Сергей Гомонов - Пари с будущим

• Название: Пари с будущим
• Автор: Сергей Гомонов
• Жанр: Детективная фантастика

Отчасти жанр этой книги — mash-up (исторические и мифологические герои и события в неожиданном ракурсе), отчасти — АИ.

Ученые находят способ информационного посещения прошлого, при этом они вербуют себе в помощники неких малопонятных существ, и те становятся им проводниками по коридору времени. В процессе работы выясняется, что открывшаяся им история человечества не совпадает с известной по учебникам и ее срочно нужно спасать от странного хроноклазма, чтобы не утратить настоящее. Этим занимается секретная организация на космической станции в далеком (от нас) будущем. Коррекции оказываются бесконечными: одна поправка неизбежно тянет за собой другую, и рано или поздно за любое вмешательство в систему мира приходится отвечать. Вот ученые и обнаруживают, что изначально в их расчеты закралась небольшая с виду, но критическая ошибка: они не тех существ сочли проводниками!

---

Да кто ж она такая?!

Вспомнив эту клубящуюся иссиня-черную пакость со смутным обликом гигантской, одного роста со мной, обезьяны, я тут же вскочил на ноги.

— Что это с вами, Агни?! — изумилась Дэджи Аури, увидев меня на пороге своего кабинета, куда я бросился в первую очередь. За разъяснениями. — Присядьте! Вы весь в крови!

И она кинулась к выехавшей из стенной панели аптечке. Я мазнул запястьем под носом. А, так вот почему что-то хлюпало, а во рту такой противный вкус!

Заткнув мне ватой ноздри, профессор стала обрабатывать рану на моей руке, распорядившись не тратить времени попусту и рассказывать, что случилось. И, кажется, она прекрасно знала, что все это я схлопотал вовсе не в драке с каким-нибудь здешним обитателем, с которым чего-нибудь не поделил. Шестое чувство подсказывало, что она догадывается, но ждет подтверждения.

Страшно гундося, я изложил ей краткое содержание недавней потасовки.

— …И еще я чувствовал, что оно просто исходит тупой агрессией.

— Как вам удалось его так стремительно уничтожить? — Аури аккуратно наложила стерильную повязку на порез и внимательно заглянула мне в глаза.

— Ну-у… в общем, я специализировался у нас там, на дополнительных курсах, в преобразовании стихий. У меня лучше всего получалось замещение огненной. Прямое и обратное…

— Понятно.

— Но раньше я не смог бы сделать это так быстро и эффективно…

Профессор кивнула:

— Стресс, мобилизация всех сил организма. Поэтому и кровь, — она указала на мой заткнутый нос. — Надо же, за все время существования станции это случалось прежде лишь раз…

— Что — это?

— Нападение асура-ятты. Теневой стороны сур Исполнителей. Но в свете некоторых событий я не удивляюсь тому, что этого притянуло именно к вам.

— Подождите-подождите! — что есть сил затряс я головой, и в носу снова что-то щелкнуло, противно засаднило; Аури поспешно заменила промокший насквозь ватный тампон свежим. — Можно не так быстро? Суры… Асуры… Что это вообще такое?!

— Спокойнее, молодой человек, спокойнее. Этак вы кровью изойдете от любопытства! Суры создаем мы, в секторе «Бета», они нужны Исполнителям из «Омеги» в качестве проводников во время прохождения цикла.

— То есть сура — это Гарута?

— Нет, сура — это сура. Гарута, скажем так, просто средство передвижения и наблюдения, такой технический прибамбас. Сура же не видим для человека. Он способен действовать и сам по себе, и быть носителем для сознания Дублера.

— Он физический или не физический объект? — вспомнив размытые контуры мерзкой твари, сразу же спросил я.

— Нет, не физический точно… скорее ментальный. Но при контакте вполне может имитировать физические характеристики, и человеку будет казаться, что он ощущает его вес, форму, консистенцию, если хотите.

— Но ведь сура, вы сказали, невидим?!

— Да. Но есть очень восприимчивые люди. Они не смогут распознать истинного вида суры, но их мозг способен подменить его чем-то иным, знакомым. Аналогом. Мнимой внешностью. Может быть, не без ментального вмешательства самого суры, который диктует и в то же время подстраивается под воображаемые характеристики. Это очень интересное и загадочное существо… если его вообще возможно назвать существом. Естественно, что оно дружественно нам и в какой-то степени так же зависимо от нас, как мы в своей миссии — от него. Сколько мы изучаем его как явление, столько и убеждаемся, что во многих областях это создание высшего духовного порядка. Если люди снабжены правом выбора той или иной стороны, то сура уже давно эту сторону избрал и развился в нечто, нам еще не понятное на нашей ступени эволюции разума. Но не все так просто и не все так гладко. Его возвышенности, как оказалось, есть простое и, что прискорбно, физически закономерное объяснение. Мир дуален. Во всем. В каждой мелочи. В макро- и в микроскопическом. Вы понимаете, к чему я клоню?

Меня снова передернуло от воспоминании о призрачной обезьяне.

— К тому, что для равновесия у него есть антипод… как там его?

— Асура, — кивнула Аури.

— Нет, вы как-то сложнее его называли!

— Асура-ятта. Давайте по порядку. Асура не совсем то же самое, только в принципе. Знаете, почему станция переполнена кактусами и почему они так расплодились? Аналитики профессора Виллара нашли объяснение и этому феномену. Кактус — самое, так сказать, «водянистое» растение. Он способен накапливать воду — это усовершенствовалось в процессе эволюции. Вода же особым образом влияет на суры и асуры. И диаметрально противоположно действует на них. Сура получает из ее молекул положительную, полезную ему энергию. Асуру же та влага, что находится в этих колючих растениях — и, заметьте, именно в них! — дестабилизирует, а при большом скоплении кактусов — уничтожает. Именно поэтому мы не спешим избавляться от неприятного соседства и именно поэтому нас не беспокоят побочные эффекты нашей работы.

— Но ведь это было уже и до меня!

— Да. И точно так же — в районе, где кактусовые плантации разрежены. Он сумел прорваться и напасть на одного из сотрудников. Но это было очень давно, в самом начале функционирования проекта… Тогда все это было еще совсем мало изучено и…

— А что было с тем сотрудником? — перебил я профессора.

Она помрачнела:

— Насколько мне известно, тревогу он поднять успел…

— И?..

— Он не выжил, — со вздохом закончила Аури.

Я нервно рассмеялся:

— Веселая перспектива.

— Это исключение из правил, Агни, а не закономерность!

Вместо ответа я показал ей два пальца, намекая, что таких исключений история «Трийпуры» насчитывает уже две штуки.

— Где ваш шлем?

— Причем тут мой шлем?!

— А при том, что в нем во включенном состоянии постоянно синтезируется диметилсульфоксид. В очень небольших количествах — наше обоняние его почти не улавливает. Подобные синтезаторы встроены также и в стены, включены постоянно и в безопасном режиме.

Вот то-то мне все время мерещился едва заметный странный запах — с того самого момента, как я оказался на станции! Только теперь до меня дошло, что это был очень слабый запах чеснока.

— Диметилсульфоксид мы используем для анабиоза, в качестве криопротектора, и у нас была возможность на опыте убедиться в его эффективности против асур. После чего мы разработали целую систему защиты.

— Он их тоже разрушает?

— Нет. Но тоже дестабилизирует. Отвлекает их агрессию от потенциальной жертвы. Асура как бы не видит мишень… словно та в шапке-невидимке.

— В шлеме-невидимке, вы хотели сказать?

— Ну вот вы и пришли в себя! — улыбнулась в ответ Аури. — Все-таки я была права в отношении вашей психологической устойчивости.

— Тестов вам было мало? — огрызнулся я.

Она расхохоталась до слез:

— Вы такой взрослый — и верите в сказки про эффективность тестов? Агни! — в ее тоне прозвучала укоризна, и она со вздохом утерла глаза. — Все эти тесты были нужны только для отвода глаз. Мы наблюдали за вами, за вами одним, за вашим поведением в стрессовой ситуации, умением выполнять монотонную скучную работу или же, напротив, скрупулезную, но на скорость. Впрочем, Виллар и в самом деле подумывал о кандидатуре вашей сокурсницы… ну да там песня с другим припевом, — Аури небрежно махнула рукой.

— Так вы мне скажите, профессор: за каким… э-э-э… ради чего нужно так рисковать жизнью в этих ваших виртуальных квестах? Я не понимаю! Это же бред!

— Для вас пока — бред. Вы же не знаете главного. Я только сегодня собиралась рассказать вам о миссии «Прометеус».

— Что это такое?

— «Несущий огонь истины». Этот проект, Агни, связан с передвижениями в прошлое. С темпоральными скачками, которые у нас здесь называются циклами. То, что вы видели вчера — только тренажер. Настоящая наша деятельность направлена на выявление парадоксов времени и устранение погрешностей, которые в результате неправильного развития способны привести к уничтожению современной цивилизации. Опасность, Агни, таится не в будущем. Она подкарауливает нас в прошлом. Слушайте…

Парадоксы времени

Черноволосая, рыхлая, похожая на квашню, она медленно переступала опухшими ногами и едва скрывала мучительные гримасы при каждом шаге. Ее недуг превращал в пытку любое движение.

— Еще немного, ваше величество, — повторял Бирон, тревожно поглядывая на принесшего дурную весть караульного офицера. — Мы уже почти пришли.

Почти пришли… Словно ей неведомо, где во дворце находится тронный зал и сколько еще ковылять до него… На троне, во всех регалиях… У страха, ведомо, глаза велики — причудилась им царица!

Перед троном, в полном царственном облачении, статная и величественная, стояла монархиня и, не глядя на вошедших, что-то беззвучно говорила и говорила.