в этот зал, чтобы СНИЖ не смогла их открыть… — продолжил распоряжаться он.

— Это невозможно, сэр, — роботы не подчиняются приказам.

— Вы что, совсем отупели?! Без роботов ни на что не способны?!

— Сэр, у нас нет инструментов, — несмело ответил ему съежившийся адъютант.

Но против его ожиданий инспектор не разразился очередной вспышкой гнева.

Топаз откинулся в кресле и закрыл лицо руками. Никто в зале не хотел нарушать затишье. Наконец старший адъютант произнес твердым голосом:

— Сэр, вы должны это видеть.

— Что там? — отозвался инспектор, не убирая рук от лица.

— Боевые роботы, сэр. Они напали на эвакуирующуюся группу техников. И, судя по опознавательным цветам, никакого отношения к «Сердцу Эльвы» они не имеют…

Успешно состыковавшись с кораблем-целью, команда роботов-призраков стала продвигаться к карцеру.

Десять боевых роботов внешне ничем не отличались от своих собратьев-андроидов, однако были более современными — в основном это касалось их «ума» и боевых характеристик. Но два робота, шагающих в центре каре, были настоящим «произведением искусства». В полтора раза выше остальных, они были массивными и угловатыми. У них не было ни одного манипулятора, чтобы держать оружие, — но этого от них не требовалось. Главной задачей этих роботов было обеспечение зашиты от любых попыток перехватить управление командой андроидов. Второстепенной задачей было сокрытие всех физических, в том числе и электромагнитных, следов команды «призраков». Боевые испытания оказались более чем успешными.

СНИЖ колосса долгое время даже не подозревала об их присутствии: ни электромагнитных колебаний, ни шума шагов. Даже датчики движения были надежно и деликатно заглушены. Но все же у командного робота дернулась стрелка на шкале опасности, когда совершенно неожиданно из прилегающего машинного зала вышли солдаты ОСА.

Мгновенно отдав приказ открыть огонь, робот-командир попытался уйти в тыл колонны, но этого не понадобилось. Трое вражеских солдат и четверо военных техников не успели оказать сопротивления и были ликвидированы за полторы секунды.

Сразу после инцидента командир приказал группе ускорить движение, а сам перестал расходовать энергию на уже не нужную маскировку от СНИЖ.

Ровно через две минуты произошел второй инцидент — из воздушного трубопровода на группу упал автономный биологический объект, который, прежде чем его уничтожили, повредил ходовую часть боевого робота номер семь.

Командир отдал седьмому номеру приказ охранять сектор и повел группу дальше, но засек атаку. Хотя все системы показывали полную работоспособность и отсутствовали какие бы то ни было признаки перехвата управления, командир видел, как меняются его цели, приоритеты, а программы переписываются, даже не прекращая своей работы.

Уже через десять секунд командир стал совершенно иным — совсем не тем, каким вышел с конвейера.

— Внимание, — обратился он напрямую к своей команде, — изменение задачи. Цель: защита объекта «Неизвестный». Задача: обнаружение объекта «Неизвестный». Приоритет: высший. Вперед.

Командир внимательно присматривался к процессам, происходящим в его дублере, и готов был отдать андроидам приказ о его уничтожении, но «запасной командир» не проявил никакого интереса к изменению ситуации и поэтому продолжил существование…

Не в состоянии пошевелиться и взглянуть на своих экзекуторов, я довольствовался лишь слухом. Возможно, в других обстоятельствах разговор главного палача с инспектором о «потенциале объекта» меня крайне заинтриговал бы, но в данный момент больше всего на свете меня интересовала дальнейшая моя судьба. Что меня ждет — анатомирование, извлечение мозга или еще что похуже, что даже не вообразить?

Адская головная боль терзала, отвлекала, окутывала розовым туманом, топила в каких-то мельтешащих беспорядочных видениях, но усилием воли я пытался отвлечься от этого и сконцентрироваться на разговоре.

— Какой ужас! — выдохнул один из ученых, стоявших рядом.

— До меня дошло, почему СНИЖ сошла с ума, — вновь послышался голос инспектора. По всей видимости, у него там какая-то заварушка. — …Безмозглые кретины!!!

— Что? При чем тут мы? — опешил от такого поворота событий ведущий ученый.

— Вы подключали подопытного к сети корабля?

— Да… Необходимо было протестировать… — Он запнулся. — Неужели?…

— Ужели, придурок! Запрись там, жди эвакуации и охраняй подопытного. И если хоть один волос упадет с его головы, я своими собственными руками спущу с тебя шкуру!

Так, это уж интересней. Значит, мне ничего не грозит… пока что.

Мысли вновь поплыли. Розовый туман нахлынул с новой силой. В нем угадывались очертания чего-то смутно знакомого, живого, разумного… Угасающее сознание само собой потянулось к нему, попросило помощи, защиты. А может, даже приказало.