Вадим Охотников - Наследники лаборанта Синявина

• Название: Наследники лаборанта Синявина
• Автор: Вадим Охотников
• Издательство: Детгиз
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1957

Научно-«фантастическая» повесть.

Москва, Детгиз, 1957 г.

---

Завидев ребят, Кудла пришла в буйный восторг. Она прыгала и пыталась лизнуть кого-нибудь в лицо, как будто заранее предвкушала интересную прогулку.

Ребята совсем было собрались отправиться в путь, но Петя вдруг вспомнил, что ему обязательно надо забежать домой и предупредить тетю: она всегда очень сердится, когда он уходит далеко без спросу. Пришлось возвращаться обратно к учительскому корпусу.

Все эти задержки начинали уже беспокоить Валю. Ведь нужно торопиться на дачу к бабушке, а он болтается с товарищами по парку уже более часа! Но он, конечно, не мог предвидеть, что последствия всех этих задержек могут таким роковым образом повлиять на исход экспедиции за историческими документами, иначе он бросился бы бежать к бабушке один со всех ног.

Наконец ребята вышли через калитку из парка и направились мимо поселковых домиков к виднеющемуся невдалеке лесу. Впереди бежала Кудла, помахивая свернутым в колечко пушистым хвостом.

В тенистом и прохладном лесу пришлось тоже чуточку задержаться. У Пети появилось желание проверить, хорошо ли Кудла ищет по следу среди березовых стволов и ореховых кустарников. Во дворе и в парке, в котором росли только сосны, она проделывала это неплохо. Ваня принялся спорить с Петей, защищая честь своего пса и доказывая, что любая перемена обстановки не должна ничего изменить, если только собака обучена хорошо.

Несмотря на протесты Вали, тут же стали производить опыты. Ваня закрывал глаза вырывающейся Кудле ладонями, а Петя убегал далеко в чащу леса, делая сложные зигзаги между кустами, и там прятался. Вслед за этим по команде Вани: «ищи!» — Кудла бросалась по следу, низко опустив голову, учащенно посапывая и отфыркиваясь. Неизменно она находила Петю, который поджидал Кудлу, скрестив руки на груди.

Проверка повторялась несколько раз, пока, наконец, Петя не согласился, что у Кудлы есть нюх.

— Замечательный нюх! — торжественно проговорил Ваня, похлопывая собаку по мохнатой спине.

— С такой действительно не пропадешь, — согласился Петя.

— Ребята, пошли скорее! — взмолился Валя.

Ребятам предстояло перейти через мостик, устроенный из трех бревен в том месте, где ширина маленькой речушки Пигалицы не превышала нескольких метров. С одного боку узенького мостика были перила из крупных, плохо обтесанных жердей, заметно лоснящихся там, где за них чаще всего держались руками. На середине мостика стояла босая девочка лет десяти, в коротком красном платьице, и тихо всхлипывала.

— Ребята, девчонка плачет! Надо это… утешить! — сказал Петя.

— Кто обидел? — деловито спросил Ваня.

— Свечи урони-ии-ла… Утонули они… — всхлипнула девочка.

— Как же утонули? — удивился Валя. — Восковые и парафиновые свечи не тонут, это я сам видел.

— А у меня были железные свечи… в газету завернутые…

— Ребята, она сошла с ума! Наверно, от горя. Вы же слышите, что она говорит про железные свечи. Разве такие бывают? — авторитетно заявил Петя. — Ну, утешайся скорее, а то нам некогда.

— Бывают железные… — снова всхлипнула девочка. — У меня отец на грузовике шофером работает, а там железные свечи для мотора… Папа послал меня за ними в город, а я вот… уронила, и теперь они утонули… — и принялась вытирать глаза красной косынкой.

— Уже утешается, можно идти, — заметил Петя и направился было дальше. Но Ваня решил принять более близкое участие в судьбе затонувших автомобильных свечей.

— Сколько было? — деловито спросил он и, получив ответ, что четыре, принялся торопливо раздеваться, что бы лезть в воду.

Его примеру последовал Валя: он тоже начал снимать рубашку. Петя понял, что не может отстать от товарищей, уже спускавшихся к воде. Однако перед тем как раздеться, он счел нужным заявить незнакомке:

— Вот что… Ты тут временно не реви. Потому что мне придется от тебя отойти.

— Дело, ребята, не шуточное! Без свечей ни один автомобильный мотор работать не может. Разве только дизельный… — понизив голос, от чего он стал чуточку сиплым, проговорил Ваня, влезая в воду.

Поиски затонувших свечей заняли более часа. Дно было илистым, и даже самое легчайшее прикосновение к нему вызывало столько мути, что вода становилась совершенно непрозрачной. Приходилось ждать, пока медленное течение унесет взбаламутившуюся воду. Больше всех портил дело Валя. После того как он нырял, вода становилась особенно мутной. Мимо, через мостик, проходили люди и нередко вслух удивлялись, почему мальчики выбрали такое неудобное место для купанья.

Наконец общими усилиями свечи были найдены.

Дальше шли уже вместе с девочкой, так как оказалось, что она живет тоже в Красильникове.

Девочка, которую звали Машей, вначале очень боялась Кудлы и пряталась от ее настойчивых попыток познакомиться поближе за спины ребят. Но вскоре, убедившись в миролюбивых намерениях собаки, сама начала заигрывать с ней, размахивая красной батистовой косынкой. Кудла решила, что если уж играть, то играть надо как следует, и, вырвав косынку из рук Маши, помчалась с ней по полю.

Несмотря на все старания, Кудлу долго не удавалось поймать. Не помогали даже грозные окрики Вани. Трепать в зубах развевающийся по ветру кусок красной материи собаке, видно, понравилось настолько, что она даже забыла о своей дрессировке. Она успокоилась лишь тогда, когда ребята остановились возле грузовой автомашины — уже совсем рядом с Красильниковым.

Маша узнала по номеру грузовик, на котором работал ее отец. Ее смутило то обстоятельство, что в кабине автомашины, стоящей на обочине проселочной дороги, никого не было.

Ребята начали осматривать машину со всех сторон, строя различные догадки и предположения.

— Вероятно, закипел радиатор и твой отец пошел с ведром за водой, — заявил Ваня, с видом знатока ощупывая нос грузовика.

Петю интересовало, что находится в кузове.

— Наверно, очень ценный груз. — предположил он. — Если бы было какое-нибудь барахло, то его не стали так тщательно прикрывать брезентом. Ведь дождя-то нет!

Его любопытство было столь велико, что он даже поднялся на подножку кабинки водителя и заглянул в кузов через борт: с этой позиции видна была щель между складками серовато-зеленого брезента. Возмущенный Валя стащил его вниз с подножки за ногу.

Маша заявила, что она останется у грузовика ждать отца. Ребята простились с ней и тронулись дальше. Теперь они были близко от цели своего путешествия: всего в ста метрах, не более, начинались первые постройки местечка Красильниково.

Вскоре, оставив своих товарищей у калитки, Валя торопливо вошел в хорошо знакомый домик. Он нашел бабушку дремлющей в кресле с полузакрытыми глазами.

— Давненько ты не был… — пробормотала старушка.

— Вчера был, бабушка! Вчера! Вы еще собирались мне столик подарить! — прокричал Валя.

— И правда вчера… Вот память, прости господи… А столик-то уже успели отремонтировать?

— Как — отремонтировать? — удивился Валя.

— Вот видишь, милый, как память меня подводит… Столик-то увезли только что, а я уже спрашиваю…

— Какой столик? Кто увез? — прокричал Валя. — Я говорю про тот, что стоит в сарае, бабушка!

— Как пришел сюда столяр… да начал спрашивать про тот письменный стол, что в сарае стоит, так я сразу же поняла, что он прислан от вас… Вспомнила, что обещала тебе подарить…

Валя замер от неожиданности и удивления. Все это было очень странно…

— Кто увез столик, бабушка? Кто? — заволновался Валя.

— Чего ты кричишь… Чай, не глухая… Несмышленый какой ты, прости господи… Еще Василисы Егоровны дома не было, так я попросила его самого сходить в сарай… Да он совсем недавно уехал… Небритый такой, в гимнастерке… А Василиса Егоровна так и не приходила…

Сколько ни пытался Валя узнать еще какие-нибудь подробности об этом очень странном происшествии, ничего не получилось.

Полина Александровна уже устала, ее клонило ко сну. Так бабушка и не смогла рассказать Вале о том, как утром, когда она, по обыкновению, дремала в своем мягком кресле, на пороге комнаты появился незнакомый ей человек, плохо выбритый, в сапогах и гимнастерке военного образца, подпоясанной широким ремнем.

— Извините за беспокойство… Я пришел к вам насчет письменного стола, — проговорил он сиплым голосом, с любопытством оглядывая комнату.

— Что, милый? — удивилась старушка.

— Просили заехать насчет стола! Где его можно посмотреть?

Полина Александровна тихонько закивала головой. Она вспомнила и сообразила, в чем дело; это, конечно, человек, присланный от Синявиных за письменным столом, который она пообещала подарить.

— Вот какая оказия, прости господи… Домработницы-то нет дома… Помочь тебе некому… — вслух забеспокоилась старушка. — Стол в сарае… Вот не знаю, заперт он или нет…