Вадим Охотников - Наследники лаборанта Синявина

• Название: Наследники лаборанта Синявина
• Автор: Вадим Охотников
• Издательство: Детгиз
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1957

Научно-«фантастическая» повесть.

Москва, Детгиз, 1957 г.

---

Пете никто не ответил, и он снова уселся на свое место.

— Да, ребята, обидно будет, если конец описания изобретения так и пропадет, — вздохнув, сказал Валя. — Разве теперь снова изобретешь?

— А почему его нельзя изобрести заново? — вдруг оживился Ваня.

— Не так-то просто… — недоверчиво заметил Валя.

Петя собирался тоже высказать свое мнение по этому поводу, но вдруг сквозь стекла веранды он увидел нечто такое, отчего глаза его сделались круглыми, и он, раскрыв рот, только знаками мог показать ребятам, чтобы они посмотрели в сад.

Каково же было удивление ребят, когда они увидели, как через открытые ворота два человека вносят огромный письменный стол. Один из них, тот, что, оглядываясь по сторонам, пятился задом, был тот самый небритый, в синем костюме военного покроя, который час назад отобрал у Пети планку с резными украшениями.

— Стол… узнаю… он самый… — растерянно проговорил Валя.

— Вот это номер! — сказал Ваня, глянув в сторону Пети.

— Иш-шш-е! — зашипел Петя, обретший наконец дар речи. — Надо подслушать, о чем они говорят…

Ребята замерли, прижавшись к чуть приоткрытым дверям. Неизвестные разговаривали, стоя недалеко от крыльца.

— …и начинает стучать по пальцам. Стучит себе да стучит… — тихо говорил один из них, видно продолжая разговор.

— А случалось у тебя так, чтобы пальцы совсем хрустнули? — послышался сиплый, уже знакомый голос небритого.

— Это редко бывает. В моей практике не приходилось… — ответил собеседник небритого.

— Так ты можешь идти, — проговорил небритый, — тут я и сам справлюсь.

— Ладно… Посмотрю, нет ли дома стрекозы. Делать ей сейчас все равно нечего: можно будет послать. Пойду…

— Значит, все будет в точности, как мы уговорились! — крикнул ему вдогонку небритый.

— Запоминайте, ребята! — прошептал Петя. — Собирается куда-то послать какую-то стрекозу. Это, наверно, кличка их сообщницы…

— Выдумываешь ты все… — прошептал Ваня.

— Выдумываю? Да? Ты что, не слышал, как они о пальцах говорили? Не понял разве, о чем?

— По-моему, надо просто выйти и поговорить, — сказал Валя.

Послышались знакомые голоса. К небритому приближались Сергей к Николай.

— Вы будете товарищ Кудымов? — спросил Сергей, подходя к небритому, стоявшему у крыльца рядом со столом.

— Я, — послышался ответ.

— Как же так нелепо получилось? — продолжал Сергей. — Нам сержант милиции уже все рассказал, но мне хочется услышать объяснение еще и от вас. Вы знаете, как мы переволновались! Такой нелепый случай — даже придумать трудно!

— А что ж тут особенного! — откашлявшись, начал небритый. — Встречает меня на улице Василиса Егоровна, домработница, значит, и говорит: так, мол, и так — «решила моя хозяйка подарить своему внуку старый письменный стол, тот, что в сарае валяется. Зашел бы ты к нам, Кудымыч, да посмотрел, — говорит. — Нужно срочно этот стол подремонтировать». — «Хорошо, — говорю, — зайду на свободе».

— Так вы хотя бы потом сообщили, что взяли стол, — пробасил недовольным голосом Николай.

— Кому сообщать-то? — удивился столяр. — Ведь хозяйка сама велела мне взять стол из сарая, а теперь что ж получается? Приходит ко мне милиционер и спрашивает: «Ты взял стол из сарая на даче Чиликиных?» — «Я, — говорю, — ремонтировать взял». — «Почему без спросу?» — «Как же так?» — отвечаю. Ну и пошел разговор. Пришлось объяснять. Вообще за подобное подозрение любой человек в суд имеет право жаловаться. А я, как инвалид гражданской войны, контуженный в голову, в особенности… — закончил столяр с явной обидой в голосе.

— Вы уж простите, товарищ Кудымов! — забеспокоился Сергей. — Повторяю, что все получилось настолько нелепо — придумать трудно.

Ребята воспринимали разговор каждый по-своему. Валя весело улыбался, довольный таким благополучным исходом. Ваня немного насмешливо поглядывал на Петю, а Петя хмуро и явно подозрительно продолжал смотреть на небритого столяра, стоя в своей излюбленной позе, скрестив на груди руки.

— Работы тут было немного, — продолжал Кудымов. — Столярной — сущая мелочь! Вот только с лакировкой просто мученье! Политура старинная, такой теперь не подобрать. У меня сын в местной артели игрушек работает. Каких только у них лаков и красок там нет! Даже светящаяся в темноте краска имеется. А вот подобрать соответствующего лака так и не смог. Тоже самое с оторванной планкой. Разве такую резьбу по дереву возьмется теперь кто-нибудь делать? Хотел было ставить обыкновенную, гладко полированную, да вот случайно увидал у этого парнишки настоящую, от этого стола. Только вот непонятно: как она к нему попала? — закончил столяр, указывая на Петю.

— Товарищ Кудымов, — обратился Сергей к столяру, — вы не находили в столе… в нем должно быть небольшое потайное отделение… одним словом листы бумаги. Они-то как раз нам больше всего нужны.

— Как же! Особое отделение в правом среднем ящике действительно имеется. Секретер — по старинному названию. Был поломан — это верно, но я исправил, как полагается. Можете посмотреть.

— А бумаги, которые в нем лежали, вы, конечно, сохранили? — настороженно спросил Сергей, подходя к столу.

— Конечно! — с гордостью ответил столяр. — Все предметы, какие только оказались случайно неубранными, лежат вот здесь, в большом среднем ящике: это, значит, карандашная резинка, три большие пуговицы от пальто, две открытки, одна с видом вулкана Везувия, а другая с голубочками, — все в полной сохранности! Пожалуйста, посмотрите!

Небритый столяр взялся за резную деревянную ручку и быстро открыл ящик. Сделал он это небрежным движением, желая показать, что исправленный им ящик скользит в своих пазах гладко и совершенно легко.

— Все в порядке! — торжествующе проговорил Сергей, доставая из ящика хорошо знакомые листы плотной бумаги. — Но… Позвольте, что же такое? — забеспокоился он сразу же, перелистывая страницы. — Тут ничего не написано… чистая бумага… то есть как же так… это вся бумага? Больше не было?

— Точно, вся. Другой не было. И открыток только две: одна с вулканом, а вторая с голубочками, — ответил столяр немного обиженно.

К столу приблизился Валя. Он взял из рук брата пачку бумаги и принялся ощупывать ее точно так, как это делают покупатели, выбирающие в магазине материю.

— Ну что же ты молчишь? — не утерпел Сергей.

— Тут не вся бумага… Оставшаяся пачка была значительно толще, а кроме того, я видел, что страницы были исписаны, — заявил Валя, растерянно поглядывая то на брата, то на столяра.

— А зачем мне ваша бумага! Что вы, в самом деле, граждане! — сообразив, в чем дело, окончательно обиделся и вспылил небритый столяр.

Его возмущение было столь велико, что он, махнув рукой, повернулся и молча направился к выходу из сада. И, только вспомнив о расчете, остановился и сказал:

— Насчет денег, видно, придется зайти в другой раз, когда будет Василиса Егоровна, потому что с хозяйкой договариваться трудно, а вы тоже чудные люди… Да провались она пропадом, ваша бумага! Инвалида гражданской войны Кудымова весь поселок знает…

И еще раз махнув рукой, Кудымов быстро удалился.

— Ты хорошо помнишь, что в столе оставались исписанные страницы? Или, может быть, тебе это показалось? — строго глядя на младшего брата, спросил Сергей.

— Помню хорошо… Хотя нет, не совсем уверен… — забормотал Валя, насупив лоб. — Бумаги было больше, это точно… а может быть, мне тоже показалось…

— Растяпа! — со вздохом проговорил Сергей, швыряя на стол чистые и никому не нужные листы.

— Значит, выходит, что я все-таки прав! — заявил Петя.

— Насчет чего? — рассеянно спросил Сергей.

— А насчет того, что этот небритый дядька только делает вид, что он столяр, и притворяется простачком! — взволнованно заговорил Петя. — А на самом деле он не столяр и даже не антиквар… он просто из шайки обыкновенных бандитов…

— Что ты мелешь? — удивился Николай.

— А вот увидите, что я прав! — самоуверенно продолжал Петя. — Спросите Ваню и спросите Валю… Мы все слышали из засады, как этот «столяр» спрашивал у своего товарища: «хрустят ли пальцы, когда по ним стучат и они ломаются?» И у них есть сообщница — Стрекоза.

— Отстань ты со своими мальчишескими глупостями! Нам сейчас не до них! — раздраженно заметил Сергей, начиная быстро выдвигать и вставлять обратно подряд все ящики письменного стола.

— Пете все чудятся страшные тайны и всякие там загадочные истории — вот ему и обидно, что все кончилось так просто, — пояснил Ваня.

Он, конечно, не мог предполагать, что далеко еще не все кончилось и что в новых неожиданных событиях, последовавших в этот же день, юному любителю приключений — Пете — предстоит играть почетную роль.